沈昶青放下筷子扭头，看清楚颤抖厉害的声音出自叶卓森之口，叶卓森满头大汗，唇色发白，沈昶青眉头夹紧：“出了什么事？”
原本叶卓森不愿意拿叶家的破事再次麻烦妹夫，可是又想卓林的事瞒不下去，说：“矿井塌陷，卓林正好在矿下，挖出来就被送进医院，医生说如果不截肢，情况比我们想象的还糟糕，建议家属考虑一下截肢，我妈不愿意，态度强硬带卓林出院回家养。”
卓林出了这么大的事，他爸妈竟然都没通知他一声，如果不是和他玩的好的朋友到医院拿药，撞见爸妈和医生发生争执，赶回来告诉他，他不赶到医院拦住爸妈，明确告诉爸妈，手术费他出，恐怕这时候卓林已经被爸妈带回家了。
叶卓森说到最后，眼神阴冷，沈昶青哪里猜不出叶卓森揽下手术花销，叶父叶母才没继续闹，在叶卓森说借钱的时候，叶卓娴放下筷子回屋拿钱，出来听到大哥的话，脸色特别难看，因为气极了，身体有些站不稳，沈昶青扶住她，盯着她手中的钱发呆，叶父叶母到矿场找叶卓林，叶卓林受重伤被送到医院，叶父叶母跑到医院，而不是留在矿场大吵大闹，这不符合叶母性格。
沈昶青眸子一暗，对叶卓森说：“大哥，你到矿场找领导，多少要点补偿，充作二哥术后恢复费用，我到医院交钱。”
光给卓林凑齐手术费，他找亲戚朋友借了不少钱，实在凑不出卓林术后恢复费用，这才来找妹夫，妹夫的提醒，给他指了一条明路，叶卓森当即掏出所有钱交给妹夫：“我已经在手术书上签了名，你到医院交了钱，医院就会安排给卓林做手术。”
快速讲完话，叶卓森匆匆下楼，沈昶青从叶卓娴手里抽出钱，丢下一句：“你怀着孕，我带你去，耽误时间，我先去，如果你实在放心不下，让妈陪着你去。”
话还没说完，人已经跑了出去。
沈昶青蹬脚踏蹬的非常快，自行车跟飞起来一样，到了医院门口，他撂下自行车，飞奔到收费窗口.交钱。
叶母在收费窗口等了半个多小时，看到女婿到窗口.交钱，她迟疑了几秒钟，立刻冲上前拦住小姑娘数钱，一脸气愤推女婿胸口：“你跟李主任熟，也不知道替你岳父说几句好话，这下子好了，你岳父退休，卓林成了一个残废，顶替不了你岳父的岗位，我们一家三口没有一个有收入，你把一千多块钱交了出去，以后我们一家三口喝西北风啊。”
“同志，你继续数钱，办好了缴费手续，叫我一声。”沈昶青冷着脸，拽不动叶母，他直接拖着叶母走到角落里，免得叶母大喊大叫影响到小同志数钱。
“医院就是黑了心肝讹钱，一点也不考虑我儿子只是断了腿，打上石膏，回家养半年就好了。”
“卓林没醒，等他醒了，你问他，他宁愿攥着一千多块钱当未来生活保障，也不愿意浪费钱做手术。”
“沈昶青，你要是敢害我儿子截断一条腿，我跟你没完。”
叶母想夺回钱，沈昶青扣住她的双手，叶母没办法，只能把自己的良苦用心掰碎了讲给沈昶青听，沈昶青却不为所动，叶母气狠了，说的话一声比一声刻薄尖锐。
小同志朝他挥手，示意缴费手续办理好了，沈昶青放开叶母，拿着缴费单就去找主刀医生，叶母跟在后面追，没追上，转而阻止护士把儿子推进手术室，沈昶青被她烦死了，粗鲁反扣叶母双手拖到楼梯间，没有错过叶父拿埋怨的眼神瞧他。
叶卓林被推进去不久，叶卓娴、沈母牵着两个孩子到医院。
