“Center的理念，实际上是用现有的高级料理、替代您所谓的B级大众料理。我说的没有错吧？”
“我更愿意称之为——”
黑衣男子冷冷地看着她，“用真正的美食、代替不需要存在的低级料理。”
“随您怎么说吧。”
甘茶不置可否。
“然而, 目前即使是直接接受Center教育的远月学生，也完全无法理解并非来源于自己的、复杂繁琐的操作流程，更不用说普通餐馆的料理人了。”
“无法理解、无法复原。一段时间以后, 成品依旧会有区别。可以想见, 这些菜式在不久的未来就会失去神秘感与高级感。”
“当食客们厌倦了现有的菜式，失去了独创能力的众多料理人, 又该怎么办呢？不用说绘里奈如今已经不是您能掌控的人了，就算她服从于您，Center也没有以一己之力、填补失去了大众料理的、日本美食文化缺漏的能力。”
在条理清晰地陈述着自己的思考的时候，被熟悉场景勾起的离思、一点奇异的羞怯、心情难以分析的混乱, 所有这些在心底激起涟漪的感情，随着话语一点点地平静了下来。
逐渐黯淡的天幕之中，少女藤紫色的双眸闪动着理性而深邃的星芒。
直升机的旋翼依旧轰鸣, 但她的声音，却无比清晰地传入了每个人的耳中。
“同时，您考虑过成本吗？普通的餐馆能够承受吗？”
“而即使所有餐馆都按照Center的指示来做菜，一般市民能够支付得了那种成品的价格吗？”
少女质问道。
“那不过都是些没有鉴赏力的普通人。”
薙切蓟毫不迟疑地回答道，“我何必要考虑他们的情况？”
“看来中村先生当年的经营课学得不怎么样呢。”
虽然从他所施行的改革、就能看出他完全不在意一般人的想法，但这一点、无论何时都能激起她的怒意——这个人，是因为对一般人也持有同样的傲慢与漠视，才被接纳进薙切家的吗？
甘茶撇撇嘴。顾及绘里奈的心情，她并未把这些话说出来，只是继续问道：
“即使不考虑市民的生活，失去了食客的餐馆，还能够存活多久？受到影响的供应商、以及相关的产业呢？”
“您的理念，破坏的不仅仅是日本的美食文化，经济也难逃一劫。”
少女摇了摇头，“所以我才说，这一回，完全是经济产业大臣的失职啊。”
而还有另一件事，由于知情者不多的缘故，她并未在此处直言。
——总帅即使不重视普通人，但他至少能为家人付出一切。
中村蓟想要将绘里奈作为指引美食发展的罗盘，那么未来，Center之中就不会有能够超出她范畴的菜肴。这样的举动，必然会加速绘里奈走向神之舌悲剧的过程。
这样的人，也还算得上是个父亲吗？
隐于天台阴影之中的薙切仙左卫门、堂岛银与幸平城一郎一直侧耳倾听着孩子们与薙切蓟的交涉，此刻不禁摇头叹笑。
——她所考虑的问题，从来都更为宏大。
堂岛银露出了与有荣焉的欣慰神情。
“也就是那位心怀仁义的社长、以及才智过人的名侦探，才能培养出这样的孩子了。”
须发皆白的老者叹息着，轻声说道，“和那位社长相比，我确实是不称职的教育者。”
红发的落拓男子挑眉看了身旁的师长一眼，并未作答。
“那么，您依然坚持自己是正确的吗？”
另一边，甘茶看着表情莫名的薙切蓟，平静地问道。
“……不要自作聪明了，小姑娘。”
片刻的沉默过后，薙切蓟回答道。
“即使你这样说，我的理念也已经被许多人接受了，Center的精兵，十杰的诸君已经表示了相当程度的认同，这不是你危言耸听就能改变的事实。”
黑衣男子瞥了眼少女身后、面色略显惊讶的反对派成员们，勾起唇角，“但是你呢？你的这些想法，你身后的那些同伴能够理解吗？”
“那种事没有必要跟我们说吧！”
隐含挑拨之意的话语方才落下，金色眼眸的红发少年已经上前一步，站在少女身旁，朝气十足地回复道，“海老泽能够想到我们想不到的事情，就是因为这样，她才格外可靠啊。”
后方的塔克米也点了点头：“眼光长远，思虑周全，这难道不应该敬佩吗？”
