安妮拽了拽达西的手臂，当达西微微弯下腰后，贴耳问道：“你知道这是怎么回事吗？隆美尔有没有告诉你？”
“他的嘴很紧，什么也不肯说。”达西也学着她的动作，用吐气骚扰着她的耳朵，“不过我大概能猜到原因，我相信你也不是完全一无所知。”
“和妈妈的……‘身世’有关？”安妮的耳朵有些发痒，爬上了粉红的印迹。
达西点了点头，不再多说。
这时，他们穿过了一道长长的走廊。迎面而来了一位中年人，他气势很足，身穿华丽又繁复的礼服，靠近时却闻到了他身上淡淡的酒气——也许他并不是刚刚饮酒，只是在长时间的酗酒下，他身上已经俨然被酒气浸透了。
安妮却在看见他的第一眼，便注意到，他领口和袖口露出的贴身衣物是菲尼克斯最新一季的新品——特供王室的新品。
所有人见到他时，都恭恭敬敬地行了礼。
劳伦斯与他见面行了礼，安妮才从他的话中得知，这位便是尊贵的亲王殿下。
威尔士亲王似乎刚刚见过国王，可是他紧皱的眉头和阴鸷的眼睛表明，他与国王的交谈并不愉快。隆美尔倒是与他多说了两句话，看起来有些交情。
安妮此时已经不敢大惊小怪了，隆美尔此人的人脉实在是神通广大、让她琢磨不清。
寒暄完，当亲王疑惑地看向跟在隆美尔身后的人时，隆美尔这才装作刚刚想起的样子，介绍道：“这位是凯瑟琳夫人和她的独女，安妮小姐。”
他没有说姓氏。
可安妮在行礼时却发现亲王露出了一个果然如此的表情。
不知是不是安妮的错觉，她觉得亲王的目光在她身上逗留的时间尤其长，那目光谈不上友好，却也并非敌视。
这时，女官忽然恭敬地小声提醒了亲王，国王正要召见这一行人。亲王面不改色，与隆美尔告别离开了。
等他走远时，安妮悄悄地吐了一口气，达西安抚地拍了拍她的手。
*
“乔治又回来了？”苍老的声音在画廊尽头响起，“他想明白了？卡洛琳的传言……”
“亲王已经离开了，隆美尔先生与费茨威廉伯爵携凯瑟琳夫人、安妮小姐以及达西先生请见。”女官朗声说道。
画廊尽头那人缓缓转身，女官带着一行人走进了大门。
国王眯着眼睛，不确定地看着来访的人。隆美尔率先泰然自若地走上前，向他行礼。
而当凯瑟琳夫人上前时，忽然听到了一声低哑的呼唤：“凯瑟琳……”
安妮在母亲身后微微一愣，立马扶住了母亲的手，发现她也有些僵硬和不知所措。
“陛下，凯瑟琳夫人对那些往事并不知情。”隆美尔站了出来，“按照您的意思，我们守口如瓶。就连费茨威廉伯爵去世时，他都仍然坚守自己的承诺。”
国王微微一愣，视线久久地定在了凯瑟琳夫人和安妮的脸上。
凯瑟琳夫人不知所措紧紧咬着嘴唇，不自觉地后退了一步，不明白这究竟是怎么回事。
她的猜想难道错了？
不仅错了，还错得离谱。
安妮挽住了她的手臂，支撑着她，不让她继续后退。
国王移开了视线，他缓缓转身，看向了一旁的画像。
安妮顺着他的视线望去，只见画像上是一位年轻雍容的夫人，她身穿洁白的长裙，珍珠是长裙上唯一的装饰，层层叠叠地隐藏在裙摆之中，胸前坠着一颗巨大的宝石。她嘴角带笑，眉目含情。她的面容即便是透过绘画也能看出，与凯瑟琳夫人有六七分相似。
当画中人与国王对视，安妮发现，这二人的眉目如出一辙。
画像的右下角是淡淡的字迹：致我的妹妹、我的天使，凯瑟琳。
达西曾经跟她说过那个来自普鲁士皇室的传说，有一位神秘的、来历不明的尊贵的夫人在皇宫生下了一个婴儿，从此就消失在了欧罗巴……
画廊里气氛诡异，国王不说话、似乎陷入了回忆之中，其他人也不敢说话。
隆美尔冷眼旁观。
劳伦斯虽然现在是费茨威廉伯爵、但已经不是当初真正干涉的那个费茨威廉伯爵了。
达西置身事外，他早就已经猜测到了真相，并通过它换取了安妮的安心、化解了她的心病……只是，他从未想过，这个秘密还会有揭露的那一天。
达西轻咳一声，打破了僵局，也让安妮从震惊中醒来。
既然已经隐瞒了这么多年，为什么现在要告诉她们真相？
