朝廷腐败，皇帝贪图享乐，不问朝政，这倒是事实，不然好好的一个齐国也不会折腾成这番模样，叫四方诸国虎视眈眈，都恨不得来咬下一块肥肉。
事实上辽国金国都蠢蠢欲动好几次，也得了不少的好处。
韩宣云显然没有打算跟孟茯说太多，又因提起朝廷，满腔都是愤愤不平，自己把自己气得不轻，便先走了。
可他的那些话，却像是在孟茯心里扔了一块石头一般，再也安不下心来看书。
等着沈夜澜来寻她吃午饭，少不得要问起：“韩先生说，你要去草原上，去多久？”
“还没确定，是那萧太后寿辰，但朝廷那边还没合适的人选。”事实上是那样的狼虎之地，文文弱弱的齐国人们不愿意去。
可这一次又非去不可，因为是那萧太后六十的寿辰。
至于沈夜澜想去，还是想在暗处将这凤凰山的事情扩大些，暗中推波助澜，使得黑水部落与萧家彻底反目。
中间还有一个白隼部落。
这时候孟茯却忽然道：“我给你说个故事吧。”
“嗯？”沈夜澜颇有些好奇地看着她，“方才宣云的话我听到了，这一次朝廷没有人愿意去，所以他希望我做了这使节，一路上也能给予他们不少方便，到了辽国也好行事。”
但是他实在厌恶这个朝廷。
孟茯没有想到他竟然猜到了自己的意图，但还真没发现韩宣云跟自己是一个意思，只继续与他说道：“我从前听过一个故事，有一位年轻人，他生的时代和我们是有些相似的，他年少一战成名，精忠爱国，嫉恶如仇，却因性子过于直爽得罪了当时的权贵，所以郁郁不得志，直至临死也没能再继续上沙场。”
“他有一首词，我记得甚是清楚，‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！’①。这整篇词里，唯独第一句和最后一句是真的，其他的便都是他的梦。”
“是梦，也是他一生的梦想，只是到他临死，家国仍破，江山未归。他兴许是时运不济，但是他一颗心终究是是牵挂这百姓和国家，可惜他遇到的朝廷和咱们的朝廷也是一般模样，他不得重用郁郁而终，到死也没有放下面临破亡的家国。他的国家兴许欠了他一个盛世，也辜负了他的一腔热血。”
孟茯说到此处，朝沈夜澜抬头看去，“你与他有一样的梦想，所以我想说莫要辜负了这一腔热血。”毕竟沈夜澜的家世摆在那里，自己又曾经是状元，他想要做官，是轻而易举的事情。
既然心中有梦，有大好的资源，为何还要一个人踽踽独行孤军奋战呢？
也许他站了出来，会让许多已经放弃的人又重新看到希望。
这大齐不乏胸中有梦想之人，亦如这韩宣云。
朝廷的衰落，又不能代表所有的人放弃了这个国家和民族。
那仅仅代表了一部份罢了。
沈夜澜静静地看着孟茯，也不晓得将她的话听进去了多少，眉眼里含着几许思略，似乎又在认真想，似乎又只是单纯地看着孟茯。
从窗户斜射进来的阳光洒在他半个肩膀上，衬得他整张脸都显得温华清雅。
孟茯不敢去打扰他，该说的她已经说了，有没有用她不知道。
她只是觉得大家都是凡人，离不开这人间烟火，可像是韩宣云他们这些人，将自己都全搭在了这些事情上，连性命都没有办法保障。
他们死了，还要将家里的钱财砸进去，那家里人呢？
明明他们是再位大齐的子民们奉献，可这对他们的家里人不公平。
而朝廷那样的好资源，却在一旁白白给那些庸才贪官糟蹋着。
与其如此，沈夜澜还不如给拿过来放在韩宣云他们的身上。
而且很多事情，经朝廷的手一过，明明就是事半功倍的。
远比他们这样师出无名要好办得多。
就如同这一次韩宣云他们想要去辽国，如果沈夜澜能做这个使节，那就方便了许多。
“你说的对。”良久，沈夜澜淡然地回了孟茯一句，“吃饭去吧。”
孟茯有些摸不准，他这答应了还是没有答应？
直至晚上那韩宣云拿着一个折子，在她窗户前走过，笑道：“果然还是这枕头风最好使。”
孟茯脸顿时红了大片，“你胡说什么？”
那韩宣云却是笑得开心不已，很快就跨出了小院。
这时房门从外被推开，是沈夜澜走进来，“天色不早，回吧。”
在这郦县又待了两三日，孟茯偶然听到有人和沈夜澜说起薛蓉蓉的消息，说是被那格日勒带到山里去了，正打发人去找。
