张廷财站在人堆里，暗恨，真是个废物，谁都没说话，自个儿往枪上撞。
“你！”
吴大人气得脸红脖子粗，手里紧捏着官袍。此时若不是在大殿上，他真要冲上去，掐死李执这个无赖。
“哎，吴大人，你怎么了？为何脸色涨红？可是累了？这也难怪，您一直盯着本官，也着实辛苦了。”李执忧心忡忡的问道。
“吴爱卿，可是身体不适？”皇上也看出了吴大人的异样，遂出言询问。
“回皇上，微、微臣没事，多谢皇上关怀。”吴大人行礼叩谢。
“如此便好。爱卿的辛劳，朕都看在眼里，你先到一旁休息，剩下的由李爱卿说就是。”
“是，谢皇上。”
吴大人站回到百官队列里，深吸了几口气，才把胸中的闷气疏散些许。
“李爱卿，你继续。”
“是，皇上。”
李执接着说道：“人非圣贤，孰能无过？即使户部官员再小心谨慎，也做不到如此完美吧？更何况，陈年老帐竟也保存得像新做的一样。”
“爱卿的意思......”皇上眉头微皱，似乎已然明白。
“大胆李执，有话尽可直说，竟敢故意引诱皇上曲解，你可知罪？！”
张廷财开口，出言指责李执大不敬。
“张大人，皇上都没有发话，你也敢越俎代庖？”李执临危不乱，反而怒怼张廷财。
张廷财这才反应过来，若不是见皇上有些动摇，他怎会心急？
没想到，李执这厮看起来不学无术，倒是个心思深沉的。
张廷财连忙下跪请罪：“皇上恕罪，微臣失言了。”
皇上看着张廷财，一言不发。一时间，大殿上针落可闻。众人连大气都不敢喘一下，生怕牵连自己。
良久后，皇上才淡漠说道：“张爱卿起来吧，你是两朝元老，又是朕的肱股大臣，无妨。”
“谢皇上。”张廷财惊出一身冷汗，仿佛在鬼门关走了一遭。
“李爱卿，你继续。”
“是，皇上。”
李执一副自责表情，又接着说道：“微臣偏是个死心眼的。心里有疑惑，定要查个水落石出。既然账面没问题，那微臣便去看看是何人如此神通，不仅账目一笔不错，就连账本也都完整如新。结果好巧不巧，误打误撞有了些眉目。”
李执说到一半，却突然戛然而止，就像是故意吊胃口一般，等着皇上发问。
“哦？是什么”
皇上原本的阴沉眸光中，竟闪过一丝不易察觉的笑意。
李家这滑头，居然和李皖大不一样，倒是有些意思。
李执行礼回道：“请皇上准许微臣传召证人上殿。”
“准。”
太监一层一层的传声出去，不多时，甄小四便带着赵铁才进了大殿。
“皇上万岁，万岁，万万岁。”甄小四拉着赵铁才，一道跪下行礼。
“李爱卿，这就是你说的证人？”皇上开口确认。
“是，皇上。此人名叫赵铁才，乃此次劣质军械的供货商。”李执大声回道。
吴大人两腿一哆嗦，若不是旁边的同僚扶他一把，他怕是要摔倒在大殿上。
张廷财眼神毒辣，直勾勾的看向李执。
“竟是此人？真是胆大包天！”皇上震怒，狠狠拍了下龙椅。
“小人知罪。”
赵铁才根本直不起身，全身都在发抖。
他这辈子都没想到，自己还能面见皇上，如今意识到自己死定了，都快被吓得撅过去了。
“哼，你倒是认得痛快，你可知我军损失多少良将！”
皇上的怒火并未平息，一想到战死沙场的士兵，他恨不得将眼前之人大卸八块，以慰军魂。
李执见皇上盛怒，生怕皇上一激动，将赵铁才斩了，遂顾不得规矩，急忙插话：“皇上息怒。此人只是一个商人，收钱卖货。真正居心叵测，罪大恶极的，恐是这幕后之人。”
皇上深吸一口气，压下胸中的怒火，眼神逐渐恢复冷厉，沉声道：“李爱卿言之有理，那你可查出了这幕后之人？”
“回皇上，这还多亏了甄大人。”
李执笑眼看向甄小四，示意剩下的由他禀告。
“启禀皇上，微臣依照李大人的意思，在赵家书房里，还搜到了这些书信。”
甄小四从怀里拿出一叠信纸，交与太监，再由太监呈给皇上查阅。
皇上的手刚碰到信纸，吴大人就双眼一番，晕了过去，惹得朝堂一阵骚乱。
见状，皇上赶紧传来太医，将吴大人弄醒。
李执直觉好笑，这吴大人原是个外强中干的纸老虎。
张廷财不管不顾，尽力保持着冷静，偷偷溜到一旁的角落里，思索脱身之法。
不一会儿，在太医的施救下，吴大人醒了过来。
“混账！”
皇上只看了两页纸，便知道是怎么回事了：“吴大人，你可知罪？”
