沈西泠答了《诗经》，着重写到《葛生》，横向上同国风里的其余诗作做了些比对，纵向上又顺着这条脉络摘拣了好几首后世的悼亡之作，以证《葛生》的妙处。虽不见得何等精妙，但她已经尽了力，交卷时倒也坦然。
王先生收了卷，立刻便判了起来，让学生们个个十分紧张。
他先看了两位公子的答卷，本是一副平静如水的面容，越看却越阴沉起来，看到最后简直是双眼冒火，眉毛紧紧地拧到一起，右手十分从容地抄起了戒尺，将齐三和齐四一并叫了上去。
两位公子硬着头皮上去了，王先生面沉如水地让两人伸出手来，随后便是一顿手板。沈西泠坐得离先生的位置甚远，都能听见那手板打下去时呼呼的风声，抽在皮肉上声音更是极瘆人，令沈西泠心头一阵狂跳。
齐三公子倒还能顾及面子忍上一忍，齐四则没这么些个包袱，十分坦率地哭起爹喊起娘，王先生却照旧打得虎虎生风，丝毫不见手软，一边打一边骂道：“你二人的策论就是如此对的？策论要如何？引经据典旁征博引！一行一个‘余以为’是写给谁看！”
如此如此又骂了甚久，直到打累了才停了手，沈西泠虽隔得远、没瞧见两位公子手心的惨状，却可以想见那是怎样一番光景了。
沈西泠见得这般凶险场面自然难免心头惴惴，而赵瑶则比她更怕。
作者有话要说： 明天他来看她发成绩
第43章 考试（3）
赵瑶的祖父虽然曾是大梁太傅、天子之师,可她小时候却不曾随长辈读过什么书，是被父母娇宠着长大的。她以为她来读书不过是做个样子,不必像男子们那样用功，因此昨晚连临时的佛脚都没抱上一下，只顾着琢磨今日的衣裙妆面该如何打点，方才的答卷更是没写出几行字。此时见得齐家二位哥哥挨打的惨烈场面，不禁抖如筛糠，唯恐先生会打自己的手板。
她心头正害怕,便见王清又将三哥哥和四哥哥训了一通，罚了他二人抄书，打发他们回去坐下后，又从桌案上随手拿起一张考卷,赵瑶伸着脖子瞪大眼睛瞧,见从背面透出来的字迹没有几行,便知这份卷子不巧正是自己的,果然没过多久就被先生叫了上去。
赵瑶心呼救命，自然却没人能救她，只得硬着头皮站起来朝先生的桌案走去，见先生皱着眉,显然一副不满意的模样,沉吟片刻后语气十分冷肃,道：“赵家历代都是文官清流,你的祖父更是天子之师,如今你的考卷却答成这般模样,就不觉得有辱自家门楣么？”
先生的声音并不很大，却当着所有人的面这般说，让赵瑶觉得抬不起头来,她羞臊地低着头，不敢说话，心中又期待着先生骂就骂了，可千万不要再打她，她可怕疼呢。
王清叹了口气，将赵瑶的考卷搁到一边，沉声说：“念你不曾念过书塾，这次老夫也不罚你，日后读书务必勤勉，再不可这般笔下空无一物。”
赵瑶如蒙大赦，都顾不上为那一句空无一物计较，连忙小跑着缩回自己的位子上坐下。
沈西泠见王清连赵瑶这般出身的贵女都是说骂就骂，心中一来敬佩先生性情刚正，二来又担心他一会儿骂自己骂得更狠。
她见王先生又拿起一张考卷，两只手立刻冷得吓人，不成想那张却是傅容的，先生紧锁的眉头在看过答卷后舒展了不少，还略带赞赏地点了点头，品评道：“如今专注小学的人如今是越来越少了，傅家小姐能将《说文》看到如此深度，就这个年纪来讲，实属不易。”
