萧庭言攥紧双拳，他好不容易来一趟姜府见她一回，可她竟然都未曾好好同他说一句话。
可是他却有太多疑问想问她。
见她走了，萧庭言也大步流星地追了上去，仍不忘说一句：“我和二小姐有话要讲，大小姐请自便。”
姜清婉阻止的话尚且未说出口，两个人便都不见了踪影，气得她在原地直跺脚。
*
“清筠你等等，我有话想和你说。”萧庭言在她身后快步追着，临了即将要从姜清筠身后握住她的手时，却被姜清筠躲开。
前世，萧庭言从不喜欢她过多纠缠于他，后来她照做了。如今她更是只想远离他，怎知开始执迷不悟的人竟换成了他。
萧庭言手抓空，失落过一瞬后便平复下来，“清筠，我们从前是不是见过？”
“在禅山寺时，我对你就有种熟悉感。”
他说着，紧紧看着姜清筠的反应，带着些许的急切。
这些时日来，他的梦境越来越真切清晰。梦醒时分，他总觉得那才应该是他们两个人最真实美满的时刻。
可现在，一切都和梦境出现了偏差。而沈二竟然也对她起了心思。
意料之外的变故，也让他逐渐变得急切焦躁。
“萧世子什么时候开始不顾镇南侯府，反倒执着于一件毫无意义的事情？”姜清筠愣怔后回神，虽是笑着，说出口的话却如同一把匕首，直直刺入萧庭言的心口。
比起他们之间，姜清筠知道，镇南侯府才真正是他的忧虑所在。
“你……”
镇南侯府是名门望族，百年来南楚不倒侯府便在。可惜萧家近几代子孙凋敝，到了萧庭言这一辈，嫡系便只剩下了他一个人。
即便是在旁系中，也鲜少有才识担当的人，能和萧庭言比肩。
而镇南侯府，早已经是金玉其外败絮其中。
上一世姜清筠亲手把镇南侯府从风雨飘摇中救了回来，个中曲折和情形，她自是再清楚不过的了。
萧庭言一时失言，愣怔在原地，下意识后退两步，“你怎么会知道这么多？”
“纸包不住火，有心人总会知道的。萧世子若得闲，不如好好扶持着镇南侯府，娶一位贤良淑德的妻子才是正事。”说罢后，她便转身走向松筠居。
碍于镇南侯府，想来此时萧庭言也不会再追上来。
萧庭言因着她的一句话，心下盘乱如麻，尚未理清楚思绪，他低头便看到青石板路上，姜清筠走过的地方染上了泥土碎屑。
他定睛看去，便见她鞋沿后还沾上了零星血迹。
她一路去檀宁观，都在马车上，即便檀宁观有山路也多为石阶，怎么可能会踩上泥土，甚至是血迹……
除非，她昨日去的地方根本就不是檀宁观，而是其他地方。
如此想着，萧庭言忽然想起那次宫宴，他在御花园看到姜清筠和另一个男子站在一起时的场景。
难不成，她这次是出去见那个男人了吗？
想到这里，萧庭言攥紧了双拳，手背上青筋显露，心中也涌出一股被背叛的愤怒。他正要追上前问个清楚时，姜府的管家便来寻他了。
“萧世子，侯夫人已经在前厅等着您回去了。您看……”管家说着，没有见到姜清筠的身影，心下也微微松口气。
“劳烦管家带路了。”萧庭言皱眉，朝姜清筠离开的方向看了一眼后，便抬步跟着管家离开了。
*
前厅。
镇南候夫人见萧庭言回来，同林氏告辞后便离开了。
姜清婉早已回来，见萧庭言走前也没同她再讲句话，心里既委屈又愤怒，连带着看顾牧谦都十分不顺眼。
“表哥科举高中，现在还没有一官半职，也真是可怜。”林氏去送人，姜清婉便也大胆了几分，借着机会出气。
顾牧谦也不反驳，微微低着头也不看姜清婉，任由她说完离开后他才抬头，掩饰不住眼眸中深沉的暗色。
静立了片刻后，他像忽然想到什么一般，赶忙快步往姜府正门走去。
“萧世子留步。”
正门前，镇南侯府的马车已经驶离姜府，林氏也已回府。萧庭言正要翻身上马时，闻言回头去看，便见顾牧谦朝他疾步走来。
而后他就听得顾牧谦继续说道：“我有事想同世子相商，世子一定会有兴趣的。”
萧庭言眼眸微眯，细细打量着他，片刻后点头同意。
*
宴珍楼的厢房内。
萧庭言视线片刻不离开那页纸，纸上墨痕未干，内容却惊人，“此事非比寻常，你确定这消息可信吗？”