“臣、臣不知何罪之有？”吴大人死鸭子嘴硬。
“哼，欺君之罪更甚！”
皇上一把将信扔到地上：“这可都是你的字迹！”
吴大人刚被太医扎醒，眼瞅着又要昏过去，却听皇上唤道：“太医，将他稳住。”
几道银光闪过，吴大人好几处穴位，就已然插入了银针。
这次他是想晕都晕不了了。
“臣......臣知罪。”
一切已成定局，吴大人哭得涕泪横流，不停的磕头认罪，只求死个痛快，不要牵扯一家老小。
皇上冷眼看去，杀意愈发浓厚：“这会儿倒是爽快了？”
“臣......臣罪该万死。”
“皇上。”
李执适时插话：“微臣觉得，以吴大人的本事，还不足以有如此胆识谋划，恐怕还有漏网之鱼。”
说着，李执瞥向躲于人后的张廷财。
“李大人说得在理。”众人见大势所趋，纷纷出言站队。
皇上默不作声，递给李执一个眼神。
李执心领神会，走到吴大人身旁，贴耳说道：“吴大人，我知道你也是听命办事，若你肯当众供出幕后之人，我保你不死。”
听到“不死”二字，吴大人两眼放光，像是看见了救命稻草一般，他扭头看向李执，不发一言。
李执也不着急，继续贴耳说道：“这一切，皆是皇上安排的。你们的一举一动，皇上都一清二楚。眼下给你活命的机会，要与不要，全在你一念之间。”
说罢，李执也不看吴大人一眼，直接后退躬身：“皇上，想来吴大人还有话要说，不妨再稍等片刻。”
一时间，众人的目光都汇聚到吴大人身上。
只有张廷财满是杀意，恨不得吴大人立即死去。
吴大人此刻直觉舌头发麻，不听使唤。
他若不说，依照张廷财的手段，必不会放过他的家人。若是说了，兴许还有机会保住一家老小。
这也幸亏事发突然，一切都在张廷财的掌控之外。
“皇上。”
吴大人刚刚开口，就被张廷财打断：“吴大人真是好手段，在我眼皮子底下，也敢如此胆大妄为。”
说完，张廷财“噗通”一声跪下：“微臣管教不严，有眼无珠，罪该万死，还请皇上赐罪。”
一个响头磕下，张廷财继续说道：“皇上，此人居心叵测，竟敢做出如此大逆不道之事，不仅贪污受贿，更是坑害边关将士，实在是罪大恶极，理应即刻诛杀，以振朝纲。”
张廷财身后的几人，相视一眼，齐声附和，跪倒了一小片。
“你！”
吴大人扭头看向张廷财，他额头青筋凸起，双目赤红，愤恨到了极致。
“张大人真是忠君爱国啊，处处为皇上考虑。”
李执见张廷财唱戏，遂懒懒的说着风凉话。
“李大人谬赞了，为君分忧，是为臣的本分。”
张廷财不愧是只老狐狸，任凭风雨欲来，仍是一脸的泰然自若。
可惜了，这样的心思没用到正途上。
“皇上，微臣认罪，只是微臣也是听命办事。这些事，是微臣做的，但却是张廷财吩咐的。所贪污的银两，也是他拿了大头。”
吴大人一口气说完，以免别人打岔，最后还切切实实的指向了张廷财。
“休要信口雌黄，含血喷人！”张廷财一甩衣袖，怒目喝道。
赵家的所有事情，都是吴大人去做的，他并未沾手，如今没有证据，张廷财自是不怕，最多受到牵连，罪不至死。
“张大人好气魄，好心态，只是天网恢恢，疏而不漏。”李执摇头遗憾。
“李大人，休要胡说！污蔑命官，也是重罪。”张廷财面不改色，反而威胁李执。
“罢了。”
见二人焦灼不下，皇上开口道：“李爱卿，张爱卿鞠躬尽瘁，为国为民，若没有真凭实据，切不可随意攀扯。”
“是，微臣知罪。”
李执谦逊有礼，看了眼张廷财，说道：“微臣还有一物，可供张大人一观。”
“还请李大人自重！”
张廷财脸色铁青，恨不得把李执挫骨扬灰。
李执却不管张廷财，顾自向甄小四使了个眼色。
甄小四先是一愣，随后恍然大悟，又从怀里取出一个锦盒，递给李执。
见甄小四愣住，李执心中一颤，这家伙不会也是猪队友吧？
“不知吴大人可识得此物？”
李执没有着急递给皇上，反而问起了吴大人。
吴大人艰难的回头，看了眼锦盒，顿时眼前一黑，却又被穴上的银针痛醒。
此物是他从张廷财手里，偷摸顺出来的，为着有朝一日，自保所用。
刚才他竟然冷不丁的给吓忘了，一心只扑在劣质军械一案，全然没有想起这个底牌。
可有些东西，自己说和别人说，是完全不一样的。
眼下吴大人又只有装傻充愣：“这......我不认识......”
