如今他们也是十一岁和八岁的人了，看着却是一团愚钝，跟着姨娘们学得掐尖要强，净是些不上道的行为。
如今看来，如果这两个庶子养在李氏膝下可能还有用，但这边的商户习俗从来不分嫡庶养子，凡孩子都在生母身边长大，再加上林季明这个宠妾欺妻的性子，就算是李氏养着，怕也是难以得用。
没有人可以选啊！若是去宗族旁枝那边挑么？他摇摇头，除非是个极能干性子极坚毅的孩子，否则如何压得服这一家混账！但一则，他到底也舍不得辛苦打拼下来的家业交给他人；二则，一个性子极坚毅又极能干的人难寻不说，寻得到了，人心隔肚皮，他心中……也不见得就能放心啊！
林老太爷思量半宿无计可施，他转头看了看枕畔的老妻，林老太太的脸颊上挂着几颗半干的泪珠已经入睡。他借着窗外的天光凝视着这张胖胖的已经长了不少皱纹的脸，忽地想起当年新婚，她也是娇俏秀丽的姑娘，是个很讲理的姑娘，他们俩家是世交，他和她婚前就是认识的，婚后很长一段时间两人也是情投意合，他主外，到处奔泊，她主内，料理家事侍奉翁婆养育儿子。
后来，或者是他太忙碌，长年不在家，或者是她太寂寞，满腔心思都放在了身边两个儿子身上，等他回过头来，发现她已经变了样、变了性情。
他选了长子做继承人，便常年带着长子出入行商，把次子三次交给她，疏于教导，结果……
后悔药是没得吃的，林老太爷心想，当年，若是他肯多留意，肯轮着多带一个儿子行走，肯多花一点心思在那两个儿子身上，或者说，肯多与妻子交流说话，一切都会不一样吧？他忽然想起他认识的一个少年商人，那少年人爱带着妻子行商，事事与她讨论，问她看法，起初见面，只觉那少年商人的妻子言行幼稚，他笑叹于少年人的耐心；后来每次见面，虽不是都能见到他的妻子，但渐渐的，他就觉得她不再幼稚，思索言语已经有模有样。
他当时只觉有趣，当作看风景一般看这世间不同人生百态。
后来那少年人长成青年，见面时，他有时亦会闲闲地道，内人说，如今铺子里金丝销得极快，她观太太们渐次爱作金丝镂空样式的首饰，宝石上面要细巧些方好。
如今想起来，这方叫夫唱妇随，抑或是有商有量有话可说有事可谈。
他伸出手摸去她脸上的泪珠，往昔柔软光滑的肌肤已是松软打折，心下也不知是悔是怨还是怜惜。她溺爱两个小儿子，宠坏了他们，然而子不教父之过，妻不教夫之过，自己的责任还是更大啊。
林老太爷重重地叹了口气，满腹心事地闭上眼睛，强迫自己静下心来睡觉。明日，还有事呢。
第42章 决定
翌日一大早， 林家便开了库房，几个健壮的男仆和女仆一起从库房里整理出床架、柜子、桌子等等家什，先是搬到院子里使人擦洗晾晒，另有仆妇也去拿出崭新的铺盖被褥晾晒。厅堂右侧原来的两间房子也要整理出来， 于是整个天井院子里众多仆人进进出出， 抬水搬物， 寻找询问，喧腾无比。
这些琐事家中积年老仆们自会指挥年轻仆从料理， 该摆放什么需要什么都是有常规的，还有老妻在一旁盯着打理细节， 林老太爷自然不会多管。他径自去了前院的厅堂——事实上于商户人家来说， 应该是大账房兼理事堂。
这前院， 便是林家大宅三进九明堂的第一进， 因其只有客房、库房和理事功能， 家中都称为前院。
一夜未睡， 他的脸色不好，再兼之昨天发生的事件件都是大事， 且是林家从未发生过的祸事，众人尽皆战战兢兢，小心谨慎，连丫头走路倒茶都轻了许多。
