因为现在的司礼太监和锦衣卫指挥使的关系实在是称不上好。
刘瑾是一个野心勃勃，贪婪阴险的小人。但是牟斌却是历代锦衣卫指挥使里少有的几个正人君子。
刘瑾本来拉拢牟斌，却遭到了拒绝。牟斌在锦衣卫里做了一生，根基深厚，刘瑾根本动不得他。
但是现在，刘瑾终于抓到了牟斌的把柄。
正德四年九月二十一，李梦阳因皇帝在秋狩的时候自己纵马偷偷溜走，导致自己身处险境。君子尚且不立于危墙之下，更遑论说是承天之子。顺便还把皇帝继位以来四年的荒唐事全都扒拉出来说了一通。最后更是提起了帝后关系和继承人的问题。一封朝奏连宫帷里的事情都给训了一通。
皇帝气急败坏之下直接把李梦阳扔到了诏狱里，而这个举动也为牟斌带来了灭顶之灾。
正德三年的时候，李梦阳上书弹劾刘瑾。刘瑾那个时候正野心勃勃地扩大自己的政治集团。因此轻飘飘地放过了李梦阳。目的就是为了招揽人心。但是他心里不是不恨的。
因此此次李梦阳遭了大罪，刘瑾十分得意地带着自己的几个干儿子去北镇抚司看他的笑话。结果却看到了李梦阳悠哉悠哉地在诏狱里看书，喝得茶竟是极好的毛尖。
哪里的犯人有这样的待遇？！
刘瑾恨得牙痒痒，很快他就发现，他还有无数的敌人在诏狱里过的比神仙隐士还要逍遥自在！
于是刘瑾表面上仍旧是风平浪静地离开，和往常并没有什么不同。这让牟斌丝毫没有注意到刘瑾的异常。
然而刘瑾回宫后直接向皇帝告了一状。他告的状的内容是牟斌勾结文臣，不遵圣意。庇护罪陛下之臣，其欺君之罪，罪当斩。又道李梦阳居北镇抚司，如归家之景。
朱厚照刚被李梦阳骂过，正是余怒未消的时候。听到刘瑾这么说，果然气急败坏。直接道：“派南镇抚司的人把牟斌抓了。”朱厚照道。“牟斌这个竖子，居然仗权势欺朕年幼！”
这话说的极重，分明是默认了刘瑾说的牟斌欺君的罪名了！
刘瑾却道：“陛下，牟斌在锦衣卫积威甚重。南镇抚司之人尽为牟斌所提拔，不可信。”
“不若有内行厂抓捕牟斌。”
内行厂，是刘瑾不相信东厂，因此又独建的另一个特务机构。堪比成化年间汪直的西厂。
到了内行厂里，就尽是刘瑾的天下。牟斌到了那里，便是九死一生。
而皇帝，居然就那么应了。
的确，厂卫应是君主手上的鹰犬。而牟斌的行为，让朱厚照心里产生了极大的不满。
而在谢棠尚在家里高卧安眠的时候，刘瑾十分高效地把牟斌抓到了内行厂，连夜拷问。
刘瑾生怕晚一点动手皇帝就会改变心意。现在立刻把牟斌抓捕，也好让朱厚照无法自打脸面地收回成命。
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第122章
等到谢棠收到消息的时候, 牟斌已经被关押到了一座不为人所知的内行厂的监狱里。任是谁也不知晓牟斌到底被关押到何方。
谢棠几次向朱厚照求情，但是丝毫用处也没有。受牟斌恩惠的人很多，纷纷上书请皇帝放了锦衣卫指挥使。四处奔走希望能够救得牟斌一命。可越是这样，皇帝越是相信刘瑾的那句谗言——牟斌与文臣勾结, 欺君大罪, 罪当诛；越是怀疑牟斌的忠心。同时, 也是越不可能把牟斌放出来。
谢棠与牟斌虽然称不上生死之交, 也算得上是风尘碌碌之中的一知己，自然是想救他。至少要保住对方的性命。
谢棠去找了张永。
内行厂虽是刘瑾主持建立，但怎么说也是太监的地盘。虽然内行厂里刘瑾势大。但皇帝为了平衡，不可能让刘瑾一家独大。因此内行厂里面还有着张永的人。
也正是这几个人, 保住了牟斌的一条性命。没让他不明不白地死在内行厂的监狱里面。
但是也不免有些文臣的行径让人心寒。
若是换了一个如同成化年间的锦衣卫指挥使, 这些文臣进入诏狱，不死也要没有半条命。但如今牟斌遇害，这些人竟是装作什么也都没有看见。为了讨好皇帝，保住自己的乌纱与富贵, 不但不去救自己的恩人，反而是去恩将仇报。让人见了就觉得心生寒凉。
刘瑾对谢棠的仇恨已经持续很久了。
无论是一开始对方把皇帝劝地不去加税回了他的计划, 还是后来对韩文、刘健、谢迁等人的回护。都让刘瑾心生恼怒。
