年轻人名叫严栖江，和盛言楚一样是商户科考出来的进士，但两人一头一尾，盛言楚是头名状元，而严栖江则是三甲如夫人。
盛言楚认识严栖江并不是因为严栖江是华琦云的情人，而是因为此人的相貌。
严栖江玉质金相，貌美堪比宋玉。
不是盛言楚夸大，严栖江比月惊鸿还要俊，狐狸眼微微上翘，只那么淡淡瞥人一眼就能令少女心魂荡漾。
这不，严栖江落魄的从华府出来后，身边立马围上一群放花灯的少女。
“小郎君为何闷闷不乐？”有胆大的女子忍不住去摸严栖江的手腕。
严栖江烦心至极，皱着眉将人往外推，脚下一个不注意踩空掉进了河里。
岸上的少女们惊得连连后退，谁也不敢伸出援助之手。
荷花灯寄托亡魂，据说鬼节当天护城河上的阴门会打开，荷花灯会载着世人的思念飘向地狱，而那些枉死或是绝后的鬼因没人祭祀，便会守在水底，一旦有人落水，恶鬼便会抱住那人的脚将其拽下来作伴。
严栖江不会凫水，灌了几口冷水后手忙脚乱的去抓水面上的花灯，花灯太轻，根本就承不住严栖江，眼瞅着严栖江慢慢往下沉命在垂危，岸上的华宓君叹了口气。
盛言楚了然于心，忙撇下一摞摞柳枝，华宓君会耍鞭子，柳树枝系紧撮成树藤后，华宓君大吼一声让开，岸上的少女们跌跌撞撞地往旁边跑，华宓君一个用力，粗硕的藤蔓猛地朝严栖江头顶劈去。
“严栖江！”盛言楚顺手从华宓君手中将藤蔓绳子接过来，使劲地抖了抖，水面顿时激起漫天水花。
湖水没过头顶的严栖江呼吸困难，某一瞬间似是看到了黑白无常拿着铁链要勾他走，就在这时，一个人站在岸边喊他，那声音他熟。
是盛言楚！
华正平日日拿盛言楚说教他，明明都是商户子，为什么盛言楚短短几月就得了官家的青睐，而他却一事无成。
他不嫉妒盛言楚，他能考中三甲同进士就已经很开心，他为什么偏要跟盛言楚比较？他活他自己的人生不好吗？！
为什么华正平要逼他，云妹也是，三句话中有两句都是在嫌弃他不如盛言楚…还有唐氏，唐氏当初相中他做干亲，开口说得话是：虽说学问比不过状元郎，但这样貌不错。
严栖江自嘲一笑，兜兜转转，到头来竟只有盛言楚救他。
“严栖江！”盛言楚又喊了一声。
水底的严栖江使出全力伸手去摸索，盛言楚胳膊一挥，将树藤往严栖江手中送。
几息后，扑腾挣扎的李阅江终于牵起树藤。
“抓紧！”盛言楚沉声道，一个使劲，严栖江哗啦一下被拽出湖底。
“咳咳咳…”摊在岸上的严栖江浑身湿透，脸色惨白如雪，单薄的衣裳紧贴着清瘦的身子，直叫桥上姑娘们看得小脸羞红。
盛言楚挡住华宓君的视线，顺手将外袍脱下来扔给严栖江。
严栖江喝了太多湖水，躬着身子吱哇直吐，这时一件温热得衣裳飘落头顶，严栖江狼狈的抬头去寻盛言楚，却见盛言楚牵着华宓君早已走远。
严栖江扯掉湿衣上沾起的水草，然后默默的将盛言楚的外衣套上。
抬腿上桥，人群中辟出一条道，没人敢去碰严栖江，唯恐严栖江从湖底带来的鬼气散到他们身上。
追过来的华琦云躲在人群中惴惴地低下头，严栖江站定脚，见华琦云躲他，严栖江心中最后一抹犹豫都没了，咬着唇伤心难抑，宛若小兽一样咆哮：“云妹，你刚才是不是就站在这看得我落水？！”
华琦云叫屈：“我一个弱女子哪有力气去拉你。”
严栖江冷笑：“那你过来抱抱我，我冷。”
华琦云霎时变了脸色，脚步下意识地往后退。
严栖江男儿泪顷刻夺眶而出，好哇，这就是他顶着华家人的辱骂和轻蔑也要娶的女子，到头来还不如盛言楚这么一个陌生人。
踉跄两步，严栖江悲怆而笑，猛地往黑夜中奔去。
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鬼节一过，盛言楚恢复了翰林院点卯日程。
一进门就被李兰恪揽住肩膀。
“你没事救严栖江做什么？”李兰恪嘁了下，翻白眼道：“不知道他是华正平相中的女婿？”
盛言楚将李兰恪的手从肩膀上挪开，故作嫌弃地笑，叹道：“救人一命胜造七级浮屠，再说了，是你外甥女先软的心，我不出手难道你想看她去救一个外男？”
一说是华宓君起的头，李兰恪瞬间瘪了嘴。
