“嗯。”
静楠自会穿衣洗漱，自理能力极强，同龄的孩子中，她这点的确称得上厉害。
湢室中，为静楠备的小浴盘，比寻常盆大些，她坐在其中，可用水瓢浇水沐浴。
小孩儿爱玩水，这一洗，便过了一刻有余。
婢子领她与荀宴会合时，林琅早已候在此处，二人交谈着什么，闻声齐齐看来，不由含笑。
静楠粉扑扑的脸蛋犹如抹了胭脂，白里透红，身着杏色襦裙，亦是个玉雪可爱的小姑娘，偏顶了个小光头。
静楠不知他们在笑自己，哒哒小跑过去，乖乖唤道：“哥哥。”
荀宴、林琅同时应声，意识到什么，对视一眼，又别开。
“饿了吗？”
“不饿。”静楠以为荀宴饿了，掏出小荷包，从里面接连取出了蜜饯、马蹄糕、酥糖以及肉干。
小小的荷包宛如百宝袋，零食源源不绝地往外掏。
荀宴：……
他倒不知，有多少人背着他投喂过小孩。
帮她一一收回，荀宴令林琅牵起人，平静道：“收好，自己吃。”
已至戌时，夜色初显，府内燃起了三两灯火，不明亮，照清前路足以。
知晓荀宴今日归府，除却仍在外办差的荀家二子荀略，荀巧等人俱按时回家，等在左室。
算上林琅、静楠二人，用饭八人，便备了八菜一汤，俱是家常菜色，但卖相、味道极好。
满座温情，林琅见状，恍神了一瞬。
他想起爹娘俱在时，也经常是这般等他回家用饭。
分明是京中排得上名号的府邸，做派却同寻常百姓家无甚两样，林琅大致明白，为何荀公子会是这等外冷内热、热血犹在的性格了。
“唷！”荀巧听夫人说了，儿子带了个刚还俗的小姑娘回来，乍见之下，仍忍不住笑逐颜开，“这是哪来的小师傅呀？”
林琅捏了捏静楠的手。
这刻，静楠的记忆力总算没有辜负钟九等人连日教导，仰首道：“伯伯好，我叫静楠，今年四岁了，你也可以叫我圆圆。”
小孩认真介绍自己的模样极为可爱，清嫩童声仿若能融化人心，瞬间便俘获了在座之人的怜爱。
尤其是那双水洗般的乌溜溜的眼眸，叫小文泽的亲爹、荀宴的长兄荀韬心动不已。
看了看儿子，再看看静楠，荀韬认真对妻子温氏道：“这就是我梦想中的女儿啊。”
温氏无奈地笑，拍了拍儿子，悄声道：“当着阿栾的面，胡说些什么呢。”
话虽如此，照面之下，温氏也极爱这个乖巧可爱的小姑娘。
年轻人尚且如此，已是祖父辈的荀巧就更抑制不住喜爱之情，当即把小孩抱了起来，在身旁为她添座，其地位直接越过了数月分别后归来的小儿子。
随后，再让小孙儿文泽也坐了过来。
文泽好奇问：“这是妹妹吗？”
“是，也不是。”思及小姑娘唤儿子为哥哥，钟氏想，不好乱了辈分，便道：“不用叫妹妹，唤圆圆就好。”
满座中，两个孩子俨然成了中心。
有静楠打眼在先，林琅接着介绍，更不显突兀。
荀巧道：“林琅，我亦候你多时了。阿宴在信中提过，道你天资非凡、胆识过人，乃少年英才。”
不意荀宴如此夸自己，林琅猝不及防红了耳根，面上仍镇定道：“伯父谬赞了。”
“英雄出少年，不必自谦。”荀巧正色了瞬，很快恢复弥勒笑颜，“在府中规矩不多，无需拘束，先用饭吧。”
“是。”
荀家从无食不言、寝不语的规矩，平素各自忙于公务，难得如此齐聚一堂，更不会拘泥小节。
一时间，左室笑语纷纷。
长者谈笑，小孩亦不闲着。
家中突然多了比自己年岁更小的孩子，文泽心中难免激动，他给静楠夹了块鸡腿，模仿往日长辈关爱自己的模样，矜持道：“多吃些，长得快。”
“谢谢。”静楠来者不拒，埋头认真啃肉。
软软的一句道谢，让文泽一愣，不由高兴地红了脸。
初次尝到照顾他人的快乐，接下来，他自己什么都没吃，只一心给静楠夹菜。
长辈们察觉时，静楠小碗已经堆得冒尖，再看旁边的文泽，故作淡然地夹了一筷，又来一筷，还小大人般道：“慢点吃，不着急。”
旁边的小姑娘也不停道谢，努力扒饭。
