彭氏并未严格意义上的美女,不过顾盼之际,别有一番端庄婉约气韵。
此女颇有来路,原是五品外官家里的庶女,虽为庶女,可也是饱读诗书,琴棋书画样样精通。其父为求官运亨通,才将此女‘卖’入了朱家。
商户门第低贱,纳了这么一位官家女儿为妾,还不是捧在手里当成了宝?
此事宋朵朵同朱府的老奴口中探知,那几年,彭氏可谓是专房独宠,朱鹏义的原配死后,更有意抬她为继室。但此事因何没了后续,就无人知晓了。
只知道,她是骤然失宠了。
“听闻姨娘饱读诗书?”
“姑娘谬赞,妾身只不过多识了几个字罢了。”
宋朵朵笑笑:“姨娘谦逊。”
朱家八子的名字分别‘盛、安、乐、昌、繁、荣、珏、华’,有个字尤为的突兀。
朱七名叫朱兴珏,不出意外,名字应该出于出彭氏之口。
宋朵朵话锋一转:“姨娘可知巴蛇吞象的典故吗?”
彭氏自然知道,她是在暗讽自己贪心不足吗?
“妾身不明白姑娘的意思。”
“你知道的,”宋朵朵语意笃定道:“欲壑难填、自食恶果,不正是姨娘嫁入朱府后写照吗?”
彭氏下意识的想攥一攥掌心,谁料钻心的痛从十指蔓延至心尖,疼的又生出一层薄汗的同,神志也有了片刻的清明。
“姑娘此言,妾身委实听不懂。妾身自入朱府后抚养三子已是自顾不暇,哪里还有心思去想其他的事情?”
宋朵朵莞尔一笑:“姨娘辛苦,可我更好奇的是,若是朱五子与朱六子知道抚养他们多年的女人,就是他们的杀母仇人,又该是何感想?”
彭氏眉间一跳,看着宋朵朵的这一刻,眼中多了一份冷意,那是不受控的下意识的反应,可很快她就垂下眼帘:“妾身冤枉。”
“冤不冤枉,天知地知你知——”宋朵朵起身将小本本扔在了椅子上:“不过姨娘放心,那些陈芝麻烂谷子的事,我无意追究,我招你来,不过是想问问……”
宋朵朵几步行在她的面前毫不顾忌的盘膝而坐,与之冷冷对视着,一字一句问:“你的合作伙伴是谁?”
她的靠近,让彭氏极其的不自在,可她此刻跪地再此,全无半分退的可能。
“姑娘说的话,妾身真的一句都听不懂!”
“你不想说没关系,我一一排除就好。”
宋朵朵双手拄地,一面说着,指尖一面敲打的地面。
“朱二少今日惨遭行刺,所以白氏一房均可排除;朱灵霜有这个心但脑子不够,排除;柳氏我还没见,但三少有句话说的对,‘立子以贵不以长’,柳氏出身既不如白氏又不如你,所以白氏一房死光了,也轮不到她,何况八子年纪还小,‘暂时’排除;那么这朱府就只剩下两人最为可疑。那么究竟是两人中的谁呢?”
近距离的观察,让宋朵朵轻松捕获着彭氏细微表情。而宋朵朵这段看似打着哑谜,可落入有心之人自然能够明白的彭氏耳中,每个字都如同重重敲击着心般,让她心惊。
宋朵朵凝目与她的眼眸,缓缓道:“到底是杨氏呢……还是二小姐呢……哦……”宋朵朵缓缓展颜:“原来是她啊。”
彭氏眼皮一抽,她很想追问是谁,又知道一旦追问无异于自投罗网,只是机警的盯着她的脸。
宋朵朵既已问出结果,便心满意足的起了身,后居高临下看着她一脸苛求的模样,举手表演了一个‘爪爪开花’,道:“给姨娘科普一个小知识,人在紧张的时候啊,瞳孔会放大。”
第75章
彭氏不知她此言是不是在故弄玄虚,但看她神情笃定,心中自然不安,正想着如何与之周旋,重新入座的宋朵朵已经一改刚刚神色。
宋朵朵眸子雪亮,脸色却十分郑重:“我已经知道凶手是谁了。”
屋内先是静默,旋即,便有人开始窃窃私语。
连一向秉节持重的敦王都坐不住了,他承认这女子似乎有些手段,可她从出场到现在一共就提审了三个人,问了什么,答了什么,他可是听的真真的,连案子都未曾提及过,怎么就知道了凶手了?
