饶是如此，母子俩也没少吃暗亏。
大抵是在后宫尝受委屈暗箭的缘故，江彻幼时性子孤傲要强，读书之外，于弓马骑射上格外用功，暗暗存了习武自强的心思。后来他从军出征，杀伐决断，数年来踏血而行，踩着尸山血海走过来，更是养得性情冷厉决断，行事阴鸷淡漠。
见识过最险恶的人心，经历过最惨烈的厮杀，世间还有什么值得畏惧？
种种梦境，于江彻都是稀松平常。
然而最近他确实噩梦连连。
梦里不是战场上的刀山血海，烈焰枯骨，不是宫廷里的阴谋算计，朝夕翻覆，而是风雪怒号的血色暗夜，是幽冥界般的无底深渊。种种反复出现的幻象将他困住，不住的折坠沉沦，难以挣脱，仿佛永无尽头。
他数次挣扎醒来，冷汗淋漓。
这在江彻而言，是二十年来从未有过的事。
一闭眼就将他拽入无底深渊的疲累梦境更令他难以安眠，时常在惊醒后披衣坐到天明。
如此熬了数夜，江彻的身体终是有些吃不消，就算不至于连累日常起居和王府事务，眼底却还是浮出了一圈淡淡的青色，神情都憔悴起来，不复往日的精神奕奕。
此刻门窗紧闭，屋中书架矗立。
他将挑出的卷宗逐页翻完，又依次放入暗盒，眉头皱得更紧，“还是没问出头绪？”
“属下用尽手段审问，他确实不知情。”
杨固站在暗处，拱手回禀。
江彻的神情愈发阴寒，稍加思索，抬步往外走，“随我去澄园。”
杨固瞧着他眼底的淡青，欲言又止。
他是江彻随身的护卫，这些年出生入死时刻跟随在侧，甚少看到江彻这般憔悴。
若这是在沙场上便罢了，整夜行军突袭拼杀，连着数日得不到歇息是常有的事，比这更狼狈憔悴的时候也有。但如今是在京城，目下除了顾家的案子外并无旁的大事，王爷能熬成这憔悴样，实在罕见。
杨固不免心中担忧，欲言又止。
江彻看出来了，扭头道：“有事？”
“王爷近来气色欠佳，不如先抽空歇歇，改日再去？”杨固迟疑着建议。
江彻摆了摆手，大步出府。
*
澄园是戚家的住处。
江彻主仆俩骑马出府，因着街上人多，两炷香的功夫才到达。
戚家管事见了，一面派人飞奔进去通禀，一面恭恭敬敬地在前引路，请江彻主仆往厅里走。春光未老，柳丝细裁，才绕过浮雕松鹤的影壁，江彻的脚步便忽然顿住。
他的目光死死盯向了游廊拐角。
那里，仆妇引着位妙龄少女，正徐徐往外走。
隔着百余步的距离，江彻看不到少女的正脸，却觉那侧影似曾相识，甚至隐隐觉得万分熟悉。他的喉咙间无端腾起股躁意，目光一动不动，沉声问道：“那是谁？”
“是位姓沈的姑娘，老夫人请来的客。”管事恭敬回禀。
江彻脑海里却嗡的一声。
沈蔻？
毫无征兆地，陌生的名字闯入脑海，令他一时间忘了收回目光。
游廊上，沈蔻的眉心跟着跳了跳。
那日从戚家别苑告辞后，她便一直在家中闭门疾书，连巷口都没出去过。谁知今日去当铺，路上竟那么巧就碰见了带人上街采买时新衣料的孙婆婆。两处撞见，沈蔻来不及回避便被孙婆婆逮着了，说那日分别后，戚老夫人甚是想念，请沈蔻随她同往澄园，陪老夫人坐坐。
沈蔻既承“救命之恩”，哪好扭脸就拒绝？
少不得应了，随孙婆婆过来。
