但是，已经不可能了。
一夜一夜因为幻肢的疼痛惊醒时，她无数次想起自己驰骋马上时自由自在的情形。那些已经不可能回去了，她能面对的只有当下与将来。
她不情愿让柳究离若无其事地度过将来。
却说转眼之间，新年便将近了。
大虚的新年与其他朝代的汉人习俗并无不同。每一次过年，纪直都是在宫内度过的，因此府上的下人们大多都回家过年，值守的也就私底下自己打牌找些乐子。日子就这么过了。
托托觉得新鲜，在院子里散步时看见一群人打麻将。骨头制成的石牌砸在一块儿发出勾人心魄的响声，听得托托心痒痒的，拉着忒邻问：“那是什么东西？”
“麻将。”忒邻道，“他们汉人玩的，你来什么劲？”
“瞧他们玩，我也想学。”
托托就这么催促忒邻去问了规则，之后自己在屋子里学了半日。
她本就不擅长这些动脑子的活计，搞了半天，还是嬷嬷们体贴，主动上来道：“夫人，这打牌呢，边打着学是最容易的了。”
于是便诓着她上手打了。连着玩了几圈，托托这才明白一些，但从头输到尾。
忒邻最灵光，又精通算计，往她旁边一站，随意伸出手指了一下，俯身低声说：“打这张。”没几次，便能和牌。
经得这过年间的一趟热闹，大家都知道夫人是个容易相处的好脾气了。这时候她们也不拘礼数，开口吵吵嚷嚷，开玩笑说若是忒邻再插手，大家的钱都得输光。
托托也一咬牙，道：“忒邻，那你就先退到一边去。等会子我要输光了，再来求你帮忙。”
她们一群女人，就这样兴致勃勃地打牌打到更半夜。
长子与立子也不好拦着。托托高兴，忒邻也高兴。她去厨房里亲自切了年糕，拿上来犒劳这辛苦了大半年的双胞胎影卫。
托托撑着脸，熬到蜡烛都换了几根。那些老妈子可是久经牌场的，托托犯困，头一栽一栽，止不住地扔错牌。要么拆了自己的一句话，要么就是刚打出去便摸到什么。
她心情不爽，忒邻在外头瞧着月亮，也想是不是应当进去催着歇下了。
一阵风穿过屋子，她刚俯身，还未曾反应过来，一行人便畅通无阻地跨过了门槛。
他们倒是静，一点儿声音都没有地进了门。
托托正踌躇着出哪张牌，身后便是金骏眉的香气如雨后院落里的风般吹上来。对面的下人们慌忙离开座子行礼。
纪直俯身，抬手盖住托托的牌捋了一遍，一句闲话没说，径自挑了一张打出去。
托托侧过头，再靠近些便能贴到他的侧脸。她扭着脸覆到他肩上嗅了嗅，说：“新年好。”
“好，”他随意地回了，用手示意了牌面上的某一张，“等会有人打这张，你就和了。”
只要是纪直的话，托托从不质疑真假。她笑嘻嘻地说：“你也会打。”
“说什么‘也’，”他嗤笑，冷着脸道，“你这可不算会打。别把我的家底都输光。”
托托索性合上眼睛。她本来就困乏了，此时只轻声问：“回来了还去么？”
“嗯，”他说，“只回来取一趟东西。宫里事情多——”
“我路走得更好了。什么时候一块儿出去玩呢？”托托霎时睁开眼睛，极近地望着他说。
纪直抬手掩住她的眼睛，不让她在盯着他看，他声音听不出什么起伏：“……届时一起去踏春，在那之前要能跑才行。”
他是难为她，但是她这么望着他也是难为他。
纪直本以为这就足够托托知道难而退，却见她嘴角骤然上扬。
“一言为定！”她说，“你得同我拉勾。”
说着，女孩子便伸出小指来。纪直怔了一会儿，起身出门。
走到门口，他侧过头来说：“身子那么冷，别久坐了。铃，扶你主子回去歇息。”
忒邻立刻俯身答应，再抬头，纪直已经走了，漆黑的衣摆落入夜色中消失不见。只见托托在门内仍举着手，渐渐就收了回去。
过几日京城里也有庙会。这又是一个女真从前没有的新鲜玩意儿。托托拽着忒邻的袖子问：“我们也能出去瞧瞧的吧？”
“这……”忒邻苦笑，视线却飘到门外的长子和立子身上，“先问问吧。”
长子和立子倒是没有接到不能让托托出去的消息。
他们合计了一阵子，也就一起出门了。