叶卓娴焦急询问二哥的情况，沈昶青跟她说等手术结果，叶卓娴点头，没有理会母亲哭诉自己良苦用心，更没有理会父亲欲言又止，她拿出馒头，揪给丈夫吃，让丈夫垫垫肚子。
大概晚上九点，手术室的门依旧紧闭，叶卓森一身阴寒走向父亲，叶父脸色也不好看，埋怨大儿子、女儿把二儿子变成丑陋的残疾人，以后二儿子穿裤子，有一条裤筒是空的，多难看，二儿子这样，他想给二儿子找一个年纪大的寡妇，寡妇都不愿意跟二儿子，以后二儿子晚年凄惨，都怨眼前两个子女。
“妈拿了矿场领导给的五百块钱，爸，你有什么要说的吗？”
叶卓森平静地问他，叶父有些诧异，但也没放在心上，一脸为难说：“你妈说，以后你弟弟没法上班，这些钱不能动……”
“我妈说——”叶卓森低喃一声，气势突然变得凌厉骇人，拳头砸在墙上，浑身抖索，咬着牙说，“你只会用我妈说堵住我们兄妹的嘴，能不能说一说你是怎么想的？”
叶父努了努嘴，最后失望叹气：“都说养儿防老，我和你妈还没老呢，就拿我和你妈撒火。”他走到楼梯拐角，掰开女婿钳制老伴的手，沉闷又说了一句，“儿子发生这种事，我们心里就不难受吗？我们拿你们撒火了吗？”
说完，叶父拉着老伴下楼。
叶父叶母离开不久，沈昶青让老太太带着叶卓娴和两个孩子回去，明早他回家告诉他们手术结果。
“大哥，妈找二哥撤下案子，不追究吴娇妈责任，这不符合妈的性子，你看着点二哥，别让妈把二哥弄成第二个叶浔弟弟。”叶卓娴又交待丈夫几句话，心事重重跟着老太太离开医院。
叶卓森愁思更深，脑子里一会儿闪过卓林大腿上碾碎的肉外翻，颜色呈褐黑色，隐约能见到碎裂的骨头，一会儿闪过父母令人作呕的嘴脸，两边画面相撞，逼得他脑袋炸裂，竟想呕吐。
挨到凌晨两点，手术室的灯终于灭了，叶卓森、沈昶青两人眯瞪的眼皮猛地睁开，快步走上前。
主刀医生摘下口罩，精神疲倦，却强打起精神说：“手术非常成功，病人转到重症病房，如果病人挨过今晚，明天能醒，基本上脱离危险。”
“谢谢医生。”叶卓森握住医生的手，双眼酸涩，一直道谢，直到沈昶青暗示医生精神集中做了几个小时手术，需要好好休息，叶卓森这才松手，跟在护士身后到重症病房。
看到弟弟面色惨白如纸，如果不是心跳仪上的电波上下起伏，他几乎以为弟弟没了呼吸，叶卓森又开始愁另外一件事，弟弟身体虚弱成这个样子，哪里经得起父母接二连三折腾。
叶卓森把自己所愁之事说给妹夫听，沈昶青抠抠脑门：“二哥身体虚弱成这样，转院避开爸妈肯定不靠谱，”他视线乱瞟，最后落在输液管上，“想要二哥不被爸妈打扰，要看你在医院有没有关系。”
对上叶卓森疑惑的眼神，沈昶青解释道：“让医院给你开后门，一天一交住院费，如果有人打听二哥的病房，你就让前台问打听的人要至少一个月住院费，如果打听的人坚持把二哥接回家，你就让前台问打听的人要五百块钱用药费，把用药钱交了，才放人。”
叶卓森细细琢磨妹夫的话，眼前一亮，母亲听到这些话，一定认为他没钱交二弟后期康复费，等着母亲‘自投罗网’交出五百块钱，以母亲自私的性子，一定不会送上门被他逼问要钱。
叶卓森觉得这个主意妙，转而思考他周边哪个人和医院搭上关系，妻子二叔，对，妻子二叔认识医院主任，看来他明天买一些礼品，带妻子上二叔家，求二叔帮这忙。
