这个位置离六公主那群人更近些，有些令人厌烦的哭泣声落入他耳中。
“我说的都是真的！那野种特别凶地威胁我！”
六公主被吵得头疼，“你说的是谢二姑娘？本宫瞧着她不像能这般大胆的人。”
方才任由她们奚落，连个声都不敢吭，怎么可能威胁人。
“千真万确！先前那唯唯诺诺的样儿都是她装的！您看看我这手！”
六公主看了她伤势，有些犹豫，问向另外两个贵女，“你们也在场？她说的可是真的？”
那两人面面相觑，“这……威胁人倒是没听到，不过二姑娘说她看人要摔跤才扶住的，她说她出身乡野，手劲儿难免大些。”
六公主看着那只已经肿成了猪蹄的手，“……”
手劲儿是挺大的。
“什么崴脚！我没有！那野种无缘无故地抓住我，她的眼神特别可怕。”
“谢窈呢，让她把人叫来。”六公主将信将疑，“行了你别哭了，把人叫来问问，若真如你所说，我叫她跪下给你道歉。”
“……”
“沈表兄……”五皇子紧张道，“你别这样笑。”
瘆得慌。
“哎沈表兄！”
沈长寄朝六公主走去。
还在哭啼啼的少女立刻噤声，周围瞬间安静下来。
沈长寄微勾了唇，轻笑了声，“野种？”
“……”
他眉眼间俱是冷意，看得人遍体生寒。
转头对着六公主，“你平日里便是与这样没有教养的人厮混在一起。”
他冷声说道。
“我……我……”六公主脸色发白。
沈长寄只觉得心里烧得难受，在他看不到的地方，这些人那样辱她，欺她。
他指着那少女，毫不留情面地开口：“此女言语有失，品行不端，往后莫要再来往了。”
那少女顿时身子晃了晃，可无人敢上前扶她。
都知道今日除了为陛下庆万寿节，还有个名头，那便是为三皇子相看皇子妃。
沈长寄这几字说出口，莫说是皇子嫁不得，就是门第稍微高一些的世家大族也不会再将她纳入儿媳的人选。
沈长寄彻彻底底地撂了六公主的面子，冷着脸离开。
谢汝对那边发生的事一无所知，她只见到沈长寄的脸色十分难看，朝着她这边走来。她张了张嘴，想要问他怎么了，可又顾虑着，不敢靠近。
男人走回原处，手撑在塘边的围栏上，深深呼吸，压制怒火。
“六皇妹她……沈表兄，你生这么大的气啊？”五皇子神色复杂，他原先从不在意六公主和谁做朋友的，怎么今日这一回，倒像是管教六公主一般。
沈长寄抿着唇，忍耐不住，“瞧她不顺眼。”
五皇子：“……”
他默默闭了嘴。
或许是那姑娘哭的太吵了，沈表兄最讨厌女子，更讨厌又吵又闹哭哭啼啼的女子，他想，定是因为这样。
等沈长寄平复了情绪，他才朝谢汝看了一眼。见她与好友说说笑笑的，心里又好受了些。
站在她对面的柳愫灵不知说了什么，逗得她笑了起来，沈长寄不再看，收回了目光。
这一切都被不远处的谢窈看在眼里。
谢窈死死掐着手心，手帕险些被她扯坏。
他在看谢汝吗？方才是在为谢汝出头吗？为何他会注意到自己那个不起眼的妹妹？
谢汝有什么好的！！
忽然她瞳孔骤缩，她看到男人对五皇子身边的小太监交代了什么，然后那小太监走到了谢汝的面前。
可是谢汝没动，是柳愫灵，她跟着小太监来到了沈长寄的面前，然后沈长寄把她带到了一旁偏僻的角落，微低下头，说了什么。
谢窈看到谢汝一脸茫然，似乎不知道发生了什么。又看到柳愫灵听完男人的话，突然笑了起来，她问了什么，男人点点头。
那副和谐的画面，就像是一颗钉子一般钉在了谢窈的眼中。
原来不是冲着谢汝，而是冲着柳愫灵。
那他护着谢汝，其实是柳愫灵的叮嘱吗？
他这般护短吗，为了柳愫灵的一句话，便做到了这个份上。
柳愫灵是平南大将军的女儿，她不能拿她如何。
谢窈垂下眼，昏黄的灯火映在她脸上，忽明忽暗的，显得她的神色晦暗不明。
她们不是好姐妹吗。
