兰波是她驱逐恶魔的护身符。
只要有他在，独自醒来也好，观察期的新生活也罢，都不那么可怖。至于之后——
轻飘飘的思绪在断崖骤停。弥雅的脚步不由放缓，与兰波的距离便逐渐拉开。不至于到走丢掉队的程度，但足够明显，以致兰波驻足回头看她。
“弥雅？”
她匆忙地低头回避对视：“没什么。”
兰波沉默须臾后，脚步声再次响起。
直至两人登上前往地下车库的电梯，他们之间的寂静才画上休止符。
“现在刚过下午两点，还有一些时间，之后你有想去的地方吗？”
弥雅讶然侧眸：“今天是工作日。”
兰波笑了笑：“我一整天都请假了，在宵禁前回营地就没关系。”
刚才升腾起的不悦顷刻消散，弥雅心头长出毛茸茸的藤蔓，扫来扫去，勾得心痒。她盯着跳动的楼层面板数字咬住嘴唇。抢在字符停在—2F之前，她答道：“我没什么特别想去的地方。”半拍停顿，她的后半句几不可闻：“和你待在一起我就很高兴了……”
害怕兰波因为她说过很多次类似的话而看轻其中的分量，她一边跟着他走出轿厢一边急匆匆地解释，发誓赌咒一般：“我真的那么觉得。”
兰波没回头，只是弯了弯眼角，正准备说些什么，神情忽然凝固。
弥雅循着他的目光看去。一位陌生的黑发青年朝他们径直走来，扬了扬夹着卷烟的右手算是打招呼，开腔便显得与兰波十分熟稔：“嘿，米沙。”
兰波果断侧身挡住弥雅，声调和表情都甚是冷淡：“你来这里干什么？”
“当然是工作。”
弥雅好奇地从兰波身后探出一双眼睛张望，正看见黑发青年将烟头踩灭，规矩地将它捡起来，手腕一翻准确投进一步开外的垃圾桶。她不禁意外地抬起眉毛。
对方眼神与她撞个正着，将两指搭在眉骨上方，潇洒地飞了个礼：“你好啊。”
不知道为什么，这青年令弥雅想起阿廖沙。也许是他那几近无礼的、仿佛要穿透一切壁障的闪烁眼神。但他还是与阿廖沙有根本性的不同。
兰波低声道：“待在我身后。”顿了顿，他补充一个单词：“求你了。”
弥雅看了看兰波，又瞥黑发青年一眼，听话地缩回了兰波背后。
黑发青年叹气：“让我和那位小姐说几句话都不行？”
兰波一板一眼地拿法规挡回去：“涉及未成年人的刑事案件都限制媒体报导。”
“行，”青年安分地沉默数秒，突然开始隔空喊话，“米沙身后的小姐，你好，我叫安德雷·沃罗宁，是个调查记者，为《联邦先驱报》撰稿，眼下正在——”
“安德雷。”
“那我换个话题，我也是米沙——”安德雷在兰波的注视下改口，“米哈尔的旧友。”
弥雅差点再次探头。对于兰波的旧识，她当然怀有好奇心。
安德雷半真半假地质询：“顺便一问，我们现在还是朋友么？”
兰波的应答罕见地不客气：“只要你不在不该出现的地方探头探脑，就还是朋友。”
“记者的职责就是出现在不该出现的地方，做调查，核清事实，最后将真实公之于众。”安德雷分毫不让地讽刺回去，弥雅很难分辨他们究竟在善意地互相嘲弄，还是真的在以言语互搏。他双手插在薄风衣口袋中，走进一步：“得了吧，老兄。我知道改造营系统内部有问题。我听到风声了，可靠的消息源。你知道得只会比我还多。”
“我有保密义务。”
安德雷似乎也有些恼火，语速极快地推论起来：“即便你不告诉我，我也总有办法搜集信息。今天上午庭审一共三场，其中只有一场不对外公开，而那一场的被告人曾经是莱辛改造营的教官。而你，同样也是莱辛的教官，本来几乎每天都被关在在莱辛那鸟不拉屎的地方，却正好在今天出现在这里，还带着未成年人。这一切说明了什么？简单，太简单了，有脑子的记者都能嗅到头条的味道。好了，改造营内部能涉及未成年人的丑闻有哪些可能？是虐待，还是——”
兰波像是瞬间到了安德雷面前。
“嘿！嘿，冷静，你想干什么？”安德雷举起双手，却没有后退。
“安德雷，你别碰这个案子。”兰波一个词一个词地缓慢说道，口气不像在威胁，甚至称得上温和，但莫名令人颤栗。
弥雅站在原地不敢动。从她的角度看不见兰波的表情。但她知道他生气了。
