她忽然想起来，好像之前自己第一次给白星梳头时，小姑娘就曾问过自己，要不要看她打的虎皮。当时王太太着急回家，也没把小孩儿的话往心里去，只是顺口夸赞几句，一笑而过。
没想到啊……
王掌柜咽了咽唾沫，急忙忙去洗干净手，这才哆哆嗦嗦重新开了包袱。
全须全尾的虎皮！
猛虎已经死去多年，但也不知剥皮之人用了什么方法保养，眼珠内竟仍有几分神采。
那雪亮的獠牙老长，微微弯曲，尖端锋利无比。
四根大爪子比常年男子的巴掌还大，顶端锐利的利刃好似一把把小匕首，泛着淡淡的玉质一般的光泽。
皮毛完整，尾巴尖儿也毛茸茸的齐全，绒毛厚实，表层尖毛油光水滑，根根分明……这样的皮子必然是初冬时节杀死猛兽获得的。因为为了对抗即将到来的寒冬，野兽们都会拼命进食，并萌发出一身全年最厚的毛发来抵御严寒。
若是死得太早，毛发长不了这么齐全；若是死得太晚，毛发也必然会因为食物短缺而稍显黯淡。
猎人的本事显然很高，整张虎皮从头到尾都没有一点瑕疵，想必致命伤正处于将虎皮一分两半的柔软腹部。
而要想做到这一点，谈何容易！
王掌柜双手止不住的颤抖。
他屏住呼吸，小心地将虎皮平铺在炕上，像一位虔诚的信徒膜拜一般，从头看到尾巴尖儿。
只有亲身面对才能理解顶级猛兽带给人的压迫感。
即便死去，猛兽之王的余威犹在，当与它对视时，你会不由自主地感到一种源自灵魂的战栗。
不算尾巴，这张摊开来的虎皮也足足有三个王掌柜那么大。若换成活着的时候，只怕立起来要有一个半人还高呢。
他凑近了看，这才发现虎眼从背面被人剖开，内部缝入小巧圆润的卵石，将薄薄的眼膜撑起，再以特殊的油脂浸泡，然后涂蜡。
失去生机的眼球会迅速干瘪，但这么做却可以永久保持完好的形状，并造成一种仍炯炯有神的假象。
非但如此，那特质的油脂还具有防虫防水的功效，可以大大延长保存期限。
“如此神技……”王掌柜喃喃道。
只是这么一小会儿的工夫，他就觉得眼界大开。
这样神乎其神的捕猎和鞣制皮子的手法，以前他只在传闻中听说过，万万没想到有生之年经得以亲眼目睹。
值了！
“当家的，这，这得多少钱啊！”王太太好不容易才从震惊中回过神来，声音都发颤了。
她觉得短暂人生中的匮乏经历已经严重限制了想象力，她完全无法估量这张虎皮的价值！
浑然忘我的王掌柜将一只手掌从虎皮表面轻轻划过，阳光下的绒毛顺着留下道道痕迹，油亮的毛尖儿如秋日田野间的麦浪，整齐地留下一道道沟壑，在窗楞照进来的阳光下熠熠生辉，宛如最上等的猫眼石。
他拎起虎皮的边缘，只是轻轻一抖，那厚重的皮毛便似波浪般晃动起来，刚被打乱的毛发瞬间恢复原貌，蓬松而柔软，细腻而光滑，活像被神明用无形的梳子梳理过一般。
欣赏完虎皮的王掌柜一屁/股蹲坐在炕上，弯着腰背缓了半天神，这才悠悠吐出一口气，拍着大腿叹道：“值了，值了！”
他这辈子值了！
“嘿嘿，”他笑着摇头，砸吧着嘴回味许久才道，“倒不是我夸口，早年我也曾在京城流连，这么说吧，这样顶级的虎皮，恐怕就连王公贵胄都未必能有。钱？嘿嘿，说银子倒辱没了它！”
好猎手本就难寻，此等猛兽也罕见，若要两者在特定的时节碰上，更要猎手在不损伤皮毛的前提下取胜，本就需天时地利人和。
这已经不仅仅是普通猎户能做得到的了，恐怕只有传说中的江湖客才有这般的胆识和身手。
“这咱们可不能收啊！”王太太啼笑皆非道。
自己给的棉布里衣才值几个钱？不怕说句眼皮子浅的话，哪怕白星给几张兔皮呢，他们留下也就留下了，可这？
这样一张虎皮，足以当做一家的镇宅之宝，若真卖出去，足够一大家子人终生衣食无忧！
“自然不敢。”王掌柜用力搓了把脸，“这孩子，倒叫人不知该说什么好了。等会儿我去瞧瞧，看她回来了没，这样的东西，怎好轻易示人？”
不怕贼偷就怕贼惦记，万一走漏了风声，引来贼人觊觎……当真永无宁日。
还是说江湖人就是如此狂放不羁，拿钱不当钱？
再说白星。
她去王家酒楼丢下虎皮之后，便一路纵马驰骋，很快来到名山县城。