安妮有些疑惑，这样的事情向来是捂得越严实越好。然而这段时间发生的事情不由地让她多想……一个猜测在心中慢慢清晰成立。
安妮缓缓抬起了眼眸。
“她是谁？”安妮的声音在空旷的画廊里无比清晰。
国王将浑浊的目光投向了她，少女毫不惊慌，与她四目相对。
“凯瑟琳，她是凯瑟琳。”
“她的姓氏呢？”
国王陷入了沉默。
安妮握住了凯瑟琳夫人的手，发现她手一片冰凉。
“她没有姓氏，对吗？”安妮轻声说道，“因为她是一个不该存在的人，一个不该生活在阳光之下的人。”
话音刚落，国王忽然脸色涨得通红，呼吸急促了起来。安妮吓了一跳，就见女官立刻走了上去，扶住了他，小声地一边说着什么、一边顺着他的呼吸。
国王挥了挥手，示意所有人都出去，凯瑟琳夫人也要离开，却被女官叫住了：“凯瑟琳夫人，请您留下，陛下有些话要与您说。”
她的声音温和又慈祥，凯瑟琳夫人深呼吸了一口气，扶着一旁的画框站住了。
安妮一只脚刚跨出了大门，就听见背后传来陛下的声音：“请安妮……女爵去花园里休息。”
作者有话要说：晚更的理由只有一个……作者撑死在瓜田里了。
不知不觉第100章 啦！！！第100章，安妮成为了女爵~撒花~
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第101章
安妮的脚刚刚跨出大门, 在听到那称呼时，脚步戛然而止。
女爵，这是王室贵族之女的称呼。
安妮心下一震, 事实上, 她并没有一丝喜悦, 反而对这天降的头衔警惕了起来。
“究竟是好事还是坏事，这取决于你, 而不是事情的本身。”
隆美尔在上车时说的话浮现在了她的脑海中。
也许他早就对这件事情知情、甚至是预谋。女爵的称呼听上去又贵气、又有分量，似乎是王室承认了凯瑟琳夫人和她的贵族血脉。
可是, 安妮并不相信, 那些真正血脉高贵却没有取得女爵称谓的淑女们能甘心？
“嘭”的一声, 门在背后被关上了。
“安妮女爵，请跟我来。”女官和气地向她行礼，作了一个邀请的动作。
安妮微微摇头：“请不要称呼我为女爵，我实在受不起。”女官凝视着她的脸，久久没有说话。
安妮被她看得有些发毛, 正要开口说些客套的话，就听见她说：“如果您坚持, 我可以称呼您为安妮小姐吗？”
“当然。”安妮颔首。
“不过，陛下的旨意一旦下达，就并非我们可以更改的。他向来说一不二，尤其是前些年……”女官意有所指, 她说完, 转身朝另一个方向走去。
国王身体不好，尤其在精神上有些不济，这不是什么秘密。
女官将他们带到了花园，在一个小桌旁坐下。庄园太大了, 比彭伯里庄园还要大，几乎是一个小宫殿，安妮走得脚都有些发酸。
花园里提前准备好了茶点和热茶，女仆不远不近地站着，不发一言。
一行人坐下后，女官告退了。
“也许陛下只是一时兴起。”达西说道。
这个年纪的老人总是会想起年轻时的事情，任性地想要尽力“弥补”，好让自己安心。
“我也这样认为。”虽然这样说，安妮仍然有些发愁。
达西拒绝了女仆的伺候，替安妮倒上了茶，亲手放在了她的手中。隆美尔和劳伦斯轻咳一声，达西却不理睬，将茶壶推到了他们的面前。
劳伦斯耸了耸肩，挥手让女仆替他们倒茶。
安妮喝了一口茶，惊讶地睁大了眼睛：“这是……罗莎莉玫瑰园的花茶。”
“不仅如此。”达西一边说着，一边将茶点递到了她的唇边，安妮咬了一口，这才注意到桌上摆着的茶点也同样来自罗莎莉烘焙坊。
也许一次两次是巧合，这庄园里竟然有那么多与她相关的东西，不由让她多想。
她看向了隆美尔，直接问道：“你把我的事情告诉了国王？”
“我怎么可能出卖你！我们可是一伙儿的！”隆美尔语气中带上了些委屈。
安妮翻了个白眼：“我曾经对此十分确定，现在却很怀疑。”
“我无论如何，都不会把这样的秘密主动告诉别人。”隆美尔正色道。
