“你慢慢说。”真相近在咫尺，琼羽心乱如麻，她实在不愿意想到人之将死如何如何，可胡思乱想与听话扯不上边，她暗自念叨了两下呸呸，抬头全神贯注地听。
“你应该已经知道了，徐宏是麦冬的生父。”沈灵梓像是有很多话要说，自觉放低了气息蓄力：“十余年前京郊西北闹了蝗灾，我爹为了家里少张嘴，托人将我送到了徐家，说是投奔远房亲戚，其实就是把我卖了换几斗米。”
“那时候徐宏的独子刚刚病死，他便将主意打到麦冬身上，徐宏跟我说，只要我能劝麦冬回府，徐家就留我一口饭吃。”沈灵梓提到麦冬，嘴角微微上扬：“我当年不过十来岁，却也看明白了徐宏不是什么好人，我有一日往麦冬养娘的铺里跑了二三十趟，扒着外墙偷偷看天真可爱的麦冬欢蹦乱跳。她在那要比在徐府快乐幸福，我真的，不忍心打扰。”
麦冬没有和她说过这些，徐宏竟如此表里不一。琼羽忧心道：“不足他的条件，你在京中无亲无故怎么活得下去？”
“自是遇到了‘贵人’。”沈灵梓后两字咬的不快，贵人生生念出了仇人的意味：“桃源乡的掌柜，你见过他的。那时桃源乡还未挂名牌，他捡我回去喂了我一碗面汤，和个灵通神般，告诉我麦冬的养娘患了心疾，麦冬为了养娘回到徐府是早晚的事，我为何不钻这个空子，劝几句换得一容身之处。”
“知道了我不相劝会害麦冬，我答应了，我甚至跪谢了这位早盯上我，意图不轨的贵人。”沈灵梓哑着嗓子笑不了太大声，阴森狱间回荡着垂危的自嘲：“他问我想不想让麦冬一辈子衣食无忧，想不想进宫为他做事，步步升做徐宏的主子，我当然是想的，可我在乎的不是做谁的主子。”
“他是我被情所困的源头。”她不掩羡意地望向琼羽：“我没你这般好命，一举就嫁地心上之人。我喜欢谁，只有为他做事爬的更高，才好奢望他正眼瞧我一回。”
她与不可限量只差一味铁石心肠。
琼羽叹道：“所以，其实是他安排的你进宫，不过是借着徐宏遮盖手脚，他也履行了诺言暗中帮扶春光好的生意，麦冬即使回归宗族依然金银傍身。他拿捏着徐宏的弃女罪过和麦冬养母的心疾，几乎不费吹灰之力就将你们收入囊中了。”
“还好我心变得够快，是不是？我最厌旁人不拿我当人看，谁善待我我就听谁的话，我胜在忍辱，他到底也没料到我会因为殿下背叛他。”
沈灵梓的目光从琼羽身上移开：“他先是看中了在太子殿下身边效力的徐宏，再布置了一盘瞒天过海的棋局，他命我接近殿下，去到圣上的后宫就是为了有朝一日能谋害圣上。”
琼羽追问：“桃源乡掌柜不以真貌示人，灵梓，你可见过他长什么样？”
沈灵梓望着远方，可惜再远都是阴湿的监牢，她在认真地，徒劳地想：“太久了，不记得了。从前他光芒万丈，我看不清，往后他暗室欺心，我不敢看。”
“爱而不得缠了我一辈子，缠的我断手断脚，缠的麦冬断了气。麦冬的死一定是他干的，请殿下别放过他。”沈灵梓又笑：“左右我都是为他人做嫁衣，做给你和殿下，我还开心些。”
琼羽见沈灵梓郁郁精神有继续消退之势，忙大声唤道：“灵梓！你坚持住，殿下已经查出杀害麦冬的刺客会一招绝杀，那是已故燕王爷独创武学，如若桃源乡掌柜就是燕王爷，皇室的纷争不该牵扯上你，殿下会为你讨回公道的。”
