哎不是, 你这么说就是骗鬼了吧？刚才我还听见他们在隔壁打饱嗝，那端出来的盘子都快赶上盆大了！
但理亏的人是不能开口辩解的。
裴怀的嘴角抽了抽, 突然觉得手中的瓷碗重若千钧, 原本美味滑嫩的参须炖鸡也开始发苦了。
“都说当局者迷旁观者清, 我这里有句话, 不知当讲不当讲。”孟阳从旁边桌上摸过来一只蜜橘, 一边慢条斯理地剥着, 一边面无表情道。
他的手指细长, 骨节分明，哪怕是做剥橘子这样的事情，也很有点赏心悦目的意思。
空气中立刻充满了柑橘的醉人清香, 但裴怀却被橘皮溅出来的汁液喷到眼睛，一时间眼泪都要流下来了。
你是故意的吧！
还什么当讲不当讲，我说不当讲，你会闭口不言吗？
果不其然，孟阳压根儿就就没等他给回复，继续保持着不紧不慢的语气道：“这会儿我说这话可能不大恰当，不过不说的话我心中实在难受，所以还是说了吧。
黑风镖局家大业大，着实令人敬佩，此事虽因红枝镖局捞过界而起，但细想想，往前推许多年应该就已早有端倪。
都说富不过三代，偏贵镖局后继无力，眼下却依旧死死把持北方泰半买卖，遭人觊觎只是迟早的事。
哪怕没有这回的红枝，也会有以后的黑枝、绿枝……您说，是不是这个理儿？”
此番因自家事连累白星和廖雁重伤，裴怀心中着实难安，本以为孟阳只是来发泄怨气，就打算忍一忍过去，谁知听对方说了几句话之后，表情也渐渐跟着严肃起来。
分明是个读书人，据说之前半点江湖事都不懂，可却三言两语直戳黑风镖局要害，一针见血地点出当下困境。
这份心力和见识……
裴怀自己就是智囊的角色，自然知道孟阳的话糙理不糙，一时间陷入沉默。
这回，他是真的觉得嘴里发苦。
外人都能看出来的事，他何尝不知！
正如对方所言，黑风镖局风头太盛，若有强者镇压，自然无事，可偏偏……袁明老了。
三当家为人忠勇果敢，实为冲锋大将之材，性格却冲动易怒，不能掌控全盘。
偏现有的几个二代人资质平平，无一人能支撑家业。
这种事裴怀知道，袁明也清楚，所以才一直苦苦支撑，希望能熬到孙辈长大：或许，就有个隔代人才呢？
但所谓的希望，就证明也有可能变成失望。
“小先生可有妙计？”裴怀放下手中的瓷碗，郑重地向孟阳施了一礼。
孟阳避开身，干脆利落的摇头，“无法可解，听天意吧。”
创业容易守业难啊。
袁明着实是个英雄人物，可这种不世出的人物哪里是随随便便就有的？心性、经历、时机缺一不可。
黑风镖局的二代们记事开始，成长环境就已经相当优渥，饶是三位长辈有心培养，肯定也不舍得孩子们像自己当年那样常年徘徊在死亡边缘。
这么一来，本来天分就差了点儿，又缺少必要的历练，后代赶不上也没什么奇怪的。
袁明培养第三代的做法也实属无奈之举，若能有天纵英才，那么黑风镖局的辉煌还能延续至少五十载。
若是没有，恐怕也只能从矮子里面拔高个儿，培养最为沉稳的守成之主。
另外，还要跟各地官府打好关系，并留下大批死忠守护镖局……
说得容易，可现在黑风镖局眼下的局面都是三位当家一手打造，外面看的自然也是他们的面子。常言道人走茶凉，来日他们作古，美好设想究竟能不能成真，谁也不敢保证。
一听这话，裴怀也是一阵黯然，只是他见对方似乎有未尽之意，心中不觉又升腾起一丝希望，“话都说到这个份儿上，小先生还有何良策，不妨一并说出来！”
直到此时此刻，他心中的轻视尽去，俨然已经将孟阳放到跟自己平起平坐的位置上，把对方视为可以一起探讨来日的人了。
孟阳倒还真有点想法，只是担心对方不接受，所以才没做声。
此时见裴怀眼中大有决绝之意，也不由叹道：“何不广纳英才，破而后立？有所得必先要有所失，养蛊……二当家不会没听说过吧？”
他出身大家，虽然幼年遭变，但眼界见识绝非常人可比。
治标不治本，此乃大忌。
这回白星和廖雁豁出半条命去救危机于水火之中，那下回呢？难不成还要再来？
孟阳不想。
他既不想小伙伴付出的努力付诸东流，也不想这份人情断绝……说他骨子里流淌着官员算计的血脉也好，说他见识到江湖的恐怖后怕了也罢，可既然白星和廖雁付出了，总要有所回报才好。
