谢汝忍俊不禁，“阿灵好聪慧。”
外间突然传来说话声，是柳夫人与谢家母女到了门口。
柳夫人面有悲戚，“我实在对不起姐姐，前儿个白日小团子贪玩，嬷嬷们没看住，叫他跑到膳房里去了，丫鬟被撞了一下，那滚烫的开水便悉数都泼到了阿汝的脚上，我……我……呜呜呜……”
内室中，柳愫灵忍笑忍得辛苦，谢汝叹为观止，“夫人当真是演技高超，撒起谎来完全叫人听不出破绽。”
柳愫灵凑过去，低声与她咬耳朵，“可不，我爹被她忽悠十几年，天天哄着她，这绝技她早就练出来了。”
谢汝：“……”
令尊不容易，委实不容易。
柳夫人哭哭啼啼进了屋，丝毫不给谢家母女插嘴的机会，自己一个人便承担了整个戏台。
“姐姐，我不是不愿意你带阿汝回去，可你看看她现在，可怜见的，她因为我儿受伤，我怎能忍心她伤势未愈就下床随你回去啊。”
“姐姐也是做母亲的，想来也不愿女儿受苦，虽说阿汝非你亲生，但终归也是侯府血脉。”
“在哪儿住不是住呢？就让孩子在我这把伤养好，到时我亲自把姐姐的女儿送回去，你看可好？”
王氏舔了下唇，终于得了机会开口，她想说可以叫人把谢汝抬回去，这人她一定要带走，可柳夫人似是她肚里虫一般，深知她要说的话，抢先道：
“虽说也不是没法将人抬回去，我府上亦有不少力气大的下人，抬个女孩不在话下。”柳夫人恰到好处地露出迟疑，大眼睛一瞬不瞬盯着王氏。
“可姐姐啊，若是叫人知晓，姐姐不顾孩子的伤，也将人从我这里抓回去，怕是让街坊邻居们误以为，咱家阿汝犯了什么败坏门庭的大错了，值得你这般大张旗鼓，连她受伤了都不顾及，非要将人带回去。”
王氏至此彻底无话可说，条条道路皆被明氏堵死，她这一瞬间恍惚回到了年少时，又记起了那无数个在明家大姑娘手下吃亏的那些日子。
话都说到这份上了，她如何能将人带走？
她还在秘密为谢汝寻找合适的夫家，若是真有什么流言蜚语传出去，到时候亲事黄了可如何是好？谢汝的命格不好，议亲本就困难，她不能再让此事变得难上加难。
王氏叹了口气，“罢了，便留下吧。”
“姐姐答应了？阿汝在我这你可放心？”
王氏咬咬牙，“放心。”
不放心又能如何？她现在只想逃离将军府，离这个明氏远远的。
柳夫人对她“依依惜别”，将人送到了门口，王氏害怕得像是后头有鬼怪追赶一样，忙不迭上了马车，大松了口气。
她没有回头，自然未能瞧见柳府大门关闭前，柳夫人眼底一闪而过的轻蔑，与她瞬间消失的笑容。
柳夫人回了客房，见两个小姑娘拉着手，凑在一处说说笑笑，心底又柔软了下来，抬手挥退了所有婢女。
谢汝见人回来，忙站起身，冲她福身，“给夫人添麻烦了。”
柳夫人笑着摇头，拉着她的手坐下，“叫我看看，伤养的如何了？”
“夫人您……都知道了？”
柳夫人慈爱地点点头。
谢汝的脸瞬间红了。柳夫人与旁人不同，她是长辈中，唯一对她好的，说是亲娘也不为过。这些年柳夫人对她庇佑良多，她感激不尽。
她撩开裙摆，将真正的伤脚露了出来，“只是扭伤，已经好的差不多了，只要好生将养，再过些日子便可以下地走路了。”
“那便好，那便好。”
此时屋中并无外人，柳夫人的问话也毫不避讳。
“他待你可好？”
谢汝赧然地点头，“都好。”
柳夫人眼底露出欣慰，“瞧不出来，沈大人那么清清冷冷的人，竟也能对人一往情深。”
“娘，别说了，你瞧阿汝那小脸红的跟野猴屁股似的。”
谢汝瞪了她一眼。
“娘，这危机解了，我看那谢家主母这半月也不会再来了，您真厉害！”
柳夫人抬手扶了扶鎏金步摇，笑得眯了眼睛。
门外突然传来一声低沉的男声，带了些小心翼翼，“夫人？”
柳夫人瞬间收了笑容，轻声道：“哎呀，我夫君回来了。”
她垂下了头，叫人看不清她的表情。她半晌都未说话，谢汝有些担忧地望向柳愫灵，却见对方全然没放在心上地拿起盘中瓜果吃了起来。
门外又是一声轻唤：“夫人？”