“就算圣上并无大碍，我在燃香中下毒是事实，圣上是殿下的父皇，我敢做，便不求能得到殿下的原谅。”沈灵梓合眼摇了摇头：“唯有一点，太子妃，你出去后能不能替我和麦冬善待她的养娘，我放心不下，等徐宏伏诛，养娘的药说不准就断了。”
“我答应你。”琼羽稳住沈灵梓的心境，承诺道：“我稍后便去寻六皇弟，还要找人来给你医治，你有罪责却也是此案的重要人证，六皇弟分得清轻重，审理之前他不会再为难你的。”
“不可！”沈灵梓急呼：“皇后倒了，六皇子心思如何，怎么看你都尚未得知，你方才说他不可能动用私刑，事实上他敢，他做了！人是会变的，太子妃，六皇子极有可能被居心不良之人怂恿，有些事暂不要与他商量，防人之心不可无。我怀疑，和……咳！”
沈灵梓心肺抽疼，猛地咳出一口血。
“不说，我不说就是，你莫急莫动气。”琼羽把手伸进狱栅搀扶住沈灵梓摇摇欲坠的身子。
微弱的光影从狱墙最上狭小天窗映入，随着时辰变动恰巧照在沈灵梓眼前，她辛苦张开眼捕捉难得的阳光，忽然间大惊失色：“太子妃，你，你的手！”
“手？”琼羽茫然看向自己刚伸出的手，微光之下手背皮肤的瑕疵全然显现，时有时无的皱纹包围着暗黄色斑，苍老的简直不符她如今年纪！
“这……”琼羽给吓呆了：“今早净手时明明什么都没有的。”
“皇后。”沈灵梓难受的吐字不清，她按着心口强行一字一/喘地描述解释：“你见过皇后卧病的样子，你记不记得，她就是从手开始见老的！”
第79章 隐瞒了 这辈子是有福的。
自徐麦冬遇刺身亡, 近月以来的未知似乎止步在疑点一层，皇城长春宫再造不起事端，线人关注着宫外的春光好, 它若无其事地隔夜开张, 但是不见老板娘与年轻的小掌柜, 若谁无意提了嘴，得到一句外出省亲便不再多问。
桃源乡依旧稻香遍京宾客如云，扑朔迷离中萧云奕不去打草惊蛇，幕后之人仿佛跟着放松了操控全局的黑手, 他的动机意图皆成谜, 剑戟森森的死水伪装作风平浪静的假象。
转眼间霜见雪待, 虚冬已至。
从大狱回来后，琼羽每日的起身比以前早了一刻钟，梳洗过也不急着点妆更衣, 而是先让碧波拿脂粉厚厚的往她手背上打。
她在沈灵梓惊呼下才发觉了身体的异常，这些与皇后肤上一般无二的斑纹犹如恶咒, 不感染旁人唯独鬼使神差拉她下水, 一瞬不歇, 丧心病狂掐着她脖子把她往棺材里按。
最先琼羽蒙头转向，张皇的不愿面对现实，她不知皇后从初显症状到奄奄卧床用了多久，只知道她患上了满宫太医束手无策的不治之症，她命里那早晚是死的结局，怕是要提前了。
碧波给琼羽手上涂好香膏, 小心翼翼地打了层粉，然其效果并不佳，她叹着气怯声问了句废话：“您看行吗？”
手背连带着手指关节没一块好皮, 褐斑细纹疮痍满目，琼羽盯着发愣，不再和起初那样焦急道一层遮不住就两层，两层不行接着糊。烦事也会熟能生巧，她掰下妆台上熄灭的蜡烛，对碧波道：“点上吧，还是得用蜡油。”
“蜡化了滴在手背薄薄一层，再敷上粉是管用些。”碧波接过蜡烛迟迟不动手：“可是蜡油灼热，您会疼的。”
“无事。”眼不见为净，琼羽倚着妆台闭目，淡淡一声：“惯了。”