安德雷盯着兰波看了片刻，突然嗤笑，情绪难辨地评论说：“自那以来，这是我第一次看到你露出这种表情。”
兰波的嗓音依旧轻缓：“请你离开。”
“如果我拒绝呢？”
不等兰波反应，安德雷便敏捷地向后跳出一大步拉开距离。
兰波笑了笑：“我不会对你暴力相向。”
“谁知道呢，”安德雷挖苦道，“那么我就告辞了，悠着点，还有，替我向你双亲问好。”
地下车库恢复寂静。
兰波长呼一口气：“抱歉，我没打算让你看到这种场景。”
弥雅摇头。直到她和兰波在车内坐定，她才以古怪的语调说道：“这是我第一次看到你对人发火。”
兰波揉了揉眉心：“安德雷……和我认识太久了。”
“太久是多久？”
“沃罗宁家是我们在海外的邻居，安德雷是我在那里交到的第一个朋友。”
弥雅不确定是否应当继续追问。但她无端感到兰波需要她刨根究底。
“但现在你们不再是朋友了？”
兰波唇边现出苦笑，他的手指搭在方向盘上，敲击数下：“我不知道。但他是个优秀的调查记者。而我不希望你被牵扯进任何媒体报道的漩涡中。哪怕安德雷忠于事实，但只需要一个名字，一张照片，一点案情的线索，就会有难以置信的污蔑和流言滋生出来。”
弥雅毫不犹豫地答道：“我不怕。”
兰波启动引擎电源，目光落在仪表盘上：“但我害怕。”
弥雅呼吸乱了一拍。
他侧眸确认她系好安全带，极淡的笑意在唇边一闪而逝，没有触及眼底：“我只希望你能平安地毕业。”
一起一落，心绪跌宕之下，此前弥雅无数次强行咽下的质问终于脱口而出：“然后呢？毕业之后，你……你和我，会怎么样？”
兰波僵住。
她从他的表情、他的肢体语言中读出了恐惧，还有痛楚。
作者有话要说：感谢46463850的地雷！
第48章 零下三十九
如果她有什么天赋，那一定是能在完美的时机地抛出错误的问题。弥雅想。
“你可以拒绝回答，”她勾唇，“那也是一种答案。”
兰波沉默片刻，突然将引擎熄灭。
弥雅征询地一偏头。
“在车库长时间亮着前灯不走有些显眼。”
“所以你愿意和我继续这个话题？”
兰波的脸孔荫蔽在灯光照不到的影子里，他的语调还算平静：“我之前刻意很少去想之后会怎么样，还有该如何处理和你的关系。确保你毕业是第一要务。我很清楚这是个借口，实则是我缺乏决断的勇气。这一次我依旧可以用‘还不知道’敷衍，但还会有下一次。”
他看着仪表盘上的灯光也暗下去，略微垂头：“刚才安德雷的出现让我觉得，也许是时候了。”
弥雅全身紧绷。
“但在听我的说法之前，能不能请你先回答我一个问题？”
“什么问题？”
兰波依旧看着前方，弥雅无端认为那是因为他无法看着她问出接下来的话。
“我到现在为止所做的一切，是否帮到你了？”
弥雅愕然张开嘴唇。
“这就是我想知道的事。”
“这……当然，”兰波的问题过于荒谬，弥雅一时卡壳，“……难道我还能给出别的答案？”
青年微弱的笑了一下：“在我和你刚认识的时候，你会否定我所做的任何事。”
近两个月前的心境已经变得模糊，弥雅尝试着回想，不由为自己对兰波观感的变化而不可思议。她想要听到兰波的真心话，因此决定以前所未有的坦诚自述。
——这招也是从兰波那里学来的。
“活到现在，我人生里出现过好几次重大的变化。十二岁时离开福利院是一次。但过了八岁，确认不会有人来领养我之后，我就多少清楚等待着我的是什么。为帝国效力。而且那时候少年军承担的战斗任务还很少，战线很远，宣传当然铺天盖地，但我一出生世界就是那样，所以也称不上什么剧变，只不过换了一身制服。”
“加入少年军大概一年多之后，少年军开始投入前线。我第一次离开首都圈，第一次上战场，但那时候我所在的连队负责的都是远程操控无人机，又或是战斗机械这类要求迅速反应的任务，实话说，头一回击毁敌人的战车之后……即便知道我杀了人，而且不止一个，但我还是什么感觉都没有。队里其他人也差不多。因为看不到真的尸体，敌人也只是一个地图上的红点，一个落到准心上就要击中的目标，就和模拟游戏一样。”
