晏棠轻揉她的手，摇头道：“我们不去那,去绥州拿靳明阳的侄子。”
“明白了,原是障眼法。”李映柔恍然一笑,明艳红唇扬出姣美的弧度，露出一派莹白贝齿。
晏棠夸她一句“聪明”，靳明阳耳目通达，若真的前往他定远，怕不是要在半路遭受埋伏,就算走到定远罪证大多也被人提前销毁了。
两人登上马车后，大队人马往大沽赶路，在傍晚时分到达了大沽码头，上船一路南下。
饶是到了阳春三月，海上的夜风依旧湿寒，李映柔站在甲板上，扶着船舷望向无尽的黑暗，身后船楼灯火通明，滔滔浪声不绝于耳。
她穿着一身月白纻丝衣裙，在这样的吹拂中有些发冷，正准备回船楼，沓沓脚步声紧跟上来，将大氅罩在了她身上。
晏棠将她严实裹住，从身后抱住她，脸颊紧贴着她微凉的耳廓，“怎么也不说声就跑到甲板来了，害我找了好一会子，还以为把你丢了。”
李映柔蹭蹭他，轻声道：“我看你们刚才在谈事，就没进去。”
“回去吧，这边冷，好不容易出来一趟，若是受了风寒，得不偿失了。”晏棠揽着她的肩，想带她回去。
李映柔不依，顺势在怀中转身，与他面对面，“再待会，这边好静，我们是不是该干点什么？”
四周漆黑一片，借着船楼的灯火晏棠只能看清她模糊的轮廓，但那双杏眼却倒映着亮光，仿佛蕴着星子似的，格外耀目。
女人身上的馨香混杂着海风的湿咸，很快就将他包裹起来，晏棠按住她乱摸的手，肃然道：“别闹了柔柔，船楼上面就是哨房，能看到这里。”
“这么黑，能看到才怪。”李映柔双手拢住他的脖颈，软绵绵地贴在他身前，唇边携着妩媚笑意：“你之前不是挺孟.浪的吗，怎么现在又怂了？”
“怂？”晏棠被她刺了一下，侧头轻咬她脖颈，与她耳语：“好，依着你，那你一会别求饶。”
乾清宫中，李韶盘腿坐在龙榻上，手指一下下轻点着黛眉的鼻尖，而黛眉则挥舞着肉爪抱住他的手，隐藏在肉垫中的爪子时不时伸出来，在他的手背上划出微微痛意，他却全然不知似的，任凭它玩闹嬉戏。
不多时，李韶“嘶”了一声，抬手一看，手背被黛眉挠破了皮。
黛眉像做错了事，瑟缩地趴在龙榻上，继而起身拿头去噌他膝盖，喵呜喵呜讨着饶。
李韶睇了黛眉一会，将它抱进怀中，拿下巴抵住它的头，失神呢喃道：“这世间只有你们俩敢伤朕，还都爱打一巴掌给个枣吃，你不愧是皇姐捡来的猫……”
“喵呜——”
黛眉很配合的叫唤一声。
“丑猫。”李韶轻弹黛眉脑袋，将它放在龙榻上，对外面喊道：“郁中，黛眉把朕的手挠破了，叫太医过来处理一下。”
梁郁中在外面应了个“是”，然而没多久，他又走进殿内，躬身将手中的信笺递给李韶，“陛下，这是穆钧传来的。”
李韶一愣，这个时辰传来信笺，怕是公主府出了问题。他心头倏然揪起来，打开信笺一看，面色一点点沉下去。
末了，他将信揉成一团仍得老远，忿忿道：“这几日让内阁赶紧把朝政处理一下，朕要微服南巡。”
与此同时，浩渺无垠的大海上，欢愉的声音淹没在浪潮中，汇入墨黑夜色，久久都未平息。
翌日醒来，李映柔成功染上了风寒，身体不适又导致晕船，趴在船厢吐了整整一天。好在又隔一夜便到达了绥州码头，双脚踏地时，她依然感觉天旋地转。