林老太爷无暇顾及这些小事，心事重重地走上台阶， 踏入多年没有再进来过的理事堂，抬头四顾。
理事堂是前院的厅堂， 分为前后两间，前堂面积很大，正对着门的上首堂前摆着案几，案几两侧各一张官帽椅，一张由当家家主坐，若有客商来时便坐另一张，平素则是空着。再往下雁翅般两排椅子，椅子之间都摆着案几，方便坐着的人摆放茶水，若是一起议事，这里就是各位掌柜坐的地方，若是回事，则是掌柜们坐着等待的地方。
这两排椅子的后边是间隔两米的一排黑漆柱子，柱子再后边空了一段距离才又摆放着几张方桌，方便掌柜们放置账册等物。然后才是墙，挂着些字画，并非名家，看着却也十分雅致写意。
转过堂前的后堂才是日常理事所在。前后堂之间有一条宽约两米的过道，过道两侧俱垂着厚厚的棉壁帘，这样后堂回事时就能尽可能地将声音隔绝开来。
前后理事堂都有专门的小厮负责清洁和端茶倒水，每日不管有没有人，早晚都必要各打扫一次，几十年来规矩不变。故此，林老太爷看到的理事堂如十几年前他常在时一样洁净。
他自退下来之后，为免家有二主掌柜们心有不定，便尽量地再也不来此地，此刻踏进来，真有恍然隔世之感。一时恍惚，站了半晌没有移动脚步。
此刻尚早，前堂并无掌柜来等待回事，在前堂伺候的小厮正在擦拭桌椅，见到林老太爷进来，停下来微微行礼，林老太爷过了片刻方才摆摆手，自行往后堂走去。
可是，林老太爷一只脚刚踏进后堂，却不由得停住了脚步，他抬着头诧异地看着站在桌前的少年郎，以为自己一夜未睡眼花了，不禁抬手擦了擦眼睛，再凝神仔细看去，这不是自己的次孙、大儿的次子林展鹏又是谁？
林展鹏见到祖父进来，微微躬身行礼：“阿爷。”
林老太爷兀自没有反应过来，不解地说：“鹏儿你怎的到这里来了？是你阿爹……”他忽然似乎有些明白，停住了话语。
林展鹏垂下眼，轻声道：“阿爹身边有阿娘和阿哥在照料，我过来给祖父做个帮手。”
林老太爷一只手扶住门沿，习惯性地道：“是了，你和你大哥都在书院请了假了。”
林展鹏点了点头，道：“是。待阿爹身体略好些，阿哥就会回书院去，他过几个月便要参加秋闱，功课上不能懈怠。”
林老太爷怔怔地看着他，心中已是恍然，一时之间又是欣慰又是难过，他的儿孙啊，好的孩子如此之好，不成器的孩子那般的不成器，他百感交集，不知如何再开口，他抬手指了指孙儿，摇摇头，想了想，毅然道：“你阿哥要参加秋闱了，你落后你阿哥好些年，就也更应该好好读书去。等你阿爹身体好些，你和你阿哥一起回书院去，明年你也该下场考童子试去了，你比你阿哥小三年，可是算起来要比你阿哥少读六年书，可得好好抓紧，阿爷指望你啊，六年后也能去考秋闱。”
林展鹏怔怔地望着林老太爷，林老太爷抽动嘴角露出一个笑：“你今日来这里，阿爷知道你的意思，可是阿爷也知道，我们鹏儿最爱读书进学，书院师长也说鹏儿天资不比云儿差，进学是对的。是阿爷没教好子孙，生生耽误了你这么些年。你放心，阿爷今年五十有三，至少还能再撑六七年呢。”
他走过去，轻轻摩挲着孙子的头顶，慈爱地说：“那乡间资财不丰的人家尚能举家供养家中读书郎，我林家家财万贯，难道还不能让子孙做自己喜爱做的事情吗？读书进学，改换门庭，这般出息的事情，阿爷和阿爷的阿爷，做梦都想着呢，好不容易出了你和你阿哥这两个读书种子，睡着了都要笑醒了来，还能为这副家产捆住了手脚强迫了子孙？我鹏儿尽管放心回去读书，没了你阿爹，还有阿爷在前头掌着家呢。”