热假一过，翰林院堆积了一堆文书。
到了散衙时间，盛言楚等翰林官都不约而同的‘加起班’来，月上梢头，翰林官们疲累的伸懒腰。
不知是谁提议去国学巷盛家铺子吃锅子喝点小酒，话一落，众人目光纷纷落到盛言楚身上。
盛言楚后背被李兰恪戳了下。
“叫你请客呢。”
盛言楚甩了甩酸胀的手腕，闻言嘴角一抽，翰林院‘团建’还要他出资？不该翰林院报销吗？
翰林官看盛言楚，盛言楚就看上司戚寻芳。
戚寻芳不明所以：“？”
盛言楚满含期待：“大人，宫里有消息说过了中秋节，皇上就要擢升大人为掌院？下官在此先恭贺大人，有大人统领翰林院，翰林院必当蒸蒸日上不负皇恩。”
谁不爱听好话，戚寻芳也喜欢。
趁着心情好，戚寻芳大手一挥：“走，今晚本官做东，就去盛翰林家的锅子铺。”
“啧啧啧，”李兰恪冲盛言楚敬服的拱手，“也就你敢忽悠戚大人，受教了。”
其余翰林官对此也是心服口服，本来打算坑盛言楚出一回血，没想到东道主换成了戚寻芳。
戚寻芳马上就要升任掌院，谁敢对戚寻芳放肆？
盛言楚愉悦的背着手走出翰林院，不是他不愿意请，城东铺子一开张他就请了，这些人像饿死鬼投胎一样险些将铺子里的吃食全吃光，吃就算了，还有人偷锅底。
哼，读书好归好，可惜有些人的人品没匹配上。
出了翰林院，盛言楚径直往对面大树下走，阿虎正坐在马车上打盹。
李兰恪和夏修贤不请自来。
才蹬上车，夏修贤忽道：“楚哥儿，你看那——”
是严栖江。
严栖江站在对面拦车。
盛言楚睨了眼严栖江，面无表情道：“上来说。”
严栖江读书一般般，朝考后被分到了兵部，日子并不好过。
因容貌出色，时常遭到同僚的揩油或官场暴力。
不过有一点令盛言楚很意外，严栖江已经接手京城商户书生社学，也就是说，号令严栖江就能团聚京城的商户子。
这些商户子一般都是家中的骄子，若他能跟这些人交好，那他的墨石生意…
严栖江也不客气，上来后就坐到了盛言楚对面，李兰恪不喜严栖江，索性拉着夏修贤去旁边下棋。
“还给你。”严栖江双手奉上一个包裹，又补了一句：“我已经洗过了。”
盛言楚知道包裹里是那晚的衣裳，接过后放置一边，倒了杯茶给严栖江。
“我知道你救我是为了什么。”严栖江拘谨的捧着茶水，一板一眼地道：“你想借我的手和京城商户子搭上关系？”
盛言楚啜了口茶但笑不语。
严栖江略一琢磨，继续说：“我不关心你的目的，你救过我一命，我会按你的吩咐替你办事，但能不能让他们听你的话端看你的本事。”
说完，严栖江就放下手中的茶盏往外走。
人一跳下马车离开，李兰恪和夏修贤齐刷刷地拿古怪眼神看盛言楚。
“你们打什么哑谜呢？又关商户子什么事？”
盛言楚嘴角微微挑了挑，冲李兰恪道：“华家怕是要呕死，被他们挑三拣四的严栖江其实并非普通人，严栖江所在的商户严家虽不是顶顶富贵的人家，但却是淮安府有名的大善人。“
“严栖江上京科考的消息一经传开，京城商户子立马举荐严栖江接任商户社学。”
“商户社学？”李兰恪一脸茫然，夏修贤耸耸肩表示不知。
盛言楚：“十年前皇上恩赦商户三代之子准许科考后，各地便有大商贾出资建社学专供寒苦商户子科考。”
静绥县也有，盛言楚有一年还收到了商户社学五两银子的补给，那五两银子他一直放在小公寓供着没舍得用。
后来等他家铺子赚了钱，每年他都会捐点心意给静绥的商户社学。
李兰恪扯了扯嘴角，羞赧道：“看来我得跟楚哥儿赔礼道歉了，原先我当着你的面总说商户的不是，如今才知道这世上并非所有商户都奸诈不入流。”
盛言楚笑笑，转而道：“京城商户社学人脉广，我打算跟他们合作墨石生意，但严栖江是商户社会的龙头我也是才知道，要么说华正平没眼光呢，竟将这么好的女婿给扫地出门了。”
李兰恪轻哼：“华正平选女婿从来都是吊着眼皮子看人，那严栖江怕是没好意思将这事跟华正平说，不过也幸好没说，若说了，我赶笃定，华正平不将严栖江的血吸干绝不松口。”
还真的叫李兰恪说中了，严栖江一直自卑自己的家室，每次去华家，严栖江开口说话的机会很少，多是华正平数落严栖江不如盛言楚，或是唐氏耳提面命严栖江在兵部多讨好同僚。
