沈西泠有些发愣，水佩又是捂着嘴笑，附在沈西泠耳边道：“这地方偏僻，二公子来这儿定是为了来看您的——咱们快过去同公子说句话吧？”
水佩的话让沈西泠一颗心又是起起伏伏，她又抬头看了一眼，见齐二公子已经走得近了，于是赶紧平复心神迎了上去，向他行礼问好。
齐婴确是来看她的。
今日在堂上人多，后来又被祖母支去送傅容出府，一直没同她说上话，还不知今日她见王先生可还顺遂，心中有些放心不下，晚上便来看她，没想到却在半路上碰见。
齐婴映着青竹手中灯笼的光看见小姑娘衣袖间的手有些冻红了，皱了皱眉，斥责水佩道：“你们小姐出门，总该给她带个手炉，怎可如此不上心？”
他的语气并不特别严厉，可是神情严肃，便让人害怕。水佩吓得白了脸，唯恐二公子误会自己苛待了方家小姐，连忙告罪，沈西泠见了这番情景也心中不安，几个姐姐都待她很好，她不愿让水佩遭了责难，赶紧说：“公子误会了……是我说不要手炉的，嫌路上拿着麻烦。”
齐婴神色平淡，也不知是信了还是没信，只对水佩说：“去给她取一个来。”
水佩闻言连忙应了一声是，转身匆匆折了回去。幸而沈西泠的住处离此并不远，水佩很快就回来了，将手炉塞到沈西泠手里，暖意一下子熨帖着她的手，令她温暖了很多。
她不知该不该同齐婴道谢，却听他先问：“出来散步？”
沈西泠答：“……嗯。”
齐婴点了点头，说：“那一起吧。”
沈西泠和齐婴并肩徐行在府中的石子小路上，青竹和水佩跟在两人身后。此夜月华如练，园中静谧无人。
齐婴问：“今日见过王先生了？”
沈西泠点了点头，又听他问：“如何？”
沈西泠回想了一下，抿了抿嘴，答：“其余都好，就是先生说……明日要考试。”
齐婴笑了笑，问：“紧张？”
沈西泠抬起头看了看他，见他的凤目含笑，片刻之前那种冷清的感觉便淡去了，她像对一个长辈诉说心事那样对他说：“嗯，我怕我答得太差了……要是垫底多丢人啊。”
齐婴见小姑娘蹙着眉，一副忧心忡忡的模样，心中觉得好笑，他咳嗽了一声掩饰笑意，问：“都曾读过什么书？”
沈西泠听他这么问，悄悄脸红了。她其实不太爱读什么正经的书，看也是看一些游记风物志之类的东西，偶尔看一些志怪传奇，但也并不很喜欢。这些都是上不得台面的东西，她有些不好意思说出口。
沈西泠悄悄抬眼看了看齐婴，犹豫了一下，小声答：“只零散地读过一些诗。”
齐婴点点头，又问：“谁的诗？”
沈西泠答了几个时人的名字，齐婴挑了挑眉：“玄言诗？”
玄言诗是时下江左流行的一种诗体，以问道谈玄为纲，有时也讲佛教哲理。一般而言，这种诗小孩子是不耐读的。
沈西泠的确不太爱读，但是她父亲一向爱读这样的诗，常说这些诗虽则晦涩又大多虚浮，但读之可远尘事，有清心静气的效果。
小姑娘半低着头默认，齐婴沉默了一会儿，说：“玄言诗中不乏佳作，但时下却罕见了。王先生素来以为这一类诗流于皮表而劲道不足，未免浅露了些，若要应他的考试，还是少谈玄言为妙。”
沈西泠一直都知道齐婴十三岁时就中了进士，乃是名满江左的少年榜眼，如今却是头一回听他谈起与学问有关的事。他说起这些东西的时候神态与平时略有一些差别，沈西泠瞧得仔细，觉得他眉目温隽、不同往日批公文时那样总是皱着眉。
他此刻很像她父亲，品评诗书，有种自在的感觉。
她心中于是也跟着生出一片疏朗，继而乖顺地点了点头，又听他问：“读过《诗经》么？”
沈西泠眨了眨眼，又点了点头。四书五经之中她最喜欢的就是《诗经》，其余都是硬着头皮看的。
齐婴笑笑，说：“你们不曾随王先生读过书，明日考试，先生大抵也不会考细枝末节，多半会问你们读过些什么书、有什么心得。你若喜欢读诗，谈《诗经》比玄言来得更稳妥。”
他顿了顿，又说：“自然，如果你不喜欢，那就……”
“没、没有不喜欢，”沈西泠急急地道，“我挺喜欢的……”
齐婴低头朝她看过来，让沈西泠意识到自己方才的语气有些太急切了，她脸又涨红了，想要解释，齐婴看起来却并不在意，只又问她：“《诗经》之中最喜欢哪一篇？”
听得他问，沈西泠想了想，答：“《葛生》。”
齐婴的神情微微一动。
葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与？独处？
葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与？独息？