林展鹏心中万般言语都被祖父堵在了喉头，他强忍着，忍了半晌，方没有落下泪来，他摇摇头，语声中已微微带着哽咽：“阿爷年过半百还要为家中奔泊，孙儿心中不忍，再则说，本来我也是跟着阿爹行商的，是阿爹疼惜我，才让我转了去进学，如今……”
林老太爷打断他：“那是你阿爷和阿爹糊涂！当年就不应该让你进商道！你放心，回头阿爷去族中找个心性好的孩子教养起来，若实在不济，咱们家弃了商，置地买铺子，做个富家翁也罢，人家过得，咱家怎么就过不得！再说，世事难料，说不准你阿爹吉人天相好转起来也未为可知。可是你若是断了进学，那可是折了我林家一个麒麟儿！那可是你的一辈子！你可别叫你阿爷阿爹悔断了肠去。”
林展鹏心中其实非常清楚，林老太爷说的都是不可行的，找族中孩子继承家产相当于痴人说梦，族里哪里来的刚刚好的孩子能用？至于置地买铺子，衢州府着实不大，又地处盆地，周边到处是山地，能置的良田这些年早已瓜分殆尽，若是去杭嘉湖或江西别地，他人的地界，到时怎么被吞得干干净净都不知道。
林家自商起家，百年以来若能改道早已经改了。
自此守着银钱过日子？任谁都不比林家更知道，读书进学、为官作宰需要多少银子开道！何况……真能守得住吗？阿爹一年半前劝自己去进学时说，用上十来年时间，他会慢慢想出办法，总能支撑。可是如今，没有这十来年时间了。
他一夜未睡，前前后后俱已经想得清清楚楚，如果多年前父亲和祖父一早把三叔的孩子接到身边来教养，也许事情就大为改观，并不是非他不可。只是一念在先，他们便没有想到事情会有变故，又或者他们也是忌讳首鼠两端惹出祸事吧？
只有他了。名正言顺，学过用过练过，只失于稚嫩，正好跟着祖父再历练几年。
至于进学，他这一年半，在书院得以心无旁鹜纵情尽性地沉浸其中，并得师长们倾心教导，心胸眼界俱都开阔许多，实是开心愉悦。也许他就只有这一年半的缘分，那么他，也是感激无比的。
他抬眼看望祖父，欲言又止，祖父知道吗？林家如今身处困境，退，是退不得的。祖父已经年迈，那些人、那些事，需要年轻力壮的人去应对。
可是林老太爷不想再听他说什么，他既不忍强伤祖父的心意，便暂时离开了，回到了父母的房间里。
父亲已经醒来，刘大夫正在给他扎针，他疼得满头大汗，却一动也不能动，连控制不住的抽搐都被强行绑住了变得十分轻微。大夫昨日便说了，每天需扎针三次，疏通经络。
林展鹏和早已到来的林展云默默地站在一侧，看着大夫施针。陈氏拿着帕子轻柔地给丈夫擦汗，她似是已经不大习惯温柔，做起来颇为生涩。
等施针结束，林忠明休憩片刻后，林展鹏从丫头奉上的早餐中挑了一碗粳米粥，一小碟切成小块的绿皮咸鸭蛋，一小碟油浸小笋，坐在矮椅上给父亲喂早饭。陈氏要来替他，林展鹏闷声道：“阿娘让我来吧。”
林忠明看了看林展鹏，对陈氏说：“让鹏儿来吧，以后你我相对的日子长着呢。”他这话一说，陈氏的眼眶便红了红，转身回到厅堂和林展云吃早餐去了。
林展鹏一口粥一口小菜，慢慢地喂林忠明吃完了早餐。两人俱是一言未发。
此时陈氏和林展云早已吃完转了回来，陈氏坐在一旁为林忠明擦拭嘴角，林展云轻轻揉着林忠明的脚板，一室四人都没有说话。
林展鹏放下碗筷，让丫头收拾了出去之后，抬起头说：“我以后跟着阿爷。”
第43章 无奈
