“原因？”
“是啊。我想入朝，想治国平天下，想为往圣继绝学为万世开太平，但我知道自己能力有限，实在不是那块材料。何况女子即使入朝，最多也只能做到太子内官，从六品，旁人还以为是太子的后宫预备。”如愿转开视线，仿佛叹息，“所以我只能在看书之外，多做做这些小事了啊。”
她停顿一下，仰头看向广阔无云的天空，眉眼落在屋檐的阴影下，眼瞳里却倒映出流转的阳光，“我救不了天下所有吃苦的人，只能从身边开始，哪怕是一点点小事也好。”
玄明默了默：“若是能将你的愿望托付于人呢？”
“托付给谁？”如愿以为他在开玩笑，转回头，用开玩笑的语气回答，“我阿耶可不行啊，他没那么大的心，我弟弟恐怕得按外祖的意思，走武家的路。除此之外，我也不认识什么人了。”
“不拘认识与否，我只是假设。虽然可能确实并非女子，但如果，”玄明顿在这里，“能将你的愿望托付给人呢？”
如愿略带讶异地睁大眼睛，盯着他看了一会儿，蓦地笑了出来，她拿指节在嘴角蹭去黏到的糖粒，半真半假地畅想：“那我只希望他是谦谦君子，不意气用事也不懦弱胆怯；希望他知道世道艰难，吃着鱼脍驼峰的时候记得外边或许还有人在吃糠咽菜。”
“会的。”
如愿一怔：“嗯？”
“会的。”玄明重复。
他少有这样直视人的时候，看着近在咫尺的女孩，坐姿挺拔端正，不像安抚，反而更像是承诺。呼啦啦的风吹过来，吹起他散落的发丝，有几根扫过鼻尖，遮得他眼里的光一瞬明灭，犹如暗夜中唯一的星灯。
如愿的心口突地一跳。
她一瞬间手足无措，想在跳动的心口按一下，但怀里还抱着空篮子，手一抬，篮子顺着伸直的双腿往下翻。她又慌忙去捞。
一阵手忙脚乱，如愿总算把篮子抓了回来，指甲无意识地在竹篮上轻掐一会儿，忽然又抓着篮子起身：“啊，我刚想起来，还得去抓鱼呢！您在这儿休息吧，我自己去就好！”
她没给玄明反应的机会，连个音节都没能从他喉咙里出来，纤细的身影已经拎着篮子翻过篱笆跑了，迅捷得仿佛脚下生烟。
玄明看愣了一瞬，连忙起身，身后却响起拐杖拄地的声音，蔡氏的声音传过来：“丫头，过来帮我拿个……人呢？”
“刚走。”两相权衡，玄明只能放弃去追如愿，他转身，实话实说，“去抓鱼了。”
“抓个哪门子的鱼，这时间哪来的鱼？”蔡氏皱眉摇头，拄着拐，慢吞吞地转身，“算了，还是老婆子自己动手吧……”
玄明想了想，跟上去，眉眼低垂：“老夫人要做什么？或许我能帮忙。”
蔡氏不太信任这个漂亮过头的郎君，看看他温顺的表情，又忽然松口：“行吧，那就进来，替我搬个东西。”
**
蔡氏要人搬的是只大箱子，沉重宽大，从木料的颜色看很有些年头，外层遍布不慎磕碰出的划痕，上锁的位置早就坏了，本该扣着铜锁的位置只剩下两个滑稽的孔洞。
箱内放置的则是木制的武器，均未开刃，在多年的搁置中显得越发钝，表面倒是光亮，显然是常在擦拭。
玄明状似无意地起了话头：“倒是没想到，老夫人要搬动的竟是这些习武用的兵器。”
“怎么，是觉得老婆子一把老骨头，家里放不得这些东西？”蔡氏接话，说出来的却生硬，简直是拿话去呛他。