虽然说谢迁是谢棠的祖父，韩文又一路提携谢棠。他回护才是正常, 不回护才是不识人伦道理。
不过刘瑾哪里管这些？在刘瑾心里，一向是顺我者昌, 逆我者亡的。
因此，他跟皇帝不知进了多少谗言来诬陷谢棠。可是无论皇帝平时信重他，一到他说起杨廷和和谢伯安两个竖子，皇帝就定然相信他的话。除此之外，还有张永那个棒槌不知道何时被谢棠那个小兔崽子拉拢了过去。一到他说谢棠坏话的时候, 张永那个棒槌一定会来打断他。还会为谢棠说上无尽的好话。
真真是气煞人也！
刘瑾此时见到谢棠、杨廷和与李梦阳这三个他最厌恶的人现在都在为解救牟斌头痛，就像乱飞的苍蝇一样找不到方向。他心底里就高兴地不得了。
真真是大快人心。
正德四年十月，牟斌仍然不知去向。这些奔走的人心底已然绝望。
皇帝是铁了心要查办牟斌了。新任指挥使是刘瑾的心腹。牟斌的官职都被人替代了，这更加显示出来皇帝要处死牟斌的事实。
而就在这时，关外传回来的消息更是给满朝文武的心头笼罩上了一层阴霾。
鞑靼叩边，瓦剌进攻西北诸省。边关破败，民不聊生。
竟是昨夜蕃兵报国仇，沙州都护破凉州。黄河九曲今归汉，塞外纵横战血流！
“宁夏九镇失守者三，如今瓦剌大军兵临固原城下。”
“鞑靼骑兵进攻宣大地区，此时宣府失五城。兵临大同之下。”
“不知你们听没听说……”
这人刚要说话，就听到旁边的人道：“慎言！哪里有信那些无稽之谈的道理？！”
不过说归说，但是他心底里也很疑惑。那个传言是不是真的。
自从鞑靼瓦剌叩边的消息传到了京城之中后，一种流言就甚嚣尘上。
说是当今户部尚书谢伯安，年未舞象就用计退鞑靼骑兵。又是三元及第，是天上玉皇派下来的妙法天君。如果是他出征，定然能够退敌千里。
这样的传言不知从何时开始，传遍了整个京师。直接把谢棠打了一个猝不及防。
这个传言，来自张彩。
张彩才是刘瑾团队中的智慧核心。北疆战乱严重，而刘瑾因杨一清推荐他去做三边总制对他产生的不信任也对他有一定影响。
既然三边总制如今是个烫手山芋，那不如把这个烫手山芋扔给谢棠。
谢棠若是没了命，自然是让他称心如意。就算谢棠安然无恙地回来了，对他张彩也没什么损失。
而且，若是谢棠战败，对他的名声也的确有瑕。除此之外，谢棠去担任三边总制，户部尚书的位置空下来，他们自然也能够运作一番。
这几年来，谢棠把户部搞成了铁板一块。他们连一碗水都泼不进去。
若是此次能够得到户部尚书之位，那对于他们而言，更是意外之喜。
因此这个提议一被张彩告知刘瑾，刘瑾就立刻让自己手下的特务们去在民间宣传谢棠的“丰功伟绩”了。以此为他们接下来胁迫谢棠前去北疆前线做准备。
这件事只有刘瑾能够做成，内行厂和锦衣卫现在已经成了刘瑾的天下。而东厂内部，刘瑾也不是没有党羽。
只有刘公公手里的特务们，才能迅速地把这个谣言一夜之间传遍大街小巷。
还没等到谢棠想出办法止住愈演愈烈的流言，张彩他们的捧杀就已经开始。
正德四年十月初八，大朝日。
当天，有督察院御史、吏部给事中、刑部给事中、翰林院侍读学士以及大理寺少卿等十余人，上书皇帝，请户部尚书谢伯安继任三边总制，平西北战乱。
皇帝不允，道谢卿离去，户部事为之奈何？张彩、刘瑾二人的党羽道：“民间道谢尚书乃玉皇赐给陛下的妙法天君，可解兵患。”
那吏部给事中道：“若尚书大人不任三边总制，百姓忧虑，天下哗变。”
翰林院的那个侍读直接跪下来道：“还请陛下慎思。”
“谢大人文韬武略，尽是上上，为何不能为国做事？”
又有人讽刺道：“难不成是怕死贪生？”
“至于户部之事，谢大人在任三边总制之时，自然……”
看到刘瑾、张彩的党羽要把事情扯到户部上的时候，谢棠立刻拿着自己的象牙笏板出列打断对方道：“臣禀陛下。”
“臣谢伯安虽是一介书生，却也是七尺男儿。自然应当顶天立地，报答国家。”
“虽比不上赳赳武夫，却也可以出谋划策。”
“臣唯有两个请求，请陛下答应。”