好歹还有个踪迹，但愿能寻到人吧，不然那沈家老太太不得将沈夜澜给活生生撕了。
第二天一早，便启程回玖皁城。
因回来得太晚，便没有去沈夫人那边接孩子。
家里没什么现成的，孟茯只能下了两碗面条，切了些熏肉做臊子，与墙根底下扯来的小葱炒香，撒在面条上。
沈夜澜在一旁帮着切葱切肉，孟茯有时候晃眼瞧过去，仍旧觉得太不真实了，那样一个高门贵胄里出来的少爷，应该是身娇肉贵，不食人间火的。
可沈夜澜做起来很顺手，连那葱花都比孟茯切的还要好。
她不禁发出疑惑，“你不是不会做饭么？”她可清楚地急记得，当初沈夜澜请自己做厨娘，说是不会煮饭。
可她看着方才沈夜澜那架势，切菜掌勺，是样样都很是在行的。
“我练剑，刀工好。”俊眸瞥了一眼锅铲，“一个道理，跟挥剑一样。”
他是不言苟笑的人，在正经不过了，孟茯很难认判定他是不是再说谎糊弄自己。
只半信半疑道：“那你去摘几个梨子来。”
院子里的黄皮梨已经熟透了，正好这面条没有汤，摘了几个梨子来切在盘子里，搭着吃，也就不会觉得面条那么干。
很快，两人便将准备好的面条梨子抬到树下的石桌上，沈夜澜抬手挂了灯笼，两人面对坐下。
头上一轮明月，照得满园华光，处处都透着静怡温暖。
沈夜澜想，也许这才是大家心底真正的梦吧？只是不赶走辽人，守住国土，这一份温暖，也不晓得还能维持多久。
他抬头看着对面低头吃饭的孟茯，眼里溢着暖意。
孟茯心里挂记孩子，第二天一早，连早饭都没吃就忙去接萱儿和兰若。
萱儿见她自然是欢喜不已，忙收拾着小包袱，马上就要跟着她回家。
真真是应了那句话，金窝银窝，也不如自己的狗窝，这府上住得再怎么好，大赵氏对她再怎样好，她还是想着回家，想回到孟茯身边去。
而且因为一直都住在大赵氏这屋子里头，所以很多时候一日三餐都是她陪着大赵氏吃，这感情自然也出来了。
尤其是大赵氏旧病犯了的那些天，她一直跟着在床前陪着。
本来她和自己那侄女小时候又十二分像，于是大赵氏越发疼她。
所以如今见她要走了，是十分舍不得的，一面故作难过捧着胸口说道：“好个小没良心的，连阿娘一来你就不要我这老太婆了，好叫我白白疼你一场。”
萱儿拿不定主意她是不是真的伤心了，忙扔了孟茯的手上前去哄，“老夫人别难过，我过两天就来看您哦。”
大赵氏这才笑了。
这里孟茯和大赵氏又说了几句闲话，便去见沈夫人，也瞧见了沈浅儿。
她与萱儿一处说话，也是依依不舍的。
从府里出来，孟茯领着姐妹俩去馆子里吃了早膳，在就近的小菜场买了不少菜，这才回家。
鉴于自己这运气一向不大好，索性也不出门了，开始坐在院子里碾药。
给沈夜澜做的药都没了，她还想配置些温养女子内体的药丸，所以也不怕无聊。
一面问着萱儿和兰若在府上的事情，少不得是要提起薛蓉蓉害她们的事儿。
“幸好我听阿娘的话，没敢要她的东西，送到大夫人的屋子里去了，不然她那天的模样，分明是一定要审兰若姐姐，然后肯定打算到我房间里来搜。”萱儿并不知道薛蓉蓉在郦县被格日勒劫走的事儿，以为她已经回南州了，“不过好在她还算要脸皮，第二天就悄悄收拾包袱走了。”
连萱儿这种几岁小丫头都能看出来的阴谋，倒像是薛蓉蓉能做出来的事儿。孟茯听了这心里也有些后悔，若是晓得薛蓉蓉曾经这样算计过孩子，当初她跑去找沈夜澜，自己就不要跟着去找的，不然也不会有后来被劫到凤凰山上的事儿。
也亏得叫沈夜澜把自己带回来了。
可若是运气差了那么一些，真被那辽人带走了，还不晓得过的是什么鬼日子呢。
不但如此，还听兰若和萱儿一起说她当初在南州时候，如何对待沈浅儿的。
叫沈浅儿白白受了许多委屈，又无处伸冤。
孟茯听得这一桩桩事儿，越发觉得这沈家老太太是个难缠的，不免是有些担心起来，虽然跟沈夜澜是做假夫妻，可到时候去沈家了，对她还是要晨昏定省的，沈夜澜这个亲孙子她是要留给她娘家侄孙女的，如今被自己占了去，能给个好脸色么？
想到此，不免是忧心忡忡的。
不过因为去了这一趟郦县，与孩子们也好久没聚在一起了，所以打算晚上亲自做一顿丰盛的饭菜。
唯独有些可惜，若光若飞在书院里出不来，昨晚自己才问过沈夜澜，他说还得大半个月呢。
