太后继续道：“徐尚仪谋害皇后，罪无可恕，理应判凌迟处死，但哀家想着陛下兴许会亲自问询，便暂且留了她一命。”
这便是任由你查的意思了。
楚太后看着萧聿冷硬的目光，叹了口气道：“三郎，说来说去，是哀家没照顾好她。”
萧聿喉结一动，又道：“坤宁宫大宫女扶莺，太监盛贵，他们在何处？”
楚太后道：“坤宁宫那几个，都是忠心向主的，徐尚仪前脚认罪，后脚就跟主子走了。”
殿内陷入一段冗长的沉默。
“太后可还有其他事？”
萧聿看着楚太后的眼睛，将折子阖上，放在案几上，章公公躬身端了茶水过来。
楚太后听着他的称呼，眉宇微动，“哀家还有一事，事关皇后丧仪。”
萧聿知道朝中那些言论，直接道：“她是朕的发妻，理应加隆入皇陵。”
楚太后默不作声地拿出个字条，递给萧聿，“这是阿菱胎动时写下的，皇帝看看吧。”
一手漂亮的小字——
罪臣苏氏，自请葬于林间，不入皇陵。
萧聿握着字条，骨节隐隐泛白，眸光愈发晦暗：“她既入了皇家玉牒，苏家的罪便与她无关，太后以为呢？”
“那便按陛下的意思办。”楚太后看着他手心被缰绳勒出来的血道子，道：“母后知道你心里难受，可你是皇帝，便是为了天下百姓，也该爱惜自己的身子。”
默了半晌，萧聿道：“皇后崩逝，这六宫大权，朕只能劳烦太后打理，至于大皇子……”
萧聿偏头看着盛公公道：“送到寿安宫去吧。”
楚太后眸光一滞，章公公连忙道：“陛下，大皇子近来都是在太后怀里才睡得踏实，不哭也不闹的，万万不能送到……”
“谁给你的狗胆！”
萧聿抬手将眼前的案几“轰”地掀翻在地，杯盏噼啪碎了一地，吓得章公公双肩瑟缩，直接跪在地上，以额点地，“奴才失言，是奴才该死。”
楚太后捏住手中的佛珠，心如明镜，皇帝这股火根本是冲她来。
她转头对章公公道：“御前失仪，去领三十个板子。”
章公公连连磕头：“奴才该死。”
皇帝从慈宁宫离开，便去了司礼监。
刚从战场回来的皇帝周身皆是戾气，总管太监对这位新帝诚惶诚恐，连忙提审徐华兰，并将审讯细节据实以告，丝毫不敢隐瞒。
当晚，徐尚仪被处以凌迟之刑，太医院院正常令甫被罢官，处罚的宫婢太监不计其数。
帝王雷霆之怒，传遍了整个后宫。
翌日晚上，章公公拖着见血的残躯回到太后身边伺候。
楚太后横了他一眼，“三十个板子下去，还能站着？”
章公公立马跪趴下，道：“奴才多谢太后饶命。”
楚太后轻嗤了一声道：“起来吧。”
章公公替楚太后揉了会儿肩膀，叹口气道：“陛下这回，只怕是对太后娘娘存上怨了……”
“他怨哀家别有用心。”楚太后道：“可若哀家不袖手旁观，真的留了苏氏一条命，日后阿潆入宫，只怕永远要被她这个罪臣之女压上一头，六万条命，她死的不冤。”
章公公道：“那大皇子……”
“少年夫妻，生离死别，心里哪有不难受的。”楚太后摆了摆手道：“他性情薄凉，必伤怀有度，这阵子就随他去吧。”
——
苏菱下葬那日，秋色正浓，满园的芙蓉都开了。
卯时，青灰色的天边照来一束光，八十位校尉民夫抬舆，移梓宫于西华门外殡宫安厝。
丧仪格外隆重，皇后仪驾全设，公侯伯子男夫人等依序跪地奠酒。（1）
帝王一身素衣，读祭文、祭酒，亲送淳懿皇后入皇陵，整整五个时辰，连眼睛都不曾红一下，百官低头唏嘘，恍然明白了何为帝王薄情。
二十七名高僧为她诵经祈福。
萧聿面色不改，默道：
阿菱，原谅朕自私，不愿成孤家寡人，终是违你所愿。
自古夫妻生同衾死同穴。
你先走一步，待百年之后，黄泉路上，朕亲自向你赔罪。
夜幕四合，皇帝起驾回宫。
盛公公走过来，努力笑了一下，道：“大皇子今儿睁眼了，奴才瞧了好几眼，生的玉雪可爱，与陛下和娘娘极像，陛下可要去一趟寿安宫？”
