钱五姨母看自家四姐见了老太君就变成了鹌鹑模样，钱姨娘刚刚又被曾淑抓住了话柄，而此事又关系着自家的营生，终究还是忍不住开口道：“好话谁都会说，可我家的铺子里头，的确没有侯府的人去买过东西啊。”
“不然我定会知道的。”
“这事简单，”曾淑道：“把那负责此事的人传来问一问也就知道了。”
于是就传了那刚刚回来的二管事对质，老夫人等人和曾淑分坐两边，一边胸有成竹一边气定神闲。
然后在场的所有人就听得屏风后面一个年轻男子道：“小的不敢欺瞒老太君，老夫人以及夫人，近来采买果脯这事是小的亲自去办的。因为夫人派来的晴雁姑娘再三嘱咐一定得是春饴居的，旁的都不要。”
“说是这一家的最好吃。”
“于是小的不敢怠慢，先是月头上买了一批两百斤，后来隔三差五的也亲自去买一些，采买的这些果脯，都入了内库。”
“不可能！”
钱五姨母忍不住反驳道：“我店铺里的伙计说，侯府这个月根本就没有人去买，你老实说，你到底是从哪里买来的假货？！”
“这，这小的都是亲自去的啊。”那二管事叫屈，“而且买回来的果脯也都是盖着春饴居的印，断不会有假的。”
一时间是公说公有理，婆说婆有理，于是曾淑马上就吩咐郭嬷嬷去库房里头把东西抬出来验看。
“把东西取来看看也就知道了。”
不一会儿郭嬷嬷就领着两个健壮的媳妇子抬了一个箱子过来，然后早就候在一旁的晴雁亲自上前，拿起里头的油纸包，一个个的打开，呈上去给众人验看。
却见得，这些油纸包里头都是一个个裹着白色糖霜的果脯，再拆开一包也都是如此。虽然里面的东西有所不同，但这一模一样做法的果脯以及油纸包表面的印戳却都表明，这些都是春饴居的果脯，这二管事并没有说谎。
“这不可能啊！”钱五姨母越看脸色越不对劲，喃喃自语，百思不得其解，“这到底是怎么一回事？”
“我店铺里面的伙计明明说你们侯府没有人去买过啊！”
老夫人也伸出头去看，然后疑惑不解地看向林妈妈，林妈妈见状拾起一个尝了一口，然后肯定道：“老夫人，这的确是春饴居的，老奴吃了十几年断不会尝错，他们家的做出来的东西，比旁人家都甜一些。”
那这就奇怪了啊。
在后面站着的钱姨娘小声道：“莫不是以前买的吧？”
言下之意就是怀疑曾淑让人拿了以前买的出来填充，并不是这个月现买的。如此偷梁换柱，反将一军。
郭嬷嬷反驳道：“钱姨娘您这话就不对了，府里头上回采买这果脯也就是初夏那会儿，放到现在这面上的糖霜化了不说，天气这么热，也都坏了不能吃了啊。那样的东西哪儿敢呈到老夫人的面前。”
曾淑看着她这幅困兽模样也笑道：“郭嬷嬷说得有道理，上回剩下的都扔了。钱姨娘你既然说是上回剩下的，可这里头还有荔枝果脯呢，若是春饴居上个月能买来这么多的荔枝做果脯，那可了不得了。”
上个月京城的荔枝只有宫里面才有，外面是万万买不到的。即使买到了，那价钱也贵得很，哪舍得用来做果脯。
这也不是，那也不是，那究竟是怎么回事呢？
就连有些疲倦的老太君也打起了几分精神。
正当众人困惑不解，面面相觑的时候，屏风外面的二管事突然迟疑着道:“这，这应该是小的没有打着侯府名号的缘故吧。”
曾淑道：“没有打着侯府的名号？这是怎么回事，你仔细地说一说。”
“是，夫人。”
那二管事道:“小的被侯爷和夫人委以重托管着府里采买的事，那是丝毫也不敢怠慢的，凡事都亲力亲为。于是月初的时候，小的就去了一趟春饴居。”
说到此处，二管事详细解释道：“春饴居卖给一般客人的果脯是一两银子一斤，以前卖给咱们侯府是八百文一斤。”
“那一日小的正准备按照侯府以往的惯例，让那掌柜的称五百斤，但是没想到当时旁边的一个客商突然道’掌柜的，我们这次要两百斤，都是老客人了，你可得给我们一个实惠的价格啊”。
“于是那掌柜的就说‘那是当然的了’，就给那外地客商算的是六百文一斤。”
听到此处，钱五姨母脸色一变。
就是如今已经坐下的老夫人，听得脸色也不怎么好。
