刘豪却喝住要去报官的管家，低声对刘大发道：“阿爹，不能报官。孙政在咱们家做了太多年数， 谁知道他暗地里知晓些什么？若是被官府抓捕，只怕说出什么不适宜的话来。”
刘大发闻言方缓缓冷静下来， 召了人手过来，道：“虽然孙政定然不会逃往老家，却也不能不去找一找，你们赶紧去。”
前往孙政老家的心腹尚未回来，刘家来了两位访客，一位是福州经营最大丝绸业的仇家大爷，一位是闽清做瓷器业的宁家二爷，两人直接求见了刘大发。
刘大发看着眼前的十几张纸，只觉额角青筋跳个不停，整个人都到了狂怒的边缘。仇家大爷见状忙安慰道：“刘伯父不必太过着急伤了身体，此事虽急，但亦可一步一步地来，只是这第一笔款项务必快些到账，你也知道如今已是初春，再过一个月便要准备夏季的料子，流水上必须充足。”
宁家二爷却只道：“仇家既是不急，我这边却甚是着急，春秋两季向来是开窑的好季节，今年又接了许多生意，尤其是皇家的贡品可半点延迟不得。刘家大爷本来是说年前便能给付欠款，如今已经过了元宵都半个月啦，家里实在等得急了，便派小侄前来，还望刘老爷莫怪。”
刘大发抬眼看着他，见他神色间隐有不满，又见仇家大爷暗暗叹气，心中本是对刘豪的怒火又添上了对这两家的怒意。
他刘家在福州数一数二，在福建也是数得上名头的，这两家竟便派了晚辈前来催债，在往日可万万不可能。
然而低头看着那十几张纸上的欠债数目，却又触目惊心，这可委实太过庞大了。刘家的货款什么时候欠得这般大了？那些交于刘豪的铺子和生意可不小，为何刘豪这些年竟滚雪团一般地欠下这许多债来？
宁家二爷到底年轻，见刘大发的脸色从狂怒转为狐疑，便直截了当地说道：“这只是我们两家的罢了，且还有其他几家的还未来您家呢，不过年节过了，开春大家都需要现银流水。刘老爷咱们可要讲个先来后到。”
刘大发手中却着实没有这么多现银，心中又着实有些怀疑，便叫人把在外头的刘豪叫了回来。但是他一看到刘豪见到那两人的脸色，便知道大事不妙了。
刘豪竟在外头欠下巨额债款，有的是货款，有的是赌债，统加起来竟有几十万两之巨。
几十万两对于刘家亦并非小数目，何况经刘大发查实，有几个本来利润甚好的大铺子竟已经分了大半股份与别人家。而且在福宁、兴化的好几家大铺子其实早在倭寇进城之前便已经没有进账，待得倭寇进城便派人点了把火烧得干干净净，对外却说是倭寇烧的。
这些事情，刘大发竟一无所知。
最要命的是，刘大发收到了孙政存放在老家转交给他的账簿，虽是抄本并非原本，却也清清楚楚地写明了那些珠宝的去向，全是这一年来刘豪取走的。刘豪是刘大发亲口承认的下一任家主，且已经放权不少，孙政早已经是刘豪的人，他不敢对刘大发说明，却也知道开年会有大盘点，他实在不相信自己能取信于刘大发，只得一走了之。
刘豪也万万没有想到才一年，自己所欠的赌债竟已如此之巨。他本来是个精明的人，一笔一笔都记得清楚，取用了珠宝也是用来兑钱还债的，而且他也已经与他们说好了，容他一年时间总能还清，毕竟有刘家背书。
但是沾上了赌瘾又如何控制得住自己。
刘大发终于气倒了。刘豪也被一顿板子打得下不了床。
病榻前的刘忠踌躇半晌，终于还是开口对刘大发道：“老爷，原本交给大爷的事情，如今向谁禀报？”
刘大发怔了许久，叹道：“这许多年，豪儿处事虽然不算顶好，却也并无什么差错，你说，豪儿会改的罢？”
刘忠不语。
刘大发期待的眼神落了空，道：“我想再给他一次机会。他以前从来都不赌的，这突然的，定是被鬼迷了心窍。他说他会改，我得信他。”
刘忠抬眼看着刘大发，仍是不语。
刘大发有些焦躁：“你怎么不说话？华儿他……，若是豪儿也不能信了，那我刘家，便只有我一个老骨头撑着？”
刘忠终于开了口：“您还有三少爷。他虽年轻，您也可以教起来了。”
刘大发一怔，望着一辈子忠心耿耿的大管家，忽然喃喃地道：“对呀，我还有衡儿，为何我眼里心里他还是那个牙牙学语的幼儿呢？你说的是，怕只有衡儿了，只是……如今你既也这么说，那我便放心了，叫衡儿来罢。”
刘忠看着刘衡一步一步慢慢地走进内室，然后微微转头对着自己笑了一笑。他闭了闭眼，心中不由自主地想起儿子刘举业说的话：“你忠心的是老爷，儿子并不挡着你，可是三少爷难道就不是老爷的儿子了？阿爹你是老爷的心腹，可依着大爷的心胸你日后能得什么好？我跟着三少爷，你也能得个善终。”
