到了城门, 谢棠和柳楚蜀出示了文书和路引。拉着缰绳进了城, 然后继续飞马往内城跑。
柳楚蜀到了柳叶弄就停了下来, 笑道：“你且家去，我这是到了！”
谢棠似江湖人一样抱了抱拳：“柳兄自便！下次再会。”
柳楚蜀会心一笑：“下次再会！”
谢棠跑马而过，官道上马车里透着掀开帘子瞧市井繁华的小姐们见到这样潇洒英俊的少年公子, 红了脸的不知凡几。偏偏那少年公子归心似箭，策马回府, 没有一丝一毫的流连。
谢府
“大少爷回府了！”谢家的管家道。
谢棠下马, 把鞭子扔给了小厮。此次离家, 经历繁多。他对家里的温暖思念至极，此时他大步流星，飞快地往内院里走。
快步的小厮早就把消息传到了内院。杨氏和弟媳妇陈氏，林氏也都去了徐氏的若水院。徐氏为了谢家操劳一生, 这府里无论是谁从外边回家到的第一个地方都是徐氏的院子。
林氏是长房三爷谢豆的妻子，是在去岁十月谢豆娶进门的。林氏的父亲是太常知府, 家里只是耕读人家。但是林氏却是家里的嫡次女，教养极好。
在谢家做媳妇，说难不难, 说简单也不简单。说好的谢家嫡庶分明, 林氏不用担心谢豆的妾室压在自己头上。说不好的也是这个嫡庶分明, 身份规矩。她丈夫是庶子，本就不及家里嫡子贵重。而且她头上两重婆婆，嫡母婆婆和庶母婆婆都要小心伺候着。同房的两位嫂子都是书香世家出身，更是让她自惭形秽。
“祖母, 娘亲！”
谢棠快步进门，连帘子都没有让丫鬟掀，自己就着急地把它掀了起来。他快步进了若水院的堂屋，给徐氏和杨氏磕了头。然后笑道：“孙儿给祖母请安，儿子给母亲请安。孩儿着急回来见祖母和娘亲，是跑马回来的，连亲卫和行李都没管，全都撂到了后面。”
徐氏笑道：“好孩子，快起来！”谢棠起来坐在了丫鬟搬过来的绣墩上。杨氏似笑非笑地道：“我儿真是出息了，一个人往鞑靼大营跑！真是能耐！”
谢棠见自家娘亲有和自己秋后算账的意思，立刻起身给自家娘亲捶背捏肩耍宝卖乖。笑道：“哪里是一个人？还有保国公和两个书记官。还有孔知府家的大公子呢！”然后笑道：“祖母，圣上封了我一个金紫光禄大夫，送过来的朝服可是正三品的呢！”说完给徐氏使眼色，让祖母为他说情。
然而徐氏就好像没看到一般。说实在的，徐氏当时得知棠儿居然请缨去和鞑子和谈的消息时也吓了个够呛。虽说那时的得到的消息是谢棠以唇舌退敌，圣上大悦。可她仍旧是忍不住地心悸与后怕。杨氏是棠儿的亲娘，定是比她还要后怕十倍百倍。
杨氏道：“我哪里要你做什么金紫光禄大夫？又哪里要你得到陛下的赏识？我不求你扶摇直上九万里。只想让你平安无忧，一世长宁。”
谢棠听了眼眶发红，仗着杨氏看不到。佯做笑意盈盈地道：“我就知道娘您最疼我。我现在不是平平安安的吗？”
陈氏看着这几个人的情绪都有点低落，眼睛都红红的。遂拉了孙氏的手。笑道：“棠儿你瞧，这是谁？”
谢棠抬眼，只见一个梳着妇人发髻、秀丽端庄的女子。忙垂下眼，对陈氏拱手道：“二婶最是会打趣人的。可不要在这儿打趣我和这位夫人了。”
陈氏笑着对林氏道：“老三家的，你瞧！这家里最招人疼的主儿还没见过你呢！”
谢棠这时才知道这位是不久之前书信里面说的三叔新娶的三婶了。
