后来五皇子偶然听见金玉枝和小姐妹诉苦，话中的意思无非是金玉枝喜欢白兔喜欢的不得了，但金玉枝养不活这些兔子，想着兔子在她手中会死，还不如不养。
金家那年已经是皇商，最宠爱的嫡女便是每天养死一只白兔想来也没人敢指责，但金玉枝没有这么做。
盛雅楚听得咂舌，敢情五皇子喜欢这一款啊…
可他怎么听人说五皇子从不给金玉枝好脸色看？
“我烦她那张嘴，叭叭个没完没了。”
五皇子失笑：“不让她来我这，我便能落个清闲日子过，你是不知，但凡她来了，我府上枝头的鸟雀都会躲远远的…我身子不好，病气重，和我待久了于她没好处…”
盛言楚尴尬地摸摸鼻子，暗道他今晚到底为什么要来皇子府？明明吃饱了饭为什么还要来吃狗粮？
“你笑什么？！”五皇子脸涨红，羞赧的撇开俊脸。
盛言楚一愣，促狭展颜：“臣和金小姐打过两次交道，臣到底是外人一个，见到的金小姐和殿下口中的金小姐判若两人，臣斗胆说句不好听的——”
“你别斗胆。”
五皇子没好气地坐起身，截走盛言楚的话：“你在外头看到的，我未必没见过，金玉枝身上的缺点不少，这点我比你还清楚，若她嫁进皇子府依旧是那副目中无人的态度，我不会给她好脸色，女儿家可以胡闹，但越过线就不该。”
盛言楚怔住，他实在没想到五皇子会说这种话，瞧五皇子认真的模样应该不似说假话，其实也没必要说假话糊弄他。
如果这些是五皇子的真心话，那他倒觉得金玉枝嫁给五皇子不错，近朱者赤近墨者黑，有五皇子的管教，金玉枝说不定会慢慢改掉缺点。
金玉枝不站在他的敌对面挺好，倒省了他花心思去防着金玉枝。
五皇子沉疴宿疾非一日就能康复，说了这么些话，五皇子渐有些疲乏，面露倦色：“明日金銮殿上还有一场好戏要上台呢，我得蓄足精神过去观戏…”
对着梅老爷招招手，梅老爷将手中托着的盒子交给盛言楚。
“这是一百两银子——”
盛言楚一下跳开，扯动嘴角：“殿下这是做什么？谈钱伤感情！”
“放——”
五皇子止住脏口，随手将脑后的枕头砸过来，从牙缝里挤出一句话 ：“什么感情不感情的，这话也能拿到你我之间说？”
“臣失言，失言。”
盛言楚小小地扇了自己一巴掌，憨笑道：“臣的意思是这画卷能在殿下屋里挂着是它三生有幸，殿下怎能拿黄白之物给臣，臣和殿下又不是初次相识，一百两银子打发臣，岂不是污了臣和殿下多年的交情？”
五皇子松了口气 ，他还以为…
“你既这么说，我若还强求你收下银子就属实不该，这份情我记着，你先回去吧，我也乏了，左右现在眼皮子开始打架，我就不招待你了。”
盛言楚应声而出，梅老爷将盛言楚送回甜水巷子后又折回了皇子府。
“殿下，这画卷要不要让大夫过来查验查验？”
“不用。”
说要睡觉的五皇子拢在被子里蠕动，枕头下传来闷闷的嗓音：“盛言楚这人我信得过，用人不疑，疑人不用…”
顿了顿，五皇子从被子里探出脑袋：“你听他的就是，记得将画挂我床头。”
梅老爷犹豫了下，硬着头皮道：“殿下，你就不担心夜里看到盛大人这幅鬼画符…做、做噩梦？”
五皇子：“……”他这不是没办法吗？
所以盛言楚在继提议纨绔子弟金子桑写完一块蓝墨石的馊主意后，又给丹青技艺超高的五皇子下了一道难题：日日夜夜都要看着这幅丑出天际的画。
“赶紧派人去玉山…”
五皇子觉得对着这幅画长久下去他会疯，嘱咐梅老爷：“能寻到草药自然是好事，若寻不到，切记别让兄弟们耗在那，玉山险峻，又是蛮族领地，我担心会出意外。”
梅老爷拱手应是，掖了掖五皇子的被子后，梅老爷认命地将盛言楚送进来的画端正地挂在墙上。
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夏天夜短昼长，寅时三刻不到天方大亮。
“爷，那边在敲鼓——”阿虎冲车棚里说，“听方位应该是京兆府。”
六月天闷热难耐，盛言楚便让阿虎将车棚做了改造，原本严实的木头全拆了，换上冰冰凉的细竹篾，临出门前用井水将细竹篾擦拭一圈，马儿一跑起来，坐在车棚里的人后背能感到些许凉风。
正靠在竹篾上小憩呢，乍听到阿虎的话，盛言楚睁开眼往京兆府方向瞥了两眼。
