为了好吃的，大家默契地等待，无声将晚饭推迟。
方夏奇怪地问道：“椒椒，这些蒜末呢？”
方秋椒失笑：“快了快了，蒜马上用。”
方秋椒勺出一小碗的半成品辣椒酱，接着用洗净的布包，装了蒜末，又往布袋里加了蒜末一半分量的黄豆酱。
布包的料子很粗，很透气，颜色是简单的麻，没有制成白色，也没有染成黑灰红各色，是自然的色泽。
最后布包塞在辣椒的下面，上锅蒸热。
“这是速成品，剩下的让它自己再熟一下，味道应该会更好。”
方秋椒又将蒜末和黄豆酱装进别的布包里，扎紧口子，然后一一铺开放置在坛底。
这头辣椒还没装坛，那边蒸锅里已经泛起淡淡的复杂香气。
蒜末和黄豆酱融合成奇异的味道，夹杂在辣味里，形成从没闻过的新奇香气。
吃了许多盐的柴英秀眼睛一亮：“这个味道好特别啊！”
“那股子辣香气，被压了下来，闻着好像没那么辣。”尚玉华就怕太辣，伤小孩的胃。
方小博是个好吃的，偏偏年纪小，不知道控制二字怎么写，又正是好奇的年纪，什么都敢往嘴里塞。
方秋椒装完辣椒酱，一边封口，一边耸动鼻翼，而后给出判断：“可以了。”
方小博高兴得跳起来：“最后一个菜好了！开饭咯！”
辣椒酱被端出来，奇异的香气扩散。不同于东安鸡的霸道，这股香气是内敛的，将精华锁在了材料中。
饭菜都端到饭桌上。由于时间拖了会，这回天色已黑，一旁点起了冒黑烟的油灯。
橙黄色的光芒中，可见饭桌上是白菜和萝卜丝两道菜;饭半干半稀，是红薯和糙米。
所有饭碗和菜碗的中间，却是一只小小的瓷碗。
碗的内沿一圈红色的油光，围绕着红绿二色错落的辣椒碎，偶有几滴油润点缀在冒尖的辣椒碎上，将辣椒碎衬得宛如晶亮的红绿宝石。
那股子奇异的、全家人从没闻过的香气，便是从这只小碗飘逸出来的。
在四双、不，是五双专注的眼睛下，方秋椒用筷子夹出布包，又用干净筷子搅拌辣椒酱。
等搅拌完成，每个人先垫两口饭，接着就挑起一抹辣椒酱，或放在饭上，或放在菜上。
方夏只尝了一口，就惊讶道：“放了那么多小米辣，竟然不怎么辣！”
“嘶——”方小博奇怪地抬头，吸了一口气，小孩嘴唇红艳艳，“二叔，明明还辣啊，但是味道好好吃！”
尚玉华抿了抿唇，扒一口饭，然后才道：“入口先是一股特别的味道，然后才是辣味，辣味感觉是被压住了，被中和了，但其实藏在后劲里。”
柴英秀和方秋椒两人面对面坐着，听着家人的话，抬头笑着对看了一眼。
方秋椒想，她也可以给阿妈做好吃的，像……阿爸一样。
柴英秀鼻尖一抹晶莹，面色红润，朝女儿比了个大拇指，然后夸道：“真的好香，椒椒真厉害！”
方秋椒红了脸颊，偷偷在心里跟系统神仙说了句“对不住”，认真道：“以后我再想更多好吃的。”
方夏看着这幕，感觉自己好像回到了几年前。
那时他和妹妹两人每周得往学校带菜，很多时候家里人忙，都需要两人自己准备。方夏倒是愿意做，只是天生做菜难吃，妹妹就自己上了。别说，妹妹好像继承了阿爸的天赋，随手做的菜也别有滋味。
只后来出了意外，妹妹下地挣工分，卖力地干活，才不再怎么接触伙房的轻松活。
现在债务还清，该是妹妹新的开始了！方夏这般想，看着家人的眸子里满是细碎但温柔的光，柔和得仿佛没有棱角。
两天后。
方倩秀家爆发了争吵。
奇怪的是，发生争吵的对象不像方秋椒预料的那样，是大伯母心疼鸡和方倩秀吵架；而是家里老太太何秀珍和大伯母管小娥吵起来了。
老太太骂得大声，斥责管小娥丧良心。她感冒、又发烧，管小娥居然看了偷笑，质问对方是不是巴不得她去死！
管小娥自然不认，只说老太太看错了。
管小娥解释，老太太先感冒，她还催了儿媳妇熬姜汤给老太太驱寒，要是真盼着老太太病重，才不会多操心。这事还真是真的。
可老太太何秀珍心里却不认，相信自己没看错。
方秋椒一家去劝了劝，知道管小娥没坏心，老太太面上气消，一家几人才放心离开。
隔天，又是一件怪事。