荀巧猛咳几声，待小孙儿看过来后，抚须道：“哎，有人夹菜就是不同，饭都要香些。我瞧着，顿觉碗中无味啊。”
文泽不懂祖父用心，想了想，诚实道：“阿耶方才吃了三大碗，可能是饱了。”
荀巧：……
其余人轻笑起来，唯独两个小孩懵懵懂懂，不知他们所为何事。
气氛正欢时，静楠吃饭的动作慢慢停下，抬头看向室内某处，大眼睛一动不动，看得专注。
“怎么了？”荀宴先察觉到她的不对劲。
“人。”静楠抬手，用小勺指着阴影处，“有人。”
荀宴立刻循声看去，轻帘晃动，并无人影。
可此时无风，帘子又是因何而动？
他正要起身，阴影处突然多了一抹光亮，一道玄色身影慢慢走了出来。
以荀巧为首的荀家人睁大了眼。
竟是圣上。
作者有话要说： 其实有些情节都是我的亲身经历
比如我同事的女儿，四岁大，就是超级喜欢问为什么，你一直答她就一直问
第一次见朋友五岁的外甥女时，她也是超级主动地自我介绍：姐姐好，我大名是XXX，小名妞妞，你叫我妞妞就好了。
(*?▽?*)小朋友真的太可爱了
顺便，明天元旦休息一天，大朋友小朋友们节日快乐么么哒
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第18章 圣上
烛光中，皇帝身形高大，轮廓分明，整个人现身众人眼前。
他掩去了眼底尴尬，神色从容，仿佛偷偷造访臣子府邸的并非是自己。
荀巧目露惊诧，连忙领家人起身问安。
“不必多礼，朕就是……”皇帝微顿，“无事走走。”
无事走，走出了宫门，直到这清风街？
君臣二人心知肚明地对视一眼，再别开。
皇帝年逾不惑，面容比荀巧要年轻些，深邃俊朗，道一句中年美郎君毫不过分。
但许是国事操劳，已生了不少华发，眼角细纹横生，带着久居高位的威严。眼风过处，人皆敬畏。
“陛下用膳了吗？”荀巧恭敬问道，“若陛下不嫌弃，臣让厨房再做一桌，只都是些家常菜色，并无珍馐。”
这话纯属客气，荀巧本想，随意一带也就罢了，没想到皇帝犹豫了下，竟颔首，“也好。”
……
荀府厨房一阵忙碌，一刻有余的时辰，膳桌又上十道佳肴。
荀韬在工部任职，领主事一职，少有面圣。唯一了解的，便是父亲与圣上似乎私交颇深。
但这与他无关，荀韬察言观色，准备领着夫人儿子告退。
皇帝先招手，“不必拘束，先前如何，现在依旧。”
这是留人的意思。
荀韬略一思忖，在父亲的暗示下重新落座。
只是，话虽如此，有谁胆敢在面对圣上时，当真寻常以待呢？
皇帝似乎情绪不佳，一连用了几口菜，皆是凝眉，慢慢咀嚼。
膳桌上，交谈声再无，举杯落筷亦是悄然无声。
唯一发出声响的，只剩还在努力对鸡腿奋斗的静楠。她夹不住鸡腿，数次都从筷中滑落，让小孩露出了苦恼的神色。
“怎么不用手？”见是她，皇帝微微一笑。
他自然知道这个小姑娘，看见真人后，便明白了为何荀宴会喜爱她。
天真无邪，稚嫩懵懂。
他的儿子，从来都有颗怜爱弱小的心。
“会脏。”静楠举着手，让袖口滑落，“新裙子。”
原来是舍不得弄脏新衣裳。皇帝又一笑，“可以洗干净的，用手拿吧。”
静楠下意识看向了荀宴，荀宴亦道：“可以用手。”
一大一小的默契叫皇帝目光闪了闪，他本在克制着视线，这一交流，终究是忍不住朝荀宴看去。
清减不少。这是皇帝的第一反应，随即又欣慰地想，但显然愈发干练了，举手投足有了说一不二的气势。
任何一位长辈，看到后代如此变化，心中都是既喜又涩。皇帝也不例外，不自觉就看了片刻。
他作为天子，再细小的动作、眼神，都是瞩目之处。连荀韬都纳闷陛下为何看着自家弟弟，作为当事人的荀宴却岿然不动，淡定极了。
皇帝忆起方才看见的那阖家欢乐的场景，胸口更闷了。
