姜岚月冷笑道：“自小不就是这样吗？秦婈想要天上的月亮，秦绥之都得给她摘，而我的蓉儿，我若是不替她争，她便什么都没有。”
老嬷嬷道：“这事儿，可要往老爷那儿传一传？”
“不必。”姜岚月用手比了个三，“秦绥之走了，不出三日，她自己就得捅出事端来，到时候让她自己说，不是更好吗？”
便姜岚月自己都没想到，她期待的事端，苏菱只用了不到一日的功夫。
秦绥之回了迁安，秦望日日要上值，姜岚月又管不了她，于是苏菱一早便带着丫鬟小厮朝庆丰楼去了。
哪知一进门，庆丰楼竟乱成了一片。
“虞娘，你开个价，这四姑娘，小爷我定是要了。”
虞娘笑道：“四姑娘卖艺不卖身，今儿来庆丰楼唱戏不过是为了混口饭吃，江公子何必为难一姑娘家，若是想寻知己，江公子不如楚馆里瞧瞧。”
“再者说，真开了价，您也未必给得起。”
苏菱蹙了一下眉。
哪个江、姜？
是户部侍郎江程远的那个江，还是礼部尚书姜中庭那个姜？
男人大笑道：“我爹是乃是户部侍郎江程远，我江戊岂会没钱？你开价便是。”
哦，还真是那个没钱的江。
苏菱心说，就你爹那个顽固性子，你有钱就怪了。
江程远是户部有名的守财奴，铁公鸡，平日没少在朝中得罪人。
曾有人盯着江家的账找错处，可江程远清清白白，一分多余的银子都没贪过。
苏菱偏头看了一眼泫然欲泣的四月姑娘。
忽然觉得这江戊出现的时机刚刚好。
虞娘笑道：“对不住了江公子，今日除非四姑娘点头，不然虞娘开不了价。”
“来人，给我围了这庆丰楼。”江戊道：“今儿我还偏要她，你也别说我在你这庆丰楼抢人，钱我给你放这了，只多不少。”
“慢着。”
苏菱上前一步，道：“江公子别急啊，既然你能开价，那么我也能开，你若是开的比我高，我走，反之，你和你身后这些，都得走。”
江戊眯眼盯着苏菱的面纱，道：“你是什么人？谁家的？敢跟我讲规矩？”
苏菱找了个杌子坐下，手腕虚虚地搭在膝上，气定神闲道：“江公子不必管我是谁，既是竞价，那便是拿银子说话，你说呢？”
江戊看了眼身边抱臂而立的江湖义士，吸口气道：“好、好，竞价是吧，五十两。”
按照大周现在的俸禄水准来说，五十两，大概可以买两个妾。
作为起价，倒是不低。
苏菱想到都不想就接道：“一百两。”
秦家虽然门户不显，但温家却是极富的，尤其是秦绥之接手温家之后，更是将迁安的买卖做到了河南。平日里没少给秦婈塞钱。
她估摸了一下秦婈手里物件和银两，多了没有，八百两还是能凑出来的。
只是这八百两不上不下，她能凑的出来，江程远的儿子也能。
江戊见她如此不给面子，不由掐腰“哈”了一声，又道：“二百两。”
苏菱又立马接道：“四百两。”
这话一出，周围立马沸腾起来了。
江戊脸色骤变，他握了握拳头，冷声道：“五百两。”
瞧他不翻倍了。
苏菱心里有了数，笑着道：“八百两。”
江戊的汗珠子，肉眼可见地从鬓角滑了下来，他怒声道：“你到底是何人？！”他看苏菱身后那两个歪瓜裂枣，怎么都不像是大户人家。
可若不是高门贵女，这女子的底气，是不是也太足了些！
苏菱慢声慢语道：“瞧江公子这架势，难不成是要同我动手吗？今日若是动了手，只怕令尊就要带公子去薛大人府上喝茶了。”
薛大人，那便是刑部尚书薛襄阳，当今薛妃的胞兄。
“你姓薛？你是薛府的几姑娘？”
苏菱不答反问，“四月姑娘还在这儿呢，江公子还竞价吗？”
见这架势，江戊已不敢再加了，又或者说，他并不认为这戏子能值八百两。
他皱着眉头道：“你一个姑娘家，拿八百两买一戏子作甚！”
“你是买，我却不是，今日去留，皆随她意。”
这话说的，大有路见不平拔刀相助的意思。
苏菱起身走到四月面前，撩起一半的面纱，轻声道：“四姑娘，要跟我走吗？”
