众掌柜齐道不敢。
林老太爷也不多作寒暄，三言两语之后便道：“咱们都是多年老相识了，彼此知根知底，我也不多说废话。今日叫了家中儿孙前来理事堂，又请了诸位大掌柜前来，是有林家决定的大事宣布。这些日子外间传得煊煊扬扬，各种各样不同的消息想必或多或少都已经传到了诸位耳中。我在这里多谢大家不曾相信，不曾追问老朽，仍然安安定定地掌事。
“如今请大家来，也不用相瞒，衢州府城多大点的地方而已，诸位有心，什么消息探查不出来。实不相瞒，大儿林忠明的确卧床不起。”
此言一出，有好几个离衢城最远的铺子大掌柜都站了起来，面露惊色。
他们的确已经听到各种传言，各处的店铺之间自有消息传递通道。然则身为大掌柜，自然都有一身涵养功夫，林家是好驻处，且眼见着越来越兴旺。因此他们极其关心，当然也打听过，听到比较确实的消息是当家的林大老爷病重卧床，出入的却有骨科大夫伤科大夫，心中讶异，不安之余，见林家并无人传出确切消息，也只好静待其变。
而稍远处如浙北、浙东、江苏的大掌柜，得到的消息便不是这么清楚了，他们是到了衢州府城才打听到的，却也是似信非信。
刚才到了理事堂，见应该由林忠明坐着的位置空着，林忠明的两个儿子立在空椅子后面，便都知道当家大老爷病重的消息是真的了。
可是卧床不起……，这也未免太过严重了吧？湖州府的郑大掌柜谨慎问道：“大老爷这是……没有大碍吧？大夫可有说过什么时候能够痊愈？”
众人紧紧盯着林老太爷，有几个有心人便去看林展云兄弟，却见两兄弟都垂着头不言不动。
林老太爷沉默片刻，叹了口气：“诸位都是在林家当了十几年、二三十年的掌柜和大掌柜的了，我不愿意瞒着你们，也不能瞒着你们，忠儿，怕是再不能出来当家了。”
此话一出，十几个大掌柜都定在了椅子上。有近一半的人满脸俱是震惊。竟严重至此？苏州的大掌柜失声道：“这可如何是好？”
这句话实在是喊出了在座众人此时脑子里都在转的念头，林忠明不能当家，还有谁能当家？林老太爷垂垂老矣，林忠明的儿子年纪太小……
他们中好些个是林老太爷二十多年前提拔的，亦有好些个是林忠明延揽提拔的，无论是林老太爷还是林忠明提拔的，自从十几年前林老太爷激流勇退由林忠明全盘接手后，这十几年来看着林忠明敏锐善断，青出于蓝而胜于蓝，将家业开疆拓土，手段上志向上不知胜出林老太爷多少，且还肯按部就班，一步一步地达到目标，俱都已经敬服林忠明——实在不肯服从的，自然早已辞退了或者另谋高就了。
而近些年里林忠明一直带着林展鹏，他们也明白这意味着什么，也很赞同林忠明的早作准备，所以每个人都曾经默默地观察着林展鹏，观察的结果是大部分人对林展鹏是有期待的，或者说是愿意扶持他的，但是如果是其他人的话，也只能先观望了。
只是年纪，还是太过幼小啊！
林老太爷并未马上回应大掌柜们的疑问，先答道：“我知道众位十分信赖忠儿，这十几年来足可证明。我既然召集了大家辛苦前来，便应当将此事向大家交代个清楚，以防各种错漏、消息不全，引起猜疑不安。”
各位掌柜互相对视，他们心里的确是疑惑的，而且也是不安的。然则东家的事，愿说则罢，不愿说那也无可奈何。当中有些人并未在林老太爷手下掌过事，便不知道他的风格，那些经林老太爷提拔上来的掌柜们，却轻轻松了口气：林老太爷虽老，可却没糊涂，仍然是当年做派，甚好，甚好。
