难不成...
如此想着，姜清筠低头看向躺在她手心的琉璃发饰，眼神晦暗难明。
*
二房，姜清婉的院落内。
林氏收到消息后匆匆忙忙赶过来，一进院落她便看到不停往外搬运的古玩珍宝，件件都是有价无市的珍品。
卧房里，姜清婉的哭声越来越大，像是抑制不住委屈后的决堤。
顾不得再管这些珍品，林氏心痛得看了一眼后，摆摆手，“你们动作轻些，千万不能打碎了。”
小厮轻轻点头，而后便搬着东西离开了。
林氏不敢再看那些珍宝，带着嬷嬷径直去了姜清婉的卧房。一进屋，林氏只见她趴在床榻上哭着，而丫鬟站在旁边手足无措。
“秋霜，谁对大小姐动手了？”林氏坐到床榻边缘，伸手正想要让姜清婉坐起来时，视线一瞥就看到了姜清婉手上的伤痕。
虽然伤口不再流血，但伤痕看起来也并不浅，甚至还沾染着灰尘。
被点名的秋霜便是姜清婉的大丫鬟，闻言她连忙跪下，把在私库发生的事情一五一十的告知给了林氏。
“娘，姜清筠那个贱人竟然敢打我，还威胁我，要是再动她的东西，她就让我毁容。”姜清婉起身，哭哭啼啼地说着。
“她敢！”
林氏心疼地把姜清婉抱在怀里，轻轻拍着她的背安抚她，“没事有娘在，姜清筠不敢再对你动手了。”
好生安抚着姜清婉的情绪，林氏便让秋霜去请大夫来给姜清婉看伤。
“可是娘，私库的那些东西，我不想还给姜清筠。”
一刻钟后，姜清婉才终于缓了过来，此时院内的动静都小了许多，那些她好不容易搬回来的东西，又原封不动地还了回去。
越想她越不甘心，差点儿再哭出来。
“没事，不久后娘都会给你拿回来的。”林氏擦拭着她的眼泪，好生安慰道。
他们筹谋了这么久，中间也付出了惨烈代价。如今科举事发，那人也说万事顺利，一切无虞。
眼看着大房的一切马上就要落入他们二房手中，若是在此时折戟沉沙，那上天是该有多不公平？
“这件事，暂且先别让你祖母知道，娘都会想办法的，知道吗？”
担心姜清婉之后回去找姜老夫人，林氏又特意叮嘱了一句。姜清婉啜泣着点头，在大夫替她看过伤后，敷完药，她便躺好睡了过去。
*
三日后。
那日姜清婉把所有东西还回来，姜清筠又重新清点过私库后，闲来无事时便开始挑选花样，准备绣荷包。
因着上次见面，谢寻只说想要荷包，并没有其他的要求，只是任由姜清筠自己决定。
仔细斟酌过后，姜清筠选定了花样，不过两日的时间，荷包上的花样便已经有了雏形。
院外阳光正好，窗棂开着，时不时有清风拂过，十分惬意。
姜清筠坐在窗下的榻上，一针一线认真绣着荷包，辛夷进屋放下丝线后，就乖巧站在她身后看着她绣花。
“小姐，原来你要绣的是荷花啊。”辛夷一眼认出荷包上的花样，恍然大悟，话语中却含着几分打趣。
姜清筠穿针的动作一顿，越想辛夷这话她越觉得不对劲，抬头狐疑地看了辛夷一眼，复又低头观察着荷花花样。
玉荷清秀，亭亭而立，高华纯洁，她绣得也没出错，丝线的颜色也没搭配错。
她还没琢磨清楚辛夷话中的奇怪之处时，辛夷又嘿嘿笑了两声，大着胆子问道：“小姐，奴婢能不能问你一个问题？问完小姐你不能打我。”
“说吧。”姜清筠睨了她一眼，放下针线转而倒了一杯茶品着。
辛夷点点头，深吸一口气让自己拥有底气，而后她便直接问道：“小姐你是不是喜欢谢公子？”
姜清筠刚喝了一口茶，就听到辛夷的话，差点儿没呛住。
她拿过一旁的帕子擦嘴，眸色诧异，“你说什么？”
“小姐明明自己动了心思，却还不如奴婢看得清楚。”辛夷赶忙上前替她顺着气，嘴上却没忘记继续说着。
“小姐，你对萧世子和沈二公子都很冷淡，一句话也不愿意同他们多讲，可是在面对谢公子时，您就十分和颜悦色。”
“我之间看话本里写过，话本里的小姐对其他的官家公子都不理不睬，只青睐书生一个人。”
“而且..”她说着停顿一下，指了指荷包上的花样，“荷花也是对爱情的向往呀。干净纯粹，不染纤尘的爱情。”
姜清筠：....