闲谈之间，戚老夫人旧事重提，沈蔻自是婉拒，陪着说了半天的话才寻机告辞。
繁荫花木间游廊曲折，离府门只剩百步之遥。
沈蔻却忽然觉得有人在注视她。
眉心突兀地跳起来，她侧头抬目，一眼就看到了影壁旁矗立的男人。
英姿昂藏，气度端贵。
即使隔得颇远，那眉眼都是无比清晰分明，令她印象深刻的。
是江彻！
猝不及防的偶遇，令沈蔻如遭雷击，前世的卑微追逐和临死时的漫天风雪霎时浮现，她下意识扭头避过他的目光，按捺着迅疾如鼓的心跳，向孙婆婆道：“方才来时瞧见北边还有个角门，离我想去的地方近些。不如咱们从那边走吧？免得绕路。”
孙婆婆迟疑，“那边倒是有个角门，只不过寻常都是下人们在走，怕是会委屈姑娘。”
“这有什么委屈的，门不就是给人走的么，自是要选近的那条。”沈蔻勉强含笑说着，不等孙婆婆拒绝，竟自掉头往角门走去。
很快，两道身影迅速走远。
剩江彻愣愣的站在那里，目光追随着那道袅娜背影，脑海里有幅画面迅速闪过。似乎就是在澄园的花厅，他应戚老夫人之邀过来，有个少女笑意明媚，腰肢细软，朝他盈盈行礼，拿极软的声音唤了声“王爷”。
清晰而真切，仿佛就在没多久之前，连她的眉眼都是清晰的。
可近来他并未踏足澄园。
是他记错了吗？
江彻皱眉，直觉那之后还发生了什么，遂揪住那画面追溯，欲分辨真假。也不知是不是近来被噩梦折磨得难以入眠，以至精神不济的缘故，他但凡稍微往深了想，脑袋就隐隐作痛，似被什么拉扯着，痛感从脑海蔓延到心头，如有钝刀在割。
他握拳强忍，手背上青筋暴起。
脑海里云遮雾绕，他似乎看到了更多的画面。
是戚老夫人在袅袅茶烟里含笑引见，说这姑娘是因不慎落水，凑巧被她和季氏撞见就留在了身边，收为义女。而少女站在早春二月的桃花旁，含羞带怯地说她名叫沈蔻，久慕他的大名，甚是敬仰钦佩……
回想到的越多，脑袋就越疼，快要裂开似的。
江彻浑身冷汗冒出，令他几乎大汗淋漓，脸色亦迅速变得苍白。疼痛引起的晕眩阵阵袭来，他原就失于歇息精神颇差，如今强行回忆遭了剧痛，终是没撑住，身体晃了晃后一头栽倒在地，晕厥了过去。
*
江彻醒来的时候，夜色已深。
屋中安静之极，金钩悬着的帘帐尽数垂落，唯有远处桌上两支灯烛静静燃烧，往帐内投来微弱的昏暗光芒。
他一时间有些恍惚，不知身在何处。
有打更声自远处送入窗中。
亥时三刻！
江彻猛地坐起了身。
他去澄园的时候还是后晌，此刻却已近夜半子时，算起来，他竟昏睡了两三个时辰？这一觉睡得实在深沉，别说先前连夜缠身的噩梦，便是连半点浅淡的杂梦都没有。他很久没睡得这般香甜，此刻只觉神清气爽，浑身舒泰，连日积攒的疲乏早已消失殆尽。
不过精神虽抖擞，脑袋却还隐隐作痛。
沈蔻……
少女的面容浮入脑海，那些被他强行挖出来的画面也迅速浮起。
江彻拧眉，鬓角突突直跳。
那些画面太过鲜活，宛若记忆般连贯，就像曾经真实地发生过。
可怎么会呢？
明明这阵子他并未去过澄园，每日沉浸在如山的卷宗里，劳累与收获都清晰分明。
