“相比之下，茶房那头就不一样了，一个月过去了都平静得很，汤管事不管做什么事情都要和马管事商议，俨然是一副要养老的架势了。”
这汤管事竟胆小成这样，曾淑忍不住发笑，“原来是这样啊，那就随她吧，府里也不是养不起一两个闲人。”
郭嬷嬷记下了。
“还有一个是侯爷身边的邬荣，”郭嬷嬷用有些伤感的语气说道：“这孩子是和侯爷一起长大的，同龄的亲卫里头，要么这些年陆陆续续成了亲。要么就是在三年前，为了保护侯爷通通战死了。”
“老身记得他们家原先是两兄弟的，除了他之外还有一个大的，可惜的是那个大的三年前没有回来，连个后也没留下。”
“这一次邬荣娶妻，邬家的人说但凭夫人做主。”
郭嬷嬷迟疑了一下，但还是补充道：“但老身瞧着，却不是这个意思，他们家怕是想要求娶您身边亲近的人。”
“不知夫人您的意思……”
曾淑身边亲近的人也就是侍书或者侍墨了，这个事情她已经知道了，但还拿不定主意。她把手上的名册翻过去一页，道：“这件事，我会仔细斟酌的。”
郭嬷嬷听到这话后就明白了。
而在门外站着的晴雁和晴娟，冷不丁的听到了这么一件事，这气氛顿时就有些不对。晴娟看着晴雁突然低下去的脸有些后悔刚刚干嘛不直接敲门进去，害得这会儿就有些不上不下了。
不过这可不是迟疑的时候。
两个人的倒影已经被屋里头的人发现了，郭嬷嬷皱眉道：“谁在外头？”
“嬷嬷，是我和晴娟。”
快速回过神来的晴雁拉着晴娟走了进去，先是冲着曾淑行了一礼，然后才道：“夫人，嬷嬷，晴娟她有话要说呢。”
于是屋内所有人的目光都集中在晴娟身上。
晴娟深吸了一口气，然后突然跪了下来，坚定地道：“夫人，嬷嬷，奴婢，奴婢想要赎身！”
赎身？
曾淑愣了一下，她刚刚才和郭嬷嬷商量好晴娟的婚事呢，怎么这会儿就听到了她想要赎身？
顿时有些哭笑不得。
不想她这举动却被紧张的晴娟误以为夫人不同意，她立马汗珠子就下来了，焦急地膝行着上前道：“夫人，奴婢是认真的，也想了许久。”
“赎身银子都已经准备好了！”
她从怀里掏了掏，掏出来一个绣着莲花的旧荷包，但颤抖的手却没有抓稳。旧荷包掉落在地，跌出一把碎银子并几张银票，还有零星的几颗金豆子来。
“哎呀！”
晴雁连忙蹲下去帮她捡。
看着这样的场面，曾淑笑道：“你啊，往日的稳重哪儿去了，怕不是个假的吧，快起来吧。”
曾淑伸手去扶她，柔声问道：“赎身可不是小事，你这可是想好了？”
“奴婢想好了！”晴娟认真地答道：“从被爹娘卖身的那一刻起就已经想好了，夫人和嬷嬷，以及府里的姐妹们都待我很好。但奴婢从小在乡间长大，从刚开始学会走路开始就去地里拔草。”
“和哥哥们上山捡柴火。”
“看村里的哥哥姐姐们下河里捞鱼，满村满村子的跑来跑去。”
她停顿了一会儿，坚定道：“奴婢，想过那样的日子。”
曾淑看她语气坚定，不像是要反悔的模样，也点头道：“既然你已经想好了，也打定了主意，那我也不为难你，便应了此事。”
“嬷嬷，”曾淑转头对一脸无奈之色的郭嬷嬷道：“劳烦你去把晴娟的身契取来吧，我们今日便办妥了此事，也好让晴娟安心。”
郭嬷嬷叹了口气，再度问道：“晴娟啊，嬷嬷也是看着你长大的，跟你说一句掏心窝子的话。外头的日子可不好过啊，你可真是想好了？”
“嬷嬷，我想好了！”
晴娟认真重复，因为刚刚听到夫人答应了这件事，她的眼泪控制不住地流了出来，这会儿一边擦着眼泪一边泪眼朦胧地看着郭嬷嬷。
郭嬷嬷无奈，“我和夫人原本为你挑选了一门亲事，那真的是一个不错的人，虽说不能大富大贵吧，但也是衣食无忧。将来若是年景好了，你们一家子脱去奴籍，成为良民也不是什么难事。”
晴娟的神情顿时有些紧张起来。
然后就听得郭嬷嬷继续道：“不过既然你不愿意，那我呀也不勉强。”
