“智隐大师已出了凉州，不到一月便可到长安。”
“智隐大师是何人？”苏容臻问道。
“是西域有名的高僧，相传是佛祖手下弟子转世。”皇帝含笑道。
“陛下认识他？”苏容臻听出了皇帝语气中的熟稔。
“朕少年因一段机缘与他相识，这么多年下来也算是老友了。”
“这次是朕邀他前来，所谓一事。”
“何事？”
“现在还不能说。”皇帝轻笑道，“到时候你便知道了。”
还挺神秘，苏容臻撇了撇嘴。
她忍不住问道：“陛下您也信那些神佛之道么？”
“信，也不信。”皇帝说道。
苏容臻微微睁大了眼。
“信，是因为，天下万民大抵都要有所寄托，朕作为万民之父，明面自是要信的。”
“不信，是因为，朕做过不少所谓的逆天之事，按理说，是该不容于天地纲常的，但朕偏偏做成了。”
皇帝的笑自信而从容。
若是信命，早在九年前，他就该死在那漠北荒蛮之地了。
但他在柔嘉的身上，总是不免小心几分，就连他一向毫不畏惧的天命，也谨慎相待。
其实，信与不信，对现在的皇帝而言，只归于一句话。
若是神佛能护柔嘉无忧，他信又何妨，若是神佛不容她于世，那他定要斩神佛于前。
只求事事具备，她长乐无忧。
第六章 小礼物
自入冬以来，长安的天气是越发的严寒了。
宫人都穿上了厚袄，乐言为苏容臻整理着新送来的冬衣，笑问到：“小娘子您今天想穿哪一件。”
皇帝昨日让尚服局给苏容臻送来了几箱冬衣，所用皆是紫貂，白狐，流云缎等珍惜材料。绣金镶珠，华贵得很。
衣饰被挂于两侧边柜，苏容臻一眼望去，只觉眼花缭乱，无法选择。
她揉了揉额头：“就随便一件吧。”
反正她又不是去参加什么仪典，见什么要人，一个人在殿中，没必要专门费心打扮。
乐言为她梳妆的时候，苏容臻问道：“陛下今日午间回来用膳吗？”
“方才含元殿的内侍来禀了，今日早朝下的晚，陛下尚有积着的奏折，便留在两仪殿用膳不回来了，让小娘子不必多等。”乐言说。
含元殿是皇帝举行朝会的地方，两仪殿则是早朝后皇帝召集部分朝臣议事，批阅奏折之所。
“原来是这样。”苏容臻微愣，很快地反应过来。
这么些天，她的午膳与晚膳总是随着皇帝一起用。
与想象中沉默冷峻的用膳环境不同，皇帝在饭间不时与她说话，语气轻松随和，从没有给她紧张压抑的感觉。
若她对某个菜肴没有怎么动筷，皇帝便会低声询问是否不合意，然后让人记下，报给御膳房改正。
这样过了几天之后，每次用膳都成了最快活的时光。
琳琅满目的佳肴，都是合她胃口的。皇帝会与她说些早朝上发生的趣事，两人笑语琅琅，满殿都充满了愉快的氛围。
今日忽然只有她一个人用午膳，倒……真还有些不习惯。
乐言看出了苏容臻脸上的失落之色：“小娘子何不去找陛下一同用膳呢，带上一点汤蛊，也算是一份心意。”
苏容臻心中一动，她看向乐言：“可以吗？”会不会打扰到他处理政务。
“小娘子有什么可担心的，奴婢敢打包票，陛下呀，看到您去了，只怕高兴都来不及哩。”
见苏容臻没有反对，乐言眉开眼笑，为她在头上挽了个双螺髻，余下发丝散于脑后，分一缕绕至胸前。
“小娘子今天可真好看。”乐言赞道。“陛下见了一定很是欢喜。”
苏容臻底子极好，一番打扮以后更是眉目灵动，唇红齿白的一个小姑娘，两颊微粉，像极了王母座下的蟠桃仙童。
苏容臻听了这话，难免有些有些扭捏，她嘀咕道：“又不是给陛下看的。”
却又言不由衷，眼睛微亮，在今日穿什么衣裙这件事上有了与乐言讨论的性致。
乐言自然对此喜闻乐见。
当苏容臻终于出了门，准备去两仪殿找皇帝时，又突然觉得，自己带着个随便吩咐厨子做的汤蛊，是否太没了诚意。
于是在半路转向了御膳房。
苏容臻出现在御膳房时，里面忙活着的御厨，宫女，伙计，全部瞧了过来。
不怪他们没有见识，实则是皇宫不知道多少年没有出现过小孩子了。
今日突然来了个粉粉嫩嫩的小姑娘，大家都被点燃了热情。