姜清筠听着，忍不住皱眉，听到最后一句话更是觉得手里的荷包都烫手起来。她努力抑制住自己，可脸颊和耳廓还是不争气的开始发红。
拿过篮子中的线球，姜清筠就朝辛夷扔了过去，却没用多大力气，“你这都是从哪里看的无聊话本？”
“你若当真没事，明天来书房学着看账本。”
辛夷接住线球，低头妥协地“哦”了一声，又小声嘀咕着：“小姐你这明明是恼羞成怒了。”
“你说什么？”
辛夷连忙摇头否认，“没，没什么。奴婢知错了。”
姜清筠低头看着荷花花样，一边喝着茶，一边静气凝神，不去想辛夷的话。
她在心里更是反复强调，荷花高洁，与情爱无关。
茯苓进来时，便感觉到卧房内不同寻常的氛围，没多问，她拿着东西径直走到姜清筠身边。
“小姐，这是方才管家送来的，说是一个小孩童送过来给您的。”
“小孩童送的？”姜清筠疑惑出声，接过信封打开，里面只有一张花笺。
明日午时，老地方见，我有事与你相商。
落款只有一个谢字。
第65章 威胁 我属意他，只因为是他
翌日, 午时。
姜清筠出府后便坐上马车径直去往宴珍楼，一路上的小贩的吆喝声不断，很是热闹。
她早半个时辰出门, 临了马车停在长街，她下车后却径自去了糕点铺。
自从糕点铺的掌柜彻底投靠姜清筠之后, 糕点铺的生意便愈发红火，名气也彻底在全京城打响。
前一天掌柜便收到消息得知姜清筠要来, 还特意准备了些新糕点。
“二小姐您来了。”听到敲门声后, 掌柜连忙去开门。
姜清筠落座后, 拈了一块小点心品尝着，“掌柜近日可还好？”
“托二小姐的福, 一切都好。”说着，掌柜四下看了看, 确定小二还有做点心的师傅都不在前堂后, 他便从袖中拿出一张纸条, 递给姜清筠。
“二小姐，这是我拦下信鸽后得到的东西。是孙家要传给老张的消息。”
自从那次谢寻告知姜清筠胭脂铺掌柜的藏身之地后, 姜清筠便派人去了京郊的别院处守着。
在摸清楚别院之中的守卫以及掌柜每日的举动后，趁着那次掌柜去春红阁, 姜清筠的人便把张掌柜抓住。
又派了另外一位能模仿张掌柜的人回了别院，而孙家和那位张掌柜之间的消息往来，姜清筠则交给了糕点铺的掌柜。
毕竟他曾经也是孙家的人, 对孙家传递消息的手法和时间再了解不过。
姜清筠接过纸条, 复又抬头看了掌柜一眼，“在这条之后，孙家可还有动静？”
纸条上写着的，是孙家叮嘱张掌柜藏好, 后面的都已经安排好。不日送他离京。
掌柜摇头，“这是前天孙家送的，我已经仿着老张的字迹写了回信。”
说着，他转身去往二楼，拿了些东西后又折身回了前堂。
“这是我拦下来的全部回信。”
摩挲着手里上好的纸，姜清筠飞快浏览着，而她的眸色也发生了些许变化，带着几分警惕和狐疑。
孙家已在朝堂效力多年，如今孙将军手中还掌握着军权，在朝堂上的地位并不低。若是还能有人驱使得了孙家，那便只能是...皇家的人。
“辛苦掌柜，孙家那边劳烦你再多注意一些。”
“午时我还有事，就不多留了。”
掐算着也快到午时了，姜清筠收好那些纸条，同掌柜告辞后，便带着辛夷去了不远处的宴珍楼。
*
宴珍楼中，掌柜还在算着账本出入，偶有食客往来，与他交谈几句。
掌柜算完一笔账，刚要抬头呼唤小二时，恰巧便看到了走进来的姜清筠。
有之前的先例在，掌柜不敢再耽搁，连忙放下算盘迎了上去，“二小姐今日来宴珍楼，可是想用点什么？”
“今日公子不在，二小姐若是要见公子，容我再派人去禀告一声。”
今日谢寻不在？
姜清筠下意识皱眉，此时已然午时，谢寻从不会迟来更不会戏弄于她。
那昨日的信件……
见姜清筠不回应，掌柜以为是自己问错了话，便又唤了她几声，“二小姐，您先去天字一号阁，我这就派人告知公子。”
“无事，我今日只是来宴珍楼用膳，不用去打扰他了。”姜清筠急忙出声阻止掌柜，若是让谢寻知道她轻易上了当，那她就彻底解释不清了。
心下想得透彻，说着，她便抬步上楼，打算径直去三楼的天字一号阁。