“呵，吴大人真是贵人多忘事。”
李执把玩着锦盒，笑道：“这可是从你的书房暗格里找出来的。”
“李大人，不要故弄虚玄，扰乱圣听。”张廷财出言呵斥，简直想撕烂李执的嘴。
“张大人莫要着急。”
李执冷笑一声，对皇上拱手说道：“皇上，此物难得一见，也是从吴大人的书房里搜出来的，同时被搜出的，还有一张白纸。”
“白纸？”皇上有些疑惑。
“回皇上，这白纸可不简单，乃是重要证物。”李执郑重其事的说道。
“哦？可有何玄妙之处？”皇上一听这话，顿时明白内有玄机。
“皇上请看。”
李执让甄小四掏出白纸，自己则打开锦盒，从里面取出一个黑色瓷瓶，将瓶塞拔开后，一股淡淡的药味弥漫开来。
片刻后，他将瓶中的液体，倒在瓶塞软布上，随后又涂抹在白纸上。
眨眼间，原本空无一字的白纸，顿时浮现出密密麻麻的字迹，内容一清二楚，居然是张廷财和禄亲王往来的书信。
众人开始窃窃私语。
禄亲王素来是皇上的忌讳，因着皇室血脉，安稳民心等原因，皇上一直对他容忍至今，只是将他圈在封地。没成想，他如今竟敢和朝臣勾结，真是反了！
皇上眼神阴鸷，仿若禄亲王就在眼前一般，狠瞪着那封信。
“你还有什么话说？”皇上看也没看张廷财，直接问道。
“臣冤枉啊！”张廷财二话不说，直接喊冤，方才的端正模样，顿时荡然无存。
“冤枉？如今铁证如山，你还有何冤屈？”
皇上终于把目光投在了张廷财身上，声音冰冷刺骨。
“臣、臣从未见过这些东西，它们都是从吴大人府上搜出来的，定是吴大人想要构陷微臣。”
张廷财脑筋转得飞快，转眼就把自己摘得一干二净。
“张大人不愧是国之栋梁，口才如此出众，便是黑的也能说成白的。”李执讥讽道。
张廷财无暇顾及，一副心神都挂靠在皇上身上。哪怕皇上有一点点的细微变化，他也能看在眼里。
皇上沉默半晌，众人也没有一个再敢吱声的。
许久后，还是皇上率先开口：“吴，押入天牢，三天后斩立决。张，革职查办，押入天牢，五天后三堂会审。”
“皇上英明！”众人齐声附和。
“退朝。”太监唱和，皇上方才离开大殿。
经此一事，众人见李执深受皇上器重，纷纷上前寒暄。而张廷财一脉的官员，都远远躲着，生怕被人打压折辱。
天牢内，张吴二人分开关押。
吴大人听见“斩立决”时，就已然尿了裤子。
或是受了刺激，他此刻有些神志不清，一直蹲在一角，自言自语，也不知在说些什么。
狱卒知道他是死囚，饭菜也都能省则省，顶多施舍两口馒头。
张廷财境遇好些，毕竟还未下令宣判，只是收押调查，或许还能东山再起，狱卒自然就没有多加为难，只是按照规矩办事罢了。
可如此境地，张廷财反而异常平静，只是在牢里闭眼打坐，仿若老僧入定一般。
御书房里，李皖、李执跟甄小四三人，在皇上面前恭敬回话。
“李爱卿，虎父无犬子，李执这事办得不错。”
与朝堂上的冷峻不同，此时，皇上的笑意直达眼底，看向李执的目光，满是赞许。