柳夫人这才抬起头，只片刻功夫，眼里便盈满了水光。
她哽咽了一声，咬着唇，拎着裙子，奔出了门，扑进了男人的怀里。
“夫君，你可回来了……”
“谁欺负你了？！”男人又惊又怒。
“没人欺负我，是我没睡饱，夫君陪我回去再睡会……”
“好，好，听夫人的。”
那对恩爱夫妻的声音越来越远，直到快听不到时，都是一些黏黏糊糊甜甜蜜蜜的对话。
柳愫灵见谢汝一副震惊的模样，笑了出来，她早已司空见惯，“习惯便好，此乃我将军府的日常。”
谢汝：“……”
“走吧，我叫人送你回去？我可不想被首辅大人抄家。”
她半开着玩笑，叫了丫鬟进来，一起扶着谢汝出门，平筝不方便入柳府，见人出来，又警惕着周围，将人带上了马车。
低调的马车又驶回沈府，谢汝被平筝搀扶下了马车，正巧看到首辅大人满脸焦急地从府内冲了出来。
男人几步走近，一把推开平筝，将心心念念的人拥进了怀里。此处不宜说话，他抱着人，脚步飞快地入了内院，抱回了自己的房中。
待到回了房，他还是一副惊魂未定的模样，他拉着她的手，置于自己急速跳动的胸膛上。
呼吸也有几分快，“你就要吓死我了。”
沈长寄下了朝回到府上，没看到她，没看到平筝，也没看到平日保护她的那几个护卫。
只留下一个空荡荡的房间。
卧榻上的被褥很乱，好似睡在上头的人被匆忙掳走了一般。
那一瞬间他的血都凉了，脑子里一空，提上宝剑便冲了上去。
“可我又不知去哪寻你，我从未有过天塌了一般的慌乱感，你要吓死我了。”他心有余悸地抱着她，好似怀抱失而复得的珍宝。
谢汝又是愧疚又是感动，她感受到他的慌乱与恐惧，回抱住他，轻声道歉：“事发仓促，来不及与你留下字条，我以为你今日也会回来得很晚，是我的错。”
沈长寄长舒了口气，“回来了就好。”
谢汝拍了拍他的肩膀，示意他放开。肚子有些饿，叫人将早已备好的早膳端了上来，一边吃，一边与他将晨间发生的事一一道来。
沈长寄静静听着，心里给柳家记了一功，权当欠了对方一个人情。
饭后沈长寄回到书房，他今日与谢思究约好商谈要事，谢汝本想回房再小睡一会，可沈长寄仍心有余悸，半会见不到人都不放心，硬是将人扣在了书房里。
谢思究到了府上，照往常一样，打算敲门而入。不曾想他才踏进院中，就看到首辅大人立在门口。
他眉间一跳，心道今日诡异之事真是一件接连一件，首辅大人竟然会迎接他。
他不知道，沈大人只是怕他手下没轻没重，拍门声太响会惊扰才刚熟睡的人。
“大……”
“嘘——小点声。”
沈长寄微蹙眉头，眼神警告。
谢思究险些被卡了喉咙，他咳嗽了一声，惹得沈长寄一记冷眼。
“……”
“脚步轻些，说话声音要是压不下去，便写字。”进门前，男人叮嘱道。
谢思究不明所以，迷茫地点点头。他暗自琢磨着这个世道究竟是怎么了，心不在焉地进了房门，一看到那将半间屋子遮得严严实实的屏风，一切问题都有了答案。
是那位姑娘在此处，恐怕人正在休息。
若非看到了那扇屏风，他甚至有那么一瞬，以为这院中潜进来敌国细作，说话做事都要小心再小心。谢思究看着首辅大人轻手轻脚的模样，一时间竟有些不知说什么好。
他看到沈长寄在纸上写了一字：说。
对方在这个字上点了点，显然是叫他在旁边写。
谢思究提起笔，思忖了半天，也无法落笔。原因很简单，这点地方不够。
他顶着大人冷漠的目光，硬着头皮，抽出一张完整的宣纸，洋洋洒洒地写了篇文章。
谢思究一边做着述职，一边分神想着，当下的氛围委实难熬。
好在一刻钟的时间，他将该说的都写了下来，放下笔的那一刻，竟有种人生得到了解脱的感觉。
沈长寄将西戎生有异心这件事告知了谢思究，这便是信任他的信号。玄麟卫不论明卫还是暗卫，成宣帝都有意疏远，这些年日渐式微。若非有沈长寄在撑着，玄麟卫早就被禁军压过一头。
