“你已经吃过一个了，一共才四个！”
“你凭什么吃两个？”
孩子们的吵闹，让严家大儿子从儿子手里拿过那个盒子，里面还有一个荷花酥，散发着淡淡的奶香，他说：“把那张纸捡过来！”
孩子把纸捡了过来，他翻过来一看，烫金的芝香斋三个字，严家老爷子出来问：“做什么呢？”
“爹，这是二妹夫的点心。”严家的大儿子说道。
“点心又怎么了？你们拿他的点心做什么？他的东西好拿的？”严家老爷子说自家儿子：“眼皮子浅！”
他大儿子说：“姑苏芝香斋的。”
“芝香斋怎么了？再好也别吃他的东西。难道还是金子做的不成？”
“之前我跟着刘爷跑姑苏，刘爷为了能上一家人家的门，特地去芝香斋买了一盒点心，就是这个纸上那一家。他肉痛地跟我们说，这个世上没有什么钱是用不掉的，只要敢买，就是一盒点心都要三两银子。”严家大郎平时和地面上的商户跑跑生意，算是见过世面的。
芝香斋不过是陈家的小产业，很有名气，做的点心还是贡品，所以逢年过节，给生意伙伴送些过来，聊表心意。
边上严家大女婿说道：“这还真是拿着金块直接吃啊？有那么好吃吗？”
“好吃！”边上大丫头在说。
严家大小子叫：“给我！给我！”
若是不知道这玩意儿值钱也就罢了，吃进肚子就吃进肚子了，突然知道这么一个点心，半两银子，这种感觉？又一转念方才他是拿过来的，想来也是拿来送礼的。
“去打听打听，秀才现在在干什么？认识了什么人？这东西，总不会他自己买来送人的。想来也是别人给他的。谁会把这种值钱的点心，就跟随手赏人似的，给个穷秀才呢？这种人非富即贵啊！”严家大郎叫道。
“大舅哥！你是说秀才出息了？”大女婿瞪大了眼睛：“把他叫回来问问不就好了？”
“不许去！这个时候叫他回来，让我脸往那里搁？”严家老爷子大吼一声。
杨秀才受了气，贵儿知道自家爹爹难受，被杨秀才抱在身上的时候：“爹爹不哭，不哭！”
“傻孩子，爹爹不伤心，回家吧！”
毕竟受气也好受辱也罢，对于杨秀才来说也不过就是今时今日的一时之气，以后倒是不用逢年过节去受冷脸，未尝不是塞翁失马。想明白了也就好了。
*
年三十一大早庄蕾就在灶间忙活，鳗鱼鲞用黄酒蒸了撕碎做冷拼，鹌鹑蛋，鹅掌，鹅翅，猪舌，卤了一锅，醉鸡切一盘，海蜇头凉拌，小木耳酸辣口。
眼见中午，杨秀才还没过来，张氏叫了陈照去把他们叫过来。就是怕杨秀才脸皮薄，不肯来了。
陈熹门口贴春联，看见贵儿过来，跳下来，贵儿叫：“二叔叔！”
陈熹牵着他说：“走，咱们进去问问花儿姨姨，什么时候可以吃饭？”
母女三人在灶间忙得热火，庄蕾看见小家伙进来：“贵儿来，姨姨做了虾球，你来吃一个！”说着夹了一个虾球塞在贵儿的嘴里。直起身来又塞了一个进陈熹的嘴中，庄蕾突然发现陈熹个头猛蹿，已经高出了她好多，小伙子长得好快啊！
杨秀才看着自己儿子鼓着腮帮子出来，要张口，嘴巴里口水都要流出来了。被他逗笑了说：“你吃完再说！”
月娘把冷碟端上来，陈熹问：“大姐，差不多了吗？”
“差不多了，再炒两个菜就好！”月娘把围裙摘下。
“二郎，三郎，过来端菜！”庄蕾在里面叫道。
陈熹和陈照一起进去，把菜端出来，满满一桌子菜，一家人围在一起，碳火小炉烧了两个锅子，一边是干锅羊肉，另外一边是三鲜汤。杨秀才和月娘一人一边坐在贵儿身边，月娘给贵儿围上小围兜，又给他戴上套袖。
杨秀才看月娘十分自然地照顾贵儿，心中泛着暖意，月娘从庄蕾手里接过，酒壶要给贵儿倒，杨秀才忙说：“贵儿还小！”
“秀才，莫不是当我要给贵儿喝酒？这是花儿做的南瓜薏米汁，我们一起当饮品来喝。”说着给贵儿倒了小半碗，再递给杨秀才：“咱们家里不喝酒，秀才不要介意！”
“我平日也不喝酒！”被月娘这么一看，杨秀才笑的时候略带羞涩。
庄蕾把炸鸡胸肉换到贵儿面前道：“贵儿，吃鸡米花！”
月娘替贵儿夹了一块塞进他嘴巴里，贵儿最小，陈家没有个孩子，个个都忙着喂小家伙，一会会儿，小家伙就被大人们给喂饱了，叫唤着：“贵儿吃不下了，肚皮要破了！”
“行了，行了！你自己去院子里玩会儿，不许出门口啊！”杨秀才嘱咐，小家伙忙着点头。