郭嬷嬷出去了没多久后，就拿着两张古旧的卖身契回来递给了曾淑，曾淑拿起一看。见里面写着树下村张老大今因年岁大旱，口食难肚，将一女大丫，年六岁，生于三月二日，卯时。
大眼小鼻，发稀而黄，左手臂有一黑痣。
请中说合，卖予人牙子翠姑为奴。
价银三两五钱。
恐后无凭，立卖字存照。
底下除了一个小小的巴掌印之外，还有立卖字人、中保人、带笔人以及那位叫做翠姑的人牙子的手印。
而在这张卖身契的后面，则是一张翠姑将这大丫卖给广宁侯府的身契，这一回卖的是十两银，并且除了立卖字人、中保人、带笔人以及侯府小印之外，还有官府的印戳。
郭嬷嬷见曾淑有些好奇，便解释道：“夫人，这人牙子的活啊可不是谁都能做的，有私牙，有官牙。”
“咱们侯府买人一般都是从官牙里面买，买了之后还要到官府里面交了契税，这样这个人不管走到哪儿去，都是侯府的奴婢。若是不得主家的吩咐外出，便是逃奴，不管到了哪儿，官府都会把人抓起来的。”
原来是这样。
曾淑表示自己明白了，然后她把这两张身契放在一边，问道：“嬷嬷，我们府里的丫鬟赎身契需要多少银子？”
“这个可就难说了。”
徐嬷嬷道：“我们府里的丫鬟，自进府的第一日起，便要跟着教养嬷嬷们学规矩。有机灵出众的，便会专程挑了出来。除了教她们规矩以外，还要教读书习字。”
“长大一些后就要跟着嬷嬷学着管一管屋里头的事，管衣裳啊、首饰啊、管小丫头们等等。”
“如此七八年下来，一路的从三等，升到二等，再是一等，最后才能胜任大丫鬟这个衔儿。
郭嬷嬷有些得意道：“不是老身自夸，而是经府里调理的大丫鬟们啊，虽说只是奴身，但内里却不比那些小门小户的姑娘们差多少。”
“所以每回有这样的丫鬟放出去，那都是人人求娶的。而若是转手卖了，怕不是能卖一百两银。”
晴娟瞳孔瞬间放大。
幸好后来郭嬷嬷又道：“不过嘛，咱们侯府也不靠这项营生过活，所以往年若有大丫鬟赎身出府，五十两银也就够了。”
晴娟闻言松了口气。
她连忙把刚刚晴雁帮忙捡起的银票和碎银往前一递，激动地说道：“多谢夫人，多谢嬷嬷！”
“这是五十两银子！”
不过曾淑却缓缓地把那个旧荷包推了回去，然后在晴娟疑惑的眼神中拿起那两张身契，也递给了她，笑道：“赎身银子就罢了吧，你在府里多年，无论是之前服侍侯爷还是现在服侍我。”
“一向也是尽心尽力。
“这两张身契，就当做是我给你的贺礼吧。你拿着那些银子，以后啊，好好过你的日子吧。”
晴娟抹着眼泪，哽咽着给曾淑磕了个头，“多谢夫人！”
……
晴娟赎身了！
这件事迅速地在正院的丫鬟们中流传开来，听到的人惊讶有之，困惑有之、震惊也有之，还有的为她欢喜落泪。
这些年与晴娟交好的人络绎不绝地来到她的房间，有劝说的，有祝福的，还有的想要为自家兄弟做媒，把她娶回去做嫂嫂，前面的晴娟都一一谢过，但后面这个就被正欢喜着的晴娟断然拒绝了。
最后，当夜幕来临，提着礼来送她的，就是其他几个从小一起长大，晴字辈的丫鬟们。
晴雁最先拿出了一个小小的包裹，对晴娟说道：“你明日就要走了，我吃喝都在府里，也没什么好东西送你。这里有一块红绸布，是之前老夫人赏的。我也没想好要做什么，你手巧，出去后就给自己绣一身嫁衣吧。”
晴娟含泪接过，“谢谢你，晴雁。”
晴雁犹豫了一下，还是道：“本来还想着喝你的喜酒的，但现在看来却是不能够了，以后也不知道还有没有机会见面。”
“晴娟，你的性子总是想着周全别人，出了府，可要多顾着些自己啊。”
“嗯。”晴娟使劲点头。
“晴娟姐姐，不对，”晴屏想了想道：“你已经赎身了，不应该再喊你晴娟姐姐了，应该是大丫姐姐？”
晴娟笑道：“你还是喊我静娟吧，大丫我听着反而不习惯。”
“我也这么觉得，”晴屏吐了吐舌头，然后扬起了一个笑脸，“晴娟姐姐，我也没什么可以送你的，不过我有这个！”她掏出一张纸来递给晴娟道：“我娘说手艺人，不管到了哪儿都饿不死的。”