第66章 家主
林老太爷淡淡地看了林志明一眼， 道：“具体事由，实在是家丑。二儿林志明因嫉恨兄长当家，两相争执，出了祸事。他已被送入知府大狱住了一月有余， 盖因我忠儿念其兄弟感情， 撤去诉状接回家中。”
林志明坐在椅子中整个人僵住了， 他万万没有想到，林老太爷会将此事对着这么多人和盘托出， 这……这简直就是断了他所有的想头，兄弟阋墙， 还是当弟弟的起头， 多么难听又羞耻的名声， 这就被他背实了。他的儿子们， 他不敢看他们， 有一个这样的父亲， 他们在林家再也休想染指产业，日后娶亲……
林志明的两个儿子大的不过十三岁， 小的才九岁，夫妻俩一贯宠溺娇养儿子，养得他们万事不知、只知吃喝玩乐，听到祖父这般说，亦未意识到什么了不起的地方， 只是见众人都看向自己的父亲，目光中的震惊和轻视是看得出来的， 心中不免有些害怕。
林老太爷冷静地说：“但是我身为父亲不能偏袒，林志明重伤长兄，律法可容，家规不容。”
他一眼看过去，看到林志明震惊到张皇失措的脸，再一转眼，又看到三子林季明微微低下的头、弯起的嘴角，不免恍了一下神，口中酸涩，心里的失望无以言表，他长叹了一口气，打起精神道：“家规如何处置，请恕林某私下处置，现在讲的事关各位，请各位牢记。从今天起，所有铺子里不允许二房任何一人出入，亦不许二房任何一人免费取用或者报账取用，如果需要用项，按市价购置，不得报账，只见现银。此其一，其二，无论我生前死后，二房子孙都不能从林家得到任何一家铺子。请各位大掌柜做个旁证。
“其三，需请各位大掌柜在外申明，二房子孙若是在外头欠下债务，林家概不负责，若不能清还，亦是自行负责。”
林老太爷不顾众人齐齐惊愕抬头、亦不顾林志明苍白绝望的脸色，继续说道：“如今林家生意上的当家人，是长房次子林展鹏。林某，暂时辅之。”
话音刚落，林甫从后堂捧出一个一尺见方的匣子，放到林老太爷手边的几案上，林老太爷打开匣子，里面是十几枚印章、十几把钥匙，他看了片刻，道：“十六年前，我也是当着几位大掌柜的面，把这个匣子交给了忠儿，彼时忠儿二十岁，刚刚行了弱冠礼。我没有想到，我竟还需要亲手再把这个匣子交给我的孙儿，而我的孙儿，年方十五便要接下这个担子。虽说我尚可以再担五年十年，但一家不能有二主，鹏儿亦已长大，年轻人有年轻人的做法，我怕我不小心挡了孩子的路，好叫各位大掌柜知道，此后所有的决定，都会是我和鹏儿商议后做出，直至鹏儿年过二十，如他父亲一般能够独当一面。至于早早交出匣子，则是，名不正则言不顺。”
十几年前的事情似乎重现。
各位大掌柜彼此看了看对方，这些人无不是人精子，林老太爷这么做，原因无疑有二，一是给长房安抚，确定长房的地位；二是给他们定心丸，林展鹏是他们看着长大的，品性行事如何都是心中有数，他在林忠明一手教导下，亦是有模有样，又有林忠明在背后背书，有林老太爷带路，五年十年后，还担心什么？
更何况他们看好林展鹏还有一个原因，他是自小读诗书的、正经进过书院、且得到过书院夫子们一致称赞的！士农工商，能得仕子看重的商家，不一样，有一个知府舅舅的商家主人，不一样，未来说不定又有一个仕途亲兄长的商家主人，不一样。
他们的脑海中不由浮起一个人影，那个人，也是自幼读诗书，学五经，中秀才，然后弃学从商……
