她看了眼仍旧抱着顾衣哭的鼻涕一把泪一把的任娇柔，斥责下人：“没长眼的东西，还不快把她拉开，顾姑娘金尊玉贵的一个人，能让她这样抱着？”
这话一说，任娇柔抱着顾衣的手僵了僵，回头看向高蕊的目光极度怨恨：“我知道你不喜欢我，你送东西来羞辱过我也便罢了，还这般落井下石。”
高蕊被任娇柔气得眼泪直掉。
她都是挑的好物件送过去，哪里知道自己的一番好心能被这样解读？
“罢了罢了！”她揉着帕子站起来，“顾妹妹，这算是你的家事，我不好多言，免得有些人以为我在害她。告辞！”
任娇柔见高蕊话里话外针对自己，更觉得孤苦无依，她想不出还有什么办法救人，最后只得放开顾衣，瘫坐在地上痛哭流涕。
“高姐姐要是不忙，还是留下来帮帮我。”顾衣拉住高蕊。
这位高姐姐为人善良，也不愚钝，就是遇事总爱逃，才把家中管得这样一团乱。她有意让高蕊多经事，日后才能做好当家主母。
“也是，你才是我的姐妹，我理她做甚！”高蕊痛快点头。
顾衣拉着高蕊的手，请她坐下。
再转向任娇柔时，顾衣完全变了脸色，她神色冰冷，说出来的话像是尖刀，句句捅向任娇柔的心里。
“这婆子到底是你带来的人，她做什么，我不敢保证你知不知道。”
任娇柔没想到这火还能烧到自己身上，惊惶摇头。
“不管这事与你有没有关系，看在你父亲与我父亲是故交的份上，我就权当你毫不知情。”
任娇柔的哭声小了不少，生怕这火往自己身上烧。
顾衣的目光轻轻扫了眼范婆子，又慢慢移到任娇柔的头顶，她的唇不着痕迹地勾了勾。
她有一个绝妙的问题送给任娇柔。不管任娇柔怎么作答，只要答了，以后任娇柔在顾家的名声就要臭了，无法再兴风作浪。
只要顾府还跟她一条心，她顾衣就不会落到原著中那么凄惨的结局。
“任姑娘，这婆子害我已是事实，奴谋害主人，要么乱棍打死，要么送官惩办。我们顾府一向主张送官，且这婆子还算不得是我们顾家的奴仆，我们无权乱棍打死。现下就要你来做决定了，是送官，还是直接打死？”
任娇柔哭着摇头：“我不知我不知。”
“既不知，我便与你细说。”顾衣道，“乱棍打死倒是简单，这事也能终结在这个小院，只是这婆子的性命必然要舍。”
“不，不……”
“送官或许能保住一条命……”
任娇柔的眼中燃起希望。
顾衣俯下身，与任娇柔平视，露出一个只有任娇柔才能看见的恐怖微笑：“虽然这婆子可能会保住一条命，被罚去做军奴，但是官府少不得要提审你……一个闺阁女儿家要是抛头露面上了公堂，下了大狱，即便最后定了无罪，日后说亲，怕是没有好人家敢来求娶了。”
任娇柔顿时收了哭声，她慌张地向范婆子看了一眼，垂头思量。
她这一番犹豫，看在众人眼中，都十分心凉。
刚才还主仆情深，哭诉两人感情仿若母女……
就在高蕊以为任娇柔要做出决断，舍弃范婆子的时候，任娇柔忽然转身，开始抱住她的大腿哭。
高蕊：“……”早知道还是不看热闹了。
“高姐姐，我年纪小，哪里懂得这些，求高姐姐给我拿个主意。”
高蕊张口便要说话，被顾衣用眼神制止。
这是两难的选择，若帮人出了主意，日后当事人后悔了，不会怪自己，只会怨替她做选择的人：“当时要不是她让我这么选，我也不会……”
所以别人再为难，也不要替别人做选择。
况且任娇柔不是为难，她是不好自己张口让人将范婆子乱棍打死，所以故意让高蕊替她说出来。日后，众人也只能说高蕊心狠，怨不得她凉薄。
高蕊不说话，顾衣也不说，屋里其他人都是奴仆，任娇柔求不到他们头上。
任娇柔趴在地上哭了好一会，期间几次哭到晕厥，顾衣也不理会，她晕了会又自己爬起来哭。
晕了几次后，任娇柔知道此事再无回转余地，厚着脸皮开口：“家丑不宜外扬，还是不要送官了。”
顾衣不想轻易放过任娇柔：“那你要怎么处置她？”
任娇柔只好乖乖说：“……乱棍打死。”
这话只要她说出口，日后范婆子的死绝对落不到别人头上。
顾衣找了几个身强体壮的婆子把范婆子架出去，任娇柔又道：“在她死前，能不能让我与她说会话，她好歹是我的奶娘。”