这两桩事都令严栖江恶心至极，等严栖江到了华琦云面前，本以为能听到佳人的软语安慰，不成想华琦云见天的跟严栖江要东要西。
刚开始严栖江还能满足华琦云，也乐意买钗环首饰送给华琦云，可华琦云的胃口越来越大，严栖江很快就花光了身上的银子。
没了银子，华琦云就开始阴阳怪调。
什么同是商户，凭什么盛言楚就能出一万两聘礼？严栖云忙说等过了中秋他就回家跟爹娘要银子求娶华琦云，届时聘金只会比一万两多。
华琦云这才勉勉强强展露笑颜，两人刚和好，然后就发生了七月半鬼节送面人馍的事。
盛言楚啧啧摇头，华家失去这么一个女婿，也不知日后会不会后悔。
华正平正在气头上哪里会后悔，左右严栖江和华琦云还没问吉纳彩，华正平心头不快，直接越过严栖江将华琦云另许了人家。
严栖江前脚被赶出来华琦云就择了夫婿，可见华正平从来就没想真的将女儿许给严栖江。
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七月中伏天一到，京城热得能挥汗成雨，这天休沐，盛言楚换了身朴素的衣裳跟着严栖江往城西奔。
车轱辘滚滚，压过热浪，两人来到一处清幽的宅院。
严栖江上前叩响环铃，门一开，严栖江手往后边扬了扬。
“有人找你们。”
“谁？”门后之人忙探头张望。
盛言楚立在门外微微一笑。
门口的人心头一震，转眼火急火燎地冲里边惊呼：“不得了！商户状元登门了！”
第140章 【三更合一】 盛家墨……
大嗓门一吼, 宅子里一下沸腾。
严栖江走得都快没影，开门的小厮只顾激动地去里边和小伙伴们分享劲爆的消息，盛言楚见一时没人搭理他, 只好拎起袍角独自往里走。
进了门, 盛言楚瞬间紧张起来。
商户社学大院有数不清大大小小的门，此时门全开着, 门口探出一排排好奇的小脑袋, 这些孩子歪着头瞪大眼睛直溜溜的打量盛言楚，目中的惊讶和兴奋就跟这辈子没见过人似的。
盛言楚受宠若惊地踩上游廊，小孩子们叽叽喳喳操着他们以为很小的小奶嗓子说话。
“咦，是活的状元郎…”
“他家开了辣辣的锅子铺，我前儿去吃了。”
“呲溜咕噜…”口水声。
“栖江哥哥说状元郎忙, 还是大官呢！”
“比栖江哥哥还要大吗？”
“大。”
盛言楚扫了一圈叽里呱啦的小人, 对上眼的小孩脸颊通红：“呜呜呜，状元郎大哥哥看我, 还笑…”
“我也要我也要…”有胆大的跳出门槛大大方方地看盛言楚。
盛言楚招手：“过来——”
手中赫然躺着一大捧绿油油的薄荷糖。
小孩子害羞的过来拿糖, 有一就有二，盛言楚带来的薄荷糖很快就被分光，有馋嘴调皮的孩子嗦着薄荷糖昂仰着脑袋求盛言楚再给他一颗, 话一出, 立马有懂事的大孩子教训：“状元郎荷包都空了，没有了！”
薄荷糖甜丝丝, 小孩子最爱吃，一听没了，小孩嘴角一瘪。
盛言楚笑，手伸进怀中掏了掏，像变戏法的又抓出了一大把, 馋嘴的小孩乐得鼻涕冒泡，懂事的大孩子见盛言楚还有，当即羞红脸。
摸摸大孩子的脑袋，盛言楚站起身，身后游廊拐角处疾步走来好几个男子。
远远见到盛言楚，几人忙搓手作揖。
“有失远迎，有失远迎——”
“久仰盛翰林的大名…”
见众人态度亲热，盛言楚悬着的心终于落了下来。
衙门放热假之前，因金家的缘故，所在京城的商户担心商户科考的恩赦会被收回，因而纷纷挽起袖子游街抗议。
李老大人让他稍安勿躁别去理会，他出面惹起的争议会发酵的更大，话是这么说，但他这个商户状元若不出头，会让商户子寒心的。
所以盛言楚一直都不太敢直面面对这些商户子，他心里有愧，来这之前他已经做了最坏的打算，是丢烂果子还是臭鸡蛋他都认，可现实却让他心头一暖。
“不知您要来，栖江兄弟也没跟我们说，你看这啥都没准备…”
“您尝尝这云雾茶，是我家里前儿才寄来的，虽不是春茶，但外头得卖好几两银子一斤呢！”
盛言楚乐呵呵地接过茶，有人将说话的人往旁边拉，埋怨地笑骂：“盛大人现在是翰林官，翰林院知道是什么吗？”