名山县城规模不小，又毗邻交通要道，常年都有外地客商经过，即便年底也有许多店铺不关门的。
白星进了城门就直奔衙门口。
此时太阳还没到正中天，她便去街对面的茶馆等候。
如果她要等的人今天轮值，那么约么得到晌午才出来；若今天巡街，晌午自然也要回来交差。
所以在这里等，总归错不了。
临近年底，各处人口流动性极大，白星冷眼瞧着，就见附近有不少行色匆匆的旅人，有寻常百姓，也有江湖人。
这么说可能有点模糊，但真见过就会知道，江湖客身上有种很特殊的，言语难以描述的气质。
像飞鸟，像流云，分明人在这里，可你就是知道留不住。
她是第三次来名山县了。
第一次是当初去往桃花镇时途经此地，白星稍作盘桓，简单地打探清楚了本地势力划分；
第二次，就是上回和孟阳一起陪翠红走那一遭。
今天是第三回 。
茶馆的伙计很热情，大约是因为开在衙门对面，接待过不少形形色色的人物，说话做事远比其他地方的人更麻利。
他见白星孤身一人，又一直盯着衙门口看，便主动上前问道：“姑娘是来衙门办事的么，还是想找什么人？”
白星头也不回，“找人。”
衙门占据了一整条街，对面这条街上也多是茶馆、酒楼和客栈，做的就是前来办事的人的生意，所以往来的行人大多行色匆匆，俨然没有多少闲逛的心思。
今天的阳光分明很好，路边向阳处一棵大柳树上隐约冒出的嫩芽是那样娇嫩，枝头小麻雀蹦跳的圆润身影又是多么可爱，但却无人欣赏。
倒是辜负了，白星暗自叹道。
她觉得生命是很值得敬畏的，所以活着的每一天都要尽情享受，但显然有些人不懂。
那伙计飞快地将她打量一遍，心中暗暗警惕：瞧着倒像是位江湖客，来者不善善者不来，大过年的，别是想寻仇吧？
混迹江湖的人中多有一言不合便拔刀相向者，等会儿可千万别在他们家打起来啊，万一弄坏了家具可找谁赔？
挺好看的年轻姑娘，应该……没有那么凶悍吧？
“姑娘想找谁？”那伙计也算经历过风雨了，面上倒还稳得住，不动声色的笑道，“小人常年在此地营生，对衙门里的人熟悉得很哩，您不妨说说，小人看他今天来没来。”
想在衙门附近开店也要有点本事，因为许多来办事的人都会在此地休息，难免顺便打探些消息什么的，若说到点子上，赏银赚的可比月钱多多啦。
有那些格外机灵乖觉的伙计，偶尔还会帮着跑腿儿、牵线搭桥，本职工作反倒成了次要的。
“李仁。”白星露在眼罩外的眼睛从他身上一扫而过，确认此人就是个不懂武功的普通人才收回视线。
“李头儿？”伙计略略一惊，旋即点头，“来了，再过约莫小半个时辰就要下衙。”
听说那位李仁李捕头就是江湖人出身，半道出家才当了衙役，因为武艺出众、胆识过人，又颇有几位江湖朋友相助，所以很快就当上了捕头，如今俨然是本县小有名气的一位人物了，说出去十人中倒有七、八人识得他。
莫非，是江湖旧友来访？
白星微微颔首，不再多话，眼睛还是牢牢盯着衙门口。
衙门口东西两边各有一块招牌，上面贴满了告示，东边的讲朝廷新政和本县要闻，西边的则专门张贴通缉令和对部分影响巨大的案件审理进度汇报。
白星点了一壶茶，慢慢喝着，眼睛却本能地筛选起通缉令来。
她不懂品茶，可也觉得这壶茶温润甘甜生津止渴，好像即将到来的春天一样，喝下去非常舒服。
王太太说她跟书生有缘，她也觉得。
她想养书生，想叫他永远都不必为银钱发愁。
但指望书生赚钱大约有点难，好在她很能干。
想到这里，白星习惯性地抿了抿唇，眼中流露出坚定的神采：
我以后也要赚很多钱，让书生天天有肉吃，想买牲口就买牲口，想给袖箭包铁皮就包铁皮！
嗯，就这么办！
这个是小毛贼，竟然没有赏银，不接；
那个赏银太少，也不接……
看到最后，她忍不住叹了口气，吹得茶水表面的茶梗微微荡了荡，泛起一圈涟漪。
终归是小地方，赏银都太少了些，最多的也才不过八十两，还不够跑一趟的。
不过由此可见，名山县总体还是很太平的，至少近期没有江湖客来闹事。
又或许，是还没闹起来……
白星脑子里胡思乱想着，忽然就见一个身材高大的精壮汉子大踏步从衙门里走出来。
他约莫身长七尺有余，浓眉大眼肩宽体阔，将一身黑红二色的捕头公服撑得绷绷的，正是捕头李仁。