“可以。”
众人都散了，梁温不走，香草拉他：“你就算年纪小，也不能单独待在姑娘房中，快走。”
“我问个话就走。”
为了姑娘清誉，香草也没离开。
“你问。”
梁温上前一步，问顾衣：“她果然是要害你？”
顾衣点头。
这碗毒药虽说不是为她准备，可范婆子自己吃毒不也是在害她？
“好。”梁温没有多言，出门去了。
顾衣注意到，这次梁温居然没有顺手从她屋里拿走几块点心，真是奇怪。
她这边安心歇了，任娇柔却用红漆盘盛了几样好菜，哭哭啼啼去了柴房。
范婆子已经缓过劲儿来，被任娇柔拿去堵嘴的布巾后，破口大骂。
任娇柔哪里能听范婆子骂人，一个劲儿地抱怨范婆子糊涂，怎么能做出这样的事情来？她一边骂范婆子连累她，一边又透露出顾衣准备将范婆子乱棍打死的事，绝口不提顾衣让她做选择的事。
“是我连累了姑娘。”范婆子懊恼不已，她言道，“姑娘倒也不必太害怕，你出去后只说我给顾衣下毒，并不是要害顾衣，而是想借谋害顾衣，让你在顾家无法立足。”
任娇柔眼前一亮：“怎么说？”
“我给顾衣下毒这事，本就说不过去。谁寄人篱下，都只有狠狠巴结主人家的，哪有下毒谋害主人家千金的？必然有人琢磨不透这一点，你就抓着这点，说我对你早有怨言，看似是在害顾衣，实则是在害你。如此一来，他们只有同情你的份儿，哪里还会怪你？”范婆子悲声道，“姑娘啊，这一关你虽能顺利过去，可日后我便不能陪着你护着你了，你一定要多长个心眼，不要再头脑简单，任人欺辱！”
任娇柔没想到范婆子临死前还未自己谋算，一把将人抱住：“我一定为你报仇！”
天彻底黑透，没有月光的夜晚，伸手不见五指，夜色沉的像是像是一口大钟，压的人喘不过气。
几个人行色匆匆，将范婆子从柴房拉出，直接出了府门。范婆子手脚皆被捆着，嘴也被堵的严严实实，拖出去的整个过程，没有发出丝毫动静。
香草提着一盏白兔花灯，为顾衣照亮身前的一方青砖。
她们身后的院子里回荡着任娇柔的哭诉声，院里的人都被任娇柔找出来诉苦，说是范婆子要害她。顾衣听得心烦，跑出来送范婆子最后一程。
这个婆子着实可恶，为了一己之私，便要害别人背上恶名。
对于顾衣来说，自然是恨得咬牙切齿。
但顾衣又念她是个忠心的，决定饶她一命。杀人这事，顾衣再作，心里这关也迈不过去。
“虽说免了她一死，可送去大漠当马奴，恐怕生不如死。”顾衣勾唇冷笑，“能不能活命，活的像不像个人，就看她本事了。”
香草道：“姑娘心善，阿弥陀佛，会有福报的。”
福报？顾衣摇头，她不信这个。
人活的好与坏，全凭自己去谋，去做，去争。
“如果真有福报，我做了这么多好事，怎么没见过福报？”顾衣笑着回房，嘴里轻轻哼着小曲，心情愉悦。
她和香草走后，一个矮小的身形悄悄出了府门。
第二日，顾家收拾东西启程回皇城，出城后在一处茶肆歇脚，见店小二正神色惶恐地与另一桌客人说话。
“一个老妇人，就死在前面不远。不知是得罪了什么仇家，应该是活着的时候被丢进了狼群，昨儿三更还能听见她的惨叫呢。哎哟，我的菩萨，提起来我就心惊。”
第14章 回府
一路上顾衣他们听到的稀奇事儿不少，这次也没多想，只是听一耳朵罢了。
眼看年关越来越近，北疆的风雪也越来越大，回程的路比他们想象中要难走得多。
为了年前能回到皇城，大家一心赶路，就连来时频频抱怨骨头都被颠散了的顾衣，也没多说什么，不管多累，她都咬牙坚持。
倒是梁温娇气，一到饭点必要大家停下，还不肯只吃干粮，在市集就要下馆子，在野外就让人把备好的鸡鸭拿出来烤着吃。
气的张管事几次想拿棍子打他，都让顾衣给拦了。
顾衣不是心疼梁温，她是在救张管事的小命。
托了梁温的福，顾衣也不必那么辛苦，一天总算有两三次喘口气的机会。
任娇柔一路上几乎不怎么露面，顾衣拨了个丫头照顾她。丫头每日把吃食送到马车上，除了到客栈休息，她的脚就没挨过地。
香草还笑话梁温：“瞧你，比任姑娘还像娇滴滴的千金呢！”