“哪来的小姑娘，这样貌真是惹人喜欢，我要是有个如此好模样的女儿就好了。”一个打杂的大娘感叹到。
“你怎么可能生得出这种仙姿佚貌的小娘子，这一看就不是寻常人家生养的。这么一看，她不会就是陛下前些日子带回来的小姑娘吧。”一个粗使嬷嬷疑道。
“估计是了，也难怪陛下宠爱的紧。”前些日子，满宫里都传遍了皇帝从宫外抱回了一个小姑娘，因她受寒，处罚了张公公和一个宫人，又赐她无数珍宝，令她随居侧殿。
御膳房的人茶余饭后也不免讨论此事，又纳罕道是如何的小娘子，能让陛下如此上心。
今日见了，他们才是觉得，若苏容臻是自家的女儿，如此宠着一点也不为过，反而还怕她太过乖觉受了欺负。
听闻苏容臻要来熬一蛊膳汤，御膳房众人均是十分友好积极。
纷纷上前协助，有的帮忙出点子，有的帮忙准备食材，更多的是在一旁指导，却又忍不住上来动手协助。
“哎呀呀，小娘子您体娇皮嫩，就在一旁看着好了，需要什么我们就去做，您年纪还小，陛下会领心的。”帮忙切菜的大姐和善地笑着。
这般白白净净的小姑娘怎能让她上前粘了油烟。
苏容臻被众人的热情包围，无论欲做什么，总有人上前帮着做了。
她心中温暖感激，却又觉得，毕竟是自己想给皇帝熬的汤，什么都不做终究不太好。
乐言看出了她的心思，说道：“小娘子你就子在旁帮忙看看火候，也算是参与其中了。”
“这样会不会有些敷衍？”苏容臻有几分矛盾。
“怎么会。”乐言失笑道，“熬制汤药的过程中，火候是至关重要的一点，最终的味道如何，营养能保留几分，与之关系匪浅。”
苏容臻听了，放下了那一点纠结，来到了炉边，在御厨的指导下认真地看起了炉火。
“若是火太旺，就抽几许柴，若是火不够，就用扇子扇风，间歇揭盖看看色泽，熬至乳色即可。”苏容臻复述方才御厨嘱咐自己的要点：“我记住了。”
“小娘子果真聪慧。”御厨毫不吝啬地夸奖着。
待到汤的浓香缓缓溢出，苏容臻迫不及待地揭盖：“好了。”
乐言上前：“奴婢帮您装好。”
“我自己来就好。”苏容臻说到。
乐言看到苏容臻那副难掩兴奋的模样，面庞上也带上了淡淡的笑意。
苏容臻将汤蛊装好，在御膳房众人期许的目光中，往两仪殿而去了。
苏容臻前段时日缠绵于病榻之上，现下终于可以下来活动，便很少乘辇，加之御膳房距两仪殿不算很远，她决定步行而去。
今上后宫空置，先帝留下的几位太妃偏居一隅，是以苏容臻从未在宫中遇见过皇帝以外的贵人。
所以，当她在宫道上见到迎面而来的步辇时，心中闪过一丝微讶。
她抬头望去，步辇上高坐一约莫十一二岁的少女，前后有六七位宫女相护跟随，看不出是什么身份来历。
苏容臻入宫不久，虽得皇帝宠爱，但也不愿意横生事端。
于是她提着手中的汤蛊避让到一侧，直到步辇缓缓驶过，才继续提步向前。
苏容臻不知道的是，步辇上的少女也注意到了她。
两人相距甚远之后，少女问道身旁的侍女：“方才那个，你知道是何人吗？”
“奴婢也未曾见过，观其衣装，应当是个贵女，就不知道是哪位了。”侍女答道。
“她身边也无甚宫女跟随，甚至亲自提物行路，若说是贵女，也……不太像。”另一侍女疑道。
步辇上端坐的少女正是福庆郡主萧蕙蕙，今日她入宫乃是探望居住在宁寿宫的吴太妃。
当今朝中无公主，她身为皇帝的亲堂妹，自是这大邺最尊贵无匹的年轻娘子。
方才走过的那小姑娘，萧蕙蕙直觉中感到不简单。
两个侍女看不出，她却是一眼认出了苏容臻身上穿着的衣裙，应当是由今岁春时雍州上贡的月华烟制成的。
那布料一年仅产十匹，宫中历来人寡，用料不多，皇帝将之一半赏赐给诸位重臣宗亲。
父亲向来视她如珠，德亲王府分到的大半都给了她，可也仅仅只够做大典朝服的部分外衬罢了，平素还舍不得穿出。
这小姑娘却是将整块月华烟都制成了一件常服，萧蕙蕙眼细，瞧见苏容臻胸前还粘着点污迹，更觉心痛。
竟如此暴殄天物。
萧蕙蕙仔细想着她是谁，结合这段日子以来的传闻，心里突然有了个猜测。