“陛下。”荀巧含笑出声，“饭菜还合胃口吗？”
“尚可。”皇帝道，“可惜少了些滋味，朕听说海城的鱼干很是开胃。”
荀巧：……
原来是带着小消息来的。
深知皇帝对荀宴这个儿子欲亲近而恐其冷漠的心态，荀巧自然不敢在皇帝面前炫耀，连忙着人取了鱼干来。
与钟九一样，荀宴在海城买了十斤鱼干，分三种口味。
当初钟九提醒他，便是有意让荀宴想起皇帝，若能送一斤进宫，也是心意。
但别说一斤，连小鱼干三字，荀宴都未在信中提及。
分明是香辣可口，令人胃口大开的鱼干，皇帝此时吃来，却越嚼越涩。
平心而论，荀宴待他这个亲生父亲比五年前已好了许多，恭敬孝诚，逢年过节亦会送上礼物和祝福。
但皇帝知道，他在儿子心中的地位，无论如何都比不过荀家。
慢慢吞吞用了一顿饭，皇帝以消食的名义，令荀巧陪自己在府中漫步。
月明如水，树影婆娑。
荀府的夜，同皇宫相比少了辉煌，多一分静。
无火树星桥，无朝歌夜舞，唯独幽静二字。
皇帝只顾闷闷行走，并不言语，荀巧紧随其后，赏花赏月赏风，亦不开口。
他向来如此，典型的中庸做派，倒是皇帝忍不住瞥来了一眼。
眼神不大友好。
荀巧琢磨了会儿，上前试探道：“陛下，同两位殿下闹了不快？”
荀巧指的，自然是年长的两位皇子。
立储风波未定，两位皇子之间的关系也愈发紧张。
论才智、手段、年岁、势力，二者皆相近，因此除了暗中打压外，两位皇子便卯足了劲儿讨好皇帝，试图夺得帝心。
皇帝不傻，如何看不出他们的虚情假意。
他对这两个儿子本就感情平平，近来更是转淡，比较起来，或许连对贴身内侍都比这俩儿子亲近。
“为何这么说？”饶是被猜对心思，皇帝也要故作神秘。
荀巧一看皇帝神色，就知道自己说中了。
他深知，皇帝从在潜邸时就深受世家掣肘，当时，世家甚至可以左右皇权交替。
这也是先帝晚年宠幸外戚，放任世家坐大的苦果。以致到了如今，陛下还在为削弱他们而努力。
两位皇子背后的外戚家族便是典型的世家，多年来，一直凭借盘根错节的势力，连连阻挡陛下新政推行，以利己身。
皇子们深受影响，平日待母妃一族都极为亲近，无怪陛下不喜。
皇帝的苦恼，荀巧都懂，可他不能说。
他乐呵呵地开口，“陛下的神色，与臣同犬子有矛盾时颇为相似，是以斗胆猜测。”
“哦？”皇帝来了兴致，“你们也会有矛盾？”
“唉，儿大不由父，孩子大了，自然有自己的心思。”
“那都如何调解？”
荀巧悠悠道：“既为父子，血脉相连，调解一词却是过了。彼此多多包容，多些耐心，凡遇事不忘彼此商量，也就够了。”
皇帝一口气没顺，险些被荀巧这话呛住。
这说的有何用？
荀巧又笑，“陛下可别道臣糊弄您，理便是这个理。您平素待两位殿下，是凶了些。”
皇帝沉眉不语。
非真心实意，怎么伪装，都是假。
两个儿子如此，他亦如此。
思及此，他似有所感，突然抬头一望，正好望见前方那道身影，于夜色中行走，立如修竹，颀长挺拔。
不是他的三子，又是何人。
难道是来看他的？
皇帝三步作两步赶去，临了又慢下，状似不经意道：“怎么，睡不着吗？”
荀宴向他问过安，再示意手中牵着的小孩，“吃多了，带她走走消食。”
皇帝沉默片刻，然后哦一声。
“陛下还不回宫？”
皇帝不可能在荀府留宿，荀宴便顺口问了这么一句，听在面前人耳中，却是在催他离开。
心中本就郁郁，如此更觉萧瑟，皇帝一时口快，道：“天太黑了，路不好走。”
荀宴：……
荀巧：……想要儿子送一程，就不能直说嘛？
自觉失言，皇帝想说什么补救一二，被荀宴牵着的静楠想到什么，在荷包中找了找，掏出一颗闪闪发亮的珠子，“给伯伯。”
皇帝一愣，看着这价值连城的夜明珠，“……送给朕的？”