谢棠忙道：“见过三婶。”林氏把见面礼从丫鬟那儿拿了亲手给了谢棠。因她家里辈分简单，她从未遇到遇到和自己年岁差不多的侄儿的尴尬事情。也不知该叫什么好。
陈氏笑着给她解围：“老三家的，叫一声棠儿就行了。年岁差不了多少，叫声侄儿平白把自己叫老了！”
谢棠知道陈氏有逗趣的意思，于是笑道：“三婶好，多谢三婶的礼物。”
林氏见了，回礼道：“棠哥儿客气了。”
晚间大家回来，大家一起用完了晚膳。谢棠在和谢豆往出走的时候笑道：“三叔，我出去游学，回家后你连小婶子都娶过来了。之前不是定的今年六月吗？我还以为能喝上你的喜酒！”
谢豆道：“你三婶家里去庙里求签，然后找了大师算卦。大师说去年十月嫁女，对女孩儿福禄寿都好。你三婶娘家想着把你三婶嫁过来。问了娘后，娘也同意。就办了婚事。你要在的话就好了。大哥二哥都不擅长饮酒。你酒量大得很，偏偏出门了！”
谢棠笑道：“不说那些了！我曾给你准备过新婚礼物，是一对儿连理枝玉瓶儿。要祝三叔和三婶白头偕老的！”
谢豆道：“果然够意思！你三婶她就喜欢这些花儿朵儿的。”
转眼间就到了盛夏时分。
谢棠此时已经换上了薄薄的夏衫。吃着井里沁着的西瓜，正在小亭子里吹着穿堂的凉风。正享受着夏天的安宁，却见到他院子里的大丫鬟鹊仙拿着一张请帖过来。
谢棠接过来一看，竟是孔令文送来的帖子。原来孔大人任期已经到了，圣上下旨，升了孔大人回京做大理寺卿。如今从宣府镇的知府平调回京。同是正四品。但大理寺卿是九卿之一。实则这已然是升了。
孔家这次的却不是为了孔大人右迁举办宴会的。护国将军府素来低调，哪里会那么轻狂？
这次宴会是为了庆贺京中孔家的大老太太六十大寿。人到花甲，也算长寿，庆祝一番，实属应该。
这倒着实是好事，的确该去庆贺一番。更何况孔令文此人有胆有识，虽比不上王守仁和徐文省，但也的确是个文武双全的人物了。
想到徐文省，他心里就有些黯然。弘治十二年的冬天，他离京的这几个月里，徐家的老大人就辞世了。徐文省为了给祖父守孝庐居，立刻扶柩还乡，他竟是连好友的最后一面都没有见到。此去山高水长，再见不知何年何日。
这着实让人感伤。但好歹两人书信联系不断，倒也还算些许慰藉。所幸好友如今走出桎梏牢笼，不再像开始一样文风沉郁。想来是已经从老大人去世的哀痛中走了出来。这样很好，他也能放心些。徐文省是至情至性之人，谢棠真的怕他陷进去，挣不开那份伤悲。把自己的身体给生生地熬坏了。
第47章
护国将军府
护国将军府有四房, 现在几房里最老的一辈儿还活着的也就剩下大房的大老太太，二房的二老太爷和四房的四老太太了。
护国将军府孔家，本是衍圣公府的后代。衍圣公府的后代本是世代不为官的。但在元末明初时, 护国公府的这一支押了当时还是吴国公的明太|祖朱元璋的宝。因他们这一支做官违反祖训, 遂和曲阜孔家分宗。
不过他们和衍圣公府的关系还是十分友好的。如今护国将军府的大老太太六十大寿, 山东曲阜那边就有族老着小辈以及厚厚的礼前来祝寿。