第5章 撩人（修完）
女子掷八百两买一歌姬回家，着实是件稀罕事。
当日在庆丰楼也引起了不小的风波。
有人说这是行侠仗义，不过也有人说，达官显贵们的喜好一向难以琢磨，一掷千金也好，行侠义之举也罢，皆有可能是突然间的兴致所致。
兴致。
四月起初也是这样认为的。
所以让她得知秦婈居然当了全部身家才将她买下时，表情瞬间凝重起来。
乌云厚重，月影将熄。
苏菱坐在圆凳上，四月站在屋中央，
四月缓了好半晌，才轻声道：“看来姑娘今日此举，是并非一时兴起了。”
苏菱点头，坦然道：“是。”
四月慢慢道：“四月不过是风月里的歌姬，除了唱戏，便只会舞弄些男人们喜欢的伎俩，不知秦姑娘将我买回来，是要做甚？”
苏菱道：“四姑娘精通琴棋书画，戏唱的又好，何必妄自菲薄，今日我将四姑娘请到我府上来，只是为了请教一二。”
“请教？”四月笑了一下，道：“姑娘是官家小姐，若想切磋风雅，大可去找那些才名远扬的先生，眼下大选在即，京中不知来了多少善琴善画的才女，为何……”
说到这，四月顿了一下。
秦婈是太史令府上的长女，刚好年十六。
“秦姑娘是要进宫选秀？”
“是。”苏菱缓缓站起身子，将四月的卖身契直接交到她手上，悄声道：“我想学的，只有四姑娘能教，这算是束脩。”
——
苏菱花重金买歌姬回府的事，鸡一打鸣，就传到了秦望耳朵里。
秦望气得手抖，长袖一甩，大步流星地闯进秦婈的院子。
门“嘭”地一声被推开。
“我真是小瞧你了，八百两……你一个姑娘家，居然花八百两买了个歌姬回来！你当秦府是什么？是秦楼楚馆吗？什么人都敢往回领！”秦望捂着胸口道。
苏菱站起身，对秦望道：“父亲可否容我解释一二？”
“解释什么？！你要解释什么？！”秦望看清苏菱身边的女子后，感觉眼前隐隐发黑，他喘着粗气道：“你不必同我解释，现在，立刻，把人给我送回去！”
苏菱看着怒发冲冠的秦望，耐着性子道：“四姑娘心性高洁，若不是早年家中生了变故，也不会到庆丰楼卖艺……”
秦望直接打断道：“阿婈，那又如何？身世悲苦又如何？这世上可怜人太多了，难不成你都要带回家？你怎知今日这贪玩好胜之举，日后不会给秦家带来祸患！”
闻言，苏菱慢慢道：“那父亲当年为何一时不忍，将别人带回了家？？”
话音一落，站在门口的姜岚月，整张脸都黑了。
这个别人。
指的便是“身世悲苦”的姜岚月。
秦望一噎。
即便苏菱说的皆是事实，可在秦望眼里，父是父，子是子，他说你行，你说他便是忤逆长辈。
他气得在屋里转了一圈，刚抬起手准备招呼小厮，就见姜岚月红着眼眶跑过来，“老爷别动怒。”
秦望厉声道：“你来作甚！你别再替她说话了！你便是磨破了嘴皮，她也不会领情的。”
姜岚月的眼泪“唰”地便落下来了，“老爷，大姑娘年岁浅，心性未定，一时受人蒙蔽也是有的，这未经事不知父母恩，您别真动怒啊。”
“十六岁还算小？那她何时能长大？她这样去参加选秀，一旦入了宫，别说丢了乌纱帽，我看哪日这脑袋掉下来都是正常的！如此，还不如让蓉儿进宫！”
姜岚月一边擦眼泪，一边道：“老爷别说这话了，嫡庶终有别，小心被外人听了去。”
苏菱看着姜岚月，忽然有些理解温双华和秦婈为何会发疯了。
她实在看不下去，便直接开口道：“四姑娘精通琴棋书画，我请来她，正是为了进宫选秀。”
秦望忽然被气笑了，“我给你找了那么多老师你都不肯学，如今换了歌姬，你便肯学了？”
秦大姑娘与秦望水火不容，处处与他对着干。
秦望让她做什么，她便反其道而行之，以至于才学疏浅，除了会弹两首曲子外，与姜岚月生的秦蓉相比，可谓是一个天上一个地下。
苏菱认真道：“父亲若是不信，那不如以半月为期，半月后，父亲可亲自考察我的书画、及宫中礼仪，若是毫无进步，女儿再无二话，全听父亲安排。”