因此都不禁心中感叹，林家虽然只有长房有出息，也幸亏林老太爷宝刀未老，不曾年老昏愦，头脑清醒又早作决断，这样的林家，就算有一时困境，只要好好地、小心谨慎地走过这个坎，何愁前路！
十几位大掌柜都连声道：“老太爷的话在下们都知道了，长房子孙承家业本是理所当然，名正言顺，且请放心，我等看着二少爷长大，定当尽力辅佐、听从差遣。”
林老太爷温和地看向林展鹏：“鹏儿，到阿爷这里来。”
林展鹏站起身来，心中滋味十分复杂，他知道祖父的意思，他把家主的象征交给了自己，砸实了自己名正言顺的地位，二叔三叔就没有了任何肖想的余地。
仅仅如此么？林展鹏不想深思，然而他自幼明敏，诚然阿爷这是为了林家好，但是一举两得，这也是阿爷向大舅舅投的一个保证书啊。
陈家嫁女，为的是女儿的幸福安康，然而女儿年方三十余、外孙尚未长成便家遭大变，女婿终身残疾卧床难起，而加害者却迫于情势不得不容忍下来。大舅舅当年因科举出事未及归家，导致老父病重弱妹下嫁，心中本就已经对一向极为疼爱的妹妹陈氏十分歉疚，如今事态，如果不对林志明加以严惩、不对长房作出妥当安置，大舅舅势必不肯罢休。
他慢慢走到林老太爷跟前，望着阿爷凝重的目光，他生怕自己的目光露了馅，微微垂下眼皮，伸出双手接下了匣子，匣子虽只一尺见方，看上去朴实无华，却是整块金丝楠木挖制，入手颇沉。林展鹏的手在接到匣子时往下微微一坠，仿佛一个开关嗒的一声打开，心中忽然想，那又如何呢？这是必然要做的事情，凡事心中知晓便可，何必真心去计较去想？但看结果罢了。
他抬起头，稳稳地道：“多谢阿爷信重，孙儿定当不负所望，日后会多向阿爷、阿爹和诸位大掌柜请教学习，担起兴旺林家的责任，令林家能够更上一层楼。”他将接过的匣子放在林忠明位置旁的几案上，转身向着座上的大掌柜们拱手，深深一躬，大掌柜们受礼后纷纷站起，一一还礼。
一时暄攘已毕，林老太爷抱歉地对诸位大掌柜道：“接下去有些许家事处理，请各位先去客院歇息，晚宴已订了悦宾楼，待会儿一起过去喝个痛快。”
各大掌柜纷纷道恼退去，甫一出前堂，便听到理事堂里一声凄厉的叫声：“阿爹！”想必是那位二老爷了，众人加快脚步离开。
林志明跪倒在林老太爷脚下，涕泪满面，哭泣道：“阿爹如今这般，是要置儿子于死地么？儿子从此后休说在衢州城，便是出了衢州城，在外头还能有半分脸面么？就算儿子错了罪有应得，可是儿子还有儿子，阿爹，你连你亲孙子也不顾了啊！”
林老太爷面无表情地看着次子在脚下痛哭流涕，林志明哭着哭着，见不到父亲半分反馈，便去抓父亲的鞋子，一边转头示意儿子们，他一双儿子从未见过自家阿爹如此情状，吓得早已懵了，一时也不明白林志明的意思，杂乱着脚步上前两步，不知道做什么反应好。
林老太爷见状，心头怒极，抬起脚一脚踢过去，正中林志明胸口。林志明肥重的身躯在知府大狱里也没有轻去多少，林老太爷这一脚虽重，却不能踢翻林志明，只痛得他一声叫：“阿爹！阿爹！我也是你儿子啊！你嫡嫡亲生的儿子啊，虎毒尚不食子啊！你这是叫儿子不要活了啊！”
林老太爷一声冷笑：“你若不是我儿子，知府大狱尽够你呆一辈子了！”