吃过午饭，庄蕾又吵着要打叶子牌，陈熹对杨秀才说：“我嫂子牌品不好，咱们都得让着她。”
“二郎，你败坏我名声！”庄蕾横了一眼陈熹，把吃剩下的菜端进了灶间，擦了桌子，烧了碳火，碳火上架上小炉子，泡了茶水。
杨秀才原本说要走，被陈熹强拉着凑数，月娘说她去带贵儿，张氏在边上拿了竹椅在太阳底下纳鞋底。如此庄蕾和他们三个打叶子牌。她为了扳回颜面，竭力控制自己，不赖皮。
可陈熹算牌的能力太强，一路又是他赢，哪怕庄蕾瞪他，他就是逗她，一副你耐我何的贱样儿。眼看着把庄蕾要点着了，陈熹好似运气一泻千里，再也没能赢一盘。庄蕾倒是连连赢了好几盘。
太阳底下，月娘拿出了一个白玉平安如意扣，拿了红色的丝线，穿来穿去编绳结，编好绳结，贵儿伸出手来，将带着平安如意扣的长命缕戴在贵儿的手腕上。
张氏看着自家女儿很有耐心地带着孩子，心里不免为她难过，要是当初能不怕丢了脸面，被人说一句嫌贫爱富，不把月娘嫁给李春生，如今女儿也应该很幸福了，可惜如果这个事情……
贵儿看张氏看着他发愣，走过去问：“婆婆，好看吗？”
“好看！”张氏回过神来，抱住孩子亲了一口。
一个下午宁静而恬淡，里面用作筹码的黄豆全到了庄蕾身边，月娘掀帘子进来问：“准备吃晚饭了吗？”
“吃不下，中午吃那么多！”陈熹叫道。
张氏进来说：“不行，不行，去把丸子给炸一炸，汤圆包几个，应景总要的。早点吃好，吃好了，就能让贵儿早点去讨糖果了！”
庄蕾接过围裙套上，对着陈熹说：“明儿再来！”
陈熹对着杨秀才和陈照挤眉弄眼，杨秀才被他逗得不能控制地发笑，庄蕾指着他：“笑什么笑！说你呢！”边说边进去做饭菜。
去年那些孩童还不熟悉陈家，今年却是四邻八舍的都熟悉了个遍，孩子们过来说句吉祥话，张氏就一把瓜子，一个三角包的糖果。
杨秀才在陈家吃过年夜饭，辞别陈家，张氏拿了个小红封塞在贵儿手里，杨秀才忙推辞，张氏笑着说：“给孩子的压岁钱，哪有退回的？没多少，图个吉祥如意！”
第121章 扬州
天色渐渐暗了下来, 各家各户开始放爆竹, 放烟花, 杨秀才捂住了贵儿的耳朵, 让他看绚烂的烟花。
从母亲过世, 妻子再去世，实在是为了孩子，在漫漫长夜还能闭上眼睛。到了今年, 他刚刚探出去想要去干点事情，好养活自己和孩子, 没想到还遇到了贵儿摔断了腿。那一刻他真是茫然无措当中，生出了绝望之感。若非庄娘子施以援手，若非……
来年应该一切都会更好, 想到这里心头发烫，眼睛也有些热意。
回到家中，杨秀才打开红封一看，里面也确实没多少，心也就落了下来, 陈家的情分太厚重，他实在还不起。
灶间里烧了水, 那间小屋子里点了灯, 给贵儿擦洗。
贵儿伸出手来，白嫩的手腕上，红色丝线编织的长命缕，上面还有一个白色如意扣, 贵儿说：“这是姨姨给我的，说可以护佑我长命百岁。”
杨秀才看着孩子手上的长命缕，鬼使神差地问：“贵儿喜欢姨姨？”
贵儿忙着点头：“姨姨喜欢贵儿。”
“花儿姨姨不也喜欢你？”杨秀才笑了一下，随口问。
“不一样，花儿姨姨第二好，姨姨就像，念恩的阿娘对念恩那样，比念恩的阿娘更好。姨姨最好最好了！”贵儿说不清楚，他喜欢花儿姨姨，但是对月娘说不清楚的感觉。
念恩是阿四家的儿子，求杨秀才，说要把对庄蕾的恩德放在孩子的名字里。杨秀才就给他起了这么个名字。
杨秀才帮贵儿擦好了身，塞进了被子里，他也擦洗了进了被子里，贵儿问他：“爹爹会给贵儿娶后娘吗？”
杨秀才不知道怎么回答，他想娶那个沉静温柔的女子，可有觉得自己穷徒四壁，怎么好意思去连累人家？
“爹爹还没想过！”杨秀才回答贵儿。
“那姨姨能不能做我后娘？”贵儿亮晶晶的眼睛看着杨秀才，杨秀才问他：“你想要姨姨做你娘亲？”
“嗯！”贵儿回答地很认真。
杨秀才摸了摸他的脑袋说：“知道了，睡吧！”
到底是孩子，玩了一天也累了，一会儿就进入了梦乡。杨秀才掀开被子，帮孩子塞好被角，裹了件袍子，挑亮了灯火，拿出文章来继续琢磨……
若是想要娶人家，至少得中举，不能大富大贵，至少也能让人跟着自己衣食无忧吧？