“一来，臣此去西北，临时担任三边总制的职务。户部主官职责无人行使。臣请陛下允许户部左、右两位侍郎共同掌管户部。左侍郎才干优长，右侍郎宽宏豁达。有都是极为熟悉户部，因此户部不用临时借调官员过来，扰乱户部正常公务运转。”
谢棠在刚刚看到皇帝眼底的一丝意动，以及在家里得知外面的谣言到底有多么轰轰烈烈后，他就立刻做出了最好的决定。
如今，刘瑾和张彩的局已经布好。与其让人逼迫着前去战场，不如主动前去。一来给皇帝留下好印象。二来给自己搏一个好名声。三来……谢棠手执象牙笏板，心里想到，他谢伯安又不是刀俎上的鱼肉，又怎么能够任人宰割，让对方的千般谋算全都心想事成呢？
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第123章
“第二, 陛下。”谢棠道。
“如今正是天大寒的时候，很快就要入冬。到北疆后最好的探子还要说是锦衣卫里的夜不收。”
一提到锦衣卫，张彩就要出列，却被前面的杨廷和不着痕迹地挡住了。
张彩愤恨地看着杨廷和。杨廷和却老神在在地拎着象牙笏板对他勾出了一抹嘲讽的笑。
“牟斌牟指挥使训练出来的夜不收终弘治一朝里最好的夜不收, 现如今北疆的夜不收大多是牟指挥使训练出来的。无论牟指挥使犯了什么罪, 还请陛下允许牟指挥使戴罪立功。”
朱厚照在上面沉吟, 杨廷和和李东阳见到皇帝犹豫, 心里知道谢棠临时的打算应是有戏。纷纷出列道：“臣等附议。”
张彩在朱厚照说出允了之后们心里发慌，他看着谢棠，突然间觉得事情好像超出了他的控制。
而这，并不是一件太妙的事情。
谢棠回府后, 整个谢家上下都知道了他即将出征的消息。
孔令华一下子眼泪就下来了。她从未在谢棠面前哭过。
怀孕的时候百般痛苦, 生病的时候千般难受。她都没掉过一滴眼泪。她是传说中最合格的那一类大家夫人，但是这一刻她脆弱得像个小姑娘。
谢棠坐在她身边，抱住她的肩。低声道：“我会平安回来的。”
孔令华泪眼朦胧地看他，一下子环住他的腰：“可是我好怕, 好怕。”
谢棠无声地抚摸她的头发道：“你和爹娘还有孩子们还在我的身后，我定然会顾惜己身。”
没过多久之后, 皇帝就下旨令户部尚书权三边总制位。着神机、三千两大营精锐跟随谢棠前往西北抗敌守土。又名郭登、朱麟部前往宣府、大同，对抗鞑靼。
牟斌坐在马车里, 看着自己面前的谢棠，直接起身跪了下去。
谢棠大惊, 上前去扶牟斌。却根本扶不起来。
牟斌习武三十余年，哪里是谢棠能够扶得动的？
牟斌道：“在下的这条命，多亏了谢公子。”
谢棠看着牟斌道：“牟大人快起来，你这样岂不是在折棠的寿命。牟大人和家父同辈，棠怎么当得起您如此大礼？！”
牟斌却道：“没有谢公子, 在下早死在刘瑾的手里了。以后牟斌的这条命就是谢公子的。谢公子您说什么。牟斌就去做什么。”
谢棠头疼道：“牟大人，在下不是携恩求报的小人……您先起来！”
牟斌起身，他苦笑道：“谢公子，这里哪里有什么牟大人。皇帝抄了我牟家，撸了我牟斌的官职。可笑我牟斌一心为国，却落得个如此下场。可恨刘瑾那个奸宦！”
谢棠一时之间竟然不知道说些什么是好。最后他低声道：“这哪里单单只是刘瑾造成的后果，这分明是陛……当然，刘瑾也是一定要除的。”
到了月末的时候，谢棠终于带着援军到了西北。
这一路上，越往北越荒凉。饿殍遍地，战乱和灾荒对百姓的伤害之大，根本不是高卧在锦绣华堂里的富贵闲人能够感知的。
谢棠不禁在想，他所坚持的一切，到底有没有意义。
不是每一个封建帝王都是弘治帝，谢棠心想。而京中的陛下，也着实是一次次地让他失望。
但是好歹，现在的自己对皇帝根本是无计可施，而自己也没有足够的权柄能够约束皇帝。
在皇权至上的封建王朝里，若不是朱厚照和他还有当年救命之恩的情谊。就凭他在户部守着国库，任是谁都不能动的姿态，恐怕就早都被皇帝处死了。
他怎敢轻举妄动，别说他现在只是一部尚书，就算是首辅了又如何？君王手里握着军队的指挥权，想要他一家一族的性命，易如反掌。