李仁的人缘似乎很好，一路上都在跟衙役们打招呼。
他是个单身汉，此时快到晌午了，倒也不急着家去：
反正家去了也是个狗窝，并没有娇滴滴的小娘子准备好热乎乎的饭菜，还不如就跟兄弟们在街边酒馆凑合一顿。
“李头儿！”方才跟白星说话的那个伙计瞧见李仁，忙热情招呼起来，“有新冲好的茶汤，去火解渴，您不来一碗吗？”
李仁的性格十分豪爽，闻言大笑起来，当即调转脚步，索性舍了酒馆，先往茶馆这里走来，“你倒机灵，也罢，陪方大人说了许久的话，着实有些口渴，先上一壶茶汤解渴开胃。”
那伙计忙殷勤地凑上去，一边引着他往里走，一边压低声音，飞快地说了几句。
李仁神色不变，挥挥手让他退下，路过白星这桌时，却忽然咦了声，摸着下巴诧异道：“姑娘好生面善。”
白星非常惊险的将自己的眼睛弄出死鱼般的神态，指着虽然离去，却还是鬼鬼祟祟盯着这边看的伙计道：“他刚才分明说了我在等你，还叫你小心，你却又装什么？”
她的声音不高不低，伙计隐约听见几声，手一抖，抹布都掉了。
娘咧，这是什么耳朵？隔得那么远都听得清？
被当众戳穿的李仁脸上微微有点火辣辣的，多少有些没面子。但对方却是个年轻貌美的小姑娘，又叫他很难说出责怪的话，索性就去她对面坐下，自己主动翻开一只茶杯倒茶喝。
“咳，”他清清嗓子掩饰尴尬，“姑娘倒也不好这么说，其实我刚才说的话有一半是真的，我是真的觉得你面善。”
白星提醒道，“女休男。”
她早在去桃花镇之前就见过李仁，但对方却没见过她，所以干脆就不提了。
李仁一愣，旋即恍然大悟，“是了是了！”
女休男的案子前所未有轰动非常，今儿早上还有人讨论呢。
当时折翅雁廖雁插手了这件案子，莫非这位姑娘是他的朋友吗？
“姑娘找我什么事？”李仁问道。
他看了白星几眼，再一次感觉有点眼熟。这种感觉非常奇妙，不是之前就见过，而是很早以前就听说过类似的人物，只不过素未蒙面，如今乍然一见，那些记忆中的特征就全都对上了，但人名却迟迟想不起来。
白星把拳头缓缓推到他面前，松开一点后迅速撤回，指缝中的银光稍纵即逝。
“我知道你还跟江湖上的人有往来，最近可有什么动静吗？”
她安静地等着李仁的回话，像蛇打量面前的青蛙到底好不好吃。
朝廷发行的雪花纹银十两锭子，背面就是官府印记，童叟无欺。
没人不爱银子，李仁几乎是本能的咽了口唾沫，呼吸都急促了。
给公家办事安稳是安稳，可也穷啊！他一个小小县衙的捕头，只能算吏，一年下来才得几个钱儿？若非时常私下接点活，早点酒都喝不起了。
可是姑娘，你这么光天化日的行贿不大好吧？偏偏还选在人来人往的衙门口，若叫人瞧见了……我不得分出点去嘛！
主动送上门的银子就是好银子，必须重视，李仁略一沉吟，起身道：“姑娘，不如我们换个地方详谈。”
有活儿上门了，大活儿！
第61章 驴肉火烧、驴肉锅子 第二更
腊月二十六, 宜会客，宜赚钱。
两人当即起身，李仁做了个请的手势, 引着白星往东边街口去了。
他边走边说：“那边有个馆子专做驴肉锅子、驴肉汤、驴肉火烧, 滋味儿极好，掌柜的不是本地人, 过年要回老家探亲，今天是年前最后一天, 不如姑娘和我去凑个热闹。”
本来就还没吃饭, 刚才那一惊一乍的, 弄得他更饿了。
天下没什么事是饭桌上谈不拢的, 如果不行，那就换一桌！
天上龙肉地下驴肉, 白星以前也曾吃过，味道确实妙不可言。不过驴子也是日常做力气活儿的牲畜之一，一般小地方根本不舍得杀, 没想到县城竟然有。
既然对方相邀，那就去吧。
驴肉馆子小小的, 但客人却很多, 他们去时里面挤得满满当当。
好在公门办事赚钱虽少, 却总有方便可行。
掌柜的一见是李仁, 当即笑容可掬地迎上前, 亲自将他们带去雅间, 又先给上了两干两湿四个果碟。
“李爷好久没来啦, 弄得小人见天在店门口看，就盼着您来呢。”掌柜的面不改色心不跳，顺口扯着谁都不信的谎话。
白星瞅了他一眼, 心道我刚才分明见你在眉开眼笑数银子，盼鬼呢。