“那也就是说，这个秘密是‘被’他发现的？”
隆美尔没有说话，安妮心下一沉，知道自己的猜想得到了应证。
“……那倒不错，这样我和达西离火车的设想倒是更近一步了。”安妮故作轻松地说，“有这个国家最尊贵的人站在我们的背后，那些曾经让我们头痛的问题迎刃而解了，想必那些难啃下的硬骨头们也会给几分薄面——”
“你分明不是这样想的。”达西拆穿了她的口是心非，“你明明不愿意接受‘女爵’的称谓，亲爱的，你没有必要在我面前掩饰，我希望你能把你的担忧和顾忌都告诉我。”
安妮愣了愣，苦笑道：“你知道我的想法？”
“当然。”达西微微一笑，“‘女爵’的称谓固然尊贵，却也会惹来不必要的麻烦。国王或许只是一时兴起，却连怎么解释你和凯瑟琳夫人的身份都没有想好……一对家中没有男人的孤苦母女忽然被架到了空中——”
“会摔得粉身碎骨。”安妮接上他的话，长叹了一口气。
达西安抚地握住了她的手，发现手中一片冰凉，她的不安远比表现出来的更甚。
隆美尔忽然咳嗽了一声，这咳嗽声有些刻意。
安妮想到了凯瑟琳夫人那不自然的神情，又见隆美尔看着自己，欲言又止的样子，心中有了数。
*
待凯瑟琳夫人的身影出现在花园里时，安妮立刻站了起来，比她动作更快的是隆美尔。
凯瑟琳夫人还在想事情、有些恍惚，她朝众人走来，没有留意到脚下有个小台阶，一脚踩空。隆美尔立刻眼疾手快地扶住了她的手臂，抓住了她的手。
凯瑟琳夫人突然踩空吓了一跳，一时间没有回过神来，被隆美尔搀扶着来到桌边坐下。
安妮轻了轻嗓子。
那两只交叠的手瞬间就像被烫到，惊吓地松了开来。
如果没有什么，他们才不会那么敏感。
安妮了然。
安妮当然是支持凯瑟琳夫人的，她那干涸的心已经沉寂了太久，安妮曾经暗示她不必顾忌自己，可她却一直都无动于衷、沉浸在路易斯爵士离世的痛苦之中。
安妮唯一在意的就是那男人的人品，她分明对隆美尔十分了解、也十分钦佩，可现在，安妮的心绪却十分复杂。
安妮看向了凯瑟琳夫人，只见她脸颊上隐隐有些泪痕，不免着急地问道：“您和国王的交谈不愉快吗？妈妈，你刚才哭了？”
“没、没有。”凯瑟琳夫人别开了脸，隆美尔皱起了眉头。
安妮立刻站了起来，将所有人都吓到了。
安妮在他们担忧的眼光中朝不远处的女官露出一个微笑，朝她走去。
“我请求和国王单独见面，不知……”
女官脸色未变：“我替您去通报，安妮小姐。”她行了一个礼，立刻朝来路走去了。
“安妮，不用这样，你可千万别以为这里还是罗辛斯庄园，他是国王……而且他没有对我怎样，我只是想到了一些过往的事情。”凯瑟琳夫人有些着急，生怕安妮的任性害了她自己。
“妈妈，我心里有数。”安妮抱了抱她的肩膀，轻声说道，“他要封我为女爵，您知道吗？”
“……我知道，那是你应得的，安妮。”
“您把您的荣耀给了我。”
“那本就该是你的。如果你没有把里希特经营地风生水起，他是万万想不到，在罗辛斯庄园还有我们……”凯瑟琳夫人的语气中有些怨气，她深呼吸了几口气，让自己平复下来，“我将母亲没能享受的荣耀传给你、甚至不能留下名字，可她一定会为今天而感到高兴的。”
安妮想起了那画像上的凯瑟琳，雍容华贵，却早已香消玉殒。
“可是我不想要成为女爵。”安妮握住了她的手，“那是一个让众人眼红的位置，妈妈，我今天将自己的身份暴露，已经是别人的眼中钉、肉中刺了，如果……”
“你这是借口，安妮，你不是那样习惯避其锋芒的人。”凯瑟琳夫人毫不客气地戳穿了她，“这个女爵的身份，分明来得恰到好处。”
安妮听罢，嘴角不由地微微勾起。
她忽然转头看向了一旁的隆美尔：“隆美尔先生，你不是这样想的吧？你和我一样，对女爵的身份‘嗤之以鼻’。”
隆美尔忽然被扯入母女间的针锋相对，面对凯瑟琳夫人的怒目而视，张了张嘴，最后却什么都说不出来。
