沈蔻再不迟疑，起身道：“能得东家指点，是沈某之幸，自是乐意前去请教的。有劳班主了。”
曾俭笑说不必客气，当即带她出门。
*
出戏楼往东，穿过几条长街，是条两旁栽满桂花树的巷子。
就是这条百余步长的小巷，硬生生将附近隔成了截然不同的两重天地——
巷子这头住的都是寻常百姓，哪怕临街有店铺，也不过是沽酒铺、馄饨摊、茶肆之类的，有孩童嬉闹，妇孺吵嚷。过了这条巷子，却都是高门贵户的豪宅府邸，住着数位皇亲国戚、公侯权贵，宅邸多为御赐。
曾俭带沈蔻去的，便是一位重臣的府邸。
襄平侯府谢家。
侯府的正门坐北朝南，两侧开了角门，修得极是巍峨气派。因着占地广，且家中子嗣众多住得分散，在府邸东西两侧又开了偏门，都是府里的人出入所用。
曾俭走的是东偏门，门房进去通禀，两人坐着喝了盏茶，便由小厮带着往东北角走去。
曲径蜿蜒，亭台错落。
穿过一片凤尾森森的竹林，两侧是药圃花田，当中一座小院矗立，因周遭都被竹林隔开，颇有世外清净之感。
沈蔻心中不由纳罕。
前世她曾随戚老夫人到侯府赴宴，触目所见皆是侯府的富丽堂皇，不说厅堂陈设皆是上等佳品，便是仆妇随从，都各个穿戴气派，当得起烈火烹油、簪缨繁华几个字。府中男丁女眷，也都热衷于宴饮玩乐，京城里但凡有点名气的取乐场所，皆有谢家人的身影。
谁知这里竟如此清雅？
想来其间主人也是迥然不同的。
沈蔻暗自吸口气，跟着曾俭进了小院，就见甬道旁槭树高耸，底下草丛碧翠，有位年轻的公子红衣灼灼，端坐在椅中，身上盖了条薄薄的毯子，长曳及地。
春光暖融，满院都被照得明媚，他也没觉得热，一头乌发拿玉冠挽起，那张脸也像是玉雕的，双目微阖，眉飞入鬓，清冷而精致。
听见曾俭拜见，他睁开了眼睛。
沈蔻站得不算远，因惊异于他的相貌，视线尚未挪开，这会儿男子睁眼，她一眼就看到他眼白的色泽似比旁人稍深，是很罕见的。
他的神情也颇清冷，不过比起江彻那种如同腊月寒冰的冷厉，他倒像春日山涧的泉水，是清凉浸肌的，却没那种慑人的寒意。
四目相触，沈蔻垂眉收回目光。
男子却仍打量着她，从头顶的冠帽到身上的青衫，再到脚下的皂靴，最后挪回她脸上，“你就是沈蔻？”
沈蔻愕然抬眉。
旁边曾俭微露歉然，“沈姑娘勿怪，进这药铺的人都须查明来路。”
所以她的底细早就被摸清了？
沈蔻怨念地瞥了眼曾俭，意识到身份早已暴露，忍不住压了压帽檐。
早说嘛！
为遮掩身形，出门前她缠了好几层裹胸带，这会儿被暖乎乎的日头晒着，里头都快闷出汗了。但这种话显然没法抱怨出来，何况这件事本就是她为生计所迫，有求于对方，便只能赧然地笑，“是我。”
“谢无相。”男子又道。
沈蔻遂屈膝为礼，“谢公子。”
谢无相颔首，目光落向她藏在袖中的那一摞纸笺，“戏本我看了，辞藻不错。但笔锋尚且稚嫩，有许多地方要商榷改动。我对戏本向来挑剔严苛，宫调曲文不容半点瑕疵，都得改到我满意方可排演成戏。你若不愿费这功夫，此刻就可离开。但倘若应了，就得写到不能赞一辞的地步，绝不容半途而废。”
