“……”
看到照片的瞬间，甘茶的心咚地沉了下去。
完全没有变化的未来，清楚地呈现在她的面前。
孩子们稚嫩的笑容上方，是清澈的、欢快的、明天就将干涸的细小水流。
强烈的不适感涌上心头。那是混合了愤怒与厌恶的感情。与此同时心脏被某种巨大的悲哀攫住。
——这样的事情，为什么会一而再、再而三地发生呢？
微咸而湿润的海风拂过脸颊。感受着那温柔的抚触，甘茶深深地吸了一口气。
据田山花袋所说，昨天下午四时左右，她要找的那些人在几名黑衣人的陪护之下，避过监控探头离开了这里。行动很谨慎，但即使是这样凶手还是能找到他们的住处。再次转移或许也不会有用，这件事必须要从根源上解决。
可唯独这个她没有把握。
推理不是异能那种不讲理的东西。虽然不一定要证据，但必须要有线索。既然昨天乱步没有敲着她的头骂笨蛋，那就是说，目前只能找到的线索只有那么多，能得出的结论也确实只能到这一步。想要查明原因还需要更多的信息，比如，那个给人带来杀身之祸的任务是什么？
但那是黑手党内部的事务，很可能直到人死光了都不会外传。侦探社的线人和警方最近都没有传来什么特别的消息，所以她原先并没抱太大指望——然而如今也只能试试看了。
甘茶跳下礁石，沿着海岸线慢慢地走着。
一般会交付给底层人员的任务，无非是社区的鸡毛蒜皮，或者火拼中作为肉盾和人|弹。这些都不可能伤害到那个人，可更高级的任务为什么要交给他？
他有什么特别之处？
二十三岁。身手不凡，使用双枪。是否为异能者尚未可知，但可能性很大。脾气不错，性格沉稳。单身，港口黑手党底层人员。十五岁时发生了非常重要的事，放弃了以前的工作。
说话的时候会留意四周和街角，不在意耳廓上的刀伤，很习惯应对危险的场面。作为底层人员却可以支使其他成员处理私事，本人不是会利用任务带来的权力的人，他在黑手党中高层里有可以信赖的伙伴——这一点可以记下，但目前没有用处。除了个别武斗派以外，港黑的高层都是保密的。
对收养的孩子很好。不再从事过往的危险工作，却不离开黑手党，应该是经济原因，养孩子开销不小。但光明世界也有报酬丰厚的工作，还能为孩子们提供更加安定的环境。需要其他技能的工作且不说，身手这样好，一定有很多人乐意请他做保镖。是因为没有门路，还是因为身家不够清白？
……等等，这一点似乎说得通。
有钱人当然不会聘请不知底细的护卫。如果不是经由可靠的人介绍、或是作为护卫的人本身在这一行里享有美誉，那就必须要查个清楚才行。既然是没法通过审核的身份——他会不会有案底？
会是在十五岁那年吗？
*
横滨市警本部。
“……唉，侦探社的人要查档案倒是可以，可是为什么？八年前的档案可不太好调取啊——你还要亲自进去找，这……没有拿得出手的理由的话，有点说不过去啊……”
“委托的内容当然不能往外传啦。安井先生就帮我个忙嘛？”
甘茶与安井警官一同走过回廊，落地窗外是寥落地停着几辆汽车的外来人员停车场。一名拿着文件袋的警员匆匆而过，好奇地瞥了眼与此地格格不入的少女。
甘茶并没在意，只是仰起头微笑着看着制服警官，眼里闪动着狡黠的光。
“既然你都这么说了……”
憨厚的中年人露出无奈的神情：“你先在这里坐着等一会儿，我去找人拿钥匙。”
“就是这里了。”
很快，拿到钥匙的安井打开门，率先走了进去，打开了电灯：“那几年横滨的犯罪记录都在这里，按照时间和区域分了类。八年以前的，我记得是在这一块——这可不少啊，你有什么头绪吗？”
八年前。距离大战结束不过数年时间，由于入驻的各国军阀滥用治外法权的行为，横滨逐渐成为法律难以辖制的妖魔之都。黑帮组织、非法资本与职业杀手在此汇聚，犯下的累累罪行，就连政府也束手无策。
在这间少有人踏足的档案室里，架子上积满的不仅有灰尘，还有自往日混乱岁月传来的哭声。