碧波听命行事，她手拿着蜡烛尽量举的高，这样以来蜡油滴在琼羽手背时温度或能低一点。尽管如此，琼羽短促的皱眉还是令碧波心中一紧，她抿唇吹着凉风，换气的间隙心疼道：“太子妃，这样下去总不是个办法。”
话到一半琼羽便知碧波想说什么，无非是“与太子殿下如实相告”，日子渐长，无药可医的灰心冷静下来便不是多么可怕的东西。跟萧云奕坦白与否，她于心中试练过多次，却怎么也把握不好亲口道出死亡的分寸。
“碧波，我并非不重自身轻视自命，我不想死。”琼羽双手放在膝上不动，好在她这回没有一张口就掉眼泪，用不着擦。她语气轻的似幽魂低吟：“这是多他一人知晓也不会改变的绝症，我开口，除了道别遗言还能说什么。”
她情不自禁将衣角攥的紧紧，手背脆弱的蜡开了裂了，方才一番灼烫白受了，“我做不到笑着和他说这辈子就这样吧，更不想拽着他衣裳哭的上气不接下气，我，我不愿意让他看到我最后人不人，鬼不鬼的丑样子，他若看到，琼羽在他心里奋力博得一丝孔缝之地，也要还给羽儿了。”
“不应该，碧波，殿下他不应该只记得琼羽的不好。”琼羽愈说愈悲恸，不怕死是假的，她简直害怕到浑身颤抖：“八月十四我被那一道惊雷劈醒，我那时满脑子都是他不能死，我宁愿抢到他身前挡刀他也不能死！只要他活着，我下到十八层地狱受难八百年我都甘之若饴。”
“后来他保住性命却失了记忆，我望着他陌生敌对的冷眼说没关系，不就是暂时不记得我了吗，没关系的，我不会急切刺激他，更不会妨碍他的责任大业，我只求能陪在他身边，他想起来时第一眼看到的是我就好。”琼羽无力低下头，清泪不争气地悬在鼻尖：“是不是我太得寸进尺，老天爷终于看穿我真正想要的是和殿下相守一生白头到老，他嫌我奢望的太多，所以要带我走，叫我去地狱践诺。”
碧波听的云里雾里，慌得不知所措：“太子妃您别这么想啊，您是有福之人，您不会有事的。”
“有福？”琼羽喃喃重复，忽得笑了：“这辈子我大概是有福的。”
可以走在萧云奕前面，不必再忍孤苦三年。
“都是奴婢不好，奴婢再也不多嘴惹您伤心了。”太子妃进退两难，她在这节骨眼上绝对不能自作聪明惹是生非，碧波自责地抚住琼羽抖动的腕子，细语道：“奴婢替您补一补蜡，您放心，上完粉就看不出来了。”
“你也是好意。”琼羽闷声抑了泣嗝，停顿片刻道：“眼下圣上的病情日渐好转，皇后却不见起色，沈灵梓在狱中与我说过，她是将麦冬准备的香料分出来少许，放到了长春宫的香炉中，按理说我误打误撞吹出了那包香料里绝大部分的噬神蜕，余量不该致命。”
“是沈灵梓骗太医说她给皇后下的是□□，太医没见过噬神蜕，按□□治疗自不对症，加上皇后身体旧毒未消，这才病的比圣上重，命悬一线。”琼羽思路清晰，道：“我没有吸入噬神蜕，状况要比皇后好上不少，我也未察觉到身子不适，想来还能撑一阵子。”
有最坏的结果打了底，偷生也成了开心事。
碧波仔细沾了香粉覆在琼羽手上，隐着惆怅劝道：“您也莫要过于忧虑，奴婢眼瞅着您从大狱回来，为沈美人的事就失了好几夜的觉。”
“圣上病着，殿下被前朝琐事与桃源乡的案子缠的汲汲忙忙，我能帮上的只有沈灵梓那边，她感情用事二十多年，难得随心洒脱豁出去一回，却落了个求生不得求死不成的惨况。我若不吩咐些人暗中照顾，她恐怕活不到罪人落网。”提起此事，琼羽都还心有余悸：“六皇弟他，怎会突然大变性情。”
