“是纪家的安排。”姜云琛不知她为何问起这个，“别担心，表舅父信得过。”
赵晏点点头。
方才照面，沈惟必然认出了她，倘若她需要帮助，定会设法向她传讯。她还是不要贸然去纪家询问，以免弄巧成拙，给对方带来麻烦。
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与此同时。
临川王和嘉宁长公主先后离席，宾客们喝得酩酊大醉，谁都没有注意到两人消失。
走进屋中，喧闹声立时被隔绝在外。
嘉宁长公主开门见山：“阿兄，你不觉得太子今日格外反常吗？”
“的确。”临川王道，“但也在意料之中，广平王身陷囹圄，宗室之中，唯有我可担当大任。”
嘉宁长公主目光闪烁：“还有太子妃，岁除之夜，明德找来一帮人与她喝酒，都未能彻底将她灌醉，今天她才喝了多少？怎会醉到需要人扶下去休息？”
临川王思索着婢女的回禀，却没有告诉她，只狐疑道：“嘉宁，你三句话不离明德，是否还在怨我没有替她求情？你也看到了，太子油盐不进，太子妃更是蛮不讲理，我说什么都没用。”
“兄长多心。”嘉宁长公主垂眸，“明德自己不争气，阿妹又怎能怪在你头上？”
衣袖下的手却微微一缩。临川王该不至于看穿她的打算，认为她并非诚心与他共事，才草草敷衍，只说了不到两句就偃旗息鼓吧？
她岔开话题：“太子妃离席后去了何处？”
“进屋小憩了一阵。”临川王不假思索地撒谎。他只告诉过嘉宁长公主自己曾行刺太子，却并未提及是用了火/药，断然不能让她知道太子妃接近禁地、引发她的追问。
他听闻此事，的确大吃一惊，但转念又想，应当只是巧合。
赵六娘并没有进去，而且婢女们说她差点摔跤，最后还枉顾形象、是被太子抱着走的。他对赵六娘并不陌生，此女从小就脾性倔强、尤其争强好胜，若非醉酒，怎会做出如此举动？
嘉宁的说辞真真假假，不足为信，至于她那孙女明德郡主，更是烂泥扶不上墙。
平白浪费了他提供的大好机会。
嘉宁长公主直觉他有所隐藏，暗自冷笑，神色却未显露：“凉州那里，阿兄准备得如何？”
“我已令人设下埋伏，刺杀含章公主。”临川王道，这个倒是不介意被她知晓，想利用她做事，多少须得拿出点诚意，“之后，会有人把广平王图谋不轨的证据呈到那些官员们面前，由此一来，姜云瑶的死也可以顺理成章地嫁祸给他，让他罪加一等。”
“那么阿妹就静候佳音了。”嘉宁长公主说罢，突然压低声音，“剑南道的事……”
“出了点意外。”临川王神色凝重几分，“我的人马莫名遭到毒手，死伤惨重，不知是何者所为。但既然有人从中作梗，反倒可以证明我的猜测，今上和广平王心里有鬼。”
“或许太子也是知情者。”嘉宁长公主蹙眉，“我总觉得，他和太子妃今日来者不善。”
“容我再想想。”临川王思忖道，“只是几件礼物、假装喝醉，又不能证明什么，这个节骨眼上，你我万不可轻举妄动，以免前功尽弃、得不偿失。”
他显然不想再谈，嘉宁长公主别无办法，只得先行离开。
一出门，她的面色登时冷下来，心底浮上些许忧虑。
皇帝和太子不屑与她为伍，临川王也不肯给予她十足的信任，下一步怎么走，还真是个难题。
另一边，临川王独自陷入沉思。
太子的那份大礼，以及他提到“火/药”二字，令他心里七上八下，可行刺之事已过去两年，姜云琛若查出是他，以他那睚眦必报的性子，怎会耐心等到现在？
然而他无计可施，敌不动我不动，那小子尚未亮招，他心急火燎地跳出来，岂不是正中圈套？
但……为保万无一失，后院的火/药须得及早转移了。
他招呼躲在暗处的幕僚现身，低声交代了一番。
嘉宁长公主回到府上，已是夜色阑珊。
宋国公醉醺醺地对她道：“殿下，您可知临川王在庄子里养了不少道士？”
嘉宁长公主心里有事，随意应了声。
宋国公又道：“我听闻那长生不老之术，颇为向往，他倒是慷慨大方，说改日派几名道士，来我府中……”
嘉宁长公主心神一凝。
无事献殷勤，非奸即盗，临川王为何突然这么好心了？
宋国公犹在喋喋不休，她面无表情地打断：“既然阿兄给你，你收着便是。”
她倒要看看，对方葫芦里卖的是什么药。