方倩秀和牛丽一起上门给方秋椒送鸡。而后别人当面提起，管小娥居然毫无动静。
方夏觉得古怪，费脑子地琢磨着。
方秋椒却懒得想，拿方小博得来的水果罐头瓶子装了辣椒酱，准备趁着去城里卖菜，给忙活回不了家的大哥送点尝尝。
第10章 臭美
湖市的新城区，五八街。
方秋椒提着一篮子冬季蔬菜，出现在这条满是烟草厂工人的街道。
昨天见方秋椒给方春笋装辣椒酱，柴英秀想起了爱吃辣的小姑子方安红，于是方秋椒临时多了个小任务。
柴英秀、方安红两人说是姑嫂，但也算闺蜜，逢年过节都来往。以前家里两小在城里上学，小姑姑方安红也多有照顾。
看着面前变化不小的街道，以及来往明显精神饱满、衣着光鲜的行人，方秋椒低头望了眼篮子，扯了扯自己破大袄子的衣角。
正是恰好的年华，哪个姑娘不想臭美呢？烟草厂果然不愧富裕大厂，方秋椒羡慕地想道。
来到小姑姑家门前，方秋椒礼貌地敲门。
开门的是方安红，她瞧见方秋椒一脸惊喜，声音都高了几个度：“椒椒！你怎么来了？快快，进来坐。”
方秋椒回道：“姑姑，我今天和嫂子来卖菜，我妈让我给你送点来。”
方安红笑着接过篮子：“我家也种了点，但是城里地方小，正愁不够吃呢。”
仔细看，发现篮子里还有个小瓶子。
方安红瞧见那抹红和绿就更喜欢了：“这是剁辣椒吗？肯定是你妈看见这口辣的，就想起我来了，是不是？”
“是辣椒酱，放了青辣椒也放了红的。”方秋椒笑道，“姑姑猜得没错，我妈想起姑姑喜欢吃辣，特意叫我过来的。”
方安红高兴地放下篮子，拿出家里的红糖，还有糖果招呼方秋椒。
方秋椒喝了红糖水，糖果却是没怎么碰。
姑父在烟草厂上班，工资高、福利好，但姑姑却没工作，打理着行动不便的一位老人、还有三个孩子。日子虽好，但也没有好到随便吃一块多钱一斤的糖果，估计是买给孩子解馋的。
方秋椒同方安红有来有回地聊着，还把何秀珍生病发烧的事提了提，让方安红知道家里发生的事。
坐了二十分钟后，方秋椒就起身道：“姑姑，不多坐了，我嫂子还在菜集市那边等着呢。”
“成，回头等你姑父放假，我就回去看看。”方安红手脚利落地捡了东西，给方秋椒的篮子装上。
篮子面上盖着块布，方秋椒揭开一看，里头装着两瓶水果罐头、还有一把花花绿绿的糖果，以及一卷烟叶。
方安红爽利道：“罐头给你和小博尝尝，多了姑姑也舍不得，糖果给大哥几个小孩分，烟叶给你爷奶。”
方秋椒想拒绝：“姑姑，罐头就……”
方安红一脸“你为难我”的模样：“姑姑就这点东西，你别嫌弃。下回正好拿瓶子再给我装点辣椒酱来就成，家里的辣椒才够味儿！”
方秋椒不懂怎么拒绝如此强烈的好意，心里无奈，默默把下回带辣椒酱的事记好。
方秋椒摆摆手，挥别小姑，提着篮子回菜集市。
菜集市，箩筐和篮子满地，箩筐和篮子里则是各色蔬菜。
“嫂子，我回来换你了。”
方秋椒跨过菜叶子和散乱的干稻草，找到地方，坐到箩筐后面。
尚玉华体贴道：“怎么回来那么快，没坐多久吧？”
方秋椒摇头：“没。嫂子你去给家里和大哥送东西吧。”
家里指尚家，尚玉华的娘家。两处跑起来要一阵儿。
尚玉华笑：“那我快点去快点回。你要有事可以喊那边的叔叔和婶子帮忙看一下，都是一个村的。”
方秋椒换下尚玉华，坐在土砖上卖菜。
家具厂。
工人们个个胡子拉碴地忙活着。
方春笋正在衣柜的门扇上雕花，就听到有人笑着喊：“春笋，你婆娘找！”
正好赶上大活，方春笋拖人送了口信，半个月都归不了家，得一直忙。
听见尚玉华来找，方春笋抖抖工服上的木屑，请了个假，咧开嘴往外去。
管理监工的老师傅韦志行笑他：“憨人！笑那么开心哦，快去快回，莫耽误活。”
“不会耽误的。”方春笋跑着出去。
没一会，方春笋就提着一篮子东西回来了。篮子有个篮子盖儿，能够挡住不让人看见里头。
韦志行看着方春笋的篮子，想起儿子念叨的“倒卖活”，眉头蹙拢。