他森然道：“你还要脸面么？成，你说你还有脸面要保，那我便成全你的脸面。从今日起，你不用再出院子一步，给我好好呆在家里。每个月会分给你二房五十两银子花销，大厨房也好，私设小厨房也好，食用不在其内。你这三个儿子，尽皆送去私塾，我会一人派两个小厮跟紧他们，若是再像从前一般不肯读书不敬师长，胡作非为满城混闹，发现一次扣十两银子，扣光了便倒扣，到时候你就变卖典当过日子去！我说到做到，你给我牢牢记住了！”
林志明傻在当地，待要满地打滚耍赖求恳，到底是在儿子面前撕不下那个脸来，眼泪鼻涕糊了一脸。
林老太爷不去理他，转头看着三子林季明，声音冰冷：“你在笑什么？你大哥重病卧床不能理事，二哥犯下大错刚从知府大狱出来，你还能笑得出来，当真勇气可嘉！林家竟出了你这么一条好汉，不容易！”
林季明偷偷扬起的嘴角僵在那里，他是林家的幺儿，别说林老太太，就是林老太爷自来也对他多有宠容，他也不像二哥那样不知收敛。是以在家里虽然林老太爷不像对大哥一样器重他，却也从来没听过见过父亲竟然会有这般刻薄嘲讽的口气。
林老太爷的冰冷声音几乎没有起伏，像毒蛇一样钻进他的耳朵：“老三，你可别以为我不知道你的想头。林家不在乎嫡庶，可是在乎质量！有你这样的父亲，好儿子也教得歪了。从明日起，你这两个儿子也跟你侄子一起去私塾，若是不肯读书，我叫人来打。另外，若是你妻子愿意，让她挑一个在身边教养，不愿意就算了。”
第67章 人心
林季明万万没想到， 这把火居然还能烧到他头上，呆呆地反应不过来，等反应过来，林老太爷已经喝了好几口茶， 他猛地从椅子上跳起来：“阿爹你平白无故地教训儿子， 儿子可是做错了什么你也得明明白白地叫我知道吧？我儿只是读书不好， 哪里歪了？我又错在了哪里？阿爹，阿爹， 二哥做错了事，可不能连带到我呀。”
他又自我检讨：“阿爹， 我刚才是不该笑， 可是我不是笑别的， 是看到二哥这般模样和小时候被阿爹责骂一模一样， 才……”
林展云和林展鹏相视， 心下全然明白过来， 林老太爷这是要趁此机会和二叔三叔一次过说清楚了，他们二人这便不该逗留了。兄弟俩心意相同， 齐齐站了起来，向林老太爷告退。
林老太爷心中深深地叹了口气，既是伤感也是欣慰，这一对孙子，真是太过优秀， 把二房三房的几个全比到了泥地里去。这么一想，又对前几日斥责陈氏的言语有些后悔， 孙儿诚然是儿子教的多，但陈氏不拖后腿呀！而且长孙可是陈氏亲自教导的！
他抬头说了一句：“云儿鹏儿走之前记住阿爷这句话，二叔三叔的事有我在就由我来管，他们若是找你们，任何事情都不要应承，让他们来找我！”
然后他又看了一圈二房和三房的孙子们，点了点头：“你们都先跟着大哥二哥走吧，阿爷还有话要同你们阿爹讲。”
林家第三代一行人走了出来，林展鹏顿住脚，回头看了一眼理事堂，犹豫了一会儿，回到了自己的院子。
他已经从第二进的左院搬到了理事堂正院的左院，这两个院子格局和大小一模一样，他按原样布置了之后便和原来的院子看不出不同，只院子里的草木更为苍翠，花儿少了许多，家中事多，双宁一时也不敢移植。
前院多是小厮管事账房出没，又常有外客来，旁边建了客院，因此另有布置的饭厅和厨房，后面几进院子的女眷是不能过来的，这也是林老太爷安排林展鹏搬过来的原因。只不过林展鹏所居的左院是独立的，若是要到理事堂，要从前院门绕过去。
他坐在书房里一边看账册，一边等着。
半个时辰后，江陵自外边走了进来，进了书房。林展鹏温和地道：“你在后堂都听到了？”