萧聿淡淡道：“三天后罢。”
盛公公收起笑意，肩膀沉落。
萧聿接过盛公公手中的羊角灯，转身去了她的坤宁宫。
谁也想不到，那个在边疆挥斥方遒，刚毅果决的男人，在踏进坤宁宫的那一刻，看着空荡荡的内殿，失力般地跪了下去，瞬间崩溃。
全身的血液停止流动，彻骨的寒意传至四肢百骸。
他慢慢躬起了背，身上所有的伤都感觉都似乎感到了疼，胸口不断紧缩，几乎喘不过气来。
他罢朝三日，坐在坤宁宫，握着一支金花嵌红珍珠步摇，滴水未进，一言不发。
吓得盛公公跪在地上求他爱惜龙体，“陛下，倘若娘娘还在，定然不希望看到您这样。”
皇帝低低“嗬”了一声，噙在眼眶不放的泪水，直直地坠在衣襟上，洇晕开来。
他的嗓音极沉，就似喃喃自语，“朕，再也没有家了。”
“也没有妻子了。”
第107章 浮生（捉虫） 未来的日子还有那么长。……
延熙元年的九月，阴雨连绵，乌云翻卷，朱墙琉璃瓦沉入朦胧水雾中。
萧聿从坤宁宫中出来后，转身朝养心殿的方向走去。
盛公公默不作声地举起油纸伞，加快了步伐。
雨滴在头顶噼啪作响。
回到养心殿，萧聿行至案旁，先回身从格架上取了一块新墨，放在端石龙纹砚上，又取了石青、朱砂、藤黄、石绿等上好的颜料。
盛公公会意，立马用铜勺量水入砚。新墨初用，不可重磨，盛公公手腕力道很轻，均匀的沙沙声在殿内响起。
萧聿沉默须臾，用镇尺展平一张宣纸，提笔蘸墨，把记忆洇在了宣纸上。
妇人髻、红珠钗，琼鼻高挺，眉眼含笑，就连衣服上云纹，都是她最喜欢的纹样。
萧聿看着碧玉年华的她，缓缓搁下了笔。
盛公公试探道：“陛下……可要用膳？”
萧聿把画放进扁匣中，哑着嗓子道：“不了，叫人端水进来。”
“奴才这就去。”
盛公公松了一口气，转身去外面招呼。
皇帝盥洗一番，起身去了寿安宫。
孙太妃走到榻几旁，把一团热乎乎的肉抱起来，放到了萧聿手上。
孩子的身子蜷着，因着是早产，比男人的掌心也大不了多少，他不太会抱，两只手僵硬地托着小皇子的屁股，心里隐隐发颤。
一股难以言喻的滋味，随着手心的温度在心里迸发出来。
他真的有了孩子，也真的做了父亲，可……
孙太妃在一旁帮他摆正了姿势。
孙太妃也不敢说这孩子像谁，怕徒惹伤悲，只道：“大皇子在寿安宫一切安好，陛下放心便是。”
萧聿点了点头，“劳太妃费心了。”
孙太妃道：“这是哪儿的话，陛下能让老身看养大皇子，是老身之幸。”
萧聿见萧韫不哭不闹，又道：“太妃，他怎么一直不出声？”
孙太妃蹙了蹙眉，接着道：“太医昨儿也说起过这事，但瞧了嗓子，说是无碍，兴许是喜静的性子。”
萧聿轻点了下头。
孙太妃带人退了出去，只留下了父子二人。
门一关，小皇子蹬了下腿，缓缓地睁开了眼睛。
四目相对，萧聿看着这双水洗葡萄般地眼睛，手臂如同过电了一般，神情木讷地张了张嘴，低声道：“韫哥儿……”
“父皇来了……”
小孩子当然听不懂他在说甚，只迷茫地眨了下眼睛，很快，便又睡了过去，小肉团睡的很安稳，根本不知，外面山雨欲来。
萧聿把他放在榻几上，盖上了被褥，将皇后的画像放在了他枕边。
他盯着眼前不足三指宽的小手，沉吟许久。
至黄昏薄暮，他离开寿安宫。
男人眼中瞧不出悲伤，背影却再不如来时那般笔直挺拔。
——
那日之后，萧聿便恢复了早朝晚朝。
皇后离世，后宫形同虚设，李苑曾壮着胆在御花园偶遇过他一回，手上端着一盏高丽参粥，躬身道：“臣妾见过陛下，陛下万安。”
柔声细语，气韵动人。
然而他并没看她，似乎连眉头都不曾蹙一下，便与她擦身而过。
“陛下！”
李苑闭眼握拳，回头去看他的背影，玄色的龙袍随风波动，仿佛有金龙盘卧脚下，这一刻，她由衷的希望，眼前人是个多情的天子。