京兆府设在主街口，目的是为了威慑百姓，此时登闻鼓咚咚响，不少百姓围过去观望。
翰林院和京兆府一南一北立着，人潮涌着往京兆府奔，盛家马车停在路中前进不得，阿虎只好过来问盛言楚。
“爷，路塞了。”
盛言楚掀起车帷，只见马车向前的街口跑来一堆堆老百姓。
阿虎拽住一人衣裳：“老哥，你们这是看什么热闹哇？”
那人指指京兆府：“嗐，是金家！”
“金家？！”阿虎隐晦地瞥了眼车上的盛言楚，问道：“你可知金家作甚要敲登闻鼓？”
那人边往京兆府跑，边回头冲阿虎说：“听说皇上要夺金家的皇商牌子…”
人头攒动，那人很快就淹没在人海中。
盛言楚跳下马车，掸了掸衣上的褶皱。
阿虎紧紧地牵着手中的马绳，侧身躲开迎面跑来的老百姓，见盛言楚出来，阿虎道：“爷，他们说官家要夺金家的皇商名号，还命人将金家家主叩住押进了大牢，有人说金家家产怕是保不住，金家人敲登闻鼓伸冤是担心官家抄家。”
盛言楚默然叹气，金家闹出这么大的动静，看来南域一战实有端倪。
“走小道送我去翰林院。”他呆在这帮不了金家，现在只能指望五皇子那边能替金家说点好话，不过在这之前他得回翰林院打听清楚襄林侯的事。
“哎。”阿虎牵着马往右边拐，慢吞吞的从扎堆的人中将马车赶出来后，阿虎一挥马鞭，驾马行走在小道上。
因拐了几条道，盛言楚到达翰林院时，里头早已闹哄哄。
夏修贤和李兰恪疾步走来。
“楚哥儿，你可算过来了！”
夏修贤险些踩空台阶，快语道：“三司走访南域，快马加鞭带了几个南域百姓上殿，当着文武百官的面，南域百姓指证襄林侯和南域海贼朋比为奸，背地里使勾当残害南域子民，而当年的南域海贼发动战争，其实是做给皇上看的。”
“襄林侯借此在朝中立威，而南域海贼假意投降撤军，实则私底下这些年一直在收金家的粮食和金银。”
盛言楚听得脸色铁青，目中惊疑不定：“那襄林侯府——”
“这会子还管什么襄林侯府！”
李兰恪焦急打断盛言楚的话，担忧道，“爷爷才派人找你，见你不在便寻上了我，爷爷说今日早朝三司将铁证摆上后，朝野上下弹劾襄林侯的声音沸反盈天，太子为了转移视线，命武将闻人飞言你的不是。”
“说我什么？”
刚问出口，盛言楚心咯噔一下，诧然拔高声线：“太子不会是想说我科考身份吧？！”
“正是呢！”
李兰恪心中不忿，悻悻然骂道：“襄林侯府已然遭殃，太子不甘四皇子笑到最后，便拉你下水，四皇子就是个猪脑子，太子一挑唆，皇上还未发话呢，四皇子就跟太子吵了起来。”
“金家有罪，便是夺皇商名号或是抄家都是金家该受的，何至于牵连到楚哥儿你这样的商户？太子不依，偏说楚哥儿你沾了金家的恩惠才得以科考成状元，如今金家家主下狱，一荣俱荣，一损俱损，此时太子一党非要皇上罢你的官赶你出京！”
好狠的心！
盛言楚一掌拍在桌上，屋外看热闹的翰林官们吓得忙缩回脑袋。
夏修贤霍然站起，拿起官威怒视着长孙谷等人：“闲得没事做吗？”
长孙谷脸色一变，待屋门从里边关上，长孙谷面部狰狞起来，冲着紧闭的屋门呸了声。
“让你傲！哼，以为替四殿下掰倒了襄林侯就能得四殿下高看吗？做你的春秋大梦啊，太子决定不会放过你，我倒要看看你什么时候卷铺盖滚出翰林院！”
寿满如傲慢一笑：“长孙兄何必为这种人气自己，若不是金家恩赐商户子科考，皇上未必会点他做状元，这状元一位合该是长孙兄的才对。”
长孙谷闻言挺直胸膛，寿满如见马屁拍得到位，腆着笑又道：“状元岂非是好当的？要我说临朔郡的学子都是孬种，前状元俞庚是，里边那位也是，左不过要走俞庚的老路，等着吧，再过不久皇上肯定会将他踢出京城！”
上前一步，寿满如低声道：“太子一党已经不成气候，襄林侯勾结南域海贼谋利，皇上俨然不会放过这些人，太子一倒，四殿下离登基就又进了一步，届时长孙兄显贵的日子指日可待呀…”
“借你吉言。”长孙谷虚伪的拱手作揖，两人笑作一团。
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屋内夏修贤来回踱步，忽脚步一顿。
