小穆子将视线压回去，不敢再看。
袁江察言观色，心下暗惊。当下的事关乎云和郡主，自消息传入宫中，便是天子震怒，身边侍奉的人无不悬着一口气。适才这一句，却依稀透出几分调侃意味，脸色虽仍旧不好看，可细品起来，已足够耐人寻味。
袁江于是束手，试探着道：“此事该是与那位师父没什么干系了。”
外院厢房里，自小穆子告退后就再无旁人，只剩顾清霜与阿诗隔案而坐。
四下无声，莫名的让人紧张，两个人也不敢多说什么。坐了约有足足一刻，仍不见有人进来，顾清霜掩唇浅打了个哈欠，信手脱了僧帽，一壁伏案一壁轻言：“今日在佛堂诵了一整日经，我累得很。也不知这边究竟是什么事，且让我先小睡一会儿，如有人过来，你叫我便是。”
阿诗浅怔，原本想劝，定睛一看却就懂了。
顾清霜生得极美，肤如凝脂，臻首娥眉。袅娜娇柔的身形便是穿着宽大的海清也瞧得出，一头乌发更是柔顺水亮，与玉肌相衬，最是动人。
正因这个，她才有意在剃度之时当着尼师们的面露出不舍，将这一头秀发保了下来。
目下她伏案而眠，若从门那边看，只一张娇俏侧脸，睡容沉静，羽睫修长。因僧帽脱去，半挽的乌发散落下来，从肩头垂下。
阿诗即便也是个姑娘家，都得承认她这副样子真是好看。
第5章 应对得宜
不知内院里头在忙些什么，顾清霜足足睡了小两刻，阿诗才依稀听见房门外有脚步声。
不多时，又听得宦官小声问安的声响，阿诗下意识地想叫顾清霜，转念一想，却又忍住了。
她自知远不如顾清霜聪明，却也还没那么傻——顾清霜现下这么好看，外头正要进来的人倘是宦官也还罢了，万一皇帝亲自来了，总要让他瞧一眼才好。
是以她只作没听见，索性站起身去看墙上挂着的画，背对着门。
两息工夫，房门被推得轻轻一响。阿诗心跳重如鼓击，悄缓了口气才回身，一瞬间只觉失望。
出现在房门口的只有御前的掌事宦官，袁江。
她便向前迎去，可还不及说话，袁江看了眼伏案而眠的顾清霜，做了个噤声的手势，又向阿诗颔首轻言：“借一步说话。”
阿诗瞧他一副不愿搅扰顾清霜的样子，点点头，压着脚步随他安静出去。
一出房门，夜色下的身影映入眼帘。
阿诗俯身下拜：“皇上。”
袁江上前禀话：“那位师父正伏案歇着……臣去叫她起来？”
萧致踱上前两步，目光随着这句话飘进屋里，灯火灼灼光华笼罩的美景里，他不禁滞了滞。
一瞬的恍惚，他已不由自主地提步往屋里走去。袁江见状不敢多言，安静地关好房门，回过身搀了阿诗一把：“皇上有话要问，小师父随我换个地方歇歇。”
这一切声响，皆被顾清霜收在耳中。
她足足伏案两刻，实则半点未睡。脑中思绪转个不停，转着前两遭的事、转着今日的事，只是慌到也不慌。
她有什么可慌的？
上次的大雨滂沱里，他对她扶也扶了、抱也抱了，又恰是在被云和郡主拒之门外之后。
一个正直英年的男人，心心念念着一个姑娘，那姑娘却清心寡欲将他拒而不见。出了门，便见到另一个清心寡欲的姑娘，这一位仍是再三回绝他的好意，只是伤了腿脚不得不让他帮忙。
那一路，娇软的身子抱在怀里，担惊受怕的央求声声入耳。
这个中滋味，袁江那样早早挨了一刀的宦官或许品不出，可他会不想？顾清霜才不信。
所以今日之事，她所赌两点。一是她在他心里的分量还不如云和郡主，假使仪贵人送来的点心真有问题，她就算吃完咽了气他也未必多当回事。可若云和郡主吃完有什么不妥，他就一定会来。
二，便是赌他到底还是将她看进去了几分的。所以只消她给他一点希望，让他可以信她与个中纷争无关，他就愿意去信。
顾清霜静静假寐，耳闻侧边传来衣袍摩挲声，知他坐在了案桌另一侧，阿诗方才坐过的地方。
又过了一会儿，他才开口，声音带着几分小心：“妙心师父？”
顾清霜假作未闻，直等他又唤了两声才羽睫一颤，懵懵转醒。
惺忪睡眼抬起来，她看向他木了木才回神，赶忙离席拜下去：“皇上圣安。”
姿态有些急，却并不慌。