黄白之物不过身外，最浅薄不过，只有人情债，最难偿还。
所以他想黑风镖局能长长久久的经营下去，或许来日……
总而言之，有备无患，未雨绸缪，总不会是坏事。
裴怀一愣，心头突然一阵发凉。
孟阳的意思他听明白了。
既然自家人不中用，何不外头选去？
这么一来，可选范围自然大得多，找到优秀继承人的可能性也大得多。
但……太过残忍，风险也太高，高到只要裴怀一想，就忍不住浑身发冷。
不管朝堂还是江湖，素来讲究门第传承，可若真依了这个法子，黑风镖局岂不是……要改姓？
“小……”裴怀还要再跟对方细细商谈时，一抬头，却见早已没了对方的身影。
非但人走了，甚至就连刚才剥好的几颗蜜橘也没了，只有一个空荡荡的竹筐里，杂乱的丢弃着许多撕裂的橘皮和白色丝络。
“不是给我的啊……”
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隔壁。
“来来来，吃点水果，”孟阳抖出手帕里干干净净的黄色大蜜橘，笑眯眯道，“光吃肉该上火啦。不过这个也不好多吃，我再给你们削个梨子吧！”
蜜橘都被剥得干干净净，连上面的丝络都被去掉了，吃起来口感顺滑宛如甘浆，实在是不可多得的美味。
“刚才你们在说什么？”廖雁好奇道，直接拿了一整个橘子往嘴里塞，撑得腮帮子高高鼓起，活像一只大皮球。
这客栈的隔音相当不错，一旦关上房门，低声说话就很难听清了。
“没什么，”孟阳重新洗干净手，挑了一只巨大的梨子削皮，眉眼弯弯道，“你们不是说他用大风筝救人吗？我真的好奇死了，就过去问了下。”
“哦。”廖雁不疑有他，又拿了第二只橘子。
接连阴了三两日，刚刚开始回暖的气温骤降至年前，惊得满城百姓纷纷再次穿回厚重的棉袄，今天总算开始放晴。
天空中虽然仍散布着浓密的乌云，空气还是阴冷而潮湿的，但已经无法阻挡太阳释放光芒。
被压抑许久的金光璀璨，从黑压压的乌云缝隙中奋力射出，宛若从天而降的浩荡光柱，带着几分神圣的气息穿透薄雾，挥退云层，终于露出来一线蔚蓝的天空。
那天空极蓝，极悠远，像一块深邃的宝石，令人痴迷。
孟阳把窗子打开透气，坐在桌边一抬头就能看见天，令人心情舒爽。
两个伤员刚才正在吃烤乳猪。
红棕色的小猪摊开四肢，乖乖躺在大盘子里，光滑的表皮上流转着动人的色泽。空气中还惨存着淡淡的肉香气，甜丝丝盐津津，非常诱人。
说起来，这家店做的烤乳猪真是一绝！
外皮酥脆，用刀子去切的时候，咔嚓嚓的碎裂声好像打破冬日的浮冰。紧致的外壳碎裂后露出里面鲜嫩的肉，立刻就有丰沛的肉汁从缝隙中流出，亮晶晶的带着油花。
因为是果木烘烤的，每一丝肉里都浸透了清香，肥而不腻。
额外还有独家秘制的酱，香辣可口，蘸一蘸就特别下饭。
当初孟阳第一次吃就立刻想起南北朝时一本书上关于烤乳猪的描写，“色同琥珀，又类真金，入口则消，壮若凌雪，含浆膏润，特异凡常也。”
入口即化，说的就是它的皮下肉啦！
白星和廖雁的吃相真的太香太有感染力，哪怕原本孟阳并不饿，此时也不禁口水泛滥，跟着下了手。
“等你们好了，咱们去隔壁街上喝蟹子汤吧！”孟阳兴致勃勃道，“听说可好喝啦！”
绥山州城南有一处大湖，里面颇多水产，也因此衍生出不少美食。好不容易来一趟，不去尝尝岂不可惜？
嗨，世上还会有什么事比大家平平安安凑在一起吃喝玩乐更美好的么？
三人正在里面吃吃喝喝，忽然有跑堂过来敲门，“客官，外面有位军爷找您。”
军爷？他们可不认识什么军爷，可能是来还兵器的吧！
三人吃的正起劲，两个身上还带伤，也不耐烦动弹，直接对伙计说：“是不是来还东西的？劳烦你给拿上来吧！”
这还挺周到的，原本以为要自己过去拿呢。
不过，不是说为防万一，要等离城的时候才能给吗？
伙计有些为难，朝后面一瞧，往旁边让让，“……已经上来了。”
出现在门口的男人身材高大，一身黑色便服并没什么多余的装饰，可通身的肃杀气却遮掩不住。