君临天下，嫔妃如云，雨露均沾。
能与她一响贪欢。
一盏热汤碎在地上，洇湿了李苑的裙角，她知道，皇后走了，他再也不会去长春宫听她唱曲了。
又或许，他就没听过。
——
朝廷整饬吏治、革新赋税、重整财政、似乎有数不尽的事等着他去做。
养心殿一切照旧，只是皇帝更忙了一些。
朝廷想延揽新的人才，其途径便是科举，然而吏部、翰林等可以参与选官调官的部门，皆攥在楚家手里。
无奈之下，皇帝亲自提拔了一人进翰林院，名唤钟伯年。
陆则试探道：“眼瞧就是会试，陛下把人放到翰林院去，楚国公只怕也要有动静了……”
萧聿转了转手上的扳指，道：“翰林、三司，朕必须要动了。”
陆则颔首道：“臣即刻便派人盯着钟伯年。”
萧聿低低“嗯”了一声，又道：“刑部侍郎徐博维此人，你以为如何？”
陆则思忖片刻，道：“徐家清贵，在京根基也不深，他在刑部六年，政绩斐然，却与薛尚书来往并不密切，臣以为，是个可用之人。”
萧聿以拳抵唇，咳了两声。
陆则正要开口，皇帝却先开口道：“好了，你先下去吧。”
陆则从养心殿出来，另一位等待召见的大臣又走了进去。
陆则回头看着养心殿彻夜不息的烛火，偏头与盛公公低声道：“陛下近来可召见过太医？”
盛公公叹了口气，“见是见了，但……”
陆则道：“但什么？”
“宁太医劝陛下罢朝养伤。”盛公公用左手拍了拍右手心，低声道：“陛下一日两朝还嫌不够，怎可能罢朝？诶呦陆指挥使，还是您去劝劝吧，奴才虽不懂朝中大事，可也知道欲速则不达的道理，眼下什么事能比龙体重要……”
陆则嘴上道了句别担心，但心里却明白的很，皇帝宵衣旰食，寸阴必争，一来是为了给大皇子铺路，二来，是他不肯放过自己。
皇帝对元后是怎样的感情，他陆言清比谁都清楚。
刚成婚那时，晋王殿下是整日在外面荡，举杯酌酒时提起夫人，也不过是嗤笑一声，“她入了皇家玉牒，居然还敢管我要休书？既然苏景北不教好她，那我就亲自管教她。”
一幅恨不得拿皮鞭训兵的模样。
然，管教管教着，就变成了，“言清，今晚就不去吃酒了，我才回京，先回府了。”
岁月漫漫，也不知是谁在管教谁。
雨一直不停，入冬就变成了雪。
盛公公不敢提翻牌子的事，温柔乡去不得，他只能换着法地给他做药膳。
眼瞧圆月高悬，盛公公躬身笑道：“年关将至，既然正逢百官休沐，陛下不如早些歇息？”
萧聿点头道：“去备水吧。”
养心殿内，炉中的安神香缭绕生雾，萧聿缓缓闭上了眼睛。
夜幕四合，外面狂风骤起，拍打着楹窗。
萧聿蹙了下眉头，喉咙有些发干，哑声道：“阿菱，给我拿杯水。”
话音一落，便是一室的死寂。
他闭着眼，慢慢伸出手，去摩挲身边空荡荡的被褥，心如刀绞，空气都变得稀薄。
“三郎，外面起风了，我有点冷。”
“你别压我，太重了……”
“陛下可是病了？要不要唤太医？”
耳畔余音阵阵，人却是彻彻底底的走了。
他缓缓坐起身，眼眶通红地看向窗外，恍然觉得，那些藏在记忆里的习惯，犹如一把钝刀，磨得他生疼。
萧聿抬手遮额，自嘲般地笑了一下。
阿菱，朕该怎么办，未来的日子还有那么长。
——
会试还没开始，内阁便起奏弹劾钟伯年，并举出两大罪状，楚卢伟当堂怒斥钟伯年中饱私囊，并且为人迂腐，才华不实，乃是欺君之罪。
世家对皇权手中的寒门新贵，向来是群起而攻之。
钟伯年第二天便下了牢狱，与此同时，左都御史穆康京在青楼暴毙，皇帝下旨调刑部侍郎徐博维任左都御史。
延熙元年末，到第二年秋，朝局动荡，政务纷繁，皇权与世家之间如同手谈棋局，一来一回，进行着一场无休止的博弈。
上朝、会见大臣、接待外宾，萧聿忙得不可开交，就连盛公公都觉得，时间乃良药，有些事，到底是过去了。