江彻百思不得其解，怔怔坐在榻前。
好半晌，他才起身点亮灯烛。
外头杨固见状，忙扣门求见，进屋后瞧江彻精神奕奕，暗自松了口气，拱手道：“王爷今日忽然晕倒，着实吓坏了戚家，消息传进宫里，皇上和昭仪还特地派了赵太医来瞧。这会儿他还在外面候着，王爷可要召他进来诊脉？”
“不必，太过劳累而已。”
江彻轻描淡写，半个字都没提沈蔻的事。
不过昏睡了半日，腹中却颇感饥饿，遂命人摆饭。
杨固应命，一面让人摆饭伺候，一面派人送赵太医出府，往宫里捎个口信，只说穆王爷身体无恙，请阮昭仪不必挂怀。
是夜饭后安寝，江彻虽颇为困扰，睡得倒很是安稳。
往后两夜也都无事。
谁知道了第四天的夜里，那噩梦竟卷土重来，江彻但凡阖眼入睡，便会陷入坠落深渊、难以挣脱的疲累梦境。此后数夜，更是被那古怪梦境缠着，睡睡醒醒，没半点安生。整宿躺在榻上，别说安歇养神，反倒被梦境中永无尽头的挣扎折腾得心神俱疲。
江彻忍了两日，终于烦躁起来。
第4章 红衣 他猛地盯住她，眼神凌厉。
上巳佳节满城春意，宏恩寺迎来了位稀客。
——穆王江彻。
时下京城里礼佛的风气颇重，寻常百姓和达官显贵们自不必说，就是皇宫之中，上自太后下至妃嫔，多半都会往寺里添香火灯油钱，祈诸事顺遂。
譬如宏这恩寺，便因时常受后宫的香火，修得格外庄重肃穆，里头供着一尊整根檀香木雕成的卧佛，据说极为灵验，京城里泰半的人都去求过。
但江彻显然不在其中。
跟穆王府稍有往来的人都知道，这位能令敌军闻风丧胆的穆王爷素来不信鬼神，也从不踏足寺庙宫观，祈愿于神佛。毕竟，沙场上的他凶煞狠厉，所向披靡，算得上遇神杀神，遇佛杀佛。
僧庙于他而言，实在无足轻重。
是以当慧明大师听闻穆王亲临宏恩寺，声称有事要请教时，几乎怀疑是他听错了。
不过毕竟是高僧住持，一瞬错愕后，慧明大师很快恢复如常，领弟子前去迎接。
寺里香火鼎盛，香客如织，江彻走的是专供皇室中人用的后山秘径，倒也无人打搅。两处碰了头，江彻锦衣金冠，健步如飞，也没去大殿进香礼佛，只管同住持前往僧舍，关门之后盘腿坐在矮榻上。
慧明大师煮水斟茶，长须飘然。
江彻瞧着他的沉着姿态，清净神情，积压数日的烦躁稍稍平息。
他垂目捏住茶杯，眉眼冷凝肃然，有些难以启齿地问道：“本王近来噩梦缠身，特来请教大师，该如何做才能稍得安睡？”
*
城里的繁花小院，沈蔻就没这种烦恼。
她这两日吃得香睡得也香。
自打父亲获罪，母女俩变卖家产之后，家里的生计就靠钟氏做些刺绣换来些银钱，过得颇为艰难。那日曾俭给的十两银钱对母女俩而言，着实算得上是笔巨款，沈蔻赎回两样小物件后，还带着钟氏上街，各添了身衣裳。虽说衣料质地不算多好，但母女俩许久没添衣裳，到底是喜事。
而后又做了桌丰盛的饭，权当犒劳。
生计有了着落，沈蔻近来睡得也颇踏实。
黄粱一梦，终是重回原处。
往后的路该怎么走，在撞见江彻之后，沈蔻曾认真想过。