他往前走了两步，腰板挺直不动如松，几乎每一步的距离都一样大……正是当日在外驻守的将领。
他大约也没想到这个时候三人竟躲在房间里吃烤乳猪，表情有一瞬间的微妙，“三位……好雅兴啊。”
他的视线重点在白星和廖雁身上滑过，不觉有些惊讶。
当日这两人伤成什么样，他看得清清楚楚，到现在满打满算也才十几个时辰，不到两天时间，竟然已经能自己坐着大口吃肉了？
真是可怕的恢复力。
白星和廖雁嘴巴里还塞着沾满酱汁的烤乳猪，见状也不起身，只是含糊不清道：“来点儿？”
虽然各自立场不同、身份有别，但对方在关键时候很配合，两人对他印象都还不错。
孟阳擦了擦手，张开几根手指替他搬了一张凳子，“您坐。”
烤乳猪实在肥美多汁，粘在手上的油都黏糊糊的，得用香胰子和草木灰反复清洗几遍才行，光这么擦收效甚微。
来人看着面前三个一般大小的年轻人，脸上还有充满稚气的婴儿肥，一个个都吃得腮帮子鼓囊囊，嘴巴油亮亮……光看眼前，真是一点都想象不出来当日浴血拼杀的场景。
他忽然就觉得有点好笑。
真是长江后浪推前浪，这样年轻的几个孩子，却已经可以把江湖搅得天翻地覆。
“在下黄平，是本地的守城副将。”他略拱了拱手，这才去凳子上坐下。
廖雁往他空荡荡的两手上瞄了一眼，失望之情流露无疑，“你这既不带探病的礼品，也不是来提前归还兵器的，到底来干嘛？”
说完，非常灵巧地吐出来一块猪脊骨。
黄平愣了下，直接就笑了。
他从军这么多年，如今官至副将，还是头一回有人这么大大咧咧的跟自己要礼物呢。
“几位若想离城，兵器随时可以带走。”黄平干脆道，“不过我今天过来，是有别的事要说。”
一般来说，官府并不会严格限制江湖中人佩戴兵器，只是这几位直接就在城外干了一仗，血流成河，实在不得不防，只好特殊情况特殊对待。
“什么事？”三人异口同声道，烤乳猪的浓香也随着他们的声音扑面而来。
饶是黄平定力过人，也不禁本能地吞了下口水。
太香了……
不行不行，我有公务在身！
黄平到底是一军副将，很快便稳住神志，说起来意。
“白姑娘，敢问姑娘当日的手/弩是从何处得来？”
白星嚼着烤乳猪的动作忽然停了下，然后充满怀疑的盯着他，半晌才幽幽道：“你们堂堂一州官府，该不会想昧下吧？”
黄平：“……”
这小姑娘眼睛咋这么利？
不过话别说的这么难听啊！
他稍微有点尴尬地清了清嗓子，摆出一脸正气，“这个，实不相瞒，实在是姑娘的手/弩太过精巧，所以才想借来细细钻研，可能，可能归还的要稍微晚一点。”
本朝的兵器已经很久没有革新过了，尤其是弓/弩之类具备远距离攻击威力的，想要改进十分艰难。
他们倒是听说之前几个朝代曾有数种神机弩，精巧非常，只是其传人早已隐居，遍寻不到，图纸也早已损毁，后人无法复原。
本以为此生无望，没想到黄平竟在一个江湖游侠的手中看到极其类似的，心情之激动，难以形容。
若能将这种兵器大量生产，在军中大规模普及，那么本朝军队的远程攻击能力必然足以碾压邻国。
白星哦了声，追问道：“有多晚？”
黄平抓了抓头发，“这个，快则两月，慢则……”
没数。
这玩意太难了，通身没有任何金属，全部用榫卯结构链接。
榫卯连接太过完美，许多细节从外面根本看不真切，军中几个懂行的人琢磨半天都没看出来，想拆开看看吧，又怕复原不了，端的难受。
黄平昨天晚上就已经把这个事情报给本地知州大人，对方当机立断，决定上折子给朝廷。
朝廷有专门的兵器司，汇聚天下能工巧匠，专门为本朝打造各种兵器，想必他们能看出点什么来。
不过这么一来，那么手/弩的归还越发遥遥无期了……
白星慢吞吞撕了一块烤乳猪，一口一口嚼得仔细，一双异色眸却紧紧盯在黄平身上，似乎在盘算着什么。
黄平被她看得浑身不自在，好像自己真的欺负小姑娘一样，忙出言道：“事发突然，实在对不住，只是若能寻得制作手/弩的巧匠，一切就简单了，自然能够按时归还。”
白星还没开口，就感觉旁边的孟阳从桌子底下轻轻踢了她一下，于是当即摇了摇头，“那是我义父留给我的。”