对于那晚的冲动晏棠自愧不已，见她短短两天就像是瘦了一圈，心疼难安，到达事先准备好的大宅后，旋即派人买来绥州□□吃投喂她，恨不得一天就给她补回来。
李映柔没有胃口，恹恹在屋里修养了两天才缓过劲来。
这天傍晚，晏棠穿戴完毕，一身富家公子打扮，准备随着孟烁他们去夜探湖翠楼。
靳明阳的侄子靳纬乃是当地一霸，上到钱庄布庄，下到赌场妓院，都有他的涉猎，而这湖翠楼就是绥州有名的莺歌之地，也是靳纬主要的进账来源，八成银子都供给了靳明阳。不仅如此，湖翠楼还涉嫌拐卖良家女子，当地官员层层包庇，一些人受害的穷苦百姓投诉无门，只能将苦水往肚子里咽。
李映柔身穿蜜色中衣，慵懒的躺在香榻上，手拎蜜饯放进嘴中，双眸似有几分揣测，紧盯着对镜整理衣冠的晏棠，“不是去查案吗？穿这么高调做什么？”
晏棠听罢，低头看了一眼自己的穿戴，通身黛蓝，连个刺绣都没有，除却衣料华贵，其他的平平无奇。
他走到李映柔身边，轻轻将她的脑袋扣进怀中，“我怕你乱想，已经挑了最朴素的了，难道要光着身子不成？”
“我已经乱想了。”李映柔摩挲着他腰间玉带，抬头看他，丰盈的唇瓣微微嘟起：“你不会借此机缘去招蜂引蝶吧？”
她秀丽的眉眼间轻浮起淡淡忧愁，晏棠看在眼中，心尖柔软的地方被掐了一下，半跪下来轻抚她的脸颊，吻平了她唇畔嘟起的弧度，“我发誓，绝不让女人靠近我分毫，我不进厢房，在湖翠楼转转就先回来陪你，剩下的让缇骑去办。”
房内燃着几盏琉璃灯，灯罩映出的璀璨光影晃在晏棠脸上，姣好的五官显得愈发俊逸矜贵。
李映柔目光微凝，怅然道：“好吧，那你得说话算话，除了办事，不许干别的。”
“嗯，放心吧。”晏棠含笑点头：“乖乖等我，回来我带你出去逛夜市。”
来绥州好几天，李映柔还没好好逛过这座城，听到此话心头的阴霾一扫而光，忙不迭点头，将晏棠送出了屋门。
待晏棠走后，她又躺回了软榻上，无聊的凝望琉璃灯发怔。
这次没带竹筠，晏棠一走连个说话的人都没有，她在软榻上翻来覆去，不禁又开始胡思乱想。他们来时路过湖翠楼，那附近的空气好像都是香粉做的，绿肥红瘦堪比京师。晏棠去那种地方，她有些吃味，越想越离谱。
当脑海中迸出他与别人缠绵的香艳场景时，李映柔再也按捺不住躁动的情绪，噌一下从香榻上坐起来
不行，她得跟去看看。
这个想法如雨后春笋，立马占据了她的心脏。她迅疾穿好衣裳，整理了一下散乱的发髻，推门离开了寝房。
大宅中守卫的校尉正在轮流用膳，戒备正是最松散的时候，李映柔唤了几声没有人应，索性自己出了府。湖翠楼离这大宅不远，有几个街口的距离，走过去也不会太累，正巧还能看看绥州的夜幕街景。
出了大宅，她按照记忆朝湖翠楼走。然而拐了几个街口，都没有见到湖翠楼，应该是有个岔路走错了。
李映柔在原地驻足，并没有多少慌乱。她身处在一条熙熙攘攘的小街，到处都是吆喝叫卖声，热闹非凡。她顺着小街逛了一圈，瞧一眼天色，准备找个人探路。
就在这时，她身后黑漆漆的巷子里突然伸出一双手，捂住了她的嘴，生拉硬拽将她拖进了一眼望不见底的巷子中。
晏棠进入湖翠楼后，只在厢房小坐片刻就跟孟烁一起离开，两人分头在楼内探查。
