“不要让琼玉知道，暗中调查。”
“是，奴婢明白。”玉凤想到小姐天真烂漫模样，心中一软，耳边又回荡苦儿的经历，她悄悄叹了一口气。
“行了，找个女医帮我包扎，你去沈府送帖子，邀请房氏、玉明乐后日到府赏花。”玉凤刚踏出门槛，张尚书夫人眸子晃动几下，急忙说，“那个小丫头这么小，不适合跟玉明乐来府中赏花。”
“是。”玉凤脚步顿了片刻，缓缓点头离去。
她拿了前些日子夫人写的帖子，提笔写上赏花日期，就拿着帖子到沈府，跟随沈府管家见房氏。
得知中秋夜那晚，侄子被皇上称赞，房氏气的病到了，被儿子呵斥一顿，不敢闹幺蛾子请大夫治病，她正憋着气呢，张尚书夫人派人送帖子，房氏又活了过来，决定趁着侄子得宠，到诸位夫人面前好好显摆一下。
第74章 农家子状元郎8
“刘河家的, 拿个荷包给玉凤。”房氏扶了扶鬓边的金钗，慵懒斜倚在软塌上，挥挥手, 刘河家的挺了挺胸脯，犹如土财主一般塞给玉凤一个装有二十两碎银子的荷包, 雄赳赳气昂昂领路，亲自送玉凤离府。
送走玉凤, 刘河家的回来复命, 十分有眼色支开大人给老夫人院子配的十几个丫鬟婆子, 谄媚说：“老夫人, 你那首饰全过时了, 是否通知夫人一声，让夫人唤金楼的管事带铺子里最贵的首饰到府里，由你挑选款式？”
房氏满意点头，刘河家的正准备通知夫人一声，老夫人却直勾勾看着她, 刘河家的眼珠子转了几圈, 懊恼抽自己几巴掌：“嗐, 大人受皇上青睐，被打死的秀才家人得知大人从中调解, 不敢继续闹事，员外爽快加了赠礼，给了六千六百六十六两银子, 祝老夫人寿比南山，给了两亩肥沃的水田地契。”
说着，刘河家的掏出银票和地契交于房氏，房氏倏然坐起来, 夺过银票、地契，朝拇指和食指呸两下，眼睛放着绿光点银票。
这比放印子钱获利快，房氏仿佛看到一堆银山朝她招手：“刘河家的，这群贱民仇视富人，想方设法讹富人，太可恶了，你说是吧？”
“老夫人说的是，”见老夫人不满意她只说这句话，刘河家的心里窃喜，暗想这老货真贪，也幸亏老货贪财，否则她当家的怎么从中拿回扣，房氏眼神越来越冷，刘河家的赶紧打起精神，恭维说，“如果贱民讹富人，老夫人有能力，不妨帮帮富人？”
“嗯，这件事交由你和你当家的去办。”房氏示意刘河家的可以走了，她还要藏银子呢。
刘河家的识趣离开，到主院通知玉明乐老夫人要买首饰了，赶紧通知金楼管事带最贵重的首饰让老夫人过目：“张尚书夫人后日请老夫人赏花，赶紧叫人来，别耽误了老夫人根据首饰安排绣娘连夜绣衣裳。”
玉明乐没气，苦儿气的跟青蛙似的，眼睛冒火瞪着没规矩的婆子，玉明乐给苦儿一盘云片糕，打发她找思芗玩，苦儿一步三回头离开，玉明乐摇头笑了。
“夫人？”刘河家的出言提醒。
“前几日，悦姐儿身边的婆子说悦姐儿偶染风寒，不是吃了药吗？怎么愈发严重了？”玉明乐不接她的话，反而漫不经心聊起悦姐儿。
“如今正处换季，天气忽冷忽热，早晚温差大，表小姐身体又弱，染上风寒反反复复也正常。”这番话，刘河家的在脑海中过了几十遍，她自信没有人怀疑表小姐卧病在床另有原因。
“可是我总有一种预感，这场风寒是悦姐儿的劫数，心里惴惴不安，干脆这样吧，把悦姐儿和沈拾的婚事提前，冲一冲喜，兴许悦姐儿不药而愈。”玉明乐瞎掰一段话，只是为了给房氏添堵。