将说的话就这么被噎了回去，玄明并不恼，忽略蔡氏因衰老而更矮小的身材，迂回着说瞎话：“是我冒昧了。只是有些惊讶，或许是老夫人少时用过……”
“少给我用你的话术！但凡活到这个年纪，就什么听得出来了！”然而蔡氏突然转身，拐杖重重地拄在地上，木制的地板上顿时多了个浅浅的凹痕，她因突如其来的怒气而面目狰狞，声音又苍老如同传奇里的怪鱼吐息，“好，既然你这么想知道，那我就告诉你。”
她拄着拐杖走向木箱，经年的愤怒与怨恨如同燃烧残木的火星，这具佝偻的身体居然爆发出了惊人的力气，让她在拐杖的支持下走出不符合年纪的迅捷，每一步都踩得古旧的地板嘎吱作响。
“这个，”她弯腰，一把抓出其中一把木刀，“是我那不争气的夫君用过的；”
木刀沉重，青壮年的女子都不一定能拿稳，何况是仅能凭借一口怒气的蔡氏，但她强稳住抖动的手腕，把木刀狠狠掼在地上。
一声闷响，如同天雷劈裂云层。
“这个，”蔡氏丝毫不惧，她俯身抓出另一把木剑，手仍在抖，枯瘦多斑，像是被风吹动的老树皮，“是我那不争气的儿子用过的！”
“他们……”
“死了，都死了！”蔡氏手中的拐杖再次重重拄地，她把木剑也掼在地上，她抬头怒视眼前的郎君，“一个是北衙禁军，一个是义军，二十五年前就死了！”
玄明眉目间迅速掠过一丝惊诧的神色，旋即又恢复平静，密匝匝的睫毛垂落，眼瞳里倒映出地上已然古旧的刀剑。
蔡氏说的是前朝的事。
北衙禁军屯驻于宫城以北，保卫皇城，等同皇帝私兵，本该是千挑万选的精兵，前朝最盛时武家子弟都以能入其中为荣。但随着帝国的衰颓，宦官干政、兵骄将堕，到最后那几年，北衙禁军难以为继，甚至闹出了从民间强征的笑话，恐怕蔡氏的丈夫就是在那期间入军的。
而她口中的“义军”，则指的是北地独孤，旗上的名号自然不是这个，只是当时打着力挽狂澜肃清朝政的名头，一来二去在民间就传成了这样。
最后则是那个时间点，二十五年前，恰是独孤清闻领兵直入长安的时候。最后一搏，双方都损失惨重，或许这对父子死前还曾兵戎相见。
到底和他有些算不上关联的关联，玄明迟疑着该如何开口，蔡氏却又冷静下来，刚才那一场脾气耗光了这位老人不多的体力，她以拐杖为支撑，缓慢地靠在木架旁。
“你……”蔡氏连说话都有些费劲，浑浊的声音比刚才更沙哑，仿佛短短一瞬又苍老了十年。她断续着说，“姓……独孤吧？”
第11章 摸鱼 如愿正在摸鱼
独孤明夷抬起眼帘。
“放心，老婆子可没那等读心的本事。”蔡氏浑浊的眼瞳里映出挺拔的郎君，而他的身影同曾经瞥见的人渐渐重合，“我记着呢，二十五年前，有位将军从这门前过去，骑着高头大马，披着银甲。那时候这地方还是个有人气的村子，村里大胆的新媳妇都跑出来看他。也真是怪，命都要没了，倒还有心要看一眼漂亮郎君。”
独孤明夷了然，再度垂落睫毛：“或许是我的父亲。”
“那你的出身可真是好啊，不在宫里住着，跑到我这破茅屋里来做什么？”遍布脸颊的皱纹变动，在蔡氏脸上挤出个冷笑，但她不再是当年那个能忍住悲痛送丈夫和儿子离去的年轻女人，和憋在心里的怒气一同发泄出去的，是她屈指可数的精力。