托托难得出门，特意挑过了衣服。袄子是碧蓝色的绸面，裙子是靛青的，边角绣着张牙舞爪的百兽，又精巧，又不会不合托托的性子。
原本也是打算坐轮椅的，替换上次那架的早拿来了，可托托觉得不适合，便还是带了拐杖。
庙会上，四处张灯结彩，沿路都是自由摊贩。正是逢年过节时候，行人们来来往往，都是满面喜悦的。
托托走得不快，只是一步又一步慢吞吞地用拐杖朝前抵着，再前进。她看着那些热闹的情形一言不发。
忒邻知道她是顾及长子和立子在一旁，说了什么都要汇报给纪直。忒邻思来想去，依稀记起在女真时，那个该死的柳究离好像用过年时庙会这回事来蛊惑过她们。
托托的确想起了这些。
这就是柳究离所说故乡，这就是汉人过的新年，这就是柳究离所描绘的庙会。
每一个人脸上都洋溢着快活的笑影，那些影子像刚出锅的元宵，暖乎乎、甜丝丝的。它们荡漾着一圈又一圈的波纹，扩散，直到令托托胆战心惊。
她想，师父，不，如今应当叫他柳究离。
柳究离没有骗她。
庙会是这么好的东西。她啃着长子刚买来的牛皮缠，心里闷闷地想。
难怪柳究离不择手段都要回这里。
难怪他情愿眼睁睁看着她被折断手脚都要回来。
托托又啃了一口牛皮缠，回过头，这时候才稍微缓过神来同长子与立子说话：“你们汉人……欸，你们也换新衣服啦？”
这兄弟二人宛如镜面投射般相似，他们各自搔首弄姿了半天，才由长子回答：“回夫人的话，我们汉人过新年都要换新衣服的。”
托托撑着脸道：“不错，果真是人靠衣装马靠鞍。那赏你们去吃杯花酒，让姑娘们欣赏欣赏——”
“属下不敢。”他们二人闻言都是垂头。
托托也不难为他们。虽然他们跟着的确碍着说话，但纪直命他们出来时跟紧肯定自有他的道理。她问：“话说，你们的庙会还有什么热闹地方没有？”
长子和立子对视一眼，思量过后，由长子开口问道：“夫人可曾听过戏？”
女子回过头，面上已经开始泛着星星点点的光。托托兴高采烈道：“我晓得，但没听过！怎的，庙会也有戏可听么？”
“戏园子一年四季都开着，只是庙会期间有角儿唱，有大人物听，百姓们也都纷纷赶着去，可热闹了。”
长子和立子话音刚落，便被一股力道紧紧攥住了。
托托抓着他们道：“带我去！带我去！想去！”
大虚京城的戏园子时兴演的是安徽传过来的徽剧。形形色色行当中的脚色脸上涂着油彩，头上戴着花枝乱颤的盔头，身上的戏服琳琅满目，在徽胡与牙板声响中奔来走去，气势轩昂。
托托哪里见过这副架势。
刚进去她便呆了。台跟前是人山人海的看客，一眼望过去都是乌压压的脑袋，而台上的脚色和摆设也漂亮得叫人瞠目结舌。
她被忒邻推着去了座位上。长子与立子则警戒起来，环顾四周瞧着有没有可疑人士。
他们买的是雅座，跟前还有瓜子点心之类的。托托听不懂那些唱腔里是怎样的词与情景，只是激动得要命，脸颊也不由自主泛红起来。若是放在当年，她怎么可能想到自己也有今日。
托托喘着气，侧过头拉住忒邻，又望向长子和立子。
她要说话，刚开口又有些结巴：“这……这太好了！”
不知道是谁回了一句：“好么？”
托托用力地点点头，说：“真想让纪直也瞧瞧看！”
立子平日少话不是没有缘由的。他这孩子心眼不坏，就是不太会看气氛，这时候竟然说：“爷他总是嫌外头脏，平日定然是不会来的。好看的戏，在宫里头也都看尽了……”
长子猛地敲了他一记，令他赶紧闭嘴。
原以为托托多少会有些失落，但这时候望过去，却瞧见她仍然在笑，只是眼波缓缓地垂下去。
“我不是真要他看，”她说，“只是想把我觉得好的给他——”
忒邻忽地把手盖上她肩头，作为挚友试着给她一点安慰。
他们四人各自沉默了，唯有台上的老生还在阔步高歌。与此同时，他们未曾发觉的是，他们在看戏台子上的人，而戏台子上的人也在看他们。
第28章 拿虎
春节乃一年之岁首，中原四处无一不是其乐融融。深宫中虽不到喜乐的地步，但多半还是暖和了一些。