那活计要搭上老城那位爷，可那位爷也就当年给方春笋的工作提了一句，自己听副厂长的，招了方春笋进厂。他以前试探过，结果发现方春笋这憨小子好像并不认识那位。
奈何儿子最近知道这方春笋和那位爷有过接触，让他再问问。
韦志行想着事，就听见那边一群小子闹起来。
“让我再尝一口！方哥！亲哥唉！”
“真这么好吃，让我也尝尝呗。”
“他尝到了，可不能落了我啊！”
原来是方春笋玩得好的兄弟，干活干得累了，老跑神，瞥见有吃的，就想尝尝。
方春笋看是辣椒，觉得能让人清醒点，也就拿小木片给人吊了点。
谁知道一口下去，那小子还想挖他的！
方春笋一看不对劲，想起媳妇说“是妹妹做的，很好吃”，又想起上回东安鸡的味道，难得机敏地护住了自己的吃食。
方春笋道：“就是辣椒，没什么好吃的。而且就一瓶，我自己都不够呢！”
其他人还想闹，韦志行开口吼道：“干什么呢？干活的时候，不要玩闹。”
韦志行拥有“扣工资”的大权，颇有威严，一开口人都散了，老实干活。
方春笋松口气，正准备低头干活，被老师傅韦志行叫住。
“春笋啊，能让我尝点吗？”
方春笋：……
当初是韦志行招自己进厂的，方春笋一直心存感激。他要尝尝，方春笋自然答应。
韦志行只是想个找个话题，再跟方春笋聊两句，探探他的底。
可方春笋揭开瓶子盖子后，韦志行还真被勾起了食欲！
有股子奇异的香气，钻进了他的鼻子里。
那是种韦志行从未闻过的味道，夹杂着辣椒的辣味儿，却并不刺激，只是散发着一股浓郁奇特的酱香气息。更不是齁齁的重盐重辣，反而有些清爽。
韦志行尝了尝。
韦志行红着老脸，装走了一半辣椒酱。
韦志行让其他人都知道，方春笋这个老实人为了一口吃的也会糊弄人了。
方春笋抱着剩下一半的辣椒酱，顿觉七十公斤的自己十分弱小。
命运有时十分公允。
韦志行回到家里，佐着辣椒酱大快朵颐。
韦志行儿子回来了。
韦志行被老婆夺走了辣椒酱。
韦志行的儿子，韦兴邦笑着道：“爸，听说海爷也喜欢吃辣，你割爱吧！”
方秋椒并不知道自己的辣椒酱即将走出湖市，走向省会。
她数着又增加了好多个“30”的美食能量点，开心得像只藏粮的小仓鼠。
方秋椒还突然萌生出一个念头——好希望有一天，她很有钱，能够给人免费发吃的！
因为比起臭美，方秋椒一万个心都更想早点攒够能量点，让二哥痊愈。
第11章 试点城市
辣椒酱辗转一圈，去到湘省的省会城市星城，被送到韦兴邦想送的人手里。再耽搁几日，一数，日子已经到了腊月十一。
收到那边的电报通知，韦兴邦乐得冲回家大喊：“爸！！你还说没用，我拿下咱们市里的份额了，以后可以直接从海爷那里拿货！”
“我就说海爷肯定认识那个方田村的木匠，不然海爷能那么好心。我可是听说了的，海爷只护短，对外人可冷着呢。”
韦志行有些傻眼。
真行了？
就那么小半瓶的辣椒酱。
不对，是小半瓶味道极好的辣椒酱。
想到那个味道，韦志行砸吧了下嘴，嫌弃儿子道：“就你知道得多，你怎么知道不是因为别的？我不信你没下别的力气。”
小崽子都嚯嚯了几百块，韦志行心疼得要命。
韦兴邦嘚瑟地说出独家消息，眼中闪烁着崇拜：“海爷在方田村那边上过一年小学，后来才跟着他爷爷到了市里，倒弄出那么一番事业！”
韦志行看得心惊：“兴邦，你可低调点。别学人家，差点死在老毛子的地盘！”
韦志行振振有词：“爸，你那是什么老黄历。文件都下来了，我们湖市马上就要跟上南边，走上改革的路子了！”
同一天的湖市火车站。
车轨上，火车“况且况且”地来来去去。
站内等候区，一个裹着白色羽绒服、脖子上戴了红色围巾的姑娘闲散地站着。
岑佩佩站着，身上的羽绒服吸引了不少人羡慕的目光。那样白净的衣服，像是白雪一样，一看就是不干活的人才穿的。
但这件羽绒服在岑佩佩看来，其实平平无奇。因为在后世，她见过太多更好看、款式更新颖的衣服。