“嗯……嫌犯十五岁左右，红发男性，使用枪械作案，具体罪行不明。不过如果被逮捕的话，是不可能当作普通罪犯关押的。我想先查查市警地下拘留所的关押记录，我记得那是当时最严密的设施？关押记录应该没有照片，不过可以按照身份信息来检索对应的档案……”
作为监管人和协助者的安井与甘茶一同投身于档案的海洋之中。
同一时刻，伫立于市中心的某座大楼的最高层里，坐在深红色扶手椅上的男人微笑着挂断了电话。
“竟然跑到那里去了吗。”
黑发的男人摩挲着手中的白色皇后棋子，俯瞰着玻璃窗外繁华的城市：“福泽殿下秘藏的这孩子，果然也并非泛泛之辈。没想到她会和织田扯上关系……有点头疼了呢。”
他用手支着下巴，面上带着状似苦恼的神色。
跪在地毯上画画的金发幼女听见这话，捏着手中的蜡笔，用看垃圾的眼神看了眼一旁的男人：“骗人！明明就很高兴吧，林太郎！”
“诶？小爱丽丝这么认为吗？”
“一眼就看出来了，林太郎大笨蛋！”
“……”
刚刚从黑暗的门内走出来的少年无言地看着眼前的一幕。
“哦呀，中也君。”
黑手党的首领转过头，对归来的部下微微颔首：“一切都还顺利吗？”
“是，首领。”
少年摘下礼帽，露出一头灿烂的赭色发丝。他上前一步，将右手置于胸前，低头行了个礼：“遵照您的命令，回来的路上没有引起任何人的注意。”
“很好。”森鸥外道，“此次紧急召你回来，是有原因的。”
“我也稍微听说了一点那些事。”中也说，“是那个胆敢冒犯我们港口黑手党的外国佣兵部队吗？我会让他们知道与重力为敌的下场——”
“不，应付那样的敌人，还无须动用黑手党的王牌——你的力量。或者说——”森鸥外的脸上浮现出一丝神秘的微笑，“还不到时候。”
赭发少年用通透的蓝眼睛看着自己的首领，有些困惑地皱起了眉。
“……他们是否也会坐上谈判桌呢……这一点，我很期待。”森鸥外低低地笑了一声，然后道，“我另有任务要交付给你，中也君。”
交谈的二人前方，玻璃窗外的横滨笼罩在下午盛大的日光之中，焕发着勃勃生机。在这个美丽而野蛮的城市里，人们继续着自己的故事。
披着灰斗篷的曾经的战士在美术馆前燃起斗争的烟火，鲜血与子弹污染了白色的神殿。于昨夜经历了友人背叛的某人则刚刚自昏迷中醒来，后背仍旧因爆炸的余波而隐隐作痛。
档案室中忙碌的少女对这些一无所知。她并未在八年前的档案中找到需要的信息，如今正略微有些迟疑地咬着下唇，望着高高的架子上泛黄的书脊。思索片刻后，她将目光投向了再往前一年的记录。
这回的方向是正确的。不久后，她就找到了想要的记录，并在翻开的那一刻不受控制地露出了古怪的表情。
而横滨港湾旁的红砖楼内，国木田独步看着电脑上收到的信息，面露惊讶。
“六家商店同时发生爆炸？这——可不是小事啊。是在港口黑手党的地盘上？”
他盯着屏幕，喃喃道。
“怎么了，一副目瞪口呆的样子？”路过的与谢野晶子投来兴味十足的目光。
看见了屏幕上的信息以后，她不禁也挑起了眉：“……他们这是惹上什么麻烦了？”
办公电脑上又响起了接收到新邮件的声音。那是线人传来的信息，黑手党的武斗派正与正体不明的组织交战，战火从美术馆蔓延至一旁的人造树林。
抱着零食走进办公室的乱步耳朵动了动。他们似乎提到了黑手党，或许那就是甘茶在意的事情。
哼，这回也是名侦探先解决事件。所以他早就说过了嘛，尽管依靠乱步大人就好——
他把袋子往桌上一放，将自己陷进椅子里，然后才拖长声音喊道：“国木田——把你收到的消息念来听听——”
“啊，好的——”
随着国木田的陈述，乱步的笑容渐渐消失了。他用像是生锈齿轮一样的动作将美味棒丢回桌上，然后抬起头，问道：“那个和港口黑手党开战的组织，有照片吗？”
“乱步先生？”国木田因他的反应而感到些许疑惑与不安。
而与乱步相处时间更长的与谢野晶子立即明白了什么。戴着金色蝴蝶发卡的美人干脆利落地应道：“马上就有。”
很快，接到通知的军警先于黑手党的增援部队赶到了美术馆的现场，将拍摄的照片传回本部与侦探社。