“免了。”他一睇座椅，“师父坐。”
顾清霜双手合十：“贫尼去沏些茶来，施主稍候。”
本朝礼重佛法，出家人多是如此，哪怕是拜见帝王，见礼时道一句“皇上”，而后也就惯称“施主”了。萧致不是第一次被出家人这样称呼，目光却不由自主地多停了停，落在她转身走向墙边矮柜的背影上。
顾清霜感受到背后的目光，心里直一股别样的畅快。
他大概永远不会知道，她拉着阿诗细致钻研了多少次，才让自己的背影从简单的好看变成袅娜里透出几丝寂寥的样子；也永远不会知道，她早在到千福寺之前就已细细地琢磨过针线工夫，终于得以把这僧衣改得让旁人瞧不出改动，但就是在微不可寻处能显出几分腰身。
她曾经真心对过一个男人，那时她觉得真心相许就是天下最美的滋味。此刻却忽而“大彻大悟”，忽而觉得玩弄人心来得更甜。
顾清霜一壁品着这份痛快，一壁表面心如止水地沏着茶。清秀寂寞的背影在他眼中停留片刻，转过来，再素净也掩不住娇娆的面孔又呈现面前，在盏中弥漫出的热气里让人看不太真切。
早些时候，她在尚仪局里看过西域舞姬们排舞，总觉得她们戴着面纱略微遮掩两分的样子，倒比不戴面纱更惹人注目遐想。若舞毕将面纱脱去，那便又会是另一番惊艳。
待得她将茶呈到皇帝面前，茶盏搁下，氤氲的热气散开，只觉那道视线一颤，继而迅速避开。
顾清霜仿若未觉，安然落座，温声询问：“天色已很晚了，不知施主何事？”
“朕……”萧致有些晃神，原是为云和郡主之事来的，说出来却是，“上次听闻师父有旧情未了，不知所为何人？”
说完的瞬间便知失言，咳了一声，忙又道：“心下好奇，随口一问，师父不愿说便也罢了。”
顾清霜黛眉锁起，目光淡淡落在茶盏上，凝视一会儿，眉心舒展：“原已是无关的人、过去的事，告诉施主也无妨。”
她笑一声，淡泊漠然：
“贫尼曾与观文侯两情相悦。”
“观文侯？”他一怔，“观文侯不久前才刚大婚……”
顾清霜心下笑着，双眸漠然看去：“施主只为来说这个？”
他显然恍惚，似是这才又想起来意：“宫中的仪贵人，与师父可相熟么？”
她不解地皱眉：“不熟，施主何以这样问？”
“既不熟，他怎么想起给你送点心？”
“说是与尚仪女官熟……好像是家中沾亲。”顾清霜笑笑，声音轻细，“贫尼从前在尚仪女官手下做事，多年来也熟了。尚仪女官一直想让贫尼回尚仪局去，不知怎的让仪贵人知道了，她就送了点心来说项，想也是个热心人吧。”
“如此而已？”他似是不信。
她更显困惑：“贫尼今日没见到贵人差来的人，是随在贫尼身边的妙然转达的。可出家人不打诳语，贫尼不会诓骗施主，想来妙然也不会诓骗贫尼……不知究竟是出了什么事？”
“没事。”他摇摇头，不欲再多说什么，起身便往外走。
顾清霜起身合掌恭送，他忽又停下：“宫里是非多，若是再送什么吃的用的过来，师父也不要用便是。”
说完他提步刚欲再行提步，背后一唤：“施主……”
语中有一股微妙的慌张，让他不自禁地回过头。
顾清霜直勾勾地望着他，淡泊的眼底逐渐被慌张填满。好似不由自主的，她趔趄地往前走了几步，行到他面前近在咫尺的距离仰起头：“是不是出了什么事，施主可否告知究竟？”
剪水双瞳，慌乱无助。
萧致定住心：“仪贵人送给你的点心里掺了阳芋芽的汁液。”
“阳芋芽……”顾清霜面色骤然煞白，薄唇翕动几下，足下一软，身形猛跌下去。
他忙伸手搀扶，顾清霜的身子犹是沉沉地坠下去，双手则就势也攥住他的胳膊。攥得极紧，恐惧与懊悔尽显其中：“那是……那是我害了云和郡主……”她语中哽咽，“郡主……郡主她……”
“她没事，她没事。”萧致蹲身将她扶稳，声音欲显温和，“御医看过了，所食不多，已脱险了。”
可她好似没听见，又一声哽咽，脸埋下去：“是我害了她……那点心是我……”
“不是你的错。”他沉声。
就算顾清霜是逢场作戏也不得不承认，这样坚定的口吻，着实令人安心。