角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与？独旦？
夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。
冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。
是一首悼亡作。
齐婴侧过头看沈西泠，见如水月色里小姑娘低眉敛目，眼中却藏着隐隐的哀愁，心知她是想起了亡父亡母。他沉默了一会儿，声音柔和地说：“夏之日，冬之夜，令尊与令堂却不必再等百年，此刻已归于居室——文文，此为不幸之大幸也。”
大约因为手中的手炉热意正浓，让沈西泠觉得眼前的齐婴也格外温柔。这不是他第一回 叫她文文了，可她至今听来仍觉得脸热。他像她的长辈，可是沈西泠又偶尔觉得不像，可哪里不一样她又说不确切，朦朦胧胧的。
她懵懵懂懂地点了点头。
两人不知不觉在园中走了一整圈，又绕回方才相遇的地方，齐婴看了看天色，说：“时候不早，回吧。”
沈西泠应了一声，又想了想，对他说：“谢公子指点，我今晚回去再看看诗经。”
“不要熬夜，”齐婴低着头嘱咐她，顿了顿又补充，“考不好也无妨。”
沈西泠听了这话，不禁腹诽齐二公子是不是已经将自己看作了一个草包，心中难免闷闷地，答了一声：“……哦。”
齐婴瞧出小姑娘答得不痛快，眼中露出一丝笑意，随后摆了摆手示意她回去，直到目送她进了院子才和青竹一起转身离开。
作者有话要说： 沈西泠：我要好好努力考第一！
齐敬臣：没必要吧，考砸了也没事儿。
沈西泠：？
第42章 考试（2）
虽则齐婴让她不要熬夜,可沈西泠还是熬了。
她不单熬了，而且熬了个通宵,将《诗经》从头到尾又读了一遍，还翻了些注疏。水佩、风裳和子君三个人轮着劝她都没用，最后每人陪她熬了几个时辰，就这么一直挨到天亮。
等日头上来了，她们又给沈西泠梳洗打扮，风裳瞧着她眼下的一片乌青,为难道：“唉呀，小姐你瞧，昨儿夜里劝您睡会儿您偏不听，如今眼下这么明显的青黑,粉都遮不住,可怎么是好。”
沈西泠打了个哈欠,又笑着说：“风裳姐姐别愁了,我是去考试，又不去同人比美，在意这些做什么。”
“是不用在意，”杵在一边吃毛豆的子君接了口,“咱们小姐就是三天不睡,眼下黑成一块儿炭也比别人都好看。”
几个丫头笑作一团,沈西泠又被她们逗红了脸。
齐宁和齐乐原来读书的书斋并不大,如今多了三位同窗,那屋子便有些不够用了。何况这三位同窗还尽是姑娘家,尧氏琢磨着总不好让家塾太封闭了些，为了避嫌，前几天紧赶慢赶将一座府中后园里的方亭改作了书斋。
这方亭十分宽敞,四面都挂了厚厚的帘子，如果遇到有风的日子便将帘子挂下来挡风，若碰上晴好的天儿便将帘子卷上去，如此即可将亭外满园风光尽收眼底，乃是尧氏的得意之笔。
此外，尧氏还请左相大人亲自给这方亭题了字，相爷本不愿费这个功夫，却架不住美丽的妻子痴缠，遂潦草题了一个“酬勤斋”交差了事。尧氏却很满意，将匾挂了上去。
沈西泠这日是头一个到的酬勤斋，过了约莫有一盏茶的工夫，齐宁和齐乐一同来了，两位小公子的脸色只比她更差，且因脸上并未搽粉，尤其显得吓人。单看二位眼下的青黑，便知昨夜熬得比沈西泠只晚不早，颇令人惊叹。
齐乐一来就随便拣了个座位坐下，趴在桌子上半昏过去，齐宁年长些，比他懂得礼数，走到沈西泠身边同她搭话打招呼。
齐宁今年十六岁了，身量已经很高。他同齐婴生得并不十分相像，只是眉梢眼角之处颇有几分相似，但也称得上是相貌堂堂。他凑近了沈西泠，笑问：“文文妹妹可是昨夜加紧温书了？瞧着脸色有些憔悴。”
齐三公子往日都是叫她“方家小姐”，如今却忽而改口叫了“文文妹妹”，令沈西泠颇有些尴尬。她自觉同这位小公子并不相熟，可人家既然如此热情，她总不好拿乔，遂压下了心中的不适，礼貌地答：“才疏学浅，怕今日丢人，昨夜确熬得晚了——三公子也熬了夜么？”
“文文好生见外，”齐宁笑道，“往后都住在一个府上，抬头不见低头见的，叫三公子未免也太生分了些——我看你同瑶儿差不多大，不如随了她，叫我一声三哥哥罢了。”