“最后三年，前线后退，丢掉了西南方工业大区之后，精密战斗设备供给链断了，现有少年军升格成了精英部队，大幅新征收进来的那些人……现在营地的大部分人，他们成了普通成员。有作战经验的精英部队，包括我，去填补大人不够的空当。”
弥雅干涩地眨了眨眼，在脑海深处鲜活跳动的无数插曲和细节变得滚烫，仿佛要燃烧起来。然而关于那三年，她无法诉诸唇舌。之前与克拉拉在屋顶长谈的那一晚也是。即便对兰波，正因为是对兰波，无法说得详细。有些事即便想要化作音节，也只顽固地卡在喉头。她清了清嗓子，简单地道：“那三年改变了我。但我没什么好说的。”
“然后是帝国军战败。”
战争在弥雅出生前开始，对她而言，停战不是回归正常，是陌生的开端。这种改变很多时候似乎只是文字游戏，一个名词被另一个取代，一种表象挤掉另一种：立宪帝国成了联邦，地图上国境线划出的阴影部分缩小很多，旗帜从一种颜色换成另一种，国歌曲词变化，少年军成员成为待改造的学员；甚至于说，味道和厂商都没有分毫改变的食物改头换面，换了个品牌和商品名，或者说回归了弥雅不熟悉的“原样”。
但也有更实质的，从看得到的天空到夜间听得见的声响，各色各样可以用身体发肤感觉到的更迭。弥雅对帝国的爱与热情可能要比许多同伴要少，但这不代表她梦全心全意地张开怀抱，迎接这个对少年军黑制服充满沉默的敌意的新秩序。有些时候，她甚至会想念有警笛、爆炸声和飞行器呼啸的夜晚，她无法忍受宵禁后比死更寂静的安宁。
“再然后是他。于是世界和我都彻底变样了。”
她侧眸：“最后，是你。”
“停战对大多数人来说应该是好事。但对我来说，是我熟悉的世界的死。只有你的出现……对我肯定是好的。”话都说到这个份上，弥雅忽然害臊起来，她反手按了一下发烫的脸颊，“你当然帮到我了。从没人做过和你同样的事。”
兰波双臂支在方向盘上，低下头轻轻吐气。
“我说完了。这样的答案足够了么？”
“绰绰有余。”
“那么，”弥雅抓住自己的手臂，“轮到你了。”
兰波颔首，没有再推诿，直入正题：“对于你毕业之后，我设想过两种情况。”
“最理想的情况下，你成功申请到交流项目，前往海外留学。然后——”他唐突地停住。但弥雅从空白中读出了潜台词：然后你很快就会忘了我。
她手指握成拳，反驳的话语将要脱口而出。
兰波微笑着看她一眼：“另一种情况。你留在联邦，在国内的学校就读，又或者谋取别的出路。用不了很久，你也会遇到很多新的有意思的人。”在弥雅恼怒地插口之前，他便将议题推进到最重要的部分：“而不论是哪种情况，只要我对你而言还是必要的，只要那是你所愿……”
他以温和的口气吐出最重要的结句：“我不反对继续现在的关系。”
“不反对继续现在的关系……”弥雅感觉不到什么喜悦，略微嘲讽地重复，“我应该换个问法。不止是现在这样不上不下的关系，我想问的是更进一步，是你愿意到哪一步。”
兰波愧疚地垂下眼神。
“还是因为你不允许自己快乐？”
他话中显露出自嘲的意味，却没多解释：“现在和我说那句话的时候，情况有些不同。比起这个，重要的是你需要什么。”
弥雅不知道为什么有些恼火，干脆将话说满：“那么，如果我说一辈子都需要你，你就会答应？”
兰波想要作答，她伸手以指腹阻住。
犹如害怕呼吸会吹落她指尖停驻的薄如蝉翼的花叶，他短促地屏息。
青年的嘴唇意外柔软，弥雅分神了足足一拍才说道：“回答我之前好好想一下。我会当真的。”
语毕，她徐徐缩手。
兰波像一尊塑像，不说不动。
弥雅蓦地抬头，盯着兰波在车内阴影中显得幽邃的眼睛，以触碰过他双唇的指尖压着自己的唇瓣抹了一遭。她知道他看得很清楚。而后，她有些悲哀地嗤笑起来，以挑衅的语调宣称：“这就是我现在能得到的、最接近你的吻的东西了。”