“所以啊，我给你写了这个！”
她巴巴地递到晴娟面前，“这是我娘拿手的方子，按照这个方子做出来的酱可好吃了，不管是拌饭还是拌面，我都能吃一大碗。”
“你拿着这个，往后到了哪儿都不会饿肚子了！”
晴娟惊讶，连忙把那张纸推回去，“不不不，使不得啊，这是你娘的独门手艺，怎么能外传呢？使不得使不得。”
“没事！”
晴屏坚决地把这张纸塞到晴娟的手里，“我娘会得可多了，这样的酱方子她起码会十五六七种，甜的、咸的，半甜不咸的，还有香的辣的麻的，做起吃的来一个月也不重样。”
“这只是其中一个罢了。”
“好姐姐，你就拿着吧，不用和我客气，再说了我也没有完全照搬我娘的方子，写给你的这张是我自个儿改过了的。”
晴娟迟疑着，“那，那我就真的收下了？”
晴屏大大咧咧地道：“收吧，收吧，我那儿还有呢。”
送走了两位姐妹，晴娟擦干净眼泪，感激地把两人送的东西都放在了箱子的最底下，和自己的卖身契收在了一块。
这卖身契现在还撕不得，得明日和嬷嬷以及府里的管事到衙门走一趟，把衙门里的那一份也一起拿了。
那个时候，她才能得到真正的自由身。
“晴，晴娟？”
一道低弱的声音从身后传来，晴娟转头一看，原来是另外一个床铺住着，不到天黑不会回来的晴妙。
“晴妙，你回来了？”
晴娟下意识地看向窗外，然后拍了拍额头懊恼道：“真的对不住，我刚刚在收拾东西，到处都弄得乱糟糟的。你先等一等，我马上就弄好。”
“你先忙吧，我不急。”晴妙寻了个位置坐了下来，然后看着晴娟手脚麻利地收拾来收拾去，半响突然问道：“我听说，你赎身了？”
“是啊。”
晴娟转头，露出了一个笑脸，“今日和夫人以及郭嬷嬷说了，夫人和嬷嬷良善，见我真的想要赎身，于是就答应了。”
她站起身，环视了屋子一圈，感慨道：“明天我就要离开侯府了。”
“这样啊……”晴妙的声音有些缥缈。
晴娟很快就收拾好了东西，然后从自己的箱子里取出一个崭新的荷包放在了晴妙身侧的桌子上，道：“晴妙，这是给你的。”
“这真的给我吗？”晴妙惊讶地问道。
“当然了，刚刚已经送给了晴雁她们，这个是给你留个念想的。”晴娟不好意思地笑道：“手有些粗，绣得不好你莫要见怪。”
“不不不，很好看。”晴妙珍惜地双手捧着，然后郑重道：“谢谢你，晴娟。这是我这些日子以来，收到的最好的东西。”
“你不嫌弃就好。”
晴娟正要再说些什么，但突然目光一凝，一把抓住了晴妙正要往回缩的手，指着上面一道青黑的印子道：“这，你手上的这是什么？”
她抓着晴妙的手，下意识地把她的袖子往上一撸，然后就看见她的手上从小臂开始一直到肩膀上，都有类似的痕迹。她倒吸了一口凉气，然后去扒晴妙的胸口，背脊等处。
最后瞪大了眼，震惊道：“这是什么？谁打你了？！”
晴妙因为给老夫人通风报信，狠狠地得罪了夫人和郭嬷嬷，这在正院里算不得什么新鲜事。
上到晴字辈的大丫鬟们，下到守门的两个婆子，该知道的都知道了。
所以平日里大家都避她如蛇蝎。
生怕被拖累了。
晴娟也是如此，虽然碍着嬷嬷的吩咐和晴妙睡一个屋里头，但实际上这些日子以来两人只是面上的交情罢了。
两人说的话也只涉及到迎面撞上了，就相互问个好。
但今天看到的这一幕，却让晴娟忍不住了，她抓着晴妙的手腕道：“是谁？是谁打了你？怎么可以如此？你别怕，我们去找嬷嬷去。”
“不用了，晴娟！”
晴妙一只手被晴娟握着，一只手难堪地抓着衣领，低声道：“是，是我娘打的，不是旁人。”
“啊？”
晴娟惊讶不已，“她打你做什么？”
晴妙苦笑道：“她怪我，因为之前得罪夫人的事带累弟弟被前院要了去，然后因为选不上侯爷的亲卫被赶去马厩挑马粪。”
“如今他每天回家都是臭烘烘的，这次府里的丫鬟们要放出去配人，人家一听说我弟弟是马厩里挑马粪的，都不愿意嫁到我们家里来。”
“于是，于是……”