林忠明只觉得心中一阵锐痛， 眼中立时蒙上了一层泪水，他的儿子，他最爱的小儿子！这一刻，他才发现， 他是多么对不起他， 他又是多么不舍得让他逆了他自己的心愿， 就算他还曾经一度为了他选择进学而感到遗憾。如他们这般富商人家，却连爱子一个要求上进的选择也不能成全， 他很想说，我们家有足够的钱财， 就算不做生意了也是可以的。
可是真的可以吗？这些年他们家如日中天， 借的可不仅仅是妻兄的势， 生意中牵牵绊绊那些人、那些事、那些不为人知的……， 以及， 不做生意了， 靠什么营生生活？坐吃山空么？
助力一个学子不易，助力两个学子更加需要钱财。以为等他们进入官场便好了么？真是荒谬， 大明官员俸禄低薄，举凡走得高处，必然有大量的钱财支撑啊。林家自然是有钱，可是再有钱，也总要人去经营， 而且最危险的是林家的钱……若是从此不再做生意不再行商，那些入了干股的、被抢了市场的、债务未清的……一起反扑， 能不能保得住一半的家财还说不定。
当然可以慢慢来，然而家主倒下本已让人不安，之后的举动定然会被无限放大，一旦被人看出在退出，那也跟马上退出差不多了，倾刻间便是玉山倾倒、一败涂地。他原想用十来年去筹划的，不动声色地来的。
林忠明此际真的是无限后悔，他雄心勃勃，他以为智珠在握，所以他急进了——若是他不出事，自是无碍。这些情况别人不知道，跟在自己身边三四年的林展鹏是知道的，父亲林老太爷怕也都只知一二而已。
林展鹏握住他的手，低声道：“阿爹，有我在，还有我在。”
陈氏在听到林展鹏说了第一句话之时，便站了起来，不行，这怎么可以，她不肯。林家没有了林忠明会很艰难她知道，可是那也不能让她的儿子去填，再说林家是可以只做富家翁的，她的两个儿子是人中龙凤，鹏儿不能够自毁前程，书院的师长们都说他天资绝不亚于云儿，光辉灿烂的锦绣前程眼看着就在眼前，怎么能由他任性！
林展云也极是惊愕，他比林展鹏大三岁，小时候他和林展鹏一起进学，他天资聪慧过人，所以不觉得林展鹏有什么不同。后来阿爹阿娘说了对他兄弟俩的安排，他虽然心中觉得有点别扭，但也觉得阿爹阿娘好像说得有道理，士农工商是刻在心里的标准，因此看着懵懂的弟弟一向是心有歉疚的，他发誓日后若是达成父母祖父的心愿，一定要厚待弟弟，要一生照拂弟弟，因为他走了更好的路，而幼小的弟弟只能为家族、为自己放弃了这条路。
所以他一直为此鞭策自己，更加用功读书，他背负的是整个家族的希翼、是弟弟的放弃和成全。后来忽然间，总是跟随阿爹天南海北不见踪影的弟弟不再行商，进了书院和他一起进学。他心中很是高兴，也因此稍稍卸下了心里的一些负担。他想，可是这样的话阿爹太辛苦了，自己要越加勤奋才是，早日进了仕途，就让阿爹收了买卖，做个富家翁便是。
然后他才发现，原来他的弟弟林展鹏，天资并不下于他，且在为人处事上更胜他一筹，很多人都更喜欢和他相处，连自己与他一处都觉得如沐春风，行动便宜自然，旁观林展鹏的为人处事竟能学得良多。他的恩师与他说，林展鹏比他小，又进学太晚，但如果为官，会比他更加顺畅，因为人情通顺上，林展鹏更加聪明委婉，又不失善真。他心中曾有些微不适，但畅想最多的也是兄弟俩同朝为官互为扶持的美景。那是他的兄弟啊，比他更好不是应该高兴的吗？
可是现在……他不能理解，林家家财万贯，就此不再经商不就行了？他明白往上走必须用钱财，但林家有呀！