沈昶青知道叶卓森有了门道，便没有说什么。
次日，沈昶青继续守着叶卓林，叶卓森回家找关系。
叶卓森忙完所有的事，已经中午了，他让妹夫眯一会儿，下午回烟厂上班，他留下来陪护。
沈昶青睡了一个小时，就赶往瓷厂告诉叶卓娴她二哥的情况，接着赶回烟厂。
接下来低焦油卷烟到了最关键时期，这段时间，沈昶青格外忙，隔几天才能抽空去看望叶卓林，从叶卓森那里得知叶母到医院找过叶卓林，一听无论看人还是接人，都要补缴钱，扭头回去了。
沈昶青把叶卓森说的话记在心里，抽空留意吴家那边情况。
就这样过去了三天，这批低焦油卷烟实验数据焦油含量皆低于0.6mg，说明低焦油卷烟可以批量生产，史家华带领团队排版的新版香烟盒正好用于装低焦油卷烟。
实验室组员在最短的时间改进生产车间滤嘴生产设备，第一批次低焦油卷烟被装进‘劳动创造世界’新版烟盒里。
顾厂长抽取十包低焦油卷烟以及材料递交给上面，次日，隶属中.央的报纸，以及本省本市报纸相继报道这个振奋人心的消息——华国首根低焦油香烟诞生。
沈昶青的名字被写进报纸主栏，除了研究室组员、几位领导不震惊，其他人既震惊，又羡慕，等到沈昶青受到嘉奖，被任命为副主任，厂里想竞争副主任岗位的人，这才恍然大悟，怪不得他们旁敲侧击，顾厂长就是不提副主任归属问题，原来给沈昶青留着呢。
*
这天，沈昶青陪叶卓娴到医院产检，顺道过来看望叶卓林，正巧叶卓森也在。
叶卓森指着报纸主栏，怨念跟妹妹说：“你怎么不早跟我说，妹夫进实验室研究这玩意，否则我哪敢经常拉着妹夫跟我跑东跑西。”
叶卓娴：“……”
她能说她听到顾厂长、鞠主任、吴工程师称赞丈夫，但后来丈夫表现的极其不靠谱，她下意识觉得丈夫比她还普通，就把丈夫领导称赞丈夫的话都抛到脑后了么！
看妹妹这个样子，叶卓林猜到妹妹也不知道，便替妹妹解围，岔开这个话题，提起另一个话题：“大哥，我都在医院躺了半个月了，你跟医生说一声，批准我回家。”
叶卓林期待的双眼，让沈昶青、叶卓娴两人心里咯噔一下，扭头看向叶卓森，用眼神询问叶卓森没把叶父叶母的事告诉叶卓林吗？
叶卓森苦笑，当时弟弟醒来，知道自己被截掉一条腿，又得知医药费是他付的，直言还不如让他死，他的一条命不值一千多块钱，活着只会拖累他和卓娴，他如果告诉弟弟父母不支持弟弟做手术，弟弟十有八.九钻牛角尖认为父母说的对，还不知道做出什么傻事，所以他瞒下父母做的事。
“你们是不是有事瞒着我？”
叶卓森要上班，只能早中晚过来照顾叶卓林，叶卓林为了不让叶卓森操心他上厕所，每顿只吃到不觉得饿，离饱差很远，身体消瘦的非常快，又在医院里捂了半个月，皮肤颜色呈现不正常惨白。
此刻，他察觉到三人有事情瞒着他，脸上开怀的笑容淡去，五官凸出，显得格外阴郁。
第一次叶卓森没说出口，后来弟弟情绪稳定，他错失了告诉弟弟事实的最佳机会，现在他想说，却不知道怎么开头。
可能叶卓娴到了孕后期，无论说话还是做事，都有些冲动，直接跟叶卓林说起那天以及后来母亲来医院找过叶卓林几次，一听让她交钱，掉头就跑，几次过后，再也没来医院：“因为我们执意给你做手术，妈也恼了我，到吴家找过吴家父女，看到我就当做没看到，对吴娇比对我这个亲女儿还亲。”