她不能拿柳愫灵如何，难道还不能对谢汝做什么吗。
**
人群之外，柳愫灵警惕地看着比自己高了一头多的男人。
“首辅大人有何贵干？”
沈长寄克制着不去回头看心上人，耐着性子道：“待会结束，你去与谢家人说，你先带她回去。我在马车上等她。”
这个“她”是谁，他们都心知肚明。
柳愫灵有些不悦，“我没理解错的话，大人您是想叫我说谎，骗谢家人说我把人带走了，其实是送到大人您这里来。”
沈长寄“嗯”了声。
“叫我把好姐妹送入虎口，这种事我可干不出来。”
柳愫灵心道一声“可叫我逮到机会了”，她准备了一肚子刁难的话，正准备一一放招。
怎料沈长寄一句话便叫她哑了火。
他说：“她受委屈了，我想哄哄她。”
柳愫灵神色微凝，“受委屈了？”
阿汝没说。
“嗯，有人欺负她。”
“谁？！我去……”柳愫灵准备撸胳膊挽袖子。
沈长寄淡淡道：“我教训过了。”
不过这事也没完，不是几句话就能轻飘飘揭过的。
男人掩下眼中的暗芒。
柳愫灵也是习武人，能感受到男人身上转瞬即逝的杀意。
“哦……那、那挺好。”柳愫灵松了口，“成，这忙我帮了。”
她转身欲走，想到什么，又转回来，“大人叫我传话，别是阿汝说了什么不许大庭广众之下找她之类的话吧？”
“嗯。”
柳愫灵蓦地笑了，摇头惋惜，“哎呀真可怜。”
堂堂首辅，这般见不得人。
她心情极好地回去传了话，虽然谢汝极力掩饰情绪，面上不动声色，只淡然地表示知道了，可柳愫灵还是看出了她眼底的羞涩和喜悦。
她仗着谢汝不能做什么，于是肆无忌惮地调侃：
“阿汝呀，阿汝呀？”
七公主看着两个人一会儿耳语，一会儿眉来眼去的，打哑谜似的，她完全看不懂。她心里恼怒，“你们能不能不说悄悄话了！”
“不能，小丫头片子找你母妃去！别在这碍眼。”
七公主气鼓了腮，“我就不！哼，我就在这，气死你！”
“……”
“……我可是公主！是公主！”七公主说不过柳愫灵，要被气哭了，“虽然你是表姐，但你也要尊！重！我！”
“好嘛好嘛，公主公主，我们小七和那个整天就知道用下巴看人的那谁谁不一样。”
“……”
两人吵闹的声音从谢汝的左耳进，右耳出，没留下痕迹。
她不经意抬头，恰与沈长寄四目相对。
时辰到，仪式始。
远处的天灯由水面起，缓缓升入空中。
周围静了一瞬，又沸腾了。
薄如蝉翼的月光笼罩下，无数闪着光亮的天灯像长了翅膀的小鸟，轻盈地飞向寂寞幽蓝的夜空中，那些斑驳的光点渐渐变小，点缀成了下凡的星星。
所有的人目光皆在那些灯上，明黄的光彩照在每个人的脸上，也映在了正肆意地将情愫都揉进对视的那对男女身上。
她能在他的眼中看到璀璨星光。
他能看到她的眼底的水光潋滟。
只一会儿，他与她又默契地纷纷转走了目光。
一个红了耳朵，一个乱了心神。
她红着脸垂下头，嘴边挂着浅淡的微笑。耳边是好友的笑声，眼前挥之不去的却是他的脸。
“哇！灵表姐！好美啊！”
“哎哎，我听民间有传闻，对着天灯许愿特别灵！快快！”
“真的吗？！那我要——”
柳愫灵眼疾手快捂住她的嘴，“笨蛋，说出来就不灵了！”
许愿吗……
谢汝学着旁人的样子，两手交握置于心口，闭上了眼睛。
——岁月柔长，愿他一生无忧，平安终老。
这辈子别再为她死了。
沈长寄抬头，静静凝望夜空。
他曾去过北狄，那里的雪极美，白雪皑皑，银装素裹。
他曾去过江南，“春水碧于天”①，她定会喜欢。
他还去过西北，漫天黄沙，孤烟直上，有她陪伴，想必再也不会感觉寂寥。
——想带她去看四季，去看北国冬雪，江南烟雨，去他去过的地方。带她走过一世后，再许下来世。
第33章 再回沈府。（双更合一）……