湖翠楼共有三层，一层乃是大堂和歌舞选魁之地，二楼三楼是雅间，其后院是老鸨和妓子们的住所。两人潜进去，并没有发现什么异常，正要细细窥察，却被五大三粗的守卫发现，以私人重地不接客览的名义将他们请离了此地。
大概摸排了一圈，晏棠心头有了灯，转头对孟烁道：“你们在这探探口风，是否能跟探子的密报契合，回去我们再汇总。柔柔还在院子等我，我得先行一步。”
“是，公子放心。”孟烁颔首领命，撩袍上了二楼。
晏棠未再逗留，策马回到了大宅，然而来到寝房时却傻了眼，屋内空无一人，唯有几盏琉璃灯欢快跳跃。
“柔柔？”
他喊了几声，无人回应，又带着人在宅院里找了一圈，没有发现她的身影。
晏棠心底一沉，将值守的校尉都叫来，“殿下人呢？是否出去了？”
校尉面面相觑，都说没有看到长公主出门。
值守寝房院子的校尉惶然道：“大人走后，卑职除了用膳都在原地当值，若是长公主出去，想必正巧是处在这个空档……”
“你们这是渎职！”晏棠面色凛寒，一脚踹在说话之人的胸口处，怒叱道：“找！赶紧去找！”
李映柔浑浑噩噩醒过来时，依稀听到有人在谈话
“大哥，咱们这样行吗？二爷特别交待，不让在本地弄娘们了。”
“你不说，我不说，谁知道她是哪里人？只要皮囊漂亮，管那么多干什么？”
“但要是让二爷知道，我们怕……”
“怕什么怕？总要跑到外地掳人，来回花费这银子算谁的？外头来的那批死了一个，就补个空缺而已，没事！”
砰
门被重重关上，耳畔又恢复了寂静。
李映柔脑子像被搅拌似的，隆隆疼个不疼，好半天才勉强睁开眼，想坐没有力气，只能尽量仰起头察看。
柴房四壁焦黑，点着一盏油灯，里面关着五六位少女，各个都五花大绑，嘴堵白绢，有两个跟她一样，茫然惊惧的抬头寻睃。
脖子支棱的酸麻，李映柔又躺回地上，无奈的挑了下眉梢。
来了一趟绥州，竟然被绑了。
真幸运！
方才那群人不知道用什么药将她迷晕，她只感觉眼皮沉重，正要昏昏睡过去时，柴房又来人了。
“醒醒！都起来了！”
伴随着男人粗犷沙哑的声音，一盆盆冷水泼在少女身上，狠戾无情。
李映柔被浇了一个透心凉，那点盘旋不散的困意终于消失殆尽，她晃晃头上水珠，艰难坐起来，恶狠狠瞪向始作俑者。
面前两个男人一高一矮，身体都很敦实，穿同样的青灰短褐，样貌凶神恶煞，一看就不是善茬。
有姑娘呜咽起来，高个子听的烦躁，恫吓道：“哭甚！再哭就剜掉你们眼珠子！”
这招果然管用，年纪尚小的姑娘们旋即收了眼泪，战战兢兢的靠在一起，而李映柔因为身材较之高挑，被她们挤在中间，包成了饺子馅。
高个子继续叫嚷：“都给老子听好了，老子这是带你们享福去，给你们一条通往金山银山的路。到了湖翠楼，你们老实在里面服侍，数不清的票子和珠宝等着你们。这里是二爷的地界，若是有人想跑，有人想逃，只有一个后果，那就是沉入江里喂鱼！听懂了吗！”
姑娘们被高个子铜铃一般的牛眼吓到，小鸡叨米似的点头。
李映柔也随着迎合，心道天下之大无奇不有，她正想着去湖翠楼，如今倒好，直接有人将她送进去了。联想到晏棠之前提及的事情，八成这些掳来的姑娘都是要被带进湖翠楼当娼妓的。