闻言，刘河家的神色剧变，她好不容易说服老夫人按照原先计划让悦姐儿病逝，夫人突然提出把婚事提前，给悦姐儿冲喜，要是老夫人知道了，掐死悦姐儿的心都有了，肯定难为她快速弄死悦姐儿。
“夫人，老夫人让老奴传的话，老奴传到了，老奴先告退。”刘河家的不慌不忙离开，出了院子，步履匆匆奔向厨房，找当家的商量事情。
苦儿把云片糕全给了思芗，她趴在门框上，脖子伸的长长的，眼睛一眨不眨盯着刘河家的背影，直到看不见刘河家的，苦儿急匆匆跑进去：“夫人，那个婆子来的时候趾高气昂，离开的时候先强装镇定，出了咱们院子，她脚步凌乱，绝对不正常。”
越是和苦儿相处，玉明乐发现这丫头不仅通透，还早慧，不由地怜惜这丫头。
她想点名苦儿兴许和张府有关系，但昨夜沈昶青让她稍安勿躁，他们必须矜持、稳重，不能上赶子和张府认亲，不能把自己置于被动中，要掌握主动权，等张府的人找他们。
骨肉相认乃是人间喜事，玉明乐想不通沈昶青为何算计来算计去，却也知道沈昶青为苦儿好，她就忍住没和苦儿说这件事，和往常一样对待苦儿。
玉明乐一如往常轻点苦儿眉心，苦儿瞪大狐眼看她。
“老夫人不乐意二爷娶表小姐，我和你家大人极力促成二爷和表小姐婚事，老夫人身边的婆子自然乱了方寸。”玉明乐细细跟苦儿解释其中缘由。
苦儿恍然大悟说：“戏文里有这段，里面的老夫人千方百计阻止儿子跟破落户喜结连理，最后儿子娶了门当户对的世家小姐，那可怜的姑娘消香玉损。”一张小脸瞬间皱巴在一起，“老夫人和戏文里一样吗？会千方百计阻止表小姐和二爷的婚事吗？”
玉明乐眸子一怔，她忽然想到被她忽略的事，按理说房氏这么喜欢拿养育之恩在沈昶青面前哭诉，来达成她的目的，为什么她快准备完婚事所需的物品，房氏那里却迟迟没有动静。
玉明乐拍了拍苦儿的脑袋：“走，去瞧瞧表小姐，苦儿火眼金睛帮我看看老夫人有没有阻碍有情人终成。”
“嗯。”苦儿慎重点头，跟在玉明乐后面看望悦姐儿。
一群人进了垂花门，就看见一个相貌端正的男子打磨竹子，病弱，能看清清丽模样的女子泡茶，时不时递给男子喝，男子喝了满肚子茶水，却不忍告诉女子他喝撑了。
那男子就是沈拾，悦姐儿身边的婆子走上前，说：“二爷要给小姐搭一间竹屋，小姐说不过二爷，就依了二爷。”
“比他大哥知情趣。”玉明乐皱了皱鼻子，转身离开，走了老远，依稀能听到悦姐儿咳嗽，似乎比前两日更严重了，玉明乐生出不好的念头，派人务必请最好的大夫给悦姐儿看病，这个大夫给出的结果跟前几个大夫一样。
傍晚，沈昶青回府，玉明乐跟沈昶青抱怨：“明明只是风寒，为什么越来越严重？悦姐儿也没少吃药？”
沈昶青思忖片刻：“明日我向皇上求一位太医，兴许太医能看出悦姐儿到底得了什么病。”
玉明乐点头，又想到其他事情，她打起精神问：“昨日你和皇上离开，丽妃娘娘拉我聊天，皇后娘娘看我的眼神不对，也不知皇后娘娘身边的宫女和皇后娘娘说了什么，皇后娘娘问罪贤妃娘娘，毓昭仪，玉嫔，我当时被吓懵了，脑子转不过来，今日缓过神，总觉得昨天的事没那么简单，你觉得呢，你去皇宫，有没有听到什么消息？”