傅容听到王清赞誉，妥帖地笑着起身向先生行礼道谢，兼而还同王清论了几句小学。王清问她何以爱钻研此道，她答：“有先人言，‘盖小学者，国故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗，岂专引笔画篆、缴绕文字而已。苟失其原，巧伪斯甚’，学生专爱小学，想来正应此理。”
王清闻言，愈发满意地点了点头。
沈西泠从旁而观，见这位傅家小姐不单姿容端方，且气质脱俗又有真才实学，娴静而不失慧巧，委实令人敬佩。而自己却……
沈西泠半低下头，余光瞧见王先生将她落在最后的那张考卷拿了起来，一时心头如被人攥住，连呼吸都有些不顺。赵瑶则在心中预备着看沈西泠的笑话，她心想，自己堂堂太傅之后尚且都不能令王先生满意，这方筠一个巴郡的乡巴佬，岂非更是胸无点墨？她又不走运恰好落在傅容后头，珠玉在前自然更衬得她是顽石一块，不禁跃跃欲试地等着王先生骂她。
只是还不待王先生张口，就听得书斋外的丫头小厮问二公子好，赵瑶往门口一探头，竟瞧见她二哥哥走了进来。
谁也没料到会在此时此地见到齐婴，王清亦很是惊讶，道：“敬臣？你怎么来了？”
齐二公子身上还穿着官服，似是一下朝就来了，从酬勤斋外挑帘而入。
王清曾是齐婴的座师，当年就极赞赏他，如今到齐家教书，起码也有一半是看了他的面子。王清看见他来很是高兴，意欲站起来迎他，齐婴守礼，怎能让王清站起来，自然请他坐，王清也不推辞，让童子给齐婴也添了个座位，坐在了桌侧。
齐婴答：“久未见过先生，昨日又错过了，想着今日定要来拜谒。”
王清兴致很高，闻言笑道：“你如今多劳，拜谒就不必了，你我也算半个师生，何至于如此客气。”
齐婴也露出笑容，对王清很恭敬，道：“您是我的座师，这是学生的本分。”
王清闻言笑着摆了摆手，又听齐婴道：“何况这次是我请先生多收了学生，昨日听说今日他们要考试，想着怎么也应当来看看。”
王清听到这才算明白了他的意思：什么座师、什么学生的本分，不过都是胡扯罢了！齐二这厮，分明是怕他这当老师的苛待了人！
王清心下哼了一声，朝沈西泠坐的那方地界瞧了一眼。
还当他瞧不出来？先前齐二来找他收女学生的时候他便觉得不大对头，他素来晓得齐二这个人为人颇为冷淡，尤其不爱管闲事，当初他两个亲弟弟要拜在自己门下都是他父亲出的面，齐婴都不曾管过，如今却托他收什么女学生，这其中没有什么猫腻才是怪了。
王清虽然为人师表品行端正，但近年来可能是因为年纪大了，越发对这些家长里短之事感起兴趣。他本对收女学生之事兴致缺缺，但一想到此事大抵与与敬臣的姻缘之事相关便又转了性，满口答应下来。昨日在堂上他一眼就瞧见了沈西泠，见那女娃娃生得极标致，心中便猜测是她了，只是觉得这女孩儿会不会稍微小了一些……
王清当时念及齐敬臣此人一向品性端正，遂将这个念头及时地否了，可瞧见齐二今日这个一下朝就匆匆赶来护犊子的架势，便不得不感叹自己还是将他看得太君子了些——男子嘛！总归就是这样的！
王清自觉已经窥破了天机，遂心中十分有谱地捋了捋胡子，道：“你来得正巧，其余的答卷尽判完了，就只差方家小姐的还没点评。”
齐婴一进来便瞧见两个弟弟被打了手板，也瞧见瑶儿垂头丧气，看向沈西泠的时候见小姑娘神态紧张，便知道她的答卷王先生尚未来得及判，如今听王清这么一说，果然如此。