她不再有刚才的力气发怒，就像她现在看一眼地上的木制刀剑，都要害怕走动时不慎踩在上边崴脚，得喊人来帮忙搬回原处。
“不是你的错……和你没有关系。都过去了，早就过去了……新朝有什么不好的？有个狗窝住，有口糠吃，也比兜里揣着这条命，可能稀里糊涂就没了要好。”蔡氏靠着木架，迅速地衰颓下去，从枝繁叶茂能以枝条刺死路人的大树委顿成行将枯萎的藤条，“大明宫里住的皇帝，姓李还是姓独孤，和我们这些平头百姓有什么关系？”
她握紧拐杖，手肘撑在木架上，颤巍巍地站起来，眉眼间的倦怠藏都藏不住，“去吧，你的心不在这间破屋，去找……”
她想让他去找如愿，然而还没吐出女孩的名字，在蔡氏模糊的视野里，独孤明夷稍掀起衣摆，膝头触及木板。
茅屋古旧，地板再是仔细擦拭也兜不住时刻从屋顶飘落的灰尘和草屑，划痕遍布的地板上浮着层薄薄的灰尘，年轻的摄政王就这么跪坐下来，坐在尘埃之中，坐在乡间漫布的土腥气之中。但他的仪态很好，是尚仪局里最苛刻的女官也挑不出错处的正坐，拢得身上灰色的布袍如同广袖华服。
“我知天下苦厄，也知旁人的安慰终究无用，我此刻所说的话于老夫人听来，或许正是如此，徒增痛苦与怨恨而已。但是，”独孤明夷停在转折处，向着这位在长久的时间里独自吞咽苦痛的老妇人低头，致以本不该由他来承担的歉意，“令天下安宁，令万民有所，”
他再次停顿，以议政时该有的姿态缓缓抬头，飞舞着尘埃的阳光一寸寸照出那张端丽肃穆的脸，“正是我等自北地入长安的缘由。”
蔡氏一怔，眉间的结缓缓解开，她没有回应，只说：“去找如愿那丫头去，她要是摸鱼，铁定在南边那个溪口。摸什么鱼，是玩水去的吧……”
说的话不太好听，语气里却是长辈常有的那种稍显别扭的亲昵，独孤明夷起身，为自己寻求一重保障：“元娘子并不知我的来历，还请老夫人体谅，不要告诉她。”
“知道，你还要靠她带你去见工匠和农户，见那些官死死捂着不肯给你看的东西，姓独孤的都好手段啊。但她怎么会和姓独孤的混在一起，还带到我这里来呢。”蔡氏低声吐出了意味不明的一句话，摆摆手，“去吧，别杵在这儿了。”
独孤明夷没有反驳，也没有追问，将要转身，一直压在心底的东西却反扑上来，他僵了片刻，最终屈服于那点深埋于心的东西：“老夫人，我还能问一个问题吗？”
“这倒新鲜，宫城里什么没见过，偏要来问我这种乡下婆子。”蔡氏嗤笑，“问吧。”
独孤明夷闭了闭眼，怀着些许折磨他多年的忐忑，他轻声问：“您曾见过我父亲，那我同他，样貌相似吗？”
蔡氏一愣，对着独孤明夷缓缓眯起眼睛，视野挤压，他的面容反倒清晰起来，显露出如同烟云的眉眼。
她确实见过独孤清闻，即将取得天下的青年将军纵马踏过土路，身上的银甲轻铠闪闪发光，挽着的大宛马也闪闪发光，何其意气风发潇洒恣肆，二十五年前惊鸿一瞥，都能让蔡氏记到如今。
她记着那长相，但先前对着独孤明夷贸然开口，其实是怒气高涨时的冲动，只是见身形相像，模糊的五官有些相似之处罢了。现在这么近，仔细查看，蔡氏又发觉不同之处。