“你被人算计了，背后算计你的人藏的十分深，皇后没找到线索。”实际上贤妃、毓昭仪姑侄女二人到胜贤帝面前哭诉一番，胜贤帝呵斥皇后，皇后恼羞成怒拿玉嫔撒火，往玉嫔身上安罪名，胜贤帝为了安抚他，对皇后的作为睁一只眼闭一只眼，捋了玉嫔的封号，将玉嫔打入冷宫。
沈昶青默默摇头，玉明乐却以为沈昶青遗憾皇后娘娘没找到线索，她也遗憾，连连叹气。
两人又聊了几句，一起吃一顿饭，沈昶青回书房办公，玉明乐写一封信交给父亲给她的陪嫁，下了一道死命令，命令双全必须拦住父亲、母亲、弟弟以及弟妹，拖住他们，等她搞清楚皇后在不在意她当日冲撞凤颜，惠王府找不找她麻烦，再迎亲人进京也不迟。
双全悄悄从后门离开，玉明乐得知双全在离城门最近的客栈住下，她才安心睡下。
夜幕中，沈昶青眺望星空，眸子和星空一样孤冷，他唇角划过笑容，扭头回书房画草图。
*
翌日，他如约去见张尚书，张尚书作为沈昶青名义上的老师，当中间人，调和惠王和沈昶青的关系。
惠王被母妃以及自家王妃闹得头疼欲裂，又想到惠王府唯一的命根子被沈昶青、命比纸薄的商女弄破相，怨恨上两人，想报复两人，偏偏这时候某位皇兄留着沈昶青有用，警告他暂时不能动沈昶青，还下命令逼他和沈昶青握手言和，惠王险些憋死，却不得不照做。
“沈大人，这事确实是玿儿不是，本王替他向尊夫人赔罪。”
沈昶青连忙称不敢，张尚书笑着请两人坐下：“既然误解解开了，王爷、甘之，何不坐下品尝早点，这家早点最出名。”
“对，误解解开了，”惠王大笑两声，“请，沈大人。”
“王爷，请。”
惠王非常满意沈昶青识趣，捋了捋美须坐下，极具亲和力和沈昶青攀谈，一顿早点下来，惠王单方面宣布和沈昶青成了莫逆之交，笑呵呵离开酒楼，出了酒楼，他脸色顿变，双眸阴翳登上马车。
张尚书关上窗户，挡住沈昶青往下望的视线：“甘之，你跟老师说实话，你为何买那个丫鬟？”张尚书就差直说沈昶青是否看到苦儿跟他夫人长的像，才买下苦儿。
“老师，我们虽是师徒，我却没见过师母，明乐没参加大的宴会，一般参加小型宴会，也不曾见过师母，婶娘倒是见过师母，但婶娘没见过苦儿。”沈昶青眉头紧蹙说。
他在山东当了四年官，正好在琼玉一周岁，他被调到京城做官，就开始为琼玉谋划，运用手中的关系帮助琼玉当上十三公主的伴读，抬升了琼玉的身份，琼玉也按照他的预想跟皇子们朝夕相处，有几位皇子都表现出对琼玉有意思，一旦曝出琼玉并非他的嫡女，他苦心谋划的事将化为乌有，张尚书不甘心。
他埋怨沈昶青，倘若当日沈昶青将那丫鬟送给他，他安排那丫鬟回山东，给她安排一个表小姐身份嫁入妻子娘家多好，那样妻子娘家和张家联系又紧密许多。
现在说这些于事无补，得想办法堵住那日看清那丫鬟容貌人的嘴，需要和沈昶青沟通一下细节。
第75章 农家子状元郎9
“甘之, 若查明她确实是老师的女儿，那她卖身到你府上做下人，就成为她身上的污点, 到时候不好议婚。”
张尚书人老成精，清楚他怎样做, 能将张府摆在受害者的位置上。
这不，他三言两语摘掉自己, 责任全推到沈昶青身上, 把沈昶青套牢, 使得沈昶青不得不出面解决这件事, 而他则需要站在受害者的立场上等结果, 这就是他所谓的‘跟沈昶青商量一下细节’。