“太子这是想当然的将你划为了四皇子党啊，如今针对你，不过是想在倒台前再坑四殿下一笔。”
李兰恪：“三司会审后，四皇子其实也没讨到好，先前栽赃到襄林侯身上的脏水，三司可没帮他兜，一概联同襄林侯的证据呈现了百官面前，好几个涉事的四皇子一党官员均被革职。”
“所以当太子弹劾楚哥儿科举不算数时，四殿下怕是气糊涂了，竟和太子扭打成团，太子病刚痊愈，哪里经得住四殿下的捶打，这一打头被打破了，留了一地的血呢。”
“打得好！”夏修贤幸灾乐祸的鼓掌。
盛言楚眉头深锁：“太子恨透了我…若不是我当初拦着史官，就不会有后续的三司会审，襄林侯便能相安无事的记入史册，太子这个外孙借着襄林侯的贤名便能坐稳东宫之位，可惜，这一切都因为我而荡然无存。”
他不后悔翻出南域战事桎梏襄林侯，太子恼羞成怒弹劾他，他也不怨，但商户子科考身份若因为金家受牵连而受连坐被剥夺……那他这辈子怕是都要沉浸在不安和忏悔中。
老皇帝罢他的官没事，但绝对不能收回商户科考的圣旨！
这十年来，多少商户后代寒窗苦读鱼跃龙门成为人上人，一朝皇恩被撤，他们的心血岂不都白费了？何况还有成千上万的商户子正走在科举路上。
盛言楚摊开手掌，掌心处遍布指甲掐进肌肤的印记，隐隐有几道红血丝。
“兰哥，外头情况到了哪一步？”
早朝一直未散，戚寻芳没回来前消息都是堵塞的，外头说皇上扣押了金家家主是真，但抄家这些事还没得到证实。
李兰恪鼓着脸颊叹气：“爷爷说金家应该得不到善终，咱们皇上平生最不喜的就是臣子在他眼皮子底下勾结有异心，襄林侯已死，若还在世，车裂都不为过…”
盛言楚绷紧薄唇，李兰恪手握成拳，一字一句道：“那一年我姐尚在人世，听她说南域一战虽嘉和朝占据上风得胜归来，但死伤无数。”
“好些伤口其实并不深，但那些将士长时间浸泡在海水中，伤口溃烂严重，久而不得治胳膊小腿都坏死了，那些缺胳膊断腿的官兵都没能跟着襄林侯荣归京城，悉数被襄林侯以一点银子就打发掉了，如今人都在南域苟着生存。”
盛言楚深深吐息两次才没将脏话骂出口。
这是人干得事吗！
“三司找来的人证就有当年的残兵，这些人一登上大殿就泪流不止，直呼襄林侯是个畜生，说是好心让他们在南域静养，实则是将他们弃了，将士做逃兵是死罪，弃军也是死罪！爷爷的人说襄林侯的棺材甭想下葬，就等着皇上下令开棺鞭尸吧。”
夏修贤听到这迷茫地看向盛言楚。
“楚哥儿，皇上不会放过襄林侯的余孽，皇上若是罚金家，那你怎么办？”
盛言楚苦笑：“皇上若收回商户科考的旨意，那我就是罪人…”
李兰恪和夏修贤相视一眼，齐声喊：“楚哥儿…”
“你们用不着劝慰我。”
盛言楚目清如泉，环视二人道：“等宫里的消息吧…这道圣旨不能下，倘若下了，那我就去跪街，我便是拼了这条命也要保住商户科考的恩赦。”
李兰恪忙呵斥：“楚哥儿，你这是作甚？！什么人才去跪街，十恶不赦的罪人才会去，你若去了，你让宓姐儿怎么办？”
跪街和敲登闻鼓不同，敲登闻鼓是心有冤气替自己鸣不平，跪街则是堵上这条命面圣。
京城四大街交汇处有一个石头杌子，周围圈了一层锈迹斑斑的铁链，上去跪着的人意味着生死看淡，一般这种情况下，皇上都会见跪街之人。
跪街之所以成为十恶不赦的代名词，主要是因为在老百姓眼里，能胆大到将生死抛之脑后的人都不会是好人，好人谁不怕死？
所以还没等跪街的人上达天听就会受到周围百姓烂菜根子围攻。
最近一场跪街事件要追溯到五十多年前，据说跪街的是个妇人，因家中婆母和丈夫要将她休弃另娶，那妇人敬公婆善待夫君，被休弃后告官官不应，娘家人又满心嫌弃，走投无路之下，妇人跪街将遭遇说给先帝听。
先帝闻之大怒，当场将妇人夫家和娘家人流放苦寒之地，而那妇人报仇后一头撞死在石头杌子上。
一听盛言楚要跪街，李兰恪第一个不答应。
“有爷爷在呢，你怕什么！你去跪街保住商户子科考的圣旨，可宓姐儿怎么办？你想让她还没出嫁就做未亡人？”
盛言楚当头破了一瓢冷水倒也清醒了，对啊，华宓君怎么办？何况他答应过他娘不走歪门邪路，他若是有三长两短，他娘怎么活下去？