论五官，或许是肖了母亲，独孤明夷更端丽精致，即使是最为相似的眉眼，给人的感觉也完全不同。做父亲的是酒洗的刀剑清光，直逼来人的瞳孔，刹那欢愉刹那惊惶全在他流转的眉目之间；做儿子的却是大雪初霁冰花犹在，让人自惭形秽不敢上前。
“……不像。”蔡氏得出结论，摇摇头，“一点儿都不像。”
……果真如此。
听到的依旧是多年来一如既往的答案，独孤明夷低声：“我明白了。多谢老夫人。”
**
如愿正在摸鱼。
摸鱼的地方是溪流入河处，清凉的溪水哗啦啦地涌入尚且不算宽阔的河道，她脱了鞋袜下水，两条袖筒卷起，裙摆掖在腰间，阳光从她身上倾泻到溪水里，粼粼的溪流倒映出流动的人影，从发丝到指尖都闪烁着波光。
遥遥地看见玄明，她还能高高举起手臂，一面晃出一片白得扎眼的虚影，一面粲笑着招呼他过来，差点在水里蹦起来：“道长！这里这里！”
玄明匆忙过去，看见溪水才发现她居然把裤管也卷起来了。
柔软的布料堆叠在膝头，底下是两条白皙的小腿，女孩纤细修长的腿浸在清澈的溪水里，连脚背上不明显的青紫色脉络都清晰可见。如愿踩着溪底的白沙和卵石，每走一步都在白沙间留下一个很快被溪水抚平的脚印，凸起的踝骨则在水流间轻轻抽动，让人想试着用手圈一下，摸摸是不是只有一握，又是不是被溪水冲得温凉。
偏偏她浑然不知，大喇喇地露着细白的小臂细白的腿，只顾低头看溪水，偶尔弯腰在石缝间摸两下，懊丧于一无所获的竹篮：“没有鱼，连小石蟹都没有。”
玄明移开视线，喉咙有些发紧：“上来吧。溪水寒凉，泡太久料想不太好。”
“这是什么老医师的口气啊？”如愿听了只觉得好笑，乍一听还以为到了什么药铺，把脉的老医师须发皆白，且背后还得挂几个“悬壶济世”“杏林圣手”云云的锦旗。
但她确实打算上岸了，空篮子往溪边一放，拽紧裙摆，一条腿直接踩在岸边，留不住的水珠顺着肌肤向下滑，打得岸边的草叶倏忽摇晃。
玄明猛地背过身。
如愿反倒被他吓了一跳，另一条腿卡了卡才跟着踩上来，她看看他的背影，再低头看看自己，迟疑着提出个猜测：“您该不会……害羞吧？”
玄明不语，只抿了抿嘴唇，齿关咬合，弧度优美的颊侧勾出个角，一点红晕悄悄攀上他的耳根。
察觉到那点细微的变化，如愿没忍住，扑哧笑了出来，她完全不明白男人的心思，摸了场鱼也把自己那点说不清道不明的情思忘得一干二净，只觉得玄明的反应太过激：“什么呀，这有什么好害羞的。您耳朵都红了。”
耳根的那点红霎时蔓延到耳尖，玄明骤然感觉到一种从未有过的窘迫，他毫无应对的经验，慌乱间顾不上再顾忌如愿可能的反应，出口的还是礼教那一套：“我并无他意，只是男女有别……”
“我知道嘛。”如愿才不想听这种老生常谈，她常年跟着燕婵混，江湖儿女江湖事，自有一套逻辑，“可是这算什么别啊？您没有但我有的，当然不能给您看；可这是腿啊，您有我也有的，您也太容易害羞了吧。”
她拉下两条袖管，再弯腰去拉裤管，左看看右看看，也看不出自己的小腿有什么稀奇。她心说修道之人就是瞎讲究，但她愿意体谅，迅速套上鞋袜，确保全身上下遮掩无虞，这才开口：“我已经把鞋也穿上啦，您转身吧。”