“奴婢也觉得奇怪的很。”碧波不知琼羽和沈灵梓狱中情形，单纯为主子打抱不平：“您见完沈美人马不停蹄去找的六殿下，他凶巴巴的对您哪有半分敬意，您是为他好才去劝他考虑周全莫要意气用事，又不是您害得皇后娘娘，六殿下跟您发的着脾气吗。”
碧波直言不讳是有道理在的，琼羽寻着萧永澍没替沈灵梓辩解一句，连安慰宽解的话都没说完就被他劈头盖脸一顿愤怼，什么站着说话不腰疼黄鼠狼给鸡拜年，看笑话没必要跑到他眼前，全部都译作了不吐脏字的生疏冷语，伪装成人话输送给了避闪不及的琼羽，她愣是没法左耳朵进右耳朵出，记得那是一字不差。
“他就骂我一顿，是不是有些辜负他用毕生所学编出来文化语录。”琼羽回想着苦笑：“为了那些好话再有一遍用武之地，他咋不跑去骂他哥呢。”
萧云奕揭发皇后满宫皆知，他禁足一解孰是孰非显而易见。萧永澍再与世无争也不可能啥也不懂，他虽是皇后一手抚养长大的，然执拗鲜明的个性使他分的出对错。
出了这档子事，正常来说以萧永澍聪明灵光的脑瓜，他不会做太多无用的怨恨，他的精力应放在如何给皇后求情，不敢磨他爹就去磨萧云奕，还不成就轮到琼羽。推测数类总而言之，他没理由对琼羽撒气。
“能将那么一大段难听话说的和文章似的头头是道，以六殿下的才学，反正奴婢不信这是他一人而为。”手背的妆上的差不多了，碧波起身为琼羽更衣，琼羽思索片晌，玩笑道：“我也不信呢，不知他又难为了哪位先生。”
“太子妃快别想这些了。”碧波系着腰封，轻快道：“咱想想高兴的事，这月十八就是太子殿下的生辰了。”
“嗯。”听到这话，琼羽脸上果然有了喜色，她从前只在嫁来的当年为萧云奕庆过一次生辰，那时俩人之间还有新婚的羞疏，生辰是太后给主持的，她顶多算去凑了个热闹，心意尽的远远不够。
想到今年萧云奕有生辰可过，琼羽不由自主地微笑：“近月宫里出的事多，或不好做大型庆贺，无妨，正好不劳殿下应付场合，我们在自己宫里热闹热闹也是好的。”
碧波愉快地点了点头：“是呢。”
“说起这个月的要事，淑妃娘娘前日还特意派人来星月阁提醒我，说南昭那边的段氏女已经启程，礼程得提早备下了。”琼羽坐回妆台挑簪：“路上顺利的话，他们兴许能在殿下生辰之前抵达京城，圣上后宫有段时间没进新人，此番也算一门喜事。”
“是算一门喜事，只不过要辛苦你了。”琼羽未见萧云奕人先闻他声，她转身正遇上萧云奕推开半掩的门，大步走近冲她一笑：“还怕来得早扰你休息，不想你起的愈发早了。”
萧云奕有六日没来过星月阁，中途只吩咐连文跑了几趟，六日未见，琼羽第一反应从脸红变作了藏手，她将整只手埋在袖中巴不得连指甲都不露，如常道：“臣妾见过殿下。”
萧云奕不等琼羽行完礼便扶她起了身，他在和琼羽对视的瞬间闭上了微启的唇，不说话禁不住满眼笑意，看着面前的小心肝儿傻乐。
情人眼里出西施，所幸琼羽看不出萧云奕傻，只隔空感受到了萧云奕的发自内心的舒畅。“看来殿下的烦恼得解了。”她静静将小臂从萧云奕手中移开，恬然笑道：“徐宏他招了？”