“二小姐何必走得如此匆忙？”姜清筠甫一走到二楼，正对着楼梯的那间雅间的门便被人从里面打开。
姜清筠回头，入目的便是萧庭言站在雅间门口，含笑看着她的模样。
一瞬间，她就想通了个中曲折。
“昨日的信，是你派人送的？”
雅间内，姜清筠落座在萧庭言对面，却没有动桌上的茶水与点心。
自从姜清筠进到雅间后，萧庭言的目光就没有离开过她身上，他知道姜清筠平日里最喜欢这些小点心，桌案上的吃食也都是他特意为她点的。
见她不肯动任何一个糕点，他也明白姜清筠是在防着他，可他却仍然抑制不住心里的那股酸涩。
“这些糕点都是刚送过来的，我没动手脚，你放心吃吧。”想了想，他忍下心中苦涩，艰难出声。
“多谢世子好意，只是我今日没有食欲，只能辜负了。”
“若世子没有其他事，我就先告辞了。”
姜清筠无心与萧庭言做过多的周旋，若她昨日便知那人根本不是谢寻，而是萧庭言的话，今日她绝对不会来宴珍楼。
他与姜清婉也已经定亲，左右再与她无关，日后也无须再有交集。
萧庭言好不容易才买通了宴珍楼的小二，得知一直与姜清筠见面的人姓谢，这才设计借用那人的名义，传信到姜府。
如今他终于见到她，又怎么会让她如此轻易地就离开？
“等等，你难道就不想知道姜尚书和姜侍郎的情况了吗？”
见姜清筠起身要走，萧庭言顾不得许多，迅速起身，伸手拉住姜清筠的手。
科举舞弊案事发，如今已经过去了半个月。这段时日，想必姜清筠也因为求路无门而吃了许多苦头，如今也到了他出面的时候了。
再迟一些，萧庭言怕姜清筠心灰意冷，不肯再接受任何人的好意。
姜清筠猛然顿住，转身，眼神含着几分凌厉，“你什么意思？”
说着，她伸手想推开萧庭言的手，却被他紧紧攥着不放。
“若是你嫁给我，我定会举全镇南侯府之力，救出姜尚书和姜侍郎。”
“我一诺千金，绝不食言。更不会负你。”
萧庭言话语笃定，更是不肯放开姜清筠的手。
只有在看到她，能碰到她的时候，他才感觉自己是鲜活的，才敢肯定他以往沉溺的梦境不是虚妄。
只要姜清筠能点头，哪怕他要冒着大不韪去保下姜尚书和姜侍郎，也都是值得的。
像是不可置信一般，姜清筠抬眸看他，也像是重新认识了他一样。
“阿筠，我可以等你。但是姜尚书和姜侍郎不一定等得起了。”
萧庭言放开她的手，负立着，含笑望向姜清筠，似是情深。
姜清筠冷笑一声，嫌恨般往后退几步，看向萧庭言的目光冷淡，如同在看一个萍水相逢的陌路人。
“萧世子，这是在威胁我？”
萧庭言能说出这话，定是早就有了准备，才会不假思索地以此来胁迫她。
“我不是……”
不等萧庭言再为自己解释，姜清筠便继续说道：“婚姻之事，讲究父母之命媒妁之言。若我没记错，萧世子已经和我家大姐姐定下了婚约。”
“如今依萧世子的意思，是想退婚？”
“这桩婚事是姜府看在祖母面子上才定下的。”
“无论如何，你都必须娶了姜清婉。至于你与姜清筠，日后再议也不迟。”
萧庭言张了张嘴，却忍不住想起定亲后，镇南候老夫人同他说的话，一副欲言又止的模样。
“不是退婚。”他不由自主地放低了声音，低声呢喃，而后说出了两个字。
平妻。
姜清筠一愣，而后竟是忍不住笑出声来，不同于以往那种含蓄的笑，而是一种讽刺笑意。
以往她只当自己能有上一世的凄惨结局，是她天真软弱识人不清，错把仇人当亲人，才把自己、把大房所有人都送上了绝路。
如今她总算是明了，从她嫁给萧庭言的那一刻，她曾以为的情衷，就是所托非人。
之后更是天命殊途，人心离散。
如今她才恍然，都不曾有过善始，又何来善终可言？
当年大房流放，她彻底落魄。在她日夜操劳悉心打理镇南侯府时，萧庭言却早与姜清婉暗度陈仓。
一年之后，姜清婉以平妻身份进府，她却被萧庭言绝情地关在偏院，独自零落而不闻。
这一世，她不再和萧庭言有任何牵连，命运却又再度轮转至此，旧戏重演，只不过颠倒了身份。