戴上了眼镜的名侦探严肃地盯着照片中西方人的深邃面孔。接着一言不发地转过身，拨通了一个号码。
*
“你现在可以出发了，中也君。”
森鸥外的脸上是令人不明真意的笑容，深紫色的眼眸如同望不见底的深渊：“这次也是秘密行动——不得让组织内部的人发现你的行踪，对外也须隐瞒身份。明白了吗？”
赭发少年单膝跪地，在森鸥外身前深深低下了头：“遵命，首领。”
他退入黑暗之中，悄无声息地消失了。
窗外的日轮逐渐偏西。天边的云霞缓缓染上火烧般的艳丽红色。
黑发男人收回投向远方的视线，凝视着手中的白色皇后：“没办法呢。谁让你自己撞了上来——”
西洋棋的棋子被轻轻地放在了黑方的阵营之中。黑色的骑士紧邻着陷入包围的白皇后。
“不过这种时候，就算是我也不想惹怒福泽殿下啊。既然给你送去了骑士，就当作是两清吧～”
他的语气十分轻快：“小爱丽丝，你喜欢骑士和公主的故事吗？”
“哼，那个的话我不讨厌。但我讨厌林太郎说话的那副死相！”
“哎呀，小姑娘可不能太任性哦？不过小爱丽丝的话什么样都很可爱啦～”
*
脑内装着需要的资料，手里抱着刚买的鸢尾花。少女心情不错地哼着歌，脚步轻盈地走在河岸上。
正是在此时，她接到了乱步的电话。
“你在哪里？”乱步的声音少见地十分平板。
“……鹤见中央五丁目附近的河边。”
“立刻去可以避难的地方——”乱步以急迫的口吻叮嘱道，“社长和与谢野马上就到！——”
“……嗯，好的。”
甘茶结束了通话。在她的前方，一名高大的男子静静地站在那里，看向她的目光中不带任何温度。
身侧波光粼粼的水面上，倒映着夕阳与晚霞的光辉。
第9章 英雄与花
悄无声息地出现在那里的男人身上披着灰色的斗篷。兜帽滑落在肩上，露出他容貌端正的面庞，束起的头发是吸取了灵魂般苍茫的银灰色。傍晚的风吹过河岸，斗篷被撩起的间隙中，深灰色的军装上闪耀着勋章的微光。
高大的男人身姿挺拔地站在那里，连风的笛响都化作了战场上的哀歌。夕阳的暖光也无法靠近他所渲染的那片空茫的银灰，堤上低矮的青草投降似地伏倒向一侧。
他并没有任何动作，只是静静地注视着捧着花的少女，眼眸如同荒芜的旷野。但甘茶的大脑却轰地一片空白。
像是六年前刚刚觉醒异能时那样，能力应激式地自行启动了。心里有什么声音在盘旋。
——危险！
——快逃！
指尖发冷。那个握着镜子的碎片、惶恐地躲在浴室里的小孩又在哭了——那是过往的她自己。被温柔地安抚了伤口、已经开始欢笑的孩子，由于这此生第二次感到的死亡的恐惧，再次颤抖着哭了起来。
尖锐的警报几乎要冲破大脑，直达云霄。
眼前没有镜子。她并未像那时一样，在镜中看见自己仅剩的、短暂的时光。但那个男人冰冷的视线是幽灵投向人间的一瞥，拥有这种眼神的人，不会将任何人的生命放在心上。
那并不是残暴或嗜血。而是弃绝了一切希望，虚无的眼底仅望着远方的某处，为了到达那里什么都能毁灭——而她，似乎恰好挡在了那条路上。
脑内冷锐的理性在说，她究竟阻挡了什么，难道现在还不明显吗？她所探寻的问题的答案，店主、孩子们，还有织田作之助为什么会死，这一切不是已经很清楚了吗？
都是因为面前的这个人啊。
明日的此刻，他将和织田作之助一同死去。他所做的一切都是为了让织田站上对决的舞台。
他追寻的正是死亡。而试图阻止悲剧的她，当然会成为他必须排除的障碍。
可一切仍在迷雾之中。为什么追寻死亡，为什么选中织田，为什么会知道她的存在——
但这都是活下来才有必要去考虑的事。
语言是无法打动他的。和这样的人战斗更是痴心妄想。她有可能从这个人的面前逃脱吗？他的武器是什么？她周围有什么可以利用的东西？
所有的思考仅发生在一瞬之间。在现实的空间里，少女只是收紧了捧着花的手臂，抿紧了唇，与不远处的男人对视。
纪德看着轻松的笑意像是被擦去了一样消泯在少女稚气的脸庞上。那眼中蕴含着的反抗之意于她而言已经算是优秀，但对他来说，却微弱得如同风中摇摆的芦苇，不堪摧折。
