姜岚月蹙眉道：“淫词？她疯了不成？”
“说不准她跟她那娘一样，还真就疯了。”老嬷嬷抬手给姜岚月揉了揉肩膀：“夫人也不必太担心了，等老爷这回将那歌姬送走，心思自然就会回到二姑娘身上来。”
“但愿如此。”
姜岚月揉了揉心口。
这两日，她的心没由来地跟着发慌，就像要出什么事一般。
她深吸一口气，低声道：“给朱泽传个话，只要他能再添最后一把火，朱家的账就能清了。”
秦望出身寒门，在地方当官时，升迁的速度还算快，可到了京城，世家权贵比比皆是，若无人提拔，他这太史令怕是得坐上一辈子。
此番选秀，虽说是奉旨办事，可这望女成凤心思谁能没有？要说秦望没想过以此来搏个前程，姜岚月是不信的。
秦婈纵有万般不是，可嫡出二字是真，那好皮囊也是真。
她需要朱泽再添最后一把火，将秦望放在秦婈身上的厚望烧个干净。
半个时辰后，秦望下值回来，
如往常那般，姜岚月踮脚替秦望摘了乌纱帽，回手又递给他一条帨巾，秦望接过，擦了擦手，低声道：“我托人找来宫中一位司籍，平日便是掌经籍、几案之事，人又在卢尚仪身边当差，讲礼仪规矩定是没得说，待会儿你带蓉儿也去一趟正厅。”
“万万不可。”姜岚月道：“蓉儿不过是庶女，这样的事，她怎么能过去？”
秦望一笑，“你就是规矩太多，我说让你带她去就去，蓉儿这不是也要议亲了吗，多听听规矩，总是没错。”
楹窗外的桂花开的正好，一簇连着一簇，远远望去，好似有人在绿叶从中洒了一把碎金。
半晌，秦婈、秦蓉都来到了正厅。
见人齐了，陈司籍将手中的茶盏放下。
秦家的事，她来时多有耳闻。
毕竟，家中没有正经大娘子，而靠姨娘当家的，也是不多见。
陈司籍行至秦婈和秦蓉面前，仔仔细细地打量着眼前的两位姑娘。
在宫里，站是站的规矩，坐是坐的规矩，连看人的目光都是规矩。
陈司籍点了点头。
眼前这二位姑娘，显然都是够格的。
虽说秦家二女容貌皆是上乘，但这气度，却是截然不同。
她从未见过秦家女，但只瞧一眼，便知哪位是嫡出的大姑娘。
鬓如春云，眼若秋波，色如朝霞映雪。
家中有这等好颜色，也难怪秦大人会找她过来。
秦望轻咳一声，对秦婈和秦蓉道：“这位乃是宫中的陈司籍，陈大人，你们二人在礼仪规矩上有任何不明之处，今日都可请教陈司籍。”
“秦大人客气了，老身进内廷不过才两年，这宫廷规矩森严、礼仪繁多，便是我自个儿，也不敢说事事都清楚。”
秦望点头附和道：“确实如此。”
陈司籍道：“不过即受人之托，老身自会将所学所知，尽数讲给二位姑娘听，但在这之前，还请秦大人拿两套笔墨纸砚过来。”
笔墨纸砚，这便是要看二人的字迹了。
姜岚月面色一喜。
秦蓉的字说不上多惊艳，但比之秦婈那不学无术的，却是要强太多了。
秦婈、秦蓉坐下后，陈司籍缓缓开口道：“请二位姑娘写出三代家世、及所擅所长。”
秦婈颔首开始磨墨。
秦望看着秦婈细白的手腕不禁长叹一口气。
他的大女儿，乍一看，真是秀外慧中，只可惜，一不能张嘴说话，二不能提笔写字。
这半月之约，说实在的，秦望根本没抱多大希望。她找一个歌姬学规矩，这不是闹呢吗？
秦婈磨过墨，便拿起毛笔，蘸了蘸墨汁。
秦望的心跟着她的动作一紧。
她要下笔了。
她要下笔了。
她下笔了……
秦望先是咽一口唾沫，而后又抬手狠狠撸了一把脸，他这颗后悔的心，已经提到嗓子眼了。
另一边，陈司籍面带笑容看着两位秦家女。
都说美人在灯下更美，这话确实不错。不论秦婈最后能写成什么样子，就这落落大方的仪态，和欺霜赛雪的脖颈，也足够眼前一亮了。
半刻过后，秦婈停笔，她写完了。
陈司籍走过去，将两张纸拿好，端详了好一会儿，道：“二位姑娘的字，都不错。”
话音甫落，秦望、秦蓉和姜岚月一同皱起了眉。