齐婴收回目光，又对王清说：“那先生先判吧，不必顾虑我。”
王清听言心中又是一哼：什么不必顾虑你！你就坐在老夫旁边亲自盯着，老夫还能再打她的手板不成！他先前果然是将齐二看得太君子了些！
王清心中忿忿，但他为人一向刚直，纵然此刻齐二就坐在他旁边，他也断然不会给那方家遗孤开什么后门儿，定然是有什么说什么的。
他将沈西泠的答卷前后看了一遍，神色说不上好也说不上坏，沈西泠在下头紧张地等着，心里比方才还慌，方才只怕先生骂她，现在还怕在齐婴面前丢丑。
她屏息凝神，额头上都冒了一层汗，才等到王清品评道：“论理还算清晰，只是欠些文采……可算个中品。”
沈西泠听了这话，桌案下紧张到攥紧的手才微微松了劲。虽然未得称赞，但也没被当众批驳，算是万幸了。
沈西泠正要起身答谢王先生指点，却见先生挑了挑眉，将她的答卷往齐婴一侧倾斜了些许，还对齐婴说：“这字不错，与你的字倒像——是你教的？”
齐婴闻言一愣，垂眸去看，果然见沈西泠的字迹与自己的有六七分相似，无论走笔还是根骨都是一个路子。他挑了挑眉，也感到意外，抬目向坐在下面的沈西泠看去，却见小姑娘深深地埋着头，只能见到一双耳朵红得像要滴出血来。
……甚是可爱。
齐乐蹲在自己座位上一边给自己被抽得惨不忍睹的手掌呼气，一边震惊地跟他三哥咬耳朵：“三哥你瞧！二哥笑了！”
齐宁本在低头换左手抄书，一听齐乐的话便抬头向座上看去，果然见他那素来不苟言笑的二哥露出了一丝笑意，只是很快就又消失了。这笑意虽短暂，可在座的除了低着头的沈西泠，其余人全看见了，赵瑶心中只觉得二哥哥笑起来好生俊朗，迷得她七荤八素，傅容看了却眼神微微变化，微微侧头看了看坐在后面的沈西泠，眼中露出深思。
“不是我教的，”齐婴答王清，“巧合。”
王清闻言更是心中腹诽：齐二虚伪！就凭他的眼力怎会看错！就这笔字，练了少说有几个年头，肖似到如此地步，竟还说是巧合？他果然将他看得太君子了些！
沈西泠在堂下低着头，听着齐婴说了那句“不是我教的”，虽未抬头看他，却可以想见他说这话时凤目里含笑的神采，于是更觉得害臊。她原本的字其实只有五六分像他，但最近她又重新临摹了他上回给她留的字条，于是就越发像了。
其实这件事仔细想来也没有什么不妥，但是沈西泠就是觉得……害臊……
今日下了学，王清给学生们布置了课业，又与齐婴相约一道喝茶。只是喝茶之前他又将赵瑶留了堂，她是今日众学子中答得最差的，王清为师谨笃，总要将她敲打一番。于是其他人都先走了，独赵瑶一个被扣了下来，心中叫苦不迭。
齐婴在方亭的石阶下等候王先生，沈西泠一出书斋的门便瞧见了他，两人目光对上，她想遁了又显得太突兀，于是只好硬着头皮上去同他问好。
齐婴问：“考得还不错？”
沈西泠抿了抿嘴，心中也有点高兴。昨天的夜没有白熬，她也没有被先生留堂，这便是很好的事情了。
她点了点头，向齐婴道了谢，齐婴看出来小姑娘挺高兴，也笑了笑，顿了一会儿又问：“你的字……”
终于还是问到这一茬儿了。
沈西泠又开始脸热，手指绞着，答：“字……这个字，就是我小时候学字的时候……父亲曾让我临摹过公子的书帖……”
她也不算说谎，她小时候确实临过他的字，她只是没告诉他自己近来又在临摹了，也算不上说谎……吧。