朝堂之事，哪一件都不可小觑，更何况这件事还牵动了这么多人。
顾牧谦此时倒很从容，他一手放下茶盏，“世子放心，这件事肯定是真，而且证据确凿。”
“如果事发，到时世子再暗中帮她一把，那世子所念所想之人，怕是不会再拒绝了。想必是感激都来不及。”
“而且，对镇南侯府也是百利无一害。”
萧庭言攥紧了宣纸，面容之上显露出几分动摇，思索片刻后却没直接应下顾牧谦的要求，“容我再想想。”
“不急，我们来日方长。”
“那我等着世子的消息。”顾牧谦温和笑着，一副无害模样。
萧庭言同他用过晚膳后，便离开了宴珍楼。
*
十日后，松筠居。
姜清筠重新对完姜府铺子新送过来的账本后，便坐下书房窗下的榻上绣荷包。她幼时苦练过女工，即便有段时间没绣过，重新开始后也很快就熟练起来。
天光照彻，倒也一副静好模样。
一刻钟后，辛夷忽然跌跌撞撞地跑进松筠居内，直奔书房而来，“小姐，小姐大事不好了。”
“有什么事慢慢说。”
辛夷粗喘着气，一手指着院外，“外面都在传，今日早朝时出大事了。”
“老爷，老爷和大少爷都已经被刑部带走，关到刑部大牢里。刑部的人马上就要到姜府了。”
姜清筠抽线的动作一顿，猛然起身，“你说什么？”
在她起身时，绣针不小心扎破了手，滴滴血迹落到荷包上，可她此时却完全顾不上这些。
第58章 科举舞弊 只是官场上也多需打点
姜府里, 就在辛夷回松筠居通报没多久后，刑部侍郎温知许便带着一队人马来了姜府。
管家得到消息，在温知许拿出令牌后便不敢再阻拦, 放人进府。
等姜清筠闻讯赶到书房时，温知许的人已经进去搜查了。来书房的路上, 顾氏身边的丫鬟便来通报顾氏得知消息后，一时承受不住打击差点儿昏倒。
丫鬟告知姜清筠后, 便连忙去请府医。
书房外, 已经被刑部的人把守住了。温知许在书房内查找着线索, 听闻姜清筠已经到书房时，他便放下手中的书迎了出去。
“二小姐, 本官是依照规矩办事。科举舞弊事关重大，还望二小姐见谅。”温知许抬手作揖朝姜清筠行礼, 说话间却悄悄看了姜清筠几眼。
下朝后, 在他带人来姜府之前, 陈总管特意叮嘱他不能怠慢姜二小姐，更不能得罪, 却没告知他理由。
如今他见了人，又想到陈总管的唇语, 心下微微明了。
“无妨，温大人不必顾忌。”姜清筠温和说着，交叠放在身前的手却握紧了几分。
辛夷来通报时, 她就有了预感此事和科举有关, 但到底是和亲耳听到时的感觉不同。
科举舞弊……
即便是比上一世迟了将近半个月，也还是没能躲掉。
许是得了陈还的话，温知许难得愿意多说几句：“姜大人和清时兄身在吏部和礼部，兹事体大, 早朝时有人揭发，人证物证俱在。”
“而且，揭发人中有今年科举及第之人。”后半句，温知许刻意放低了声音，只让姜清筠一人听到。
今年科举及第之人？姜清筠猛然抬眼，看向温知许。
难不成，还是他吗？
可是他如今身无一官半职，又是怎么拿到那些所谓的证据的？
姜清筠竭力稳下心神，还没等她继续追问时，老夫人闻讯后，便扶着堇嬷嬷的手过来了。
“温大人，这次承文的事情，可还有其他谕旨吗？”老夫人走近，开门见山地问道，含蓄试探着皇上的态度。
科举事关重大，舞弊更是要重罚。若是皇上能从轻发落，对姜承文对姜府都是不幸中的万幸，若是不能……
老夫人敛眸，看了眼在她身边的姜清筠，而后握紧了手中的拐杖。
“我只是奉皇上之命来搜查姜府的，其他的皇上自有定论。”温知许为官三年便凭借着自己的才能走到刑部侍郎的位置，只要是他不想说的事情，没人能套出话来。
老夫人面色一僵“那老身就不打扰温大人的公事了。”
“清筠，一会儿来同你母亲来前厅。祖母有事同你们商量。”老夫人同温知许点头，叮嘱了姜清筠一句后，便扶着堇嬷嬷的手，去了院内的前厅。
离顾氏的卧房只隔着一条长廊。
老夫人刚离开不久，温知许手下的人便拿着一本书匆忙走了过来，“大人，属下发现这本书里有封开过的信。”