但不管她们心里头是怎么想的，那二管事继续道：“小的当时心里头就是一惊，怎么这客商买两百斤只收六百文，但府内头以前五百斤，一千斤的买，却还是要八百文一斤啊？”
“这莫不是东西太珍贵了，店家不肯多卖的缘故？”
说完了这句表面困惑，实则嘲讽的话后，二管事道：“于是小的心里头就泛起了嘀咕，又想到夫人曾经当着所有人的面说过，只要负责采买的人能比以往更能省下些银子来，就会从省下的里头拿出一些来做赏赐。”
曾淑点头，对老太君道：“不错，我的确说过这些话。”
二管事道：“于是小的就鬼迷心窍，每次只一百斤，五十斤地买，并且都是打着外地客商的名号。如此掌柜的，都算给小的六百文一斤。”
说完了这些还不够，二管事又道：“如此两次之后，那掌柜的见小的豪爽，又说如果小的每次一千斤一千斤的买，就给小的算五百五十文一斤。而若是在春天的时候提前定下了货，付了定金，这价还能更低些。”
最后，这二管事迟疑着总结道：“于是小的后面再去春饴居，便都打着外地客商的名号，也许是因为这个缘故，那掌柜的才没认出小的是广宁侯府的人吧。”
钱五姨母听得脸色是一阵红一阵白，简直想钻个窟窿把自己给埋了！事到如今她哪儿还不知道是落到曾淑的陷阱里头去了啊？
自家的铺子自己知道，以前仗着四姐姐管着偌大侯府的缘故，卖给侯府的东西都比外头的贵些。
这上不问，下不说。
一眨眼就过了这么多年，如今若不是被这个二管事说出来，她自己都快忘记了有这么一回事了。
在场的都不是三岁小儿。
虽然二管事没有明着说，但所有人都明白了这里面的门道，这是看着侯府家大业大，故意往高了报价呢。
老太君当即就呵呵了两声，“原来还有这样的事，可真是长见识了啊。”她对面露尴尬之色的老夫人道：“你啊，还是得上些心，不能由着人乱来。”
老夫人脸色通红，“是，儿媳知错了。”
眼看着钱五姨母惊慌中脸色发白，而老夫人则带着羞愧，脸上涨红，曾淑低头用帕子轻掩嘴角。无声地笑了一会儿后，她才翻看着手里刚刚拿上来的账册道：“原来事情是这样的，看来只是一场误会罢了。”
“对对对，就是一场误会！”
钱五姨母暗自松了口气，回过神来尴尬道：“原来都是那些没用的刁奴做的孽，我回头一定好生整治！”
“给霆哥儿媳妇你一个交代。”
“没错！”老夫人也从钱五姨母这话里汲取了力量，咬着牙道：“都是那些该死的刁奴做的孽，不但瞒了五妹，还瞒了我。”
“五妹，”老夫人朝着钱五姨母道：“你得把那些刁奴绑了来，须得当着大家伙的面打死了才好！”
“这……”
钱五姨母迟疑着，不过在看到自家四姐的目光后还是一个激灵，连连点头道：“好的四姐，回头我就绑了来交给你处置！”
大不了送来之前先灌一碗哑药进去，她心里想着。
“那倒不必了。”
曾淑把手里的账册递过去给她们看，笑道：“何必如此兴师动众，不过是一点小事罢了。不过这往后啊，五姨母您的春饴居可不能再厚此薄彼了啊，给外人什么价，也得给咱们侯府什么价才好啊。”
“您看这个月我们府里总共在您的春饴居买了五百斤果脯，若是按照以往的价怕不是得花四百两银。但您看，这账册里却写着只花了三百两银，剩下了一百两呢，这数目也不小了。”
说到此处，曾淑又道：“毕竟，我们可是亲戚呢。”
钱五姨母脸色涨红，只觉得曾淑说的每一个字都化成了巴掌，狠狠地扇在了自己的脸上，直扇得自己喘不过气来。
恨不得晕过去。
不过迎着老太君无视，以及自家四姐恶狠狠的眼光，她知道自己可晕不得，连忙保证往后侯府再从春饴居买果脯，统统都只按五百文，不，按四百文一斤，保管自家丝毫都不赚。
此外，她的下人犯下如此大错实在是罪该万死，她愿意把库房里头剩下的两千斤果脯都送来作为赔礼。
可曾淑大胜了这一局，又怎么会全部收下她的赔礼呢？
于是曾淑道：“五姨母，您的心意啊我们都知道了，实在不必如此，我们府里头主子也不多。您送两千斤过来我们吃不完也是浪费了，还不如让外头有需要的人家买了去的好。”
“再说了，夏天那会儿买的三千斤，除了我们几个吃了些许，丫鬟、妈妈们吃了一些，各处待客耗费了一两成，还送了大半给各家亲戚们。就这样，还有几百斤烂在了库房里头。”
