“若非你最看重的阿弟要当皇帝，朕又何必和群臣据理力争？”
原来，秦王还曾为了她据理力争吗……
姜鸾确实不明白她的阿弟为何要去当皇帝。或许他内心深处，仍在渴求着权力吧。
李怀懿轻柔地摸着她的头，声音落在姜鸾耳边，轻得像是叹息，“至于你的要求，到底和祖训相悖，你给朕几个月时间去想一想，可以吗？”
姜鸾沉吟，半晌后，轻轻点头，柔顺的乌发顺着她的动作，摇曳出优美弧线。
李怀懿露出微笑，声音低沉温和，“那么，现在可以先投入朕的怀抱了吗？”
他朝她张开臂膀。
第49章 真心的鸾鸾和不真心的鸾……
夏天的风儿吹得窗牖外的叶子簌簌作响， 清风拂过两人的发梢，把李怀懿的玄色宽袖吹得微微摇摆，他静默而深情地看着她， 无声地邀请。
在这样的注视中，姜鸾感觉自己的耳垂不自觉烫起来， 她愈努力克制， 它便愈发烫。
“陛下。”她含糊道， “此事还需从长计议，毕竟您还没有给出明确的诺言……”
李怀懿敛眸， 长臂一揽，直接让姜鸾跌在他怀里。
姜鸾呼吸一乱， 挣扎起来， 李怀懿按住她，轻声道：“别动， 让朕提前享受一下。”
享受一下你的真心。
姜鸾动作微顿， 停下挣扎，顺从地半靠在他怀中。他的身形修长而挺拔， 清贵淡雅，风度翩翩， 沉稳的心跳声近在咫尺， 轻风送来他身上的暗香， 令人陶醉。
姜鸾轻叹口气，把脑袋埋在他的手臂里，不说话了。
李怀懿轻柔地抚摸着姜鸾的脊背， 一下一下，像对待世上最珍稀的宝物。
真难啊，他想。
放下所有的骄傲， 才能走到她身旁。
是夜，李怀懿歇在了承乾宫，不过两日，宫廷中就传出贵妃重获盛宠的消息。
刺杀姜鸾的李家人，被李怀懿降了罪，扔进大狱，等待秋日问斩。刑部尚书亦被革了职，被按照律法处罚。针对瘟疫，太医院找出了初步的治疗应对之法，取得一定的进展。时光就这样平缓地向前流动着，一切似乎都在朝着好的方向发展。
“陛下请用。”姜鸾站起来，用箸子挟了一块鹿肉，放进李怀懿的碗里。
他们正在承乾殿用晚膳，宫人们无声地侍立一旁，布菜的宫女看见姜鸾的动作，适时地收回了自己要伸出去的手。
方才，李怀懿往那盘鹿肉的方向看了一眼，没想到贵妃也留意到了。
李怀懿几乎有些受宠若惊。
姜鸾素手纤纤，一手拿着箸子，一手握着宽袖，好让它不要垂落到桌案上。
“陛下怎么不用？”她微微歪头，微笑地凝睇着李怀懿。
李怀懿飞快地吃下鹿肉，点头道：“甚是美味！”
姜鸾含笑，坐回了玫瑰椅上，之后再也没有给李怀懿夹菜。
李怀懿的心，却仍然扑通扑通跳个不停。
他第一次意识到，真心的鸾鸾和不真心的鸾鸾，是全然不同的。
他希望留住这份真心。
用完晚膳后，两人在御花园中散步。月光倾泻而下，花木在清风中摇曳，四周静谧无声。
“鸾鸾，在做出决定之前，朕先不碰你。”李怀懿停住脚步，姜鸾亦是驻足。
她今日梳着惊鹄髻，身穿一袭花青色穿枝花玉锦窄袖衫，雪肤花貌，腰肢袅娜，动人心魄。
李怀懿滚了滚喉结，慢慢揽住姜鸾的腰肢，把唇覆上去。
他闭上眼睛，纤长的睫毛微微颤抖，薄唇柔软，鼻子挺拔。
远远跟在两人身后的宫人们，识趣地避开了。夏虫一声一声地鸣叫，夜色如同帷幕一般幽幽垂落，月色照在御花园里，交叠出旖旎的色泽。
他的亲吻如同春雨一般细腻，温温凉凉的薄唇，珍重地覆在她脸上的每一个地方，到了最后，他缓缓睁开眼睛，一下子撞进姜鸾的视线里。
不知为何，李怀懿竟然觉得脸上有点热。他牵着姜鸾的手，一边继续往前走，一边问她，“还冷不冷？”
他的声音低沉醇厚，脸部的轮廓在黑夜之中亦是十分清隽。夏天的风吹拂而过，让两人的发丝交叠缠绕在一起。
姜鸾的手指按住乱飞的青丝，打了个哈欠，“不冷。”
李怀懿轻叹，揉了揉姜鸾的头，“不要再用避子汤了，知道吗？”
他左手被玉佩扎出的伤口已经结了痂，摸在她的头上，带有粗粝的质感。
姜鸾点了点头。
……
翌日清晨，李怀懿在承乾宫中醒来。他睁开眼睛，下意识地看向身边，凝视了一会儿姜鸾的侧脸，忍不住露出微笑。