说着，他便把书递给温知许。温知许随手翻阅着书，打开信件扫了眼纸上内容时脸色一变，而后合书收好信封。
姜清筠也闻声望过去，见温知许手中捧着的书正是她之前所拿的那本时，心下微微松口气。
在书房全部搜查过一遍，温知许的人也只找到这封信，重新整理好书房后，他的人便都准备离开姜府。
“二小姐，今日是本官叨扰了。日后有机会定当登门赔罪。”
温知许临走时像是想到了什么，又折身回来同姜清筠讲了一句：“姜大人和清时兄在牢中一切安好，不会动刑，二小姐和夫人尽管放心。”
“只是这次，刑部大牢不允许探视，还望二小姐见谅。”
“有劳大人费心照顾家父和兄长了。”姜清筠送温知许出了院子，期间又多问了几句话，温知许也都如实同她讲了。
目送着人都离开后，她才折身回了顾氏的院子。
*
前厅。
老夫人在首位落座，林氏和姜清婉也赶了过来，坐在老夫人的右手边。
姜清筠听茯苓说着前厅的情况，却没径直去前厅，而是去了顾氏的卧房。
顾氏这几日本就心慌意乱，今日这消息又来得太过突然，她一时气急攻心，差点儿昏过去，如今才微微缓神。
姜清筠进来时，顾氏便靠在榻上看书，却只停留在那一页，任何人一看便知她心神不宁。
“阿筠过来。”顾氏起身朝姜清筠招手，“今日回松筠居，你让辛夷和茯苓替你收拾好行李，明日便启程去檀宁观寻你舅母。”
“娘近日身子不适，你只当是去祈福了。”
说着，顾氏便将方才准备好的东西放到姜清筠的手中。
姜清筠低头，只见其中有银票有地契，还有一块令牌。
“时间匆忙，等一会儿你祖母和二婶娘都离开后，你便赶回松筠居。”
这是要……送她走？
姜清筠反应过来顾氏的意思后，便想拒绝，“娘……”
“阿筠听话，你爹和你哥哥的事情有娘在。现在你才是最重要的。”顾氏一眼看穿她的想法，没接，反倒是把东西都放入她的袖中让她收好。
“你祖母还在前厅等着，莫要再耽误了。”说着，顾氏抬手替姜清筠整理着碎发，便带着她去了前厅。
“刑部大牢那边，温大人也说不会动刑。那证据有缺陷，只要能翻案，爹和哥哥就不会有事。”长廊上，姜清筠跟在顾氏身边，把方才温知许说的话又转告给顾氏。
顾氏只笑不语，拍了拍姜清筠的手，让她不要再插手其中。
*
前厅。
老夫人靠在椅背上阖眼，手中仍拨弄着佛珠；而林氏和姜清婉手中的茶也重新换过一盏。
“大伯母和二妹妹，这是都被吓晕了吗？祖母在这里等着，她们竟然还不过来。”姜清婉皱眉说道，却掩饰不住话中的得意。
早朝上的事她也听说了，虽然事关姜家，但只要能看到姜清筠一朝跌落到谷底，她就开心。
“我多问了府医一些事，这才来晚了些。方才祖母可没同我说，姐姐也会过来。”姜清筠一进门，就扬声回了姜清婉一句。
“若是着急，大姐姐可以先回去。”
说着，姜清筠小心翼翼扶着顾氏坐下，添了一盏茶。
“姜清筠你！”姜清婉正要抬手指着姜清筠时，就被林氏眼疾手快地拦了下来，“清婉你别胡闹。”
“行了，什么时候了还在拌嘴。”老夫人握着拐杖轻轻敲了几下地，让她们都安静下来，而后她便看向顾氏和姜清筠，神情痛惜。
“承文为官这么多年，到头来还是糊涂了一把。连带着清时也受了连累。”
“科举舞弊事关重大，如今皇上让温侍郎在搜查，定是要一查到底。如今也只有老二在朝为官，还能让你们母女多知道些消息。”
“只是这官场上也多需要打点。”
姜清筠安静听着老夫人的话，没开口，心里却充满了嘲讽意味。
如今姜承文和姜清时只是暂时被押入刑部大牢，皇上尚且未定罪，老夫人却自己盖棺定论，已经认定科举舞弊是姜承文做的事。
上一世科举舞弊事发，她尚且还在待嫁之中。因着这件事，她便早早嫁入了镇南侯府。那时姜承文和姜清时虽然脱罪，但账本上多出来的不明账目却成了他们贪污受贿的铁证。
即便最后两个人都回到了姜府，却被降了官职。
大房的落败，便从此开始。