看来传言属实，这些人口中的二爷，应该就是靳明阳的侄子，靳纬。
后半夜时，姑娘们从后门被带进湖翠楼，当晚就见了老鸨。老鸨是个丰.乳肥.臀之人，摔着湖翠楼护卫立完下马威，又将这群新人的姿色察看一遍。
“到都是细皮嫩肉的。”老鸨轻摇羽毛扇，细声道：“有会才艺的吗？明儿就能上魁台叫上好价，免得你我都跟着麻烦，这教条起来，你们吃不好穿不暖，妈妈也跟着烦得很呢。”
李映柔眼波轻晃，晏棠正在调查湖翠楼，若是她上了魁台，很快就能被锦衣卫知道，到时候也就能脱身了。
她略一思忖，低声道：“妈妈，我会才艺，琴棋书画，跳舞，我都会。”
有她开这个头，一位双眸乌亮的姑娘跟着说道：“妈妈，我会跳舞，会唱曲儿……”
外面掳来的丫头大都是乡野粗鄙之人，这批有两个半现成的，老鸨甚是满意，让随行之人蒙住她们的眼睛，带着她们离开了此地。
过道有台阶一路向上，随后是铁门开阖的声音，温暖的夜风嗷嗷往下灌，李映柔猜测方才待过的地方应该是地下密室，专门用来交易这些掳来的姑娘们。
李映柔被带着转了许久，随后才被带入一间馨香的房间。护卫将她眼上的罩子扯掉，室内亮如白昼，布置并不艳俗，反而带着江南雅致的特色。
方才的姑娘已经不见了，老鸨坐在圆桌上，打了个呵欠，考量了一番她的才艺。李映柔抚琴一曲，继而跳了一段先皇后教与她的舞蹈，引得老鸨啧啧称赞。
“好，乖女，明日妈妈给你先上牌。”老鸨笑眯眯地拿羽毛扇拍拍她的肩膀，宛如看到数不清的银子砸过来，“你来的晚，明早就不必下来晨训了，好生歇着，晚上接客。”
“接客”这词听的李映柔额角一跳，不过她还是佯作淡定，客套地将老鸨送走。
关上房门后，她摸了摸腰际，见藏在里面的金令还在，不由舒了口气。不过这金令不到万不得已不能用，一旦靳纬知道她在绥州，怕是锦衣卫在绥州暗查之事也会暴漏。
李映柔行至墙边，推开雕花栅窗，外面夜幕还黑着，朗月清风，静谧安详。她住的房间在三楼，放眼眺望正巧能看到院中一株茂盛的大槐树，槐花香飘四溢。
不多时，她将栅窗重新关上，走到床边和衣躺下。
晏棠现在应该在满绥州找她吧？
她叹了口气，渐渐阖上眼。
朦胧中，依稀听到栅窗开阖的声音还有轻微的脚步声。李映柔恍然惊醒，正要循声而望，一个暗影扑到她身前，迅疾捂住了她的嘴。
“是我。”
熟悉的声音传来，李映柔乌眸中的惊惶渐渐褪去，雾霭弥散，伸手抱住了晏棠。她咬着唇没说话，将眼泪全都抹在了他的衣襟上。
晏棠见到她安然无恙，悬着的心才倏然放下来，紧紧搂住她，自责地皱起眉：“他们没对你怎么样吧？”
言罢，有狠戾的光自他目光中浮现。
李映柔摇摇头，嗡哝道：“我想去看看你，可我走错了路，就被他们掳这里来了……同行的还有六个姑娘，大都十三四岁，有个跟我一样被带到这座楼上，其他的不知道送去哪里了……”
“我知道了，我知道了。”晏棠坐在床沿，手捧她的面颊，疼惜地擦去两行清泪，“怪我，我明知道你不放心，今晚就不该来这。”他轻吻她额头，“没事就好，我带你回去，这笔账……我会跟他们细算。”