梁温随她取笑，该如何还如何。
紧赶慢赶，总算在除夕这天回了顾府。大管事顾文墨接到消息，早早率着众人在门外迎候。
众奴仆磕了头，才有人搬了小矮凳，扶顾衣下马车。
顾衣抬眼瞧，果然看见不少新面孔，想必这些都是薛氏在她走之后买的新仆。
这些人经薛氏的手进来，日后自然是听薛氏的话。只要薛氏疼她，任娇柔就在顾府掀不起什么风浪来。
正要进府，就见几个丫头婆子搀扶着薛氏从二门出来了。薛氏披着狐裘大氅，额头系着缀珍珠绒毡大红抹额，发髻松松垂在脑后，一副病歪歪的模样。
顾衣快走两步，扶住她的手：“姨娘这是怎么了？”
薛氏还未开口，身旁张管事家的便说：“老爷年关要出远门，姨娘心焦，大病一场。”
怪不得没瞧见他父亲。
顾衣纳闷，她怎么记得原著中，顾争凌这个年关并未出门。
剧情怎么不对劲？
“姨娘身体不适，就该好好待在房里，出来做甚？”
薛氏含笑捏了捏她的手，这是她们两人才有的亲密动作，有些话不用说出口，彼此也明白。她走了两个月，薛氏怎能不想她？要是身子爽朗，恐怕就要去城门迎她了。
两人说话的工夫，任娇柔轻移莲步，也走了过来。
薛氏靠在顾衣身上，看着任娇柔笑道：“来了远客，怎能不出门迎接？”
任娇柔在阳乐县时就已经打听好顾府的情况。与她父亲交好的同僚不少，她之所以选择顾府，不仅仅是因为顾争凌位高权重，更是因为顾府没有一个正经的女主人。
当时范婆子同她分析，顾衣尚小，不足以管家，也好哄好骗。薛氏不过一个妾室，位从奴仆，即便她是客，也比薛氏尊贵。
他们进了顾府，日子应该是最好过的。
谁曾想，顾衣小是小，却也厉害的很。
她本来瞧不上这个姨娘，但已然得罪了顾衣，她不得不拉拢薛氏，让自己在顾府多个靠山。
“娇柔见过薛姨娘。”任娇柔向薛氏行了个福礼。
薛氏忙要侧身让开，却被顾衣拉着，生生受了任娇柔的礼。
“好姑娘，好姑娘！初次见面，我也未曾备下厚礼，这个红玛瑙璎珞，虽不算名贵，可上面宝石颗颗剔透，也算难得，希望任姑娘万万不要嫌弃。”
薛氏身后的丫头打开一只楠木盒子，将里面的璎珞展示给任娇柔看。
任娇柔谢过，丫头收下。
她到顾府后，薛氏少不得要给她安排丫头婆子。顾衣趁任娇柔回房梳洗打扮的空当，问起薛氏是怎么安排任娇柔的。
薛氏懒懒倚在罗汉榻上，无所谓道：“虽说是个正经姑娘，可在咱们顾府也只是客，她父亲官职也比你父亲低，所以给她安排的仆从要比你少，一应分例都比你低一等，按庶小姐的来便是。”
“姨娘。”顾衣正色问，“你觉得这个任姑娘怎么样？”
“瞧着是个懂礼数的姑娘，性子教养都不错。你在府中无聊，有她作伴也是极好的。”
才见了一次面，任娇柔就得到了薛氏的称赞，女主人见人爱的金手指真的太厉害了。
顾衣又问：“你觉得父亲会喜欢她吗？”
“后院闺阁之女，你父亲都见不了她几面，谈什么喜不喜欢？不过瞧她性子，比你温润沉稳，应该会喜欢。且你父亲念着同袍之谊，即便她不是个好的，你父亲待她也只有喜爱，还能厌恶不成？”
顾衣摊手：“她是个坏的，父亲都喜爱，更何况她是这样一番模样，人见人爱的，父亲焉能不喜她？所以，姨娘也该收了轻慢她的心，待她好一些，父亲才能满意。”
薛氏细细想来，家中这个十三岁的小女娃说的确实不错。
“那便让她同你一样。”
“还要比我好上三分才行。”
薛氏不干了：“她一个投奔来的客姑娘，怎么能比你这正经主子还要享福？”
“这有什么打紧？咱们若待她不好，父亲便会多疼她一些。若咱们待她比待我这个正经姑娘还要好，父亲就会多疼惜我些。一些吃食衣物，哪里有父亲的疼爱更重要。”
“哎哟，我的心肝，你真的长大了，姨娘不如你。”
顾衣跪坐在榻上，脑袋软软靠在薛氏怀中，薛氏用手指轻轻为她梳着瀑布般的乌黑发丝。
“姨娘要多疼疼我，不要像父亲那般，去疼别人家的女儿。”
薛氏哪里受得了顾衣这般撒娇，当下心软的眼泪都出来了，一个劲儿地应好。