说话间，神情稍添温和，却格外郑重。
沈蔻原只是以此换些银钱谋生，看他如此神情，不由生出肃然之心，颔首道：“我既做了这事，定会有始有终。”
声音不高，却柔软悦耳，暗藏笃定。
谢无相审视般盯着她。
沈蔻不闪不避，目无波澜。
片刻后，谢无相似是信了她的承诺，神情愈发温和，道：“既如此，我以千两买这戏本。随我来。”
话音落处，不远处侍立的老仆快步上前，扶着那把椅子，极熟稔地将薄毯收起。
而薄毯下的一切，便在此时尽数落入了沈蔻的视线——那椅子瞧着与寻常的躺椅无异，实则装了轮子和踏板，只是方才被曳地的薄毯遮着，瞧不出来。此刻老仆推着轮椅碾过青草地，谢无相虽红衣烈烈、姿容清雅，腿脚却纹丝不动。
如此人物，竟不良于行！
沈蔻才因那千两银钱的许诺大喜过望，瞧见这模样，顿生惊愕痛惜，忍不住低低吸了口凉气。
便是这细微动静，竟令谢无相遽然回头。
他猛地盯住她，眼神凌厉冰寒。
转瞬之间，方才的温和内敛便荡然无存，只剩锋锐如剑的目光落在她脸上，在春日暖融里看得人背后直冒冷汗。
沈蔻被他吓了一跳。
她再也不敢看他的腿，迅速收回目光垂下脑袋，亦步亦趋地跟在曾俭身后。
然而心里，却咚咚乱跳了起来。
*
宏恩寺，江彻盘膝而坐，面露失望。
原以为凭慧明大师的修为，能看出这噩梦背后的蹊跷，稍稍指点迷津，谁知他说了梦中情形后，慧明大师竟也无甚头绪。
这种事原就玄妙，非三言两语能理清的，江彻无法，只能暂且告辞出寺。
到得山门外，杨凝已候了多时。
见了江彻，他快步上前，附耳低声道：“王爷，先前那位失踪的薛氏露了行迹，就在襄平侯府附近，乔装成了老妇。谢侯今日称病告假，说是在府里休养。若两人果真有牵扯，那么红丸案里谢家肯定脱不了干系！甚至兴国公府与左相，恐怕都是遭了陷害。”
江彻闻言，神色骤然绷紧。
他看了眼宫城的方向，旋即飞身上马，向杨固道：“随我去侯府拜访，牵住谢峤。杨凝——立时调派人手，活捉那女人。”
说罢，夹动马腹，疾驰而去。
第5章 解药 他的噩梦恐怕真的与沈蔻有关！……
从宏恩寺回到城里时天色尚早。
江彻马不停蹄，直奔侯府。
襄平侯谢峤听闻穆王爷驾临，诧异之余，亲自到府门口迎接。两处相见，年过六旬的谢峤满面笑意，笑迎两人到厅中用茶，口中道：“王爷公事繁忙，今日怎么有空驾临寒舍？谢某今日抱病，未能远迎，着实失礼。”
“侯爷客气。”江彻淡声。
见谢峤笑意不减，仍望着他，便又道：“本王今日去宏恩寺为母妃祈福，回城时想起侯爷曾派人送了封请帖，当时琐务缠身，未能应邀赴宴，今日碰巧经过，便到侯爷这里讨杯茶喝。未料侯爷身体抱恙，倒是叨扰了。”
“怎会，王爷驾临，谢某求之不得。”
谢峤亲自推门，命人奉茶。
那封请帖他当然记得，是半月之前送去的。
每年春光渐浓时，京城里总有数不清的赏春踏青之宴，谢家既有侯爵之尊，且如今资财丰厚家底殷实，于宴席往来之事便格外热衷。府中女眷男丁赴了几场筵席，与京城中高门贵户往来结交之余，自然也不能偷懒，于前几日办了场极丰盛热闹的宴席，遍请京城豪门公贵。