莫非，是陛下自宫外带回来的那个小娘子？
她被自己的这个想法吓了一跳，内心深处却传来一股不容忽视的危机感。
她必须尽快确定苏容臻的身份。
于是，萧蕙蕙低头对侍女道：“兰若，你去帮本郡主调查一件事……”
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皇帝方与吏部尚书商议好本月京官调任的事，目送他出殿，便见一内侍自殿外疾步而入，在张德荣身侧说了几句话后，张德荣恭敬上前，对他道：“陛下，柔嘉姑娘来了。”
张德荣伤愈后，重回御前侍候，却比从前更加小心谨慎，尤其对苏容臻越发上心。
这也是皇帝乐于看到的。
皇帝听到禀报后，意外挑眉道：“她来了？冬日寒凉，后面身子冷，快请她进来。”
张德荣领命下去，片刻后，苏容臻跟随他而入。
“今日是吹的什么风，把柔嘉给吹来了。”皇帝声音含着隐笑。
苏容臻察觉到他语气和悦，便大着胆子上前开口道：“柔嘉无事便来不得吗？”
“自然不是。”皇帝清声说：“朕这里，你随时想来就可以来。”
“张德荣。”皇帝唤道。
“奴才在。”
“传令下去，以后柔嘉若是来了两仪殿，任何人不得阻拦，让她直入便可。”帝王的声音低沉，随意说出去的话都是金口玉言。
苏容臻没想到，就这么一番短暂功夫，自己又多了一项特权。
她巧笑道：“陛下这般纵着柔嘉，柔嘉都不知何以回报了。”
“小事罢了，你站在外面等通报，冬日风大，若是受了寒，朕才是又要劳心劳力。”皇帝温声道，“你莫要再有疾病，便是对朕最大的回报和心安了。
一边说着话，皇帝一边抓过了她的小手，将她拉到身边坐下。
苏容臻一路走来，因没有带汤婆子，冷风一吹，两手冰凉的很。
皇帝一把握上她的手，顿时蹙起了眉：“为何你手这般寒凉。”
他将她的手包至掌心，细细揉搓温暖，目光也在她身上逡巡了一圈，果然没有看到汤婆子。
“那帮奴才如何伺候的？”皇帝不悦道，“你身子虚弱，也不给你带上暖手炉。”
苏容臻感受到他温热的大手包绕着自己，让她的小手渐渐回温，她摇头道：“不怪他们，是我中途落下了。”
皇帝听着她说话，又注意到了苏容臻衣襟上的油污，眉头微紧：“此事暂且不提，你身上的油污又是何故？”
皇帝严阵以待的样子仿佛苏容臻受了什么天大的委屈一般。
苏容臻不想让他误会，又恰好想起了此行的目的，连忙开口道：“是我去御膳房弄污的。”
边说着，她拿起自己带来的提篮，揭开盖子：“陛下，这是我为您熬制的汤水，给您补身子用的。”
皇帝的眸光随着她的话语落于那汤蛊之上，凝视片刻后，他眉间松开，浮现出淡笑：“原来柔嘉竟是为了朕忙碌了半天吗？”
他看着她，似有些欣慰地笑了：“柔嘉也懂得关心朕了，越发懂事了。”
“我何时不懂事了。”苏容臻有些不服气地辩道。
“前段日子，是谁非要去霜月亭看飞雪，以致回来咳了半夜的？”皇帝问道。
苏容臻一下子哽住，小声呐呐道：“都说那雪景是宫中一绝，柔嘉就忍不住去了，也没想到会……”
“再美的景你可以以后年年看。”皇帝说，“你的身子却是第一要务，你说对不对？嗯？”
皇帝语气轻柔，督促之意却不减，苏容臻只得应下。
回想他说的年年岁岁，苏容臻也忍不住心生一股期待出来。
不过她也未忘了自己此行的目的。
结束方才话题后，苏容臻将汤蛊揭开，朝皇帝道：“陛下，您再不喝，这汤水都要冷了。”
小姑娘娇憨可爱，含羞带俏，朝皇帝望来，水汪汪的大眼睛里闪着期待与渴求，他如何能拒绝。
皇帝用银匙舀起一口汤，细细品尝。汤浓而不油，味甜而鲜，他于唇舌间咂味，又喝了几口。
喝完余光一暼，看到了小姑娘在偷偷看他，见他望来，又羞怯地侧首了。
“味道很好。”皇帝轻笑开口，眸光中沉淀着暖意：“柔嘉有心了。”
苏容臻本还十分紧张，她第一次下厨，虽只是帮了部分忙，但仍是很担心因自己出了什么差错，以致口味不佳。