这番盛情实在让沈西泠颇难消受，她一时不知该怎么回，又立刻被齐宁顶上一句：“怎么，莫非只我二哥算你哥哥，我们便都不算了？”
沈西泠心想，她被齐二公子救了不知道多少回，至今也还叫着他一声公子，不曾忝颜叫他二哥哥，如今却被齐宁这般说了，难免语塞。她没了法子，只好顺着他，说：“……三哥哥。”
齐宁本是绷着脸，一听沈西泠这般叫他了立刻便眉开眼笑，道：“这便是了，往后若有什么需要的尽可同三哥哥说，我……”
他还没来得及说完，便听到酬勤斋外传来一声冷哼，有人讥诮道：“三哥哥这是操的哪门子心？有二哥哥在呢，方家小姐何必再找旁人？”
如此夹枪带棍，不用猜，来者是赵瑶。
沈西泠和齐宁一同抬头向书斋门口看去，见赵瑶领着两个丫头走进来，看着齐宁的眼神儿带着讽刺，飘向沈西泠的时候则又透出厌烦来。
往日赵瑶同沈西泠碰面时，她母亲赵齐氏多陪在身边，时不时还能拉一拉赵瑶的小姐脾气，今日因是来上学，赵齐氏自然不便陪同，赵瑶便是没了拘束，对沈西泠的态度明晃晃地亮了出来，十分尖锐。
沈西泠不愿同她起冲突，听言什么也没说，只垂下了头。齐宁却不是如此好说话，他虽一向自知不能同二哥相提并论，可眼下就这么被赵瑶挑出来，还是在这貌若天仙的文文妹妹面前，便是格外的难堪、格外的丢面儿，于是也生了气，道：“瑶儿这般说话又是何意？大家往后都是同窗，可不兴这样话里有话。”
赵瑶同齐宁之间的关系倒有些微妙。俩人虽也差不多是一同长大，但齐宁与齐乐不同，不像后者那样整日围着赵瑶转，这便使赵瑶对这位三哥哥的感情不那么深厚。尤其她如今从临川回建康后，更随着母亲懂得了许多往日不甚懂得的事情，譬如她这位三哥哥虽看似是齐家的男丁，却不过是一个庶子，读书又不上进，往后并无什么好的前程，因此心中有些看低了他。
齐宁对赵瑶也是差不多的态度，虽也当赵瑶是自小看着长大的妹妹，但也觉得她性情骄纵。齐宁一来看不惯她总是巴着二哥而瞧不上四弟的那副傲慢模样，二来心下也觉得他们赵家不过是攀附齐家的穷亲戚，因而对赵瑶也不太看得上。
俩人此时对上了，倒像是针尖对麦芒，各自心中对对方都颇有一些轻蔑。
赵瑶被齐宁这句话如此一顶，自然不会甘心，只是刚要发作，方才那一进来就趴在桌子上半睡过去的齐乐却醒了。方才齐宁与赵瑶争执时闹出的动静颇有些大，将他吵醒了，他迷迷糊糊地从桌子上撑起身子揉了揉眼，一见赵瑶来了眼前一亮，什么瞌睡虫儿都飞走了，立时精神百倍地站了起来，凑到赵瑶身边儿，喜滋滋地道：“瑶儿你来了，何时来的？可曾用了早膳？”
齐乐这么一搅和，齐宁和赵瑶两人自然就没法子再吵，只得各自散了。
赵瑶也没搭理齐乐，径自气哼哼地在沈西泠前边的位子上坐下，齐宁也转身回了自己的地方，临了瞪了弟弟一眼，骂他道：“你个傻子！”
齐乐刚一醒，先是见了瑶儿妹妹气势汹汹，再是挨了三哥没头没脑一句骂，一时又是委屈又是懵，看瑶儿无意同他说话，便也只悻悻然回去了。
他们几人刚消停，便见时辰将到开课时。
王先生一向守时，往日里讲学既不会到得太早，也不会迟哪怕一时半刻。果然，沈西泠见上课的时辰刚到，王先生便走进了书斋，身边还跟着昨日刚见过的傅家小姐傅容。
沈西泠见王先生面上的神情颇有些愉快，不像昨日那样板正严厉，傅家小姐手中还捧着古籍，想是半路同先生碰见了又与先生讨教了。傅家小姐的才名沈西泠昨日听说了，如今见王先生神情和煦遂知传言不虚。
傅容看了看书斋中的位置：书桌统共两列，两位齐家的小公子坐在一头，方家小姐和赵家小姐坐在另一头。她自然要跟女孩儿们坐在一起，沈西泠坐了最末尾最角落的地方，赵瑶坐在她身前，如今就剩一个首位了，傅容便走过去坐下。
赵瑶看见这位傅家姐姐坐在自己身前，心中冷哼。她极不喜欢傅容，只因她要同自己抢二哥哥，只是母亲昨日千叮咛万嘱咐过，说傅家小姐出身名门，可不是方筠那样的软柿子，让她管住自己的脾气，说什么也不能去找人家的麻烦。因此此时赵瑶只是默默翻了个白眼儿，却不敢出声挑衅。
王先生对下头学生们的猫腻是一概不大关注的，他让童子将考卷一一发给学生，便点了香开始计时辰，让他们各自答卷了。
沈西泠拿过考卷一看，果然同齐婴说的一样，先生只让她们写最喜欢读的书，再谈谈心得便是了。她舒了一口气，预想中的那种一个字都写不出的局面没有成真，于是心中稍定，提起笔来认真地开始答卷。