*
庄蕾年初一初三找了时间去了工场里，不管如何查岗总是要的，否则人就懈怠了。胡萝卜和大棒素来都是组合，缺了一样都不行，偷懒耍滑的从来不因为待遇好而减少。
年前答应了陈三少，找个时间去趟姑苏，自己一直没时间，只要抽着这个空儿去跑一趟，顺带也是带着全家去姑苏游，毕竟上有天堂下有苏杭吗？
初四带着一家子去了趟淮州的新院子，里面按照庄蕾的想法，陈熹做了具体的设计，比起遂县的院子宽敞了很多，也舒适了很多。每个人都有房间不说，还有客房，就是有了下人，也有一排倒座可以住。
张氏第一次见这个院子，里里外外摸了一遍，难免想起陈大官人和大郎，都没有享过这样的福，一家人难免伤心感慨。
庄蕾去见了一下淮南王妃，淮南王过节也没有回，王妃倒是神采奕奕，说：“男儿保家卫国，我自当要在后面做他的贤内助。他一直说你的青橘饮救下了不少兄弟，跟我感慨，当真是缘分。”
“是我的福气，能认识王爷和您！”庄蕾由衷的说道，王妃一直在问她什么时候搬过来，庄蕾说：“如今青橘饮要得急，我还要等青蒿丸开春后能大批量的生产，这边住是立刻可以过来，长住要等些时间。”
“也是，还是正事要紧。你还小，别太操劳！长身体的时候，还是要吃好睡好！”离开前王妃殷切关照。
庄蕾心内感激，只觉得自己唯有好好研发药物，做好自己能做的事情，才能报答两位对自己的爱护和信赖。
庄蕾带着一家子前往姑苏，陈三直接派了船来淮州接，庄蕾前世里见过已经失去实际功能的京杭大运河，总觉得这么一条河道能顶个什么用。这个时候才发现，这么一条河居然如此地繁忙，船只如梭。这个时节吹的多数是北风，船张开了风帆，在河上倒也行地飞快。
自己到底是在这个时代生活久了，已经不再嫌弃这个时代交通工具的笨拙了。
陈家的贴心简直无与伦比，第二天下午，到了天下第一城扬州，安排一家子下船。上了码头，陈家的大管事，朱先生已经等在那里道：“庄娘子辛苦了，三少爷让我等在这里陪着娘子逛逛扬州城。”
“劳烦朱先生了，过年过节的，特地过来相陪。”庄蕾笑着应对，陈三少也太客气了。
“哪里，少爷说庄娘子平日忙得不可开交，只得正旦之日才得点空，又让娘子走姑苏，他委实过意不去。”朱先生低头伸手，码头上双马并排的马车停在那里，一家子上了车。从码头入扬州城，不过短短时间。
庄蕾和月娘坐在一边看外边的世界，饶是见惯了前世摩天大楼的庄蕾，对于这个时代的第一城市也颇为惊叹，商铺鳞次栉比，路上行人摩肩擦踵。
进了一条街，朱先生先下了车，庄蕾跟着下来，朱先生道：“这条街上，半条都是陈家的铺子，三少吩咐，娘子不止是他的伙伴，更是他的恩人，这句话不是放在嘴上说说，也怕娘子客气，特地让我来陪着。”
庄蕾仰头看这家铺子，反宇业业，飞檐献献，愣是让人生出那种气势恢宏之感。
一踏进铺子，里面大堂挑空，雕梁画栋，陈熹一直在往上看，对着大管事说：“这便是之前莫先生提及的……”
两人说了下铺子的格局，大管事又对着陈熹说：“二少爷等下去仁济堂扬州分号看看，就在这条街上。”
陈熹点头说：“也行！”
朱先生拿了自己的腰牌出来对着里面的伙计说：“你们掌柜呢？”
“掌柜在里面伺候贵客，您稍等！小的立马去叫。”
“云裳坊的衣衫样子时兴，扬州的裁缝又巧思颇多，多是扬州先兴起，之后再到京城。”朱先生笑着说：“庄娘子与陈娘子正是如花年纪，这里的衣衫最是合适。”
“呦，朱先生已经给我在卖货了。”里头一个年纪约莫三十多妇人走了出来，朱先生叫：“李大娘子！”
“朱先生怎么来扬州了，这是……”那妇人一看一行人穿着普通，还不如陈家的一些体面的管事，里面一个少年一个少女，却气度过人，不像是朱先生的穷亲戚，可这穿着又……
“我不是被三少爷派到遂县去了吗？庄娘子是三少爷一起做的药场和医院的二东家。”朱先生伸手介绍庄蕾，庄蕾点头：“李大娘子！”
李大娘子张开了嘴巴，好似很惊喜地道：“这就是庄娘子？我前两日收到三奶奶的来信，亲自关照，说给娘子预备衣衫。另外几位都是庄娘子的家人吧？快快请上楼，五儿去叫葛裁缝立刻过来。”