她仍在沉睡，呼吸均匀绵长。莹白的耳垂在晨曦的光线上泛着光泽，隐约可见细细的可爱的绒毛。
李怀懿的笑容愈发大，他轻柔地吻了吻姜鸾的睡颜，传宫人进来洗漱更衣，随后照旧去上早朝。
他多希望两人能永远携手在一起，鸾鸾永远感激他，陪伴他，深爱他。
当步辇在金銮殿前停下的时候，李怀懿仍然抱着这个念头，他唯一的阻碍，在于还有时刻关注他有没有越矩之行的群臣。
李怀懿下了步辇，迈入金銮殿。随着太监尖细的通传声，群臣下跪行礼，恭敬的请安声如同山呼海啸一般朝他涌来。
李怀懿眉目不兴，不急不缓地走到龙椅上坐下，气度雍容，示意他们平身。
群臣起身，依次进言。都是些听得耳朵都起茧子的话，唯一让他在意的，是太医院在应对此次的瘟疫上，又取得了新的进展。
李怀懿微微颔首。
祝青山身着官袍，走出来道：“陛下年纪已大，请陛下纳美选后！”
“朕心中已有皇后人选。”李怀懿漫不经心道。
“可是贵妃娘娘？”
“正是。”
祝青山抖着雪白的胡子，似乎要被气得升天。“陛下不可！”他声色俱厉地道，“此乃异族之女，若让越女为后，那么他日其余妃嫔诞下皇子，难以为嫡，名不正言不顺，则国祚不继。”
李怀懿笑了一下，眉目疏朗，“那么让皇后诞育太子即可。”
祝青山神色陡变，“陛下——”
他之前明明就听陛下说过，那个越女，每日都要饮避子汤。
如今不过短短数年时间，陛下就改变主意，可见那越女是个妖女无疑。
群臣亦是嗡嗡嗡地议论起来，接二连三，有人跪下来乞求。一时之间，金銮殿上凄风苦雨，满是咚咚咚的磕头声，和诸如“请陛下收回成命”之语。
“朕是天子，既已成言，何来收回成命之说？”李怀懿看着他们，指尖在扶手上懒洋洋地轻敲，“朕向来克己复礼，慎言笃行，为君多年来，不过提出这么一个小小心愿，诸位爱卿就跟天塌了一样。”
“怎么，诸位爱卿是想把自家的女儿送入后宫为后不成？”
不少人的心思被戳破，但到底为官多年，都是官场上的老油条，便都抹着眼泪，做出一副忠心耿耿之态来，李怀懿听了几句，略感不耐，干脆宣布退朝，打算明日再议。
众臣无可奈何，被太监们请出宫。声嚣远去，李怀懿坐在龙椅上，面对着空荡荡的金銮殿，眸色沉静。
“回承乾宫。”他站起身，吩咐道。
……
“娇儿，此事必须由你来做。”蒋夫人坐在怡春宫的花厅里，对淑妃道。
淑妃含泪摇头，“娘，女儿是不会去害人的，更何况贵妃还是我在宫中最好的朋友。”
蒋夫人语重心长，“娇儿，你也说了，这只是你在宫中的朋友而已。在深宫之中，哪有多少真情可言？你拿赤诚之心去待她，她却不一定这样想，说不定还想踩着你上位。”
淑妃擦着眼泪，嘟囔道：“倒也没有必要。”
——她本来就不受宠。
蒋夫人气得瞪大双眼，“你这个不争气的！”她又劝了几句，见淑妃始终不松口，她站起身，怒喝道，“你到底做不做？”
淑妃在母亲的怒吼下瑟缩了一下，半晌，轻轻摇了下头。
蒋夫人泄气，她指着淑妃的鼻尖骂了几句，又坐下来，叹气道：“你不做，爹娘便去找别人做！但此事，你可万万不可说出去，明白吗？”
淑妃踌躇。
上回，高家之人刺杀姜鸾，她之所以去前往告密，是因为她的父亲想借贵妃之手除掉高家，拿下陵城。
那是做好事，她自然满口答应。可是这次……
蒋夫人见淑妃满脸犹豫，恨铁不成钢地斥责了几声，逼着她做保证。
“女儿……女儿不会将此事说出去的。”最后，淑妃眼圈红红的，低着头道。
蒋夫人颔首，又说了淑妃几句，方才离开。
淑妃注视着母亲离去的背影，心中空落落的。
怡春宫总是空荡而孤寂，她在这深宫之中，像枯井一样熬尽了青春。
爹，娘，你们知道这些吗？还是……根本就没有放在心上呢？
……
“姐姐，这些都让我来吧。”阿春凑到秋香的身边，笑道。
秋香是承乾宫的二等宫女，她蔑了阿春一眼，趾高气昂道：“这是给贵妃娘娘用的，就你那粗手粗脚的，若是出了错，担待得起吗？”