江彻既是皇子，又有拿性命拼杀出来的赫赫战功在身，虽不及太子和彭王受宠，在御前到底是有几分恩宠的。
谢峤哪敢冷落，亲自写了请帖送去穆王府。
——反正这位爷从不赴宴。
事实上，谢家设宴的那日，江彻确实未曾露面，就连派人打声招呼都懒得。
一如他这些年做派，不屑赴宴结交。
谁知道今日他竟会亲自登门？
谢峤当然不信江彻是为那请帖而来，却也知道这尊大佛无事不登三宝殿，满心狐疑之下，只得打起十二分的精神来应付。
江彻则端坐椅中，随意闲谈。
他年近弱冠，既长于沙场征伐，于朝政之事也颇有才干，身上顶着不少头衔。近来边境无事，皇帝交了几样差事给他办，其中恰好有牵涉谢家族人的，此刻提起来也不觉得突兀。
对面谢峤听他提及朝务，自是留神应对。
两人就这么闲谈着，喝了好几杯茶。
期间管事数次到门口探头探脑，因着江彻在厅里叙话，也没敢进去打搅。
江彻瞧在眼里，视若无睹。
直到府外遥遥传来悠扬的哨鸣，江彻才抬眸看了眼杨固，见他轻轻颔首，江彻神情稍松。不过他也没急着走，当时垂眉喝茶状作无事，只等谢家管事在门口急得几乎跳脚，谢峤脸上的焦灼也无从遮掩，才起身辞行。
谢峤急得火烧眉毛，匆匆送他到府门，转过身赶紧召来管事询问。
侯府外，江彻却不急着见杨凝。
久经沙场历练，王府的几位下属早已训练有素，方才那哨鸣传来时，江彻便知道，抓捕薛氏的事是稳了。之所以赖着不走，无非故意拖延时间而已，免得得手了立时走人，令谢峤平白生疑。
如今就看薛氏能吐出什么了。
这女人虽不起眼，她的夫君陆元道却是个极厉害的神医，当日苏美人膝下的小皇子遇害，顾家和左相被重惩，牵连人命无数，皆是因这神医的一份口供令悬案变得“铁证如山”。倘若谢峤与这神医暗通款曲，另有勾结，此案的背后就该是另一重能震动朝野的阴谋！
江彻回望了眼侯府威仪的石狮，眼底的讽笑转瞬即逝，因着事已办妥，不必急着赶回府，便慢慢催马而行，权当歇息。
走到街巷拐角处，他的目光却忽然被徐徐走来的一道身影吸引住。
沈蔻？
正是春光浓时，巷里桃花未谢。
她穿了身少年郎的衣裳，冠帽青衫，皂靴细带，远望过去身姿清秀。婉约的裙衫换成少年装束，腰肢处空荡荡的，被春风拂动衣衫，偶尔勾勒出里头的窈窕之姿，甚至勾出那日无端浮起的画面。
心头忽然隐隐作痛起来。
江彻收回目光，竭力将困扰他的画面驱出脑海，向杨固道：“她怎么在这里？”
杨固有点懵，“王爷是说哪位？”
“沈蔻。”江彻淡声。
话说出口，他又惊觉哪里不对劲。沈蔻两个字是突兀闯入脑海的，事实上，迄今为止，他并不认识这位姑娘，至于沈蔻这个名字，也未知真假，他只是听戚家的管事说过她姓沈，又忆起了些古怪画面。遂改口道：“那位沈姑娘，怎会在这里。”
杨固看着巷中的陌生女子，赶紧拱手。
“属下这就去查！”
*
沈蔻的身世查起来极容易。
连同她为何出现在谢府也都有线索可循。
杨固不认识沈蔻，却在看到她肖似顾柔的相貌后大为惊异，遂用心查探，如实禀明。