早上买了现杀的半只鸡，一尾鱼，还有些河里捞出来的新鲜虾子，以及一块里脊肉。
蔬菜有嫩绿的豌豆尖，一把三四两重的小白菜，还有些茄子黄瓜儿。
萱儿吃不了多少辣，所以鸡给炖了清汤，辣蓼胡椒姜蒜做了蘸碟。
这里还没有辣椒，但齐国人又喜欢吃辣，所以这些辣蓼草芥末一类，便是常常用到的调料。
鱼做了松鼠鱼，不过是她的刀法实在不好，炸出来模样不大好看，引得兰若和萱儿在一旁笑了好一会儿。
里脊肉炸了肉酥，分了一些肉出来剁了肉沫，跟着蒜蓉一起炒了小白菜，也是十分下饭的。
还切了不少火腿跟着虾子煎了饼子，嫩绿的豌豆苗扔在滚烫的鸡汤里，又香又鲜。
茄子做了鱼香，瓜给凉拌。
六菜一汤就给做出来了。
正好整整齐齐抬到院子里的桌子上，沈夜澜就好似跟掐着时间一般回来，萱儿忙迎上去：“先生今儿有口福了，阿娘亲自下厨做了饭。”
沈夜澜也有些怀念孟茯的厨艺了，虽不是多好，也不能和那些个名厨相提并论，但那家常味儿却不是旁人能模仿得来的。一时也有了兴致，忙将带回来的礼盒放回屋里，便去洗手，到厨房里看有没有要帮的地方。
孟茯见了他，似有些委屈地同他说道：“你若早些来，我切的鱼就不会叫那俩丫头笑话了。”颇为有些告状的意思。
沈夜澜闻言，扭头见到院子里那桌上放着的鱼，“你那是什么个吃法？”
孟茯本来还指望他跟自己站在同一阵线，没想到他竟然没看出自己做的是松鼠鱼，当下有些气，腮帮子都鼓起来了，“我那是松鼠鱼，那么大一只松鼠坐在盘子里，你瞧不见么？”
沈夜澜听着她这带着些小火气的声音，忍住了笑，一本正经又改口道：“看出来了，只是从前看见的松鼠鱼都是躺着的，第一次瞧见坐着的，颇为新鲜。”
然后昧着良心夸了一句：“不错，不错，真的不错。”
孟茯也十分好哄，那脸上一时就挂起了笑容，“算你还有些眼光。”又有些懊恼：“忘记给你买些酒了。”
“我不喝，就与你们吃饭。”他也不是很爱喝酒，只是有时候遇着朋友，推辞不过，抬起杯盏应酬一下罢了。
“也好，喝酒伤身，多喝汤对身体还好呢。今天的鸡特别新鲜，我看着现杀的，鱼也不错，听说是天还没亮就从河里捞出来，也是现杀的。”孟茯将碗递给他，才想起问：“你洗手了么？”
“洗了。”沈夜澜也不觉得她啰嗦，反而觉得这才是最真实的生活。这饭菜的味道，也不是大宅子里从厨房里用食盒送来的大鱼大肉能比的。
四人分四张凳子坐下，萱儿早就迫不及待地想动筷子。
但还是给忍住了，见孟茯和沈夜澜两个长辈动手，这才将筷子伸朝那所谓的松鼠鱼。
不过孟茯比她先一步，夹了一筷子递过来，“口是心非，一面说不好看，吃的时候你倒是比谁都着急。”
小丫头一边吃着，一边笑道：“我只说阿娘做得不像，也没说不好吃。”
因为菜做得有些多，所以也吃得慢了些，等吃完在院子里坐了会儿，萱儿便嚷着要摘梨子。
沈夜澜便抱着她摘梨子。
孟茯在屋檐下看着，心里不由得想，若是以后自己也有一个像是萱儿这样软软糯糯的女儿，也不知道是什么样子的。
只是孩子的爹在哪了？
目光不由自主朝沈夜澜身上看去，但又觉得不现实……他怎么可能喜欢自己这一款？
于是赶紧将这心思收起，不然真变了味，以后对自己只有坏处没好处，到时候还怎么相处？
她才将这心思压下，哪了想到兰若带着萱儿睡下后，沈夜澜过来敲响了房门。
孟茯过去开门，迎面便是一个精致的盒子，“什么？”糕点？不该这么多吧？
以前她伤着的时候，沈夜澜时常带零嘴回来。
“一些衣裳首饰，我不大懂，寻了掌柜夫人，她跟着挑选的。”沈夜澜这话说的和自然从容，神情也是淡然自若的。
反而是听到里面是衣裳首饰，孟茯这收礼物的人有些紧张起来，“我有衣裳首饰呢……”
“我知道，但那不是我送的。”沈夜澜将她的紧张一扫眼底，心里止不住地快活起来，想来孟茯还是挺喜欢收到这份礼物的，有些后悔，早该送才对。
孟茯见他清华背影转过身下了台阶，朝对面房间走去，这才回过神来，忙关了门。
和大部份女人一样，她喜欢拆礼物，跟拆快递是一个感觉，哪怕晓得里面是什么，但也忍不住这份想要打开的冲动。