“而且，站在一起反对蓟叔叔，也不需要什么完全一致的想法和理由吧？那是Center的强权，我们可不是这样。”
爱丽丝双手环胸，扬起下巴，直视那边的薙切蓟，“对我们来说，只要都认为Center是错的——这一点就足够了。”
“之前做了错误的决定，但是现在，我已经可以重新作出选择了。”
银发的叶山亮面色淡淡，出声道，“追求料理的自由，这才是料理人应该坚持的原则。”
被同伴们温暖的声援包围着，紫发少女轻轻笑了起来。
其实，要想对付薙切蓟，她还有许多不同的做法。比起目前有限地插手其中、让大家都参与到对抗中来这样的办法，无论是重新策反十杰、还是直接通报政府要员，对她来说都更为容易。
选择这样费时费力的方式，那便是因为，这并非她一个人的战斗——
“既然中村前辈无论如何都认为自己是对的，那么就用料理说话吧。”
身侧的创真眼眸熠熠生辉，“Center的军队、以及我们的军队，来对决吧，用料理！”
“只要我们赢了，这就说明您的理念、无论在哪里都是错误的吧？”
“看来，你们完全不理解现在的状况啊。”
薙切蓟冷淡地摇头，转过了身，准备登上等待已久的直升机，“Center成功在即，我没有必要答应你们的无理要求。”
“走吧，我们在这里已经浪费太多时间了，下一个考场的工作人员、还在等着呢。”
“父亲大人，您已经没有拒绝的权力了。”
不知何时抬起了头的金发少女用坚定的声音，清晰地说道，“在您视察升学考试期间，外界已经有七成的料理名门、加入了反对的行列。”
“而您在北美的资金来源——他也放弃了继续支援您的计划。”
“……”
薙切蓟的动作顿了顿，然后才缓慢地回转过来，以全新的目光、审视地看着忽然镇定了下来的女儿，“难为你能想到那种事情，绘里奈。”
“但是，那位先生，薙切家是无法左右他的决定的。”他瞥了眼微笑的紫发少女，声音低沉，“而迹部财团——仅出于继承人与你的交情，不可能如此无私地提供帮助。”
“确实不是他们。”
甘茶赞同地点了点头。
“被薙切家除名以后，您就一直在北美活跃，建立了仅面向上流社会人士的美食俱乐部，对吧？”
她笃定道，“而也是在此期间，您结识了北美的首富——弗朗西斯·菲茨杰拉德先生。”
作为外国的富豪，预料之内的日本经济混乱对菲茨杰拉德来说有利无弊。因此他当然乐意支持中村蓟，隔岸观火、并趁机从中取利。
有了他的强力支援，中村才能够在还未获得总帅之位的时候，招揽大量的手下、并收买部分董事会成员。
“不过，您大约不知道，要让那位先生头疼，完全不需要使用任何经济手段呢。”
这位首富先生持有着名为【华丽的菲茨杰拉德】的异能力，能够通过消耗金钱强化身体能力。
由于薙切蓟的理念可能造成的破坏，她放心地联络了异能特务科，请求他们提供帮助——只要给那位先生找点事做、用异能战斗消耗他的金钱就行了。
作为惯于使用政治手段的、组合的首领，他必然会明白，这是来自官方的警告。
而就算他不明白，也能继续通过同样的方式来消耗他的资产——只是这样的话，大概需要花费不少时间与精力。但幸好他的头脑算得上清醒，很快便收手了。
“如果您不相信的话，可以回去试着联络一下那一位，大概就会得到撤资的确切消息了。”
少女笑眯眯地建议道，“到那时候，或许您就愿意和我们谈一谈、料理对决的事情了。”
第83章
在被笃定地说破了资金来源的当下, 进行所谓的撤资信息确认已经毫无必要。
作为一个注重颜面的人，薙切蓟便不再做姿态难看的挣扎。在适时出现的薙切仙左卫门、堂岛银与幸平城一郎的帮助下，对决的内容与形式, 很快便确认了下来。
双方将在最后的考核地点——礼文岛上，进行传说中的联队食戟。
“人数不必均等, 出场次数也不做限制。落败的人淘汰，胜者得以参与之后的比赛。直至最后仍有队员存活的团队、取得最终的胜利。”