若陛下继续沉迷丹药，宠信小人，那么别说是强悍的西戎，就连南楚那样的小国，也会对这大片中原国土心生觊觎，到时候遭殃的还是百姓。
不过这种忧国忧民的心思沈长寄并没有，他从无忠君爱国之心，他做的一切都是为了要做那一人之下，万人之上的至高权位。
沈长寄在纸上写了几个名字，分别是：瑛王、魏、柳。
他在纸推到谢思究面前。
驻守北狄的瑛王，南楚的魏将军，以及留守京城的柳将军。
此意为这几人可做伐戎的大将，可这三人中，唯有柳将军还受陛下的信任，那也是因着柳夫人出身明家，与明妃娘娘颇为亲厚的关系。而剩下的二人，皆已被陛下忌惮，鲜少重用。
成宣帝不知是听了谁的蛊惑，总认为西戎难成大器，因此疏于防范，近来又有意疏远他们，导致许多事情都颇多掣肘。
当下之急，是先与这几位通过气，到时若战事爆发，他们也不会猝不及防，毫无准备。至于宫里的情况，还要靠沈长寄进行周旋。
二人就靠写字和比划，艰难地完成了这一次的“谈话”，谢思究回头，透过窗户看了看外头的天色，都已正午了。
后知后觉，饥肠辘辘。
他活动了下僵硬的双腿，正打算起身告辞，屏风后头一声细微的嘤咛。
谢思究起身的动作僵住，尴尬地看向上首位，那位正面无表情地盯着他看。
他哭丧着脸，冲对方抱拳。
沈长寄先他一步站起身子，手掌按在谢思究的肩上，将他一下又拍了回去。
“老实坐着。”他伸手点了点，警告意味很明显。
谢思究揉了揉发麻的肩膀，调整了一下坐姿，将后背对着屏风的方向，目不斜视地瞪着墙上的字画，心中默背兵法。
而沈大人急匆匆绕到屏风后的暖阁，正好看到谢汝半闭着眼睛，从榻上起身。
“可睡好了？”
屋中安静了许久，外头的谢思究乍一听到声音，吓得抖了抖肩膀。
“嗯，还好。”少女迷迷糊糊地答道。
“饿了吗？可要用些茶点？”
谢汝摇头，依旧没什么精神。
头天夜里没睡，晨间又只睡了一个多时辰，白日补再多的觉，这身上也难受得紧。
她索性不再睡，半靠着榻，慢慢醒神。
沈长寄见她并无聊天的打算，便不再旁边扰她清净，只道：“还有些公务，处理完陪你去院中看花。”
谢汝一听外头还有人，耳根瞬间红了，也不敢大声说话，“快去。”
她已醒来，沈长寄便不再用纸笔交流。
“下月秋猎你我皆不在京中，城中事尽早安排好，注意西戎的动向，另外这几位的家眷要保护好，莫要叫人乘虚而入。”
“是。”
谢思究临走前，突然想起来一件事。
“大人，近来奇怪得很，自从上回我和柳姑娘在您的府门外遇到刺客后，这些日子我又频频遭遇刺杀，在我家门外，甚至在呈讯司门口，他们都敢动手，非要把我劫走不可。”
谢思究百思不得其解，“这帮人未免太胆大妄为了些，这其中只怕有诈。”
“柳姑娘可有同样的遭遇？”沈长寄的心高高提起，他想起早上阿汝还去了一趟柳家。
谢思究摇头，“我问过她，说是平安无事，没见到可疑的人。”
沈长寄不着痕迹松了口气，而后微微蹙眉，面上已浮现出些疑色。
谢思究走后，谢汝迫不及待问：“可是西戎那边又出了何事？为何他们又盯上了谢大人？”
沈长寄摇头，他也不知那边的人葫芦里卖的什么药。
……
当晚深夜，平瑢带着一身血腥气回到沈府，大片殷红的血顺着他的衣袍往下滴，他站在主院外，没有进去。
刚刚经历了一场杀戮，他眼里还是翻滚的血色，眸底戾气横生，面上覆着一层凉凉的冷霜。
平筝被吓了一跳，慌慌张张地拉着他回了房间，替他脱下肮脏的外袍，又将他脸上和手上的血擦干净，随后打了一桶热水进来。
“哥，水放好了，先沐浴吧。”
平瑢站在门边，望着头顶的月亮，将一切情绪压下。
他转头看了看妹妹，轻轻“嗯”了声。
他欲解下寝衣的带子，却见平筝站在原地，没有离开。
微微皱眉，“还有事？”
平筝抿了下唇，缓步上前，抬头看他。
“怎么了？”怎么露出这么委屈的表情。
平筝慢慢向前靠，手穿过男子的腰，轻轻地抱了他一下，“哥，吓死我了。”