齐婴有点意外，没想到沈相竟会让一个女孩儿临摹自己的字。时人品评他的书法，虽有名家赞之峥嵘，但也有人贬之锋芒太盛，纵然是男子来写依然显得太硬，女子更不适宜。
只是方才他见沈西泠的那笔字，虽然与他的相似，但细节处又添了些柔婉，瞧着倒像是两个一体双生的字体，颇为有趣。
齐婴点了点头，说：“写得不错。”
听他夸她，沈西泠心中又冒出小欢喜，她正要道谢，却听齐宁在不远处叫她一声“文文妹妹”，她一回头，瞧见齐宁正和齐乐一同朝她走过来。
他二人先同他们二哥打了招呼，齐宁又同沈西泠笑说：“文文妹妹可真是深藏不露，王先生为人严厉，那句‘中品’已经算是很高的赞誉了，你可真厉害。”
沈西泠腼腆地笑了笑，答：“谢谢三哥哥，我那其实都是公子指点的，不是我的本事……”
齐婴挑了挑眉。
“三哥哥”？
沈西泠回头看向齐婴，见他神色如常地扫了自己一眼，随后王先生训完赵瑶后从书斋出来了，齐婴便朝他走过去，几个当学生的向王清行了礼，王清点了点头，随后就同齐婴一并走了。
沈西泠瞧着齐二公子往远处走的背影，心中有些疑惑：不知是否是她想多了，她怎么总觉得，刚才齐婴看她那一眼，好像有点……不大高兴？
作者有话要说： 他内心：行，叫我就是二公子，叫人家就是三哥哥，沈文文你可以。
第44章 二月（1）
进了学塾之后,日子仿佛忽然过得快了起来。
王先生果然无愧盛名，是一位很好的老师。他虽为人严厉,但评讲文章却鞭辟入里，让沈西泠每回听课都很有兴味。
说起来，父亲也曾教过自己读书，但父亲待她宽和，带她读书只为了给她逗趣儿，并不要求她多么成材。王先生却不同,他虽然表面上做出一副对女学生没什么要求的模样，实则还是盼望她们上进，的确尽心在教。他常让学生们背书，每日背二百言,雷打而不能动,隔日抽背,十分严格。
沈西泠一开始很不适应,又暗暗觉得这般背诵未免显得刻板，可时日一长却察觉到妙处：唯当那些文章真的记在了心里，下笔时才如有神助，短短不到半月,她已经能感觉到自己的进步。
只是这法子虽然管用,做起来却十分劳心费神,二百言虽然不难背,可三天前背的东西三天后便支离破碎了,于是便得日日复习日日记诵,以防先生抽查时应对不上。这样一来每日读书的时间便越来越多了，沈西泠近日每日不到寅时三刻就起，早起温书后去书斋读书,下学后休息一会儿便又回去读书，每次都读到深夜。
这样的日子虽然疲惫，但却让沈西泠心中稳当，父母辞世以后她一直过得飘零，直到近来才有种安定的感觉，仿佛真的走进了另一段生活。
水佩和风裳一直劝她别这么费神读书，差不多便罢了，沈西泠却坚持用功，子君就说：“我看你们也别劝了，咱们小姐说不准以后要考个女状元，比咱家二公子还强呢！”
说起齐婴，近来沈西泠又很少见到他了。
他一直很忙，自打上回考试的时候见过一次面，后来就再没碰上。只有后来有一回，上课的时候她偶然瞧见他路过酬勤斋，但行色匆匆，并未进来，也没往这个方向瞧。
近来见不到齐婴，沈西泠心中是有些失落的，但不至于特别伤心，因为日子逐渐走进二月里，廿四便是她的生辰，上回齐婴说了要给她生辰礼，她心中便有了些盼望，想着就算近日见不着，廿四那天，多半也能见着吧……