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翌日，姜云琛收到纪先生传信，请他和赵晏到纪家走一趟。
赵晏隐约有所猜测，却不敢妄下定论，只点头答应，待到傍晚，与他悄悄出宫。
纪先生在京中有宅子，但马车一路驶出城，去往纪家早年置办的别庄。
两人下车，纪先生亲自带路，将他们引至一间屋子。
赵晏推开门，意料之中，看到沈惟坐在桌前，没有戴面纱，露出了与姜云瑶及其相似的面容。
“沈……沈阿姐？”她想起皇后所言，迟疑了一下，还是叫出以前的称呼。
姜云琛也是微微一怔。
昨晚他看到伙计之中有一人似曾相识，但彼时没空多加留意，而今她再度现身，他一时竟不知该夸赞她女扮男装的技巧出神入化，还是疑惑她为何与阿瑶如此相像。
“这位是沈阿姐，我之前对你说的……想喝我们喜酒的朋友。”赵晏的声音让他回过神，她斟酌言辞，“沈阿姐，这位是……纪十二。”
姜云琛收敛心绪，点头致意：“沈娘子。”
沈惟却是一笑：“什么‘沈娘子’，太子殿下，您该称我一声‘姑母’。”
第72章 成败在此一举。
猝不及防听到这么一句, 姜云琛竟无言以对。
父亲从未说过他还有位姑母，可面前女子和沈太后同姓，又有着与阿瑶如出一辙的眉眼, 让他无法否认她与自己存在血缘关系。
沈惟悠悠道：“家母是太子殿下的祖母, 家兄是你的父亲，我可不就是你的姑母？当日我将你和晏晏带离火/药爆炸现场, 为了查看你伤势如何, 曾掀开你的面具，但那时候你失去意识、满身血污，加上我急着施针为你们续命，根本无暇猜想你的身份。如今看来，你长得更像阿嫂一些。”
顿了顿：“殿下不信也无妨, 我说几句话、把昨日从临川王那座庄子里搜到的东西交给你们就走, 还望你们守口如瓶，不要对旁人提起我。”
“侄儿不敢。”姜云琛当即长揖, “多谢姑母救命之恩。”
“坐下聊吧。”沈惟莞尔, 待两人落座，她轻轻一叹，“在伊州与你们分别后, 我继续跟踪九箫, 才知他并不是什么商人，而是为乌勒……至少表面上是为他效命。我在城中观察了几日, 发现乌勒的手下暗中埋伏火/药，似乎是想取他性命。”
“我最初有些疑惑，但很快猜到那些应当是安西都护府的线人，我以为九箫也是其中之一。”她看向赵晏，“直到那天, 晏晏扮做舞姬进城，出现在乌勒的寿宴上，而原本站在乌勒身后的九箫悄无声息地消失，我才恍然大悟，九箫的主子另有其人，他潜伏在边境，又利用了大周线人们的布局，企图一箭三雕，杀死乌勒和晏晏他们，再把枉顾平民百姓生死的罪名扣给朝廷。”
“那座城镇百年前曾是一个小国的王都，地下藏着几条密道，你们所在的位置下面是空的，火/药将地板掀开，你们顺势掉进密道中，躲过了后续几波爆炸的冲击。我看到九箫不见的那一刻，直觉不妙，便偷偷潜入密道，趁乱将你们带走。万幸我赶上了，九箫想必以为你们已经尸骨无存。”
说到此处，她不由慨叹：“亏得你们命大，若是当场丧生，我也回天乏术。”
赵晏与姜云琛对望，从彼此眼中看到同样的惊讶。
沈惟接着道：“晏晏被太子殿下护在怀里，虽然受伤不轻，但一息尚存，太子殿下替晏晏挡下大半爆炸冲击和坍塌的砖石，情况就严重得多，我一度以为……以为你挺不过来了。”
“我不知你身份，只当你是朝廷中人，你的亲卫们满城寻你，我不愿与官府打交道，觉得他们有办法救你，便将你交给他们，携晏晏回到西州。晏晏醒来之后，并未询问你的下落，我想着你若能化险为夷，定会去凉州找她，万一不幸，我告诉她你平安无事，待她得知噩耗，又该如何承受？”
“于是她一言不发，我也什么都没讲。”
“好在你们度过此劫，且如愿成婚。”她笑了笑，眼底浮现一抹促狭，“我虽然无缘参加喜宴，但看到有情人终成眷属，也没什么遗憾了。唯一让我感到意外的是，你们直到去年底才定下婚期，我本以为，太子殿下伤势好转，就会迫不及待地去凉州提亲。”
沈惟的话音落下，室内归于寂静。
赵晏心中千头万绪，不觉轻轻握住了姜云琛的手。
令人安定的温度传来，一如曾经为她撑起一方天地、而今又让她无比贪恋的怀抱。
“沈阿姐……姑母。”她改变称谓，“实不相瞒，那次意外后，我和殿下都忘记了一些事。”