二月中，刘华凌迟处刑。
刘海玉用布遮了面，让人扶了她站在刑场一旁，亲眼看着刘华千刀万剐而死。刘大发与刘豪一病一伤俱躺在床上，并未出现，却令人死死看守着刘海玉，只等她回到家中便要令她交出账簿与书信。
然而刘海玉回到刘家大宅不到一日，福州知府的衙役便上了门。
除夕之夜，泉州一座普通民宅中忽然起火，火势甚大，连累着烧没了周边几座民宅，幸得没出人命。但是源头民宅中却发现有一具烧焦的尸首，尸首颈骨已断，显见得并非意外火烧而亡。又于墙角发现引火之物，便得出结论，此乃纵火掩盖凶杀现场。
泉州知府派人查案，却因大火烧去了所有事物痕迹，因此一筹莫展，案情就此搁置。直至十几日后，有一对中年夫妻递上状纸和一封书信，声称死者乃是胞妹，亦是富商刘华的外室，她死前极是不安，曾与兄长言道无意中发现刘华的生意竟涉及倭寇，为求自保，她偷到了刘华的一封书信。
泉州知府见那封书信竟是与梅岭吴平手下的来往，当即搜查刘华府中，却一无所获。因兹事体大，而刘华因奸杀继母之案已轰动福建，泉州知府便快马加鞭将状纸与书信送往福州，却终究迟了一步。
福州府的衙役立即便上了刘家大宅的门，同样也是一无所获。
然而整个福州传言四起，说的却是齐家的事情。说刘大发深明大义，一年前毅然告发亲家齐家通倭之罪，如今又大义灭亲，因亲儿子与吴平勾结而不惜杀了亲儿子。实乃大明忠义，应大大表彰才是。
一时民众赞誉有加，大商户与官府人家却诡异地沉默着。
作者有话要说： 啊，只好明天结束刘家的事情了。
第175章 活着
刘大发在病床上听到这些传言， 心知不妙，却毫无办法。齐家出事他便一直心有隐忧，直至齐华都被保了下来， 一切也都平静，方放下了心。
谁知此时这种境况下，竟开始这样的传言。
到第二日， 传言愈发凿实。因为有人信誓旦旦地说出了齐华都悔婚、刘衡痛打齐华都至重伤的事情，这本是两家秘而不宣的事情，如今宣扬开来， 本来认为刘家不至于要告发齐家引发忌讳的某些人家， 也有了些怀疑。
刘家便隐隐地有些被孤立的形势。
而刘家如今次子已死， 长子伤重， 三子尚且年轻不足以支持大局，另一边的刘海玉道若是自己重伤未愈不敢交出账簿。如此，刘大发病得再重也得从床上起来了。
好在， 海边战事又起。福州的话题渐渐地转向了抗倭战事。
只是不知为何， 刘大发的脸色愈发的灰败， 他叫了刘衡与大管家一起，屏退所有的人， 关在密室里商议了许久。
两日过后， 大管家悄悄离开福州。又过了几日，刘衡则去偷偷找了汪晴，要汪晴藏起来，短时间内不要出现。汪晴待要问原由，刘衡只说：“以防万一。”
之后， 刘衡又去了刘海玉的房间，他没有多说什么， 只是坐了良久，最后才说道：“我知道你并没有想过要让刘家覆亡。是阿爹想错了你。”
刘海玉怔怔地望着刘衡，刘家三兄弟中，也就只有刘衡因为与她年纪接近，小时候会在一起玩耍，长大了便对她好些，与其他兄妹比起来却还是疏远一些的。但是至少，他会因为她而去痛揍齐华都，虽然……
刘衡又问道：“小妹，你手中的账簿和书信，可安全？”
刘海玉垂下了头，她轻声道：“我很小的时候常常与阿爹阿娘一起睡觉的，阿娘每月里总有几天要去佛堂里跪祷整夜，便由阿爹带着我睡。阿爹那时候真的很疼我，把我包得严严实实的，就怕我冻着了。有一天晚上因为包得太严实，我被热醒了，见灯烛亮着阿爹站在墙边，便想装睡等阿爹来睡时吓他。然后我就看到阿爹打开密格，拿出了好些东西。阿爹在桌前看了很久密格里的东西，脸色严肃，我又不敢吵到他了，后来就又睡着了。醒来便忘了这件事。”
刘衡终于恍然，刘海玉原来是这样才知道刘大发的密格在哪里、怎么打开的。
刘海玉抬眼看着他：“三哥，我本来想若能为阿娘报得冤仇，自己便是死了也没什么。本来刑场回来我就想把账簿与书信交还阿爹，我知道到那时我必得送命。”
刘衡摇摇头，想说什么，又实在说不出来，刘海玉惨然一笑：“也许这家里只有三哥你还不想我死吧。”
她喃喃地说：“那天刑场回家的路上，我看到好多人，看到……”她看到了汪晴和江陵。
她们站在路边，却认出了她，对着她明朗地笑着，汪晴对她做着口形，她看出来了，汪晴说的是：活着。她还指了指自己。