马上就要用晚膳了，贵妃娘娘却忽然想用些糕点。好在承乾宫有小厨房，做菜很方便，现在糕点已经蒸好了，秋香尽职尽责地把它装盘好，希望摆得好看一些，能讨得贵妃的欢心。
秋香说完这句话，就继续摆糕点了。阿春瞅着她，眼神似乎十分羡慕。
“姐姐，你就让我试试吧，好不好？”阿春把一个硬梆梆的物事，塞进秋香的手里。
秋香动作一停，垂眸看一眼，旋即睁大双眸。
是一个赤金的手镯。
“孝敬我的？”她满脸疑窦地瞥了阿春一眼，摸了摸手镯，迅速地塞进袖子里。
阿春点头，渴求地看着她，脸上适时地露出肉痛的表情。
“行了，那你来吧，正好我也累了，在旁边歇一会儿。”秋香高傲地道。
阿春跟捣蒜似的连连点头，她盯着秋香，等秋香走到一旁，视线离开的一瞬，她迅速地从怀中掏出东西，洒了上去。
第50章 “娘娘，糕点到了……
“娘娘， 糕点到了。”秋香提着食盒，入了承乾宫的正殿。
正殿里氤氲着清雅的百合香，姜鸾坐在临窗的琴案上， 素手抚着琴弦。优雅舒缓的琴声流泻而出，她腰若约素， 娇姣闲适。
秋香走到她跟前， 又唤了一声。
姜鸾瞥她一眼， 眉目平静，轻声吩咐道：“就放在案上吧。”说罢， 她依旧沉浸于自己的琴声里。
秋香虽然有些可惜不能立刻让贵妃娘娘看见她精心的装盘，但她仍然恭敬地应了是， 把食盒放在桌案上， 又将盛着糕点的瓷盘取出来摆好。这次的糕点是阿春摆的，还算符合她的心意， 方才， 阿春摆好后，眼巴巴地盯着托盘， 想跟着她来到承乾宫，被她拒绝了。
笑话， 贵妃娘娘跟前， 是阿春一个小宫女说凑上就能凑上的吗？她自己都不能经常凑上来呢。秋香摸着藏在袖中的手镯， 默默地想。
……
“娘娘，您真的要去承乾宫吗？可是前几日夫人都那样说了，万一您把这事儿透出风声， 岂不是害了老爷和夫人吗？”宫女亦步亦趋地跟在淑妃身边，担心不已，小声道。
她是自小跟在淑妃身边的丫鬟， 淑妃入宫时，她也被带入了宫。阖宫上下，谁不知道贵妃一向深受陛下恩宠，现在更是住进了承乾宫，和陛下日日同榻而眠，令人艳羡不已。
淑妃攥了攥袖子，细声道：“本宫明白。本宫只是去找贵妃妹妹聊聊天。”
宫女无可奈何，只好跟着淑妃来到承乾宫。
承乾宫笼罩在一股安宁的氛围中，宫女们轻手轻脚地忙着手上的事情，动听的琴声缥缈响起，隐隐约约，不可分辨。
“是妹妹在弹琴吗？”淑妃入了宫门，笑道。
“正是。”守门的宫女们行了礼，又拿出一本小册子，在上头写着什么。
淑妃瞥了一眼，见册子上面全是密密麻麻的蝇头小字，便好奇道：“你在记录什么？”
守门宫女笑道：“近期瘟疫盛行，虽然还没有流传到宫中，贵妃娘娘仍吩咐奴婢们小心为上，贵人们往来承乾宫，也须记录在册，以防万一。”
淑妃心里“咯噔”一下。
说话间，守门宫女已经做好了记录，又遣了一个小宫女为淑妃引路。淑妃带着自己的宫女，惴惴不安地跟在引路宫女后。脚下的每一步，都让她觉得无比漫长和沉重，琴声越来越近，不久之后，她就被引到了正殿。
“淑妃娘娘来了。”引路宫女禀道。
姜鸾和淑妃的交情不浅，因而无须事先通传，平日也能随时互相拜访。
姜鸾停下琴音，回眸见到淑妃，不由露出笑容。她从琴椅上站起来，走到淑妃的身边，携住淑妃的手，笑着嗔道：“好姐姐，这么久都不知道来看我！”
“今日不就来了吗？妹妹近日过得可好？还顺心吗？”淑妃勉强扯出笑容，和姜鸾寒暄几句，被她引到桌案边坐下。
姜鸾见淑妃的身上全是汗，递过去一张帕子，纳罕道：“姐姐是身体不舒服，还是走太急了？”
淑妃接过帕子，拭了拭额头上的汗，说道：“许是天气太热，我又走得稍急了些，才出了这么多汗。”
姜鸾含笑，和淑妃聊了几句，宫女们奉上茶盏。淑妃接过茶，抿了几口，小心地问道：“妹妹近日有做新衣裳吗？”
姜鸾摇头，“衣裳都尽够了，最近没怎么做。何况城外到处都是染上时疫的百姓，宫里头虽然没传进来，但人员往来繁杂，到底容易出事，我就减免了宫人们出入承乾宫的事宜。”