讲罢两人的症状，她诚恳道：“您医术精湛，可知殿下怎会如此，是否还有希望恢复记忆？”
沈惟沉吟片刻，语气有几分不确定：“我行医十多年，未曾遇到过这种病患，但根据以前在书上看到的记载，殿下应是遗忘了受伤的那一刻惦念的事。”
“简言之，彼时殿下想的是你，你们一路走到西州的经历，他送你的玉佩，甚至还有他没来得及交给你的礼物及信件，然后就遭到重创，顷刻间失去了这部分记忆。”她解释道，“至于是否还能想起来，我也不敢保证，或许可以，也或许终此一生都无法复原。”
赵晏轻声：“我知道了，多谢您。”
手指却微微收紧。
反倒是姜云琛劝道：“没什么，往事已矣，余生我们还会攒下更多的回忆。而且有你记着纪十二，他也算没有白来这世间一遭。”
赵晏啼笑皆非，沈惟却面露赞赏之色：“殿下心性豁达，颇有家母当年的风范。”
姜云琛未曾见过沈太后，听她此言难免好奇，但又不知该如何询问。
沈惟作为先帝唯一的嫡女，放弃荣华富贵、远离京城，其中必然发生过一些不愉快的事。
“殿下应当知晓，家母曾被先帝关在冷宫整十年。”沈惟看出他的犹豫，主动开口，“当时她已经怀有身孕，我是在冷宫里出生。十年间，先帝不曾见过家母一面，更不知我这个女儿，直到谢贵妃发现蛛丝马迹，打算揭露我的存在，给家母和我两位兄长扣一个暗藏皇嗣、欺君罔上的罪名，我才不得不在阿兄和阿嫂的帮助下逃离冷宫，托纪先生的福，随商队去往西南，被师父收养。”
“师父对家母有恩，早年家母在青奚遇险，师父给了她一种奇药，服用后可以得到一次‘先死后生’的机会，但代价是阳寿只剩十年。家母借此脱困，好不容易回到先帝身边，却被他下令投入冷宫。听阿兄说，我走之后，他见了家母一面，但那一天，十年期限已至，家母在他眼前逝去。”
她神色平静，眸中掠过些许嘲讽：“家母在世时，把剩下的药交给了阿兄和阿嫂，后来被先帝拿走，成为他金蝉脱壳、假死离开皇宫的工具。”
姜云琛之前听过赵晏的推测，如今得知先帝确实是诈死，并未表现出太多震惊。
他只是没想到，先帝与沈太后之间还有这么一番故事。
“他在西南度过余生十年，离群索居，从不在人前展露真容。可惜，尽管他力求隐蔽行踪，还是留下了一些活动痕迹，被他那心怀鬼胎的兄弟觉察。”沈惟的话音轻描淡写，“去年我师父过身，我回乡处理后事，意外遇到一伙鬼鬼祟祟之人，在我们村寨、先帝最后的现身之处藏头露尾，我看他们不顺眼，杀了不少，随后顺藤摸瓜，一路追到京城，得知他们似乎与临川王有关。”
原来是她？
前些天，暗探带回新的消息，临川王的人马莫名遭到毒手，他想过是父亲派人所为，但以父亲的脾性，既已把这件事情交给他，就断无可能再插手。
沈惟望向姜云琛：“我发觉有另一拨人在跟踪他们的时候，他们已经被我杀得所剩无几，我以为是阿兄在查，只怕自己坏了他的计划，就想着将功补过、帮忙做点事。我在京城认识的人不多，唯有找纪先生打听消息，谁知赶上殿下和晏晏来到首饰铺，与纪先生说起临川王的寿辰。于是我心生一计，混入送货的队伍，想着能从他的庄子里捞点什么……说来，这趟还真让我成功了。”
她将一只小瓷瓶放在桌上：“我常年修习医术及毒术，对各种气味还算敏感，你们在那种烟斜雾横、脂粉浓郁的宴席中闻不出来，可我随其他伙计们在别处等待时，趁机溜去后院，发现临川王假借炼丹为名，私藏了一批高纯度硫磺。”
“这玩意儿可不常见，我设法取来一些，你们自己瞧着办吧。”她把瓶子推过去，“望殿下原谅我在西南擅自出手、打草惊蛇。”
“姑母何出此言。”姜云琛接过，“临川王的人死有余辜，我和晏晏还要多谢您从中相助。”
赵晏点点头：“我走到那座院子，本想进去探查，奈何被临川王的婢女盯着，也无法堂而皇之地打晕她们。多亏有您在，您轻身功夫了得，我当真佩服。”
“你就不必奉承我了，”沈惟笑道，“我只是在身份上占得好处，行事比你自由许多而已。”
她站起来：“我想说的便是这些，天色已晚，我先走一步，你们也尽快回宫吧。”
姜云琛问道：“姑母，您要去何处？阿爹阿娘和叔父多年不见您，必定甚为想念，您不打算多留几日，与他们一聚吗？”