江彻听罢，眉头微微皱起。
“她果真叫沈蔻？”
“是这个名字，原万安县令沈有望之女，籍册上写得十分清楚。”杨固说完，又觉江彻问得奇怪，躬身道：“王爷莫非怀疑她的身份？说起来，她跟顾姑娘生得实在像，若非籍册为证，属下都快怀疑是孪生姐妹了。”
江彻摆了摆手。
顾家的根底他是清楚的，顾柔也没什么孪生姐妹，相似的容貌应当只是巧合。
他只是没想到那少女当真叫沈蔻。
而且还会攀上谢无相。
襄平侯谢峤膝下三个儿子，各自秉性风流，妻妾成群。兄弟三个后院里热闹，除了正室嫡子之外，生下的庶子加起来就有七八个，谢无相就是其中之一。不过比起其他兄弟，谢无相极少在外露脸，知道他身份的人屈指可数。
且他出生没多久就落了腿疾，这些年都在药圃隐居，像是个闲居世外的逍遥散人，跟谢侯父子的关系极为僵冷，戏班算是他在京城为数不多的产业。
沈蔻怎会跟他搅和到一处？
江彻一时间捏不准。
不过奇怪的是，当夜他未再沦入噩梦，连着三夜都安睡无事。
直到第四夜，噩梦再度袭来。
一夜疲惫无眠，从沉沦深渊的梦里挣扎醒来后，江彻终是觉出了蹊跷——
噩梦来得毫无征兆，便连佛寺高僧都束手无策，但好像只要他见到过那个叫沈蔻的少女，便能睡三天安稳觉？
这念头实在荒唐，江彻怀疑是他想多了，还特地又跑了趟宏恩寺，与慧明大师闲谈喝茶，结果当夜仍被噩梦困扰，并无半点用处。反倒是他按着杨固查到的位置，到京兆衙门那里远远瞧了沈蔻一眼，当晚便得安眠。
直至三日后，噩梦卷土重来。
至此，江彻不得不承认，他的噩梦恐怕真的与沈蔻有关！
为求印证，翌日前晌，江彻换了身衣裳，带了杨固前往米酒巷——据杨固打探到的消息，自从沈有望因罪被发配之后，沈蔻母女便搬到了京兆府衙旁的米酒巷居住，由沈有望的同窗暗里照应。沈蔻寻常甚少出门，但每日巳时末，她都会去巷口买菜，雷打不动。
他掐着点去守株待兔，必定能得手。
*
米酒巷里，春浓风柔。
沈蔻坐在临窗的书案前，正咬着笔头细细琢磨曲文。
那日在襄平侯府的药圃里，她虽被谢无相恶狠狠的眼神盯得心里发毛，却也在随后的深谈中瞧出来，谢无相确实是精于此道，诚心想将这故事排演成戏的。他所提的要求虽说严苛了些，又挑剔得近乎吹毛求疵，细想起来却极有章法，绝非信口刁难，胡乱指点。
经他一番点拨，故事比她最初预想得精彩了许多，值得精雕细琢。
沈蔻光是想想都觉得心潮澎湃。
更何况戏本写成之后，还有千两酬金！
商谈的当日，谢无相就已给了五十两当作订金，好让沈蔻能安心写戏，等剩余的银钱兑现，足够支撑她和母亲好多年的生计了。就连在戏班里以严苛著称的曾俭，都在出府后说了好几句勉励的话。
如此盛情，沈蔻哪能不全力以赴？
窗前一丛芭蕉新绿碧翠，微风过处，墙边的槐树叶梭梭轻响。
她散发在肩，将词句付于笔端。
只等院外响起卖糖人老爷爷的叫卖声，她才停笔瞧了眼天色。日头刚好快到巳时末了，这位卖糖人的老爷爷果真是准时，每日走街串巷的时辰都差不多，正好能赶在午饭前将她从戏本里拉回来。