姜岚月蹙眉看了一眼苏菱。
见她如此说，秦望眼神微变，沉声道：“好，你记住今日的话，半月后，若你还与往常一般，这个人！必须走！”
苏菱道：“这是自然。”
秦望与姜岚月走后，四月急忙道：“秦姑娘，琴棋书画，四月自当倾囊相授，可那宫中礼仪，我真是闻所未闻。”
“无妨。”
对苏菱来说，宫中礼节确实不用学，毕竟那都是她一条条筛选出来的。
苏菱话锋一转，道：“四姑娘方才可瞧见那位姜姨娘了？”
四月道：“瞧见了。”
苏菱道：“那不如先教教我这一眨眼就能落泪的本事，如何？”
闻言，四月不由跟着笑了一声，“那……不知这戏子的苦，秦姑娘受不受得了？”
苏菱道：“你教便是。”
苏菱自然懂得台下十年功的道理，所以她说这话时，也不过为了打趣。
她是真没想到，这世上还有催泪膏这种东西。
四月拿出一个褐色扁瓷瓶，道：“这是催泪膏。四月出身瘦马，被人卖过四次才遇见师父，习得了这吃饭的本事，故而便是不用这些，想想曾经的日子也能落泪，可秦姑娘是贵女，想必没吃过什么苦，不如试试这个？蘸一点，抹在眼底即可。”
苏菱伸手，蘸了一下，刚抹到眼底下，这眼泪就跟决堤了一般。
四月拿过一旁的铜镜，“秦姑娘看看？”
这一眼，苏菱的瞳孔仿佛都在震动。
就这双眼，眼尾染红晕，睫毛挂泪珠。
可真是我见犹怜，好生委屈。
四月又笑，“秦姑娘这八百两，值吗？”
苏菱点头。
值。
起初四月也猜不透到苏菱底要做什么。
比如苏菱明明写了一手好字，却偏偏要换成另一种字体；再比如，她明明举止端庄有礼、明艳大方，却偏要学歌姬独有的那股子媚，和举手投足间的娇弱。
但聪明人之间，也许有一种难以言喻的心照不宣。
四月不问，苏菱也不提。
她想学什么，她便教什么。
苏菱整日闷在屋里练字，手腕似乎都要磨破了，有时写到凌晨，便倒在桌案上睡下了。
四月也不知，她为何会这般拼命。
她出身瘦马，见过的男人女人无数，可她从没见过秦大姑娘这样的女子。
苏菱要求四月严格些，四月便摆出了她师父教她时的态度。
她拿了好多戏文让苏菱念，她本以为，官家小姐是瞧不上这些的，新鲜两日便够了。
却不想苏菱极其执着，不论见到多么令人难以启齿的戏词，都没说过一个“不”字。
可唱戏的本事，一靠练、二靠悟，许多人学了一辈子，也都上不了台。
她知道苏菱差在何处，却迟迟不敢开口。
最终，还是苏菱挑破了这张纸，她笑道：“四姑娘还是直说吧。”
四月踌躇半晌，俯在苏菱耳边，低声道：“秦姑娘若想成为别人，需得先忘了自己是谁。戏文欢喜，你便欢喜，戏文悲苦，你便悲苦。”
若想成为别人，需得先忘了自己是谁。
苏菱与四月对视，默了半晌，才道：“多谢。”
日头每天都会从东窗跃至西窗。
四月眼看秦婈那双明艳大方的眼睛里，多了一层波光，多了一层潋滟。
骄纵任性、端庄贤淑、泫然欲泣、媚色撩人，皆是她。
苏菱放下了手中的戏文，嘴角逸出一丝笑：既已成了秦家女，以后她便是秦婈。
时间倥偬而过，已是半月之后——
第6章 宫规（修完）
秦府，北苑。
楹窗下，姜岚月正低头给秦望做里衣。
一针一线，这么多年她从未假以人手。
须臾，她放下针线，揉了揉眼睛道：“这一晃半个月过去了，大姑娘那头就没有别的动静？”
“能有什么动静？”老嬷嬷道：“我老奴本以为大姑娘把荷珠调到外院去，是有心想防着咱，可方才在厨房与荷珠说过几句话，才知是想多了。”
姜岚月道：“这如何说？”
老嬷嬷笑道：“荷珠说大姑娘这两日在屋里一没练字，二没学那宫中礼仪，反倒是把那歌姬当老师，在屋里学起了唱戏，时而哭、时而笑、时而还要冒出两句淫词艳语来，老爷若是知道了，非得气病了不可。”