像前世那样攀附戚家，继而接近江彻，谋求穆王妃之位，显然是不切实际的。前世那两年间，她虽触不到穆王府里头的事，却也觉出皇家争斗的凶险，稍有不慎便是天翻地覆的灾祸。更别说外头还有无数贵女虎视眈眈，对穆王妃之位垂涎欲滴。
她如今又没被下降头，何必为了江彻那种冷漠无情的男人，去跟虎狼争食，自陷险境？
穆王妃之位留给她们去争就是了，打得头破血流也无妨。
她还是得远离旋涡保平安。
这家宅虽小，却也有衣蔽体，有饭果腹，可栽花种草，可逗鸟遛狗，凭着母亲拿手出神入化的厨艺，还能美食度日。住在京兆衙门旁边，有人暗里照看着，只要她不去招惹是非，也能保得住自身平安。
等父亲刑满后回来，一家人到江南去过安稳的小日子，不比前世那样的凄惨下场强？
反正此刻，沈蔻挺知足的。
她咬着笔头，将戏本里的一段曲文填完，颇满意地吹干墨迹。
风过窗槛，送来凋落的桃花瓣。
沈蔻以手托腮趴在窗槛上，望着外头湛蓝的碧空。
上巳之日素有祓禊的习俗。
父亲还没获罪的时候，每逢这日，母亲都会带她出城，与小姐妹一道游春踏青，瞧着男儿们宴饮欢笑、曲水流觞，少女们折花摘草，笑放纸鸢，是极为欢快的。
可惜去年底出了震惊朝野的红丸案，宫里苏美人刚诞下的小皇子遭人戕害，与东宫交好的兴国公顾家阖府问罪，连同颇受倚重的左相都被赐死。随后父亲沈有望获罪，素日往来的两位叔伯被贬离京，朝堂里外都是事情。
而跟沈蔻交好的小姐妹也都因家中遭贬，阖家离开了京城。
如今就剩她形单影只留在这里。
沈蔻轻轻叹了口气。
檐下挂着鸟笼，新买来的玄凤鹦鹉啾啾轻鸣，晕染般的淡黄羽毛极为悦目。旁边那只虎皮小鹦鹉则颇为胆小，缩在角落里紧紧抓着细杆，豆子般的小眼睛却不时往沈蔻身上瞟，似在揣摩主人的脾性。那模样儿，瞧着便是个机灵的，等在这里住惯了，没准儿还能学会说话。
沈蔻起身添水，趁空教它们说话。
逗了半晌，瞧着天色尚早，遂将新誊好的手稿卷起，换了身利落的少年郎装束，动身去珠市街。
到了戏楼，曾俭果然在里面。
见身着青衫的沈蔻走进来，原本坐在椅中啜茶的曾俭不自觉地起身。
他生得姿容端方，行事一板一眼的颇为刻板，每日跟戏楼里姿色出众的名伶打交道，也算阅美无数。但冠帽下那张清秀的脸映入视线时，曾俭还是忍不住多瞧了两眼，直到小厮奉茶时出声提醒，他才自觉失礼，忙挪开目光，伸手相让道：“请坐。”
沈蔻拱手道谢，理衣入座。
茶是上等的六安瓜片，碧如翡翠，沈蔻轻啜了一口，只觉香而不涩。
曾俭已从屉中取出了一摞纸笺。
“公子的戏本曾某已请东家瞧过，东家很是赞赏。不过看得出公子头回捉笔，戏本写得青涩，有不少可推敲斟酌之处。东家想请公子亲自过去商谈，若能谈得拢，价钱是极好商量的。不知公子意下如何？”
说话之间，他将纸笺推到沈蔻跟前。
沈蔻双手接了，慢慢翻看。
簪花小楷誊抄出的戏本整洁干净，上头零星有圈点痕迹，虽不见半个字的批点，却都圈在了要害。亦有几处，沈蔻写时未曾深想，此刻被单拎着琢磨，又觉大有文章可做，近乎醍醐灌顶。
看得出来，东家极精此道。
若能得他点拨戏本，定能受益无穷！