她看着她们的笑容，想到汪晴的身世，想到曾听阿爹、刘豪以及三哥说过的，汪晴在父亲汪峰和父妾的欺凌下长大，怎样替母报仇，怎样一身本事，又怎样帮着青梅竹马的邓永祥一起把邓家夺回手中，又是怎样在阿爹的利用下周旋得宜保全自己。父亲与刘豪的说法是一种，三哥的说法又是一种，前者是贪婪和利用，后者是敬佩和喜爱。
她当时就想，如果能像汪晴一样，该有多好。
现在，她看到汪晴站在那里清爽朗净的样子，忽然之间，她不想死了。她想到奶嬷嬷说的话：小玉，活着，要活着，拼了命地活着，一定要活到实在活不了了。只有活着，才有可能，死了，就什么都没可能啦。
她清清楚楚地对刘衡说：“你放心，只要我活着，账簿便是安全的。”
刘衡不再多说，站了起来，走过去轻轻摸了摸她的头发：“好。三哥给你请好大夫。”
门外的刘大发靠在栏杆上，阴沉着脸看着刘衡，两人轻声离开。刘衡说道：“阿爹，小妹这边你可以放心。”
刘大发其实是不放心的，却也知道实在没有办法，这些日子以来，查了又查，把刘海玉的房间不知搜了几遍、身边的人不知筛了几遍，完全没有任何线索和头绪。如此，便只有用软的了，用软的，只有刘衡有用。他看了一眼刘衡，心中的满意又多了一分。
刘衡又道：“只要小妹这边无事，而汪晴若是告发咱们，只能是玉石俱焚，她既然都肯给咱们做了四年的事了，是定然不愿意填了这条命进来的，咱们这件事便无需担心。”
刘大发的脸色仍然不好：“现在怕是所有人都认为是我们家恼羞成怒，告发了齐家。说咱们因为被退婚搞垮齐家没有人会多嘴，但是用这种法子可是大忌讳，官府那边更是忌讳。”
刘衡垂头道：“都怪我太冲动。”
刘大发摇摇头：“年轻人总有冲动的时候。再说要不是因为这个，贱丫头也不会相信你，肯听你的。只是……我最忧心的是，今日我又去求见知府大人，还是未能得见。”
他这话声音甚轻，刘衡也压低了声音：“阿爹为何不直接求见于大人？”
刘大发的脸色愈发难看：“不见。”
刘衡沉默，父子两人一路走到前院，刘大发忽地恶狠狠地道：“若是被我知道到底是谁告发了齐家，我必叫他和齐家一样！”他这句话声音不小，前院候着的诸人皆低下了头。
陈家大少爷陈梦才很快便听到了这句话，当夜他彻夜未眠。
占家大宅的一角小院里，齐华都早已听到了满福州城的传言，占家小姐原本怕他冲动，命人小心伺候，留意他的行止，若是要出占家必须拦住。
谁知齐华都听是全听到了，却似全然不在意，照常饮食，平时看书，连小院子也没有踏出一步。占小姐心中怜惜，与他道：“阿爹说过你在家中可随意走动，无需守在此处。”齐华都只温柔地说：“不要紧，我有书可看便可以了。我如今守孝，能住在这里已经感激，再到处走动不止是不知礼数，亦是不孝。”
此话说出来，占小姐就不便劝说了，她想了一想，安慰齐华都道：“刘家如今很是不好，刘大发病倒了，刘豪欠下巨额赌债被夺了下任家主的位置，且被重打了五十板子。刘家现在每日都有好几个大夫出入。”
齐华都抬起头看着她，听她说着。占小姐见他感兴趣，便说得详细了些：“不过很奇怪，刘家正月初一便请了大夫，却是普通大夫，济世堂掌柜说方子里都开了麻药，也不知道是给谁用的。直用了四十余日，前几日才停了。”
齐华都眉心一跳，低头沉默许久，方才问道：“你这两个月见到过刘海玉吗？”
占小姐闻言却也并不生气，歪了歪头道：“她家出了这许多事，当然没有见到了。你想知道她的境况吗？我帮你去打听。”
齐华都摇摇头：“我只是顺口一问。”
占小姐笑了：“你放心，我才不会因为你问她而生气。是你在她和我之间选的我，我有甚么好生气的？现在她家这么个样子，她也怪可怜的。”
她身边的丫头却道：“小姐不用去打听了，我倒是听三房的小丫头说了一嘴，说刘家小姐从除夕开始就病得很重，整个院子都不许人靠近打扰。那小丫头的表舅妈是在刘家浆洗房里做活的。”
占小姐同情地说：“莫不是忽然知道自己阿娘的死因才病倒了呀？那刘华……那刘华……真的是活该！”
齐华都低下了头，握着书的一只手微微颤抖。
再说了几句，占家主母着人来唤占小姐，齐华都送走占小姐主仆，回过身，脸色阴沉。
作者有话要说： 前天和昨天都没有更新，是因为卡死在一个节点上，怎么也想不出更妥善的情节，唉。