“家里头总共也就这么些人，买的这五百斤也尽够了。”
“再多了也是浪费。”
曾淑认真地问道：“五姨母，您说是不是？”
“呵呵，霆哥儿媳妇你说是就是了。”钱五姨母的脸色青一阵白一阵，没有再坐多久就灰溜溜地告辞了。
老夫人也实在是没脸待下去了，送走了老太君后一声不响地上了轿子，在外头站着的林妈妈连声催促着让抬轿的走快些。
至于告状不成反被敲打了的钱姨娘，更是脸色灰败，她的娘家亲戚做出了这样的事情，她引以为豪的身份就好像是个笑话一样。走出正院大门的时候整个人的精神都没了，好像脊梁骨都被抽去了一般。
……
“哈哈哈哈……”
待所有人都走了之后，曾淑再度大笑了起来，“真是太好了，看那些所谓的亲戚们往后谁还敢再在我面前摆脸子！”
“一个两个的，都把侯府当做傻子糊弄，不单单是这个春怡居，还有那什么绸缎庄也是如此。老是把一些卖不掉的货色塞到府里来，那些三等丫鬟穿的那衣裳啊，我都没眼看！”
“这回也是巧了。”
郭嬷嬷忍俊不禁，“正好钱五姨来了，而侯爷和您今日又把老太君接了回来，不然效果怕没有这样好。”
今日没跟着傅永宁和曾淑到城外接老太君，中午时候就已经回到侯府的晴雁也笑道：“那也多亏了嬷嬷见势不对，先让二管事躲出去呢。不然等夫人她们回来，这戏也唱完了。”
郭嬷嬷冲着晴雁笑道：“也多亏了你这个机灵的丫头啊，不然咱们也不会发现这里头的猫腻。”
却原来，之前是晴雁出府的时候，偶然发现春饴居那边卖给侯府的价格和卖给外人的价格是不一样的，众人才想出这么个计策来。
同样情况的还有绸缎庄那边，不过是春饴居先撞了上来。
“你们啊不用相互吹捧了，”曾淑笑道：“一个两个的，统统有赏，等我料理完这桩事就给你们发银子。”
一时间，屋子里欢笑声四起。
第三十七章 二更
“你看你看！”
曾淑拿着几张银票在傅永宁的面前挥舞着, 高兴地道：“这是这个月府里省下的银子，三千两呢。”
她得意道：“都是我的功劳！”
傅永宁有些惊讶，他虽然贵为广宁侯, 但每年朝廷下发的俸禄却不多, 连带着宫里的赏赐也不过五千两。但如今曾淑却在短短的一个月里省下了三千两银, 这实在是让他吃惊不已。
他接过来上下看了看，然后抬头问道：“你是怎么做到的？”
“这事简单，管家无非就是开源节流这几个字罢了。”曾淑道：“砍掉那些没有必要的东西, 再把府里各处都紧一紧。像那些买三千斤果脯的事不许再发生了，庄子上的出息该送府里的送府里，该卖出去的卖出去，都不要留着在库房发霉。”
“如此下来, 也就省下这三千两银子了。”
“另外我已经让南边的庄子烧炭送来了，往后府里用的炭不需要再从外头买，下个月估计还能更多一些。”
曾淑说完这番话, 凑过去对还有些惊奇的傅永宁道：“怎么？是不是感觉我更适合做广宁侯夫人了？”
这话曾淑说得有几分咬牙切齿，因为之前那一日两人在曾府歇息的时候，她曾经突发奇想问了一句，问他当时为什么要去曾家提亲。
结果他想了半天之后居然回了一句‘因为觉得你很合适’。
这是什么话？
她那时候听到这话后先是觉得啼笑皆非, 后来又隐隐的松了一口气, 旁的并没有什么多余的感觉。但回来后忙着府内外杂七杂八的事，却是越想越气，恨不得咬他一口。
如今有了机会，当然就忍不住刺了这么一句。
不过说完之后看到他这张想要点头赞同的脸又气笑了，抬手在他的嘴角处戳了一下，然后把他的脸推到了一边。
“不跟你说这些了。”
曾淑站了起来，边在屋子里走动边道：“这府里头的事情料理完了, 那接下来就是要给那些年纪大的丫鬟小厮们办婚事了。我这边暂定下要放出去的是晴雁和晴娟这两个，另外还有三个二等，你这边呢？”
“你身边的人有没有年纪到了，需要成亲的？”
“若是有便都安排了吧。”
曾淑道：“这次府里总共有三十三个年纪在十六岁以上的丫鬟，至于十四五岁的只有不到五个。郭嬷嬷不赞成将她们这个年纪的放出去，所以若是这次不定下就要再等两年了。”