月影号列车在夜色中驰往北方。
车内温暖的灯光中，对此稍有了解的塔克米如此解释道。
“那么，联队食戟的重点, 其实是消除对方的顶级战力，是这样吧？”
薙切爱丽丝迅速地抓住了重点, 竖起一只手指，询问道。
堂岛银沉稳地点了点头，于是车厢中的众人便一同转过头, 看向了坐在窗边的两名少女。
——反对派这边的顶级战力，怎么说、都是这两位前任十杰吧？
金发的薙切爱丽丝正有些出神地看着窗外飞掠而过的树影，一副心绪不宁的模样。
了解到薙切家的内情以后, 众人都十分理解——毕竟她今天刚鼓起勇气、第一次当面反抗了父亲, 并交还了尚未被解除的十杰席位，又与对面定下了联队食戟的约定。
而另一边, 窝在暖气片旁的紫发少女面上带着些许慵懒的笑意，正低头操作着手机。
感受到众人的视线，她抬起眼来，以浅淡的笑容回应。
见少女面前的茶杯中已不再冒出热气, 叶山动作自然地取过桌面上的暖水壶，重新倒了一杯茶，推了过去。
幸平城一郎看着那边捧着茶杯道谢的少女, 以及身侧一脸状况外的儿子，不由叹了口气。
——真是的。创真这小子，完全不会照顾人啊。
“哟，甘茶酱。”
红发男人站起身来，走了过去，大大咧咧地伸手盖在少女的发顶，揉乱了那一头柔顺的紫发——然后又在少女的瞪视下，干笑着帮她将乱糟糟的长发捋顺，
“半年没见了，你近来相当有出息嘛？比创真那家伙要好多了啊哈哈哈——”
“老爸！”
红发少年在后面发出了不满的声音。
无视了儿子的抗议，城一郎笑着说道：“怎么样，做道料理过来，让我看看你现在的水准吧？”
“嗯，好呀。”
甘茶关闭了手机屏幕上与太宰的邮件界面，笑着点了点头。每次与城一郎老师见面都会被这样要求，她已经很习惯了。
她调侃式地往对面看了一眼——在城一郎走过来的那一刻，金发少女便像是受到了什么刺激一样、立即从沉思中回过了神，此刻正怔怔地看着他们这边，脸上还带着些许红晕。
甘茶微微一笑，出声道：“绘里奈也来做一道料理吧。”
“诶？我、我吗？”
忽然被点了名，而仰慕的料理人也同样投来了目光，绘里奈差点跳了起来。
“嗯。不敢吗？”
甘茶笑吟吟地看着她。
“有、有什么不敢的！”
被这样一激，金发少女立刻挺直了腰，扬起下巴，毫不示弱地回望过来。
“那就好。”
甘茶施施然起身，“这是做给城一郎老师的，你可千万不要做出之前那些丢人的僵尸料理哦。”
“什么？僵尸料理——你、你才是，那种像是机器人一样的料理、”
搜肠刮肚地思考着如何反击，神之舌少女忽然想起了曾经感受过的、对方料理中对于食客需求的精准计量，不禁双眼一亮，“你这个在料理里写侦探小说的AI！”
“……就算是那样也比你做得好吃。”
“才没有这回事！”
“……”
看着少女们离去的背影，众人面面相觑。
很难理解。为什么明明是在谁看来都美味到不可思议的料理，在她们彼此口中却变成了这幅模样。
唯有爱丽丝乐不可支地捂住了嘴：“噗，她们两个又是这样。”
*
“真是不错啊，小绘里奈。”
放下刀叉，红发男人了然一笑，对站在一旁、十分紧张的绘里奈说道，“终于离开了那个以王道为准的正确世界，想必你马上就要变成非常优秀的料理人了。”
为心中偶像制作料理的夙愿达成，还得到了这样的认可，金发少女激动得满面通红。
而在品尝过紫发少女呈上的真鳕幽庵烧以后，幸平城一郎久久地陷入了沉默。
“甘茶。”
唤过一声以后，在少女询问的视线中，红发男人却又不说话了。
他神色复杂，似有万千感慨，但最终却只是简单地评价道，“很温柔啊——这道料理。”
仿佛柔和抚过脸颊的一阵春风，又像是枝头的花朵轻轻落入掌心、感知到的唯有绸缎般令人心头柔软的触感。
而美味的冲击力却又如此强大，料理意境之中究竟有什么、他甚至一时都难以回想起来。但记忆似乎回到了曾经与妻子定情的那片星空——