弘治这一朝，护国将军府的人为官的不少。他们家大房的大老爷孔德方是御史台佥都御史，二老爷——也就是刚刚回京的孔德怀是新上任的大理寺卿。他们家二房的大老爷孔德处在五军都护府, 如今已然是一个副指挥。且他们家又素来与人为善，京中不少人家和他们交好。
不说别的, 在京中这么多年, 徐氏就和这位孔家的太夫人成了极好的密友。
因此, 七月初一孔家太夫人生辰的这一天，护国将军府门前自然是车水马龙，络绎不绝。这其中固然有给太夫人祝寿的意味在，却也有不少人是盯着孔家的几位老爷来的。
谢棠和自家祖母, 母亲以及被祖母拉来的小姑一起到了孔家。到的时候，只见孔令文正和另一个年轻男子一起在门口迎接客人。
谢棠下马, 孔令文迎了过来。只见孔令文今日穿了一件浅色的直身，头戴白玉冠。很是贵气。谢棠上前道：“令文兄好，祝令祖母福运连绵, 千秋长乐。”
一旁的孔令安只见这位和堂弟说话的公子头顶戴着青黑色提花纱罗折上巾, 后分两扇, 飘动尔雅。一身儒士衫，水色素软缎上绣着铁画银钩的地藏王菩萨经。他手上一把折扇，檀木作骨，香云纱作面。上面细细画着江南景致。
果真是风流人物, 一身儒家风范。
“这是我堂哥，孔令安。”孔令文向谢棠介绍着眼前人的身份，这位是佥都御史孔大老爷的长子。
谢棠手执折扇，行礼道：“见过孔家兄长。”
孔令安回了礼。这时孔家备好的小轿子到了。谢棠轻轻掀开了马车帘子的一角道：“祖母，可以下车了。”然后又去后面的马车告知母亲和小姑。
须臾，谢家女眷下车。只见为首的那一位外着藏蓝色缠枝花纹云锦褙子，内着古香缎如意云纹的衣裙。后面是一位年轻夫人，一件撒花烟罗衫，一件百花曳地裙。年轻夫人身边儿跟着一位更加年轻的小姐，那小姐穿着羽纱衣裳和蝶戏水仙百合裙。
这三位女眷都戴着浅色绣着别致花纹的面纱。他们几人身后总共跟着三位嬷嬷和六个丫鬟。嬷嬷们都着褐色棉布衣裙，头上戴着不同式样的银扁方。丫鬟们都穿着浅青色棉布衣裤。衣裳上绣纹各有不同。梳着双挂髻，都是一模一样的打扮。
谢棠扶了祖母和母亲上轿。小姑则是扶着丫鬟的手上去的。抬轿子的婆子起轿后，这些婆子和丫鬟跟在轿子身后。行动和脚步都悄无声息。规矩至极。
孔令文道：“贤弟家的规矩真真是好。看这些丫头，一个个都谨言慎行的很。”
谢棠道：“令文兄这是在笑话我了，谁敢和圣人之后讨论规矩严明？”
这俨然是恭维了，当年护国将军府的先祖出宗的时候，还是一个年青少年。闯荡江湖行伍，哪里知晓什么规矩礼仪？后来孔家发达后，也不过是一般仕宦人家的规矩，哪里比得上谢家一代代流传下来的礼法？吴越两东山，谢家三相公。这是怎样的底蕴？
谢棠见祖母和母亲等人都进去后才笑道：“令文兄在此迎客，我就不打搅你了。这就进去给令祖母磕个头，然后去喝一杯酒来！”
孔令文笑道：“好。”
徐氏，杨氏和谢故到了二门，进到孔家内院后把戴着的面纱摘掉递给丫鬟。
孔家的丫鬟见了贵客前来，忙把这三位谢阁老家的女眷引到举办宴会的小楼里。
三个嬷嬷和贴身大丫鬟跟着夫人小姐上了楼。另三个跑腿的二等丫头则被孔家伺候的婆子带到了丫鬟婆子们休息的院子里。
孔家太夫人听到门口的丫鬟通报谢家老夫人，大夫人，故二姑娘到的时候立刻起身去迎接徐氏。孔太夫人起身，孔家的其他女眷和许多低位诰命也都起身迎接。因此徐氏，杨氏和谢故还没进去就看到乌泱泱的一片人迎了出来。