纪直踏过长廊，眉目收敛着目光，侧耳不消刻意便能听见不远处几位朝堂大臣的谈话声。
他们等了半日，却得不到面圣的机会。因此现下也就只能在墙角抱怨。
“各位大人有什么高见，还是正儿八经写折子上来才算至善至美。”纪直侧过头，大半张脸却掩在绘着白梅仙鹤的庑帷之下，只留下鼻梁与冰凉的唇角，“这说闲话的本事，可是从家中婢妾那里学来的么？”
他们纷纷噤声。只听常川在尽头一声道：“督主，皇上还等着哪。”
纪直继续朝前走。等到他的背影消失在拐角处，他们皆是松了一口气。
死太监，一个阉人而已，装什么正人君子。真以为皇上宠他就了不得了？谁知道背地里干了多少龌龊事！
到了大殿跟前，远远便瞧见牡丹似的美人立在门前，侧过身来时，露出一张哀婉艳绝的面容。
几日不见，元贵妃愈发娇媚了一些。此时也是新春伊始，吩咐下人端着两架食盒，不知又是过来给皇上送什么点心。
见了礼，常川轻而无声地命小太监们去开了门。
门已经开了，冷风呜咽着吹入堂内，纪直却一步未动。
“督主。”常川轻咳一声。
“里头不是还有旁人么。”纪直道。
隔着重重叠叠的金色屏风也能听见里头除了庄彻以外，还有一个男人的声音。那是内阁的王绥福。
王绥福与纪直素来不和，在往日是碰不得头的。即便是顾着皇帝的面子，纪直顶多也就能侧目瞧他一眼罢了。
常川躬身道：“王大人来得突然。容奴才先去通报一声，皇上定然先见您——”
“免了。”纪直转身，他既是同常川说，又是告诉身后跟着的影卫，“回去，没兴致了。”
大抵正是这句“没兴致”过于耳熟，一旁候着的元贵妃倏然僵了一下。她也不再装成看风景，视线灼灼地落到已经背过身去的宦官身上。
“纪公公真是好，”她的声音不响，却在风中摇曳着，“一声‘没兴致’便能推脱万事。”
纪直回头，侧脸比月还凉。他说：“贵妃娘娘珍重。”
大抵是他这副不气不恼不慌张的模样反衬得她不好看，元贵妃抬手便敲到台阶石栏上。
她从前怎么不知道他是这么教人恼火的一个人？
“好，珍重。纪公公说得好，”元贵妃道，“不过，公公还是先顾着自己家里那个废——”
话说到这里，二月寒风梳理长发，她猛地回过神来。点到为止，元贵妃住了口，也不怨自己多话。
因为她终于看见纹丝不动的美人有了些许动摇。
纪直蹙眉，他终于回过身来。直视元贵妃时，眼睛里都是齐刷刷射出去的箭雨。他问：“你说什么？”
“纪公公，”元贵妃知道，受宠的可不止他一人。只要没有证据，谁也没把堂堂贵妃拉下马，“您也珍重吧。”
你会回到我这里来的。
她心想。
他们隔着台阶遥遥相望，良久，纪直没有再同她说一个字。他转身继续离开，一步又一步，随口问身后的尖子：“今天家里人去哪了？”
“家里人？”尖子大概被冻得有些恍惚，竟然反问，“爷问的是夫人？”
纪直压下不快道：“除了她还有谁？”
“听长子说，”尖子答道，“好像是去逛庙会了——”
新春的庙会称得上是大虚一年中最热闹的场合了。此时，在与偌大而冷清的皇宫截然相反的庙会现场，堪称少年英雄的元嘉艾包着刚买的蜜饯挤进看戏的人群中，好不容易才寻到位置坐下。
他坐着，也不懂得听戏的乐趣，于是一面吃一面发呆。
原本是被将军硬拉着去参加什么赏梅会，结果只是为了塞一门好亲事给他。将军心眼忒坏，只把嘉艾说过的那句“当上将军前不会娶妻”当戏言。
元嘉艾当真是下定了决心的。
那一日，他听了托托的一席话后便回去反省了一番，感觉倏然通透，顿时觉得自己过去的行径是有些幼稚。
光是这样也打消不了他对纪直的厌恶，然而，也足够令元嘉艾再次见到纪直时不再一个劲地冲上去挑衅了。
新年固然有趣，但对元嘉艾来说也称得上是麻烦。
在这关头见姐姐是不可能的了，陪着远房亲戚瞎乐呵了几日，再被将军拉着去同寻常女子打交道太折煞人。元嘉艾独自一人偷溜了出来，随意逛了一圈庙会，便进了戏园子。
他仰着脑袋发呆，目光倏然被一个身影收拢过去。
托托！