都不错？
怎么可能都不错？
秦望上前一步，瞪着眼，反反复复地看着宣纸上面的字迹。
若不是亲眼见到，他定会以为秦婈这字是事先找人写好的。
难道这半个月，她真的是……
想到这，秦望看了一眼秦婈的手腕。
见她手腕处还有红痕未褪，目光立刻变得复杂起来。
陈司籍道：“老身今日是出宫办差的，时间紧迫，便挑重要的说了。”
“此番大选乃是陛下登基以来头一次从民间选秀女，如今呈交到礼部的名单，已逾五千份。半个月后，便是初选，过了这一轮选拔，五千人只剩两千人，紧接着，是复选及留宫，最终能面圣的秀女其实只有三百人。”
这话一出，秦婈的嘴角若有若无地勾了一下。
她知道这次参选的人不会少，却没想到，居然有五千名秀女等着他来选。
陈司籍继续道：“……等入了储秀宫，要学的规矩就更多了，后宫等级森严，宫分仪杖各有别，花销衣着均有定例，若是过了复试，行事一定要仔细再仔细，万不可出差错。”因为一旦出了差错，命便没了。
陈司籍一连讲了一个时辰，秦蓉这个庶女听得聚精会神，秦婈却是连连犯困。
直到讲到帝王子嗣，秦婈蓦地竖起了耳朵。
“……除先后诞下的大皇子外，宫中三妃均无所出，现六宫事务，全由太后在管。”
秦婈柳眉微蹙。
三妃均无所出？
薛、柳二妃便罢了，三年了，他素来疼爱的李苑竟也没有子嗣？
须臾，秦婈盈盈一笑，轻声道：“敢问司籍，大皇子可是养在太后身边？”
她以为，哪怕这话问的有些冒失，陈司籍也会给她一个答案。
萧韫养在太后那儿也好，谁那儿都行，只要他平安就行。
可谁料陈司籍突然变了脸色，道：“这大皇子的事，恕老身不能回答，老身也劝秦姑娘，今儿这话，不可再与旁人提起。”
“该你知道的时便能知道，不该你知道的，便不能问。”
秦婈露出说错话的懊悔，道：“多谢司籍教导。”
夕阳西沉后，陈司籍离开秦府。
秦望将秦婈留在正厅问话，“阿婈，你这字和今儿的规矩，难不成都是那歌姬教你的？”
“是啊。”秦婈点头，“四姑娘教导有方，知道女儿不喜欢听规矩，只喜欢听戏，便给我唱了几出宫里的戏，瞧着瞧着，自然就懂了。”
秦望惊讶道：“还能如此？”
秦婈点点头道：“不仅如此，她还教了我弹琴作诗。”
秦望眼神飘向秦婈的手腕，咳了两下，才道：“你的手腕上药了吗？”
“没事的，同四姑娘经历的一比，这根本算不得什么。”秦婈笑了一下道：“爹你知道吗，四姑娘为了唱戏，演一个将死之人，竟然三天都不进食，你说她厉不厉害？”
秦望看着秦婈笑容，忽然一怔，眼眶莫名发酸。
多少年。
他已记不得多少年，他没见到秦婈对自己笑了。
他的女儿，好似根本不似他想的那样不堪，也许……是他一直以来用错了方式。
她是如此活波可爱，同小时候，并无不同。
秦望深吸了一口气，强拉出一丝笑容道：“厉害，这四月姑娘，真是厉害。”
秦婈咬了一下唇，道：“那爹不撵她走了？”
秦望摇了摇头道：“自然不会。”
秦婈摇了摇手腕，随意道：“爹，今日陈司籍提起大皇子，为何那般反常？”
秦望回过神道：“你为何对大皇子的事如此好奇？”
“嗯……”秦婈转了一下眼珠，像模像样地思考了一下，道：“开始女儿也只是随口一问罢了，可当司籍嘱咐我不许同旁人起时，便更好奇了。”
听她如此说，秦望忍俊不禁，“既嘱咐你不许提起，你怎么还问？”
秦婈语气淡淡，理所应当道：“可爹又不是旁人。”
秦望放在膝盖上的手握了握，心间好似淌过暖流，平复好情绪后，道：“咱们家来京不久，这大皇子的事，我也不甚清楚，不过这半年来，的确听人提起过一次，那人喝多了，支支吾吾地说，陛下四处寻神医给大皇子看病，可等他清醒了，又一个字都不肯认了。”