徐氏见到孔家大老太太迎了过来，笑着握了她的手道：“老姐姐，妹妹祝您福如东海，寿比南山！”
孔家大老太太笑道：“多谢妹妹，，妹妹今天能来，我高兴地很！”
杨氏笑道：“娘早就念着孔太夫人的生辰，还特特地亲自绣了荷包给您祝寿。”
徐氏笑道：“我这儿媳妇和我，比女儿和我还要亲上几分。老姐姐你看，我这绣了一个小小荷包，她就过来向老姐姐您替我卖好来了！”
孔氏道：“我看你这媳妇好的很。为你掌家事，又给你生了那么一个出息的小孙子。我家老二赞不绝口的！”杨氏红了脸。徐氏却笑道：“这是不好意思了！”
众人携手进到小楼的正厅里。杨氏和谢故好好地给孔家大老太太拜了寿。
孔家的大老太太拿出一个水头极好的翡翠镯子，把那镯子给了谢故，笑道：“我见了你，就像见到你娘年轻的时候。你拿着，万万不可推辞。”
谢故见到徐氏点头后才接了镯子。然后行礼谢孔家大老太太的赠镯之情。孔太夫人说了好后才走到徐氏身边的八仙六角凳那里坐下。
这时，只听丫鬟通传道：“三姑娘，四姑娘，五姑娘，六姑娘，七姑娘到。”
谢故抬头望过去，只见三个秀美的姑娘走了过来。为首的那一个相貌清纯甜美，一身鹅黄的衣裳，她是见过的，是孔御史的嫡次女。第二个是孔指挥使的姑娘，身形修长，眉眼秀丽。仪态端方——据说这是因为她娘亲家几代都在礼部供职，十分重礼的缘故。
最后的两个年纪稍小的谢故也知道，那是三房和四房的姑娘。三房的那个姑娘皮肤雪白，眼若银杏。极其美丽——可惜是个庶女。四房的那个年纪还小，梳着苞苞头，玉雪可爱。
唯有正中的那个姑娘，她没有见过，想来应该是刚刚进京的大理寺卿的嫡长女了。
那位姑娘着月白色绣着昙花的锦衫，兰色织锦缎长裙。裙裾上绣着墨色兰草，腰带是月华缎上绣着浅色经文。锦衫则用金线勾好了边儿。因此这衣裳虽然清雅，却绝不显得素淡失礼。再加上那腰带上绣着《阿弥陀佛经》，正是孔家太夫人喜欢的。因此又讨了长辈的欢心。她将乌黑的秀发绾成如意髻，戴着一根垂着坠子的兰花步摇。容貌姝丽，眼神清正。真真是绝秀人物，姑射仙子。
几个孔家姑娘走过来给孔老夫人磕头拜寿。孔老夫人笑呵呵地叫了起。
“嫂子，那五姑娘可真好看。”谢故小声对杨氏道。她坐在徐氏和杨氏中间，拉着杨氏说着悄悄话。“她眼睛真清。”
杨氏抬眼看过去，果然是个好姑娘。长得好，眼睛又清亮。光是看起来就赏心悦目，心旷神怡。
第48章
几个女孩儿行完礼后坐在下手处。徐氏笑着对孔太夫人道：“老姐姐, 你家的这几个姑娘里面好像有一个是老身没见过的。”
孔家大老太太听她这样说，笑道：“华儿，过来, 见过谢家老夫人和大夫人。”
孔令华起身, 款款走到徐氏和杨氏面前, 行礼道：“令华见过谢老夫人，谢大夫人，谢二小姐。”
她离得近了, 杨氏才发现这个女孩子的礼数极其不错。行个万福礼都是赏心悦目的。
徐氏道了声好，解了腰间一块蓝田玉佩给她。这位孔五姑娘丝毫不怯地接了, 笑意盈盈地道：“谢老夫人赐玉。”
杨氏很是爱她这样从容不迫的风度。温声问道：“五姑娘今年多大了？”