点灯仪式后, 众人皆散去。
各家夫人与各位娘娘还在殿中推杯换盏，只待自己的儿女们看完天灯，便可一同离宫去。
“我先回去与姨母说一声, 顺便告诉你家一声，你呢？去殿外等我？”
“算了, 我再待一会, 清净。”她可不想回去看见谢家人。
柳愫灵点点头, “那你小心些，我快去快回。”
“你母亲呢？”谢汝道。
柳愫灵道：“早些时候家里来信儿说小团子有些发热, 许是着了凉, 我娘不放心，便先回去了。”
谢汝担忧道：“可请了大夫？我与你一同回去看看吧。”
“无大碍，我娘请了大夫的, 不耽误你的事了。”柳愫灵笑道，“我先把七公主送回去, 一会就回来。”
柳愫灵走后，谢汝留在原地。那些灯已经快要看不到了，塘边渐渐没了人。
沈长寄方才被一群人簇拥着离开, 临走前看了她一眼, 又往不远处的一棵柳树下望了眼。
谢汝心有所感, 亦看过去，她似乎在那团阴暗里看到了个熟悉的身影。
好像是平筝……
她心里暖暖的。
大概是心里有了安慰，她突然有底气了起来。悠闲地靠在树边, 百无聊赖地看着夜空。
没过一会儿, 有个宫女举着灯笼走了过来。
弯了弯膝，问道：“您可是谢家的二姑娘？”
谢汝站直身体，“是我。”
宫女道：“柳姑娘正和明妃娘娘在说话, 她怕您在此处不安全，请您回明妃娘娘的宫里等。”
谢汝道了声“好”，她知道明妃娘娘很黏人，柳愫灵吃软不吃硬，想来是绊住了脚，不知还要耽搁多久。也罢，回去也好，这池水边潮气重，待久了不舒服，不如宫中凉爽干燥。
可她才迈出步子，便察觉出了不对劲。
明妃娘娘的宫殿她不认得，领路的宫女该走在前面才对，而这个宫女，她直接绕到了她的身后。
谢汝侧头看了宫女一眼，身量略高她半头，手臂粗实，看上去倒像是个做粗活的宫女，不像贴身伺候的。
心里存了警惕，她一边走一边留意周围。
这边已经没人了，谢汝心一沉。好在平筝见她们要离开，也朝这边走了过来。
说时迟那时快，身后突然袭来一股大力！即便她早便起疑，却也反应不及。
那宫女一掌推在她肩膀上，她踉跄前进了几步，眼见就要栽入池塘里。
平筝离得不近，来不及，她只能自救。
水边的草湿滑，若她踩在上头，定会落水。她瞧见边上有块大半嵌在地里的大石头，咬咬牙，一脚踩在上头。
那石头阻隔了她前进的力道，她被绊倒在岸的边缘，一只手掌撑着那石头，另一只手顺势向后一抓，扯住那宫女的裙角，用力向下一拉。把人拉倒后，手脚齐齐用力。
噗通！她把那宫女连推带踹，一下扔进了池塘。
平筝已经赶到近前，“姑娘，姑娘你怎么样？”
她在暗中打了个手势，不知从哪个角落窜出一个黑影，扎进水中，将那半死不活的宫女捞了上来。
谢汝按住平筝，“嘘，别出声。”
她抬起眸，在黑暗中搜寻。视线在触及某处时，蓦地停顿。
那里有个人刚刚落荒而逃。
“姑娘……姑娘……”平筝把谢汝的右手拉在掌心，有点抖。
谢汝冷静地说道：“把那宫女带回去，沈长寄有办法的吧。带不回去也没关系，叫她闭嘴，莫要将今夜之事说出去。我大概知道是谁做的。”
若不是她还在急促地呼吸，光听语气，谁也想不到她方才险些遭难。
她的心在狂跳，脑子里在不住地盘算。
看不起她的人比比皆是，但会要她命的人不多。她回京没几日，得罪的人不多。
投壶时喊老鼠的那人，她听出来了，是谢窈。今晚她还得罪了一个姑娘，不知她是谁。再多的就没了。
谢汝把右手从平筝的手心里抽出来，撑着地要起身，左脚用力时，一阵剧烈的钻心之痛顺着脊背传遍全身。
她闷哼一声，又栽倒在地。两只手撑在地上，左手掌心一片火辣。
她低头看去，这才察觉左手的掌心一片濡湿，都是血。