“我猜，大皇子应该是病了。”说到这，秦望又道：“阿婈，此事万不可与旁人提起。”
秦婈笑道：“我知道了。”
从正厅离开后，秦婈嘴角笑意消失，整个人都处于恍惚之中，脑海中只剩下一句，“大皇子应该是病了。”
第7章 信件（修完）
盥洗过后，秦婈回到榻上，望着房梁怔怔出神。
韫儿究竟生了怎样的病，能让整个太医院的人都束手无策？
这一想，便是彻夜未眠。
翌日一早。
她坐起身子，揉了揉眼睛，只听门“咚咚”敲了两声，“姑娘可起了？”
“进来。”秦婈道。
荷珠走进来，小声道：“姑娘，信来了。”
信？
荷珠从怀中掏出信件，交到秦婈手上，“送信来的小厮说，朱公子得知姑娘喝了毒酒后便病倒了，眼下生死未卜，姑娘快看看吧。”
秦婈看着手中“卿卿亲启”四个大字，呼吸一滞，连忙拆开。
——卿卿，见字如面，甚是想念。
——吾出身商贾，着实配不得你，明知不该生出妄念，可这妄念却令我思之、念之、狂之，日夜不敢忘之……
——卿卿，你若能平安醒来，切勿再做傻事，今生缘浅，我们来世再续。
看完这信，秦婈的手都在抖，紧接着，脑中响起轰隆一声。
她忽然起身向左走，打开眼前的紫檀大柜，拿出一个匣子，倒转着，将里面的东西全部抖了出来。
三十八封互诉情谊的信，杂乱无章地摊在地上。
秦婈倒吸一口冷气。
她这里有三十八封朱泽写的信，便意味着，朱泽那儿也有她写的三十八封信。
入宫在即，这信一旦被人发现，她怕是没命活到面圣那日。
秦婈这幅后怕的样子，落在荷珠眼里，便成了“情深难自抑”和“失魂落魄”。
荷珠低声道：“姑娘没事吧，朱公子可是说什么了？”
秦婈垂眸道：“你先出去，我想想静静。”
荷珠心里一喜，故作担忧地道：“好，那姑娘有事叫我。”
用过早膳后，秦婈立即梳妆、戴上帷帽，然后拉着四月，蹬上了府中备好的马车，直奔东直门的庆丰楼而去。
虞娘见到秦婈和四月，立马笑道：“呦，瞧这是谁啊。”
秦婈低声道：“虞掌柜，我今日要去三楼。”三楼，飞鸟阁。
虞娘神色一晃，随后眯眼笑道：“那姑娘稍等，我上去问下庄先生。”庄生，飞鸟阁的主人。
秦婈道：“好。”
半晌之后，虞娘折返。
她用蒲扇挡住嘴，附在秦婈耳畔道：“秦姑娘跟我来吧。”
时隔六年，她再次站到此处。
黑底描金的匾额下，依旧还是那句话——知你前世事，懂你今生苦，解你来事谜。
“请进。”
秦婈推开门，走进去坐下，朱唇轻启：“今日来此，是想同庄先生买个消息。”
庄先生一笑，“秦姑娘直说便是，飞鸟阁除了皇城里的消息不卖，都卖。”
秦婈道：“我想查西直门南口巷子做布料生意的朱家二郎，朱泽。”
“哦，朱泽。”庄先生笑道：“他的消息，十两银子。”
听到价格，秦婈忍不住皱眉。
这飞鸟阁的消息什么时候这么便宜了，想当年她买萧聿的行踪，可不是这个价。
“怎么？”庄先生笑道，“秦姑娘还嫌便宜了？”
“自然不是。”秦婈掏出钱袋子，将十两银子放到桌案之上。
庄生收下后，起身放飞了手边一只鸽子。
秦婈面上不显，却忍不住在心里嗤了一声。
也不知这是在鼓弄玄虚，还是飞鸟阁的鸽子身赋神力。
不一会儿，鸽子飞回来，庄生从鸽脚边抽走一张纸条，对秦婈道：“朱泽，字子阳，钱塘人，曾在龙泉山中读过书，三次乡试落榜后，心灰意泠，便开始跟家里学习经商，两年前，朱家一家迁至京城，这才开了方才姑娘口中的布料铺子。”
庄生喝了一口茶，又道：“这位朱公子不是读书的料，但却是经商之材，半年前，有人在朱家定了近千匹的青色布料，本是件好买卖，可哪知这千匹的布料却不慎染上了墨点，那时朱家正逢青黄不接，朱泽心想不如以小博大，便进了洪氏赌坊。这染了赌，多数戒不掉，全赔光了不说，还另欠下六万两银子。”
“不过迄今为止，已经还上四万两了。”