他的手轻拍着她的后背，继续哄着：“有人背后行恶事，防不胜防。阿敏是无辜受害，但也与你没有关系。”
顾清霜双眸空洞，周身颤抖：“可我若没把那点心送给郡主……”
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房外两丈远的地方，袁江与小穆子打着精神恭候。此处听不着屋里头的动静，时间又有些长了，小穆子禁不住地胡思：“大伴，您说皇上会不会气得跟那姑子动手啊？”
云和郡主南宫敏是皇上心尖上的人，他真怕皇上气急了不管不顾，传到太后耳朵里又是麻烦。
袁江乜他一眼：“胡想什么。”
“哎……”小穆子赔笑，低下头不再吭声。
袁江的目光落在紧阖的房门上，心里只觉得小穆子担忧可笑。
满宫里谁不知道，皇上是个情种。不只他，本朝皇帝个个都是情种。每个人都后宫佳丽无数，偏还好似对个个都有几分真心。面前的这位女尼，他上回就觉得皇上已是挂心了，除非这毒真是她所下，不然这事才牵累不到她。
只是吧……
只是太后若知道这千福寺又多了个让皇上挂心的主儿，怕是要气得不轻。
又过了约莫一刻，才见房门轻启。皇帝推门出来，袁江与小穆子忙躬身迎上去，只听得一句话：“今日歇在清凉殿。”
清凉殿是行宫之中的天子居所，因皇帝大多时候都是夏日前来避暑纳凉，故称清凉殿。
二人应了声，便随驾离开，一众御前宫人自也随着走了。但御前的人办事都细，自没忘了告诉阿诗可以回去。
阿诗于是忙往那厢房寻去，心里多少存了几分忐忑。推门进去，却见顾清霜侧坐窗边，纤纤十指正悠然梳理一头乌发。
“姐姐没事？”阿诗松下气来。
顾清霜方才又急又怕又悔的神情早已荡然无存，身上不住的颤抖也已不再，闻言只笑一声：“怎么没事？我听闻郡主是吃了那点心中的毒，吓得双脚发软，跌坐在地起不来身。”
说着偏了偏头，美眸朝阿诗一挑：“多亏那位施主扶我过来坐呢。”
第6章 故人重见
圣驾翌日回宫，不出两日，宫中的腥风血雨就传到了行宫里。
“听闻皇上盛怒，只是……阳芋芽终究比不得砒|霜那些明面上的毒物。仪贵人咬死说是小厨房的宫人不当心，杖毙了几个宫人。皇上原有意废了她，太后又出面去保，现在只是降了正八品良使，禁足罢了。”
阿诗进来说这些的时候，顾清霜正抄着经。她簪花小楷写得娟秀，一笔一划地书下来，瞧着赏心悦目。
阿诗又说：“要我说，不是明面上的毒物又如何？宫里这些弯弯绕绕，太后还不清楚么？”
“太后哪里会不懂呢。”顾清霜抬眸一哂，“左不过是太后一直不喜云和郡主，乐得给郡主添个堵罢了。”
“我猜也是这样……”阿诗低语呢喃。顾清霜搁了笔，问她：“郡主怎么样了？”
阿诗道：“我按姐姐的吩咐，每日都过去走动，听那边的人说毒当晚已然解了。只是郡主不太想见人，我这两日便也没能见着她。”
不仅是这两日，往后足足过了有十余天，直至翻过重阳节，云和郡主都依旧闭门不出，谁也不见。
听身边侍候的人说，是病情反复。
阿诗心中有些惴惴，再说起这事，就拉着顾清霜问：“郡主心里是不是对姐姐有了什么……”
顾清霜又在抄经，脸上没什么情绪：“不见我，自是心里有了芥蒂。”
顿了顿，又道：“但这病情反复，不是冲着咱们的？”
“那是……”阿诗愣了愣，忽而了悟，“是为宫里来年……”
顾清霜点点头，不再多说。
宫里来年又要大选了，但其实宫里人一般说起这“大选”的日子，都是殿选那一天，实际大选开始远比殿选要早几个月。自各地官员起，将挑上来的姑娘家一层层精挑细选，都送入宫还要由尚宫、尚仪两局再行初选，最后才是殿选那一步。
循着从前的例，殿选前一年的九月十月，各地定下来的名册就要送进宫了。即便皇帝不上心，也还有太后，往下还有位荣妃娘娘。荣妃与太后沾亲带故，惯会料理宫务，又与太后心意相近，大选事宜握在这二位手里，无怪云和郡主会“病情反复”。