“老师，您是官，吴氏是民，想抱走您的嫡女，比登天还难, 故而学生认为我府上的丫鬟和师母长得像, 纯属巧合。”沈昶青洋洋洒洒说。
沈昶青洋洋得意用他那狭隘的思维分析这件事, 闹着张尚书心脏梗塞，却又不能跟沈昶青明说那丫鬟姑姑姓吴, 不知道和承恩侯一脉旁支族人吴蜜儿有没有关系，如果吴氏跟吴蜜儿有关系，那吴氏就有可能抱走他的嫡女。
“老师, 学生打算把她调到针线房做活。”意思是苦儿就是一个身世悲惨的平民，他就留她在府上当差，却不轻易让苦儿露面，免得她的相貌冲撞了张尚书夫人。
这番话不仅没让张尚书顺心, 反而让张尚书心堵的慌。他攥紧拳头，手背在后面，强装欣慰朝沈昶青点头，说了句他还有事要处理，就离开酒楼。
沈昶青瞳仁微晃，轻笑一声离开，到皇宫见胜贤帝。
福来引沈昶青到宫殿，沈昶青刚踏进宫殿，一堆折子飞到大殿下，有的折子落到沈昶青脚下。
“整天自称文人，文人就是他们那样子，出尔反尔，引古论今，就差指着朕鼻子骂朕下旨修建运河，朕就是暴君，朕就是千古罪人。”
福来吓得不敢吭声，沈昶青低头沉默不语。
胜贤帝俯视二人，轻呵一声，猛踹龙案，顺势坐在龙椅上，小盒子极有眼色送上一杯温茶，胜贤帝拿杯盖呼啦呼啦磨杯沿，呷了一口茶，沉吟片刻张嘴，声音还未发出来，太后身边的全德公公带着太后的口谕求见胜贤帝。
胜贤帝自允重孝，怎么可能晾着太后身边的红人，因此他把那口气又憋了回去，传全德进来。
“皇上，太后娘娘要见沈大人，派奴才领沈大人过去。”全德恭敬传完话，就要领沈昶青去慈宁宫。
“太妃在母后那里吧。”
全德心里咯噔一下，瞥见皇上面色不愉，他立刻低头：“是。”他蠕了蠕唇，最终没说太妃求太后救救小王爷。
如今小王爷不喝药不吃饭，要想解开小王爷心结，解铃还须系铃人，得让小王爷见沈夫人、那丫鬟，故而太后要见沈大人，叫沈大人送沈夫人、那丫鬟到惠王府。
话虽是这么说，全德知道沈夫人、那丫鬟进了惠王府，就休想出来，全德下意识看了沈昶青一眼，沈昶青含笑朝他点头，一点也没察觉到太后找他别有目的。
两人互动落入胜贤帝眼里，胜贤帝摩.挲龙椅上的龙头纹络，乌黑的瞳仁深邃，瞳仁忽然一亮，是他着相了，沈昶青只是农家子，又娶了一个商女，无论是父族还是妻族，都没人有能力教他为官之道，待他羽翼丰满前必然走许多弯路，须慢慢摸索才能变成官场上的老油条。
他就需要这种家世的臣子做他手中一把利剑，他指哪里，孤臣就打哪里。
那么他的孤臣就不能娶世家女，不能和底蕴深厚的世家沾染关系，商女是孤臣最好的选择。
胜贤帝心里有了决断，开始重新审视沈昶青，也不再忌讳让沈昶青主持修建运河，更不用担心沈昶青抢了他的风头，因为沈昶青只是他手中的一把利剑罢了。
要用好这把利剑，须给孤臣一点甜头，收拢孤臣的心，斩断孤臣的后路，心甘情愿为他所用。
想到这里，胜贤帝便不能对太后做的事睁一只眼闭一只眼:“朕要和沈爱卿商谈要事，至于母后那里，等会朕和母后解释。”
“奴才告退。”全德离开，即将走出勤政殿范畴，他侧目瞧了一眼庄严巍峨的宫殿，神色未有任何异常，心里则在想皇上竟然驳了太后的意思，保住沈夫人、丫鬟，看来要变天了。