“……原来这样。”叶卓林盯着那条没有腿的裤筒，他一直以为大哥怕父母伤心，没敢告诉父母他出事了，原来这样，他被父母嫌弃是一个累赘，但父母说的没错，他连废物都比不上，拖累了大哥、小妹，害的他们背负上一身债务，自我厌弃充斥他的心脏，他难受的几乎喘不了气。
“二哥——”叶卓娴惊呼一声。
沈昶青掰开叶卓林的嘴，食指中指抠进他嘴里，把他放平，帮助他呼吸。
自打叶卓林被从深达数十米黑暗的矿井里挖出来救活，只要情绪稍微激动，便喘不了气，没人看着，较轻症状是休克昏厥，极重症状是死亡。
“二哥，前两天，我和上铁李主任谈过一次话，他提到岳父找过他三次，三次都提到你成了一个废人，希望李主任看在他一生奉献给上铁，返聘他，他想多赚点钱作为你以后依仗。
李主任问我的意见，我说如果你单脚走路跟常人无异，为什么不给你一次机会呢？为什么认为残疾人不如正常人呢？兴许一个比正常人更加坚毅的残疾人，会给他带来意外惊喜。
李主任不相信单脚比得过双脚，于是我俩打了个赌，如果你单脚走路比双脚走路更加从容不迫，他愿意给你一次机会。”沈昶青放开叶卓林。
叶卓林苦笑，单脚比得过双脚，一点也不现实。
“意志坚定，心必须坚硬，你信我说的这些话，跟着医生复建，抽空看我给你带的地质、爆.破相关资料，李主任绝对给你一次机会。”叶卓林还是一副要死不活的样子，沈昶青说了句刺激他的话，“有手有脚，赶紧站起来，滚回上铁努力爬升赚钱还债。”
叶卓林撇头，不理他。
沈昶青不管他有没有听进去，再次提醒他心一定坚硬，不能被任何人左右，起身离开，给叶卓森、叶卓娴递了一个眼神，两人一脸担忧跟着他一道出去。
“给，无焦油烤烟，原本国庆开卖，我走关系给你拿了六包。”沈昶青从包里掏出六包烟递给叶卓森。
叶卓森一拳头捶在沈昶青肩上：“给卓林治病，我找了不少关系，欠下不少人情，正好拿烟还一点人情。”
沈昶青点头，他拿烟给叶卓森，就是这个意思。
三人出了医院，沈昶青提醒叶卓森：“只要看住二哥别憋气把自己憋死，你找机会使劲刺激他，别把他当儿子哄。”
说完，不给叶卓森说话机会，他带叶卓娴回家。
两人还没进家门，就被叶母拦住，叶母一脸慈爱摸叶卓娴高高耸起的肚子，叶卓娴闪开，扭头进屋，叶母不仅没生气，脸上的笑容愈发灿烂，扭头跟沈昶青说：“昶青，听说你当副主任了，单位重新给你分配房子，搬到哪里？”
沈昶青避而不谈，提起戳叶母肺管子的事：“对了妈，听说吴娇要结婚了，前段时间，你忙前忙后替她张罗婚事，怎么最近几天，你不去她家了呀？”
叶母立即吊着脸，她找不到二儿子，就去找刘美凤，让刘美凤到公安局撤销案子，还答应如果刘美凤答应撤销案子，就同意二儿子跟刘美凤复婚，刘美凤非但不领情，还泼了她一身童子尿，她气的一天没吃东西。
案子没撤销，吴娇又催的紧，她不得不坦白，吴娇当场跟她翻脸，后来她好说歹说，吴娇同意只要她说服徐家把彩礼提到一千二，吴家人拿七百，就给她五百，她便信了，结果她真的谈成了，她死也想不到吴娇这个丫头片子竟然骗她，私自跟徐家联系，拿了徐家一千二百块钱，都没跟她说。
等她知道这个消息，跑来问吴娇要五百，吴大军竟然拿鸡毛掸子把她赶了出来。