周成业更是觉得离谱,接受到了敦王的示意后,马上冷哼一声:“此事可是关乎好几条人命,姑娘还是谨慎为妙。”
宋朵朵低头翻着小本本写着什么,闻言,摇了摇头,唉声叹气的说:“古人言:智者见于未萌,愚者暗于成事。如今这凶手已经浮于水面很久了,周大人竟然还懵然不觉?还真是蠢的可怜。”
“你!”
周成业无论是年纪,还是为官的阶品在这个厅中都是能排上顺序的,可如今,他竟然当众被一个黄毛丫头怼了两次,且这厅内还有诸多部下,面子过不过的下去另说,这样他以后怎么御下?
何况?宋朵朵算是个什么东西啊?就算是读了点书,那也只是个乡下来的野丫头!最基本的礼仪不懂,不能抛头露面的道理可懂吧?仗着有萧淮北有撑腰,竟连名节都不顾,大半夜的在众男子堆里逞英雄、狂出头!真是不知她家中父母怎么教养出来的!
萧淮北实在不理解这个周成业到底哪里得罪这丫头了?平日里没见她待人这么冲过啊?
他手拄着头,凤眸落在怨怒的周成业脸上微微一笑:“这丫头被本王惯坏了,一贯的口无遮拦,周大人可千万别往心里去啊。”
肃王都开口了,周成业哪里还能多言其他?心里吃瘪,可还要起身对萧淮北行礼,说着客气话。刚一入座,又接受到了敦王的暗示,只能沉着气对宋朵朵道:“姑娘既然已经知道凶手为何人?为何还不公布‘他’的名姓?”
笔记在这段时间已经整理完善,宋朵朵扣好笔帽,抬头道:“将所有朱家人都召集过来吧,我要当众揭晓。”
…
长街的梆子敲击四下时,堂厅里里外外站满了人。
可彭氏依旧跪在原地,她刚刚受过刑罚,又跪了良久,身子开始吃不消,摇摇晃晃的看似要晕倒,可手触地时,又会触及伤处,疼的她额上频频生出细汗。
朱家无老夫人,继娶夫人又是个和善的,彭氏身为朱家贵妾,又养育了三个儿子,地位可以想见,料想这么多年,没吃过这种苦头。
宋朵朵坐在堂中看她一脸痛苦之色,再次提及让她坐下。彭氏这次没有拒绝,动作吃力的蹒跚而起,朱七子见状,两个健步上来扶着彭氏坐下。
诸位各自归位,宋朵朵也没关子,只是不知话题要从哪里展开比较好,她认真想了想,决定还是从案件的开始提起!
“整个事件,要从第一条死亡预言说起……”
宋朵朵语气不急不躁,空幽的嗓音,慢慢地叩响在场所有人的耳畔。即便在场有的人已经将这四起案子熟读于心,她开始耐心的为众人梳理里四起案子。
四方位预测,四个死亡因由,既将这个案子推向了一个玄之又玄的高度,又将虚无真人从一位无名老道的推向了人人膜拜的下凡仙人。
此时的众人已然知晓,第五起案子必然发生在中街,可因由又是什么呢?
然而就在第四名死者死的第九天,虚无真人的预言传遍了京城的大街小巷:五日内,中街将有人死于不悌。
这条预言,出现了两个变故:第一,宣布预言时间提前;第二,死者的死亡时间提前。
幕后之人想借流言案除去朱鹏义的同时,还希望官府将目光落在朱家七子身上,想借官府的手,除去其他六子,自己继承朱家全部家产!
紧接着,第三个变故发生了:朱鹏义提前死了。
可官府未曾留意到他死的蹊跷,故而,案件的发展与幕后之人的初衷,有着明显的出入。
这个意外,让官府并未留意朱家,自然也不会对朱家七子审问。可宋朵朵到觉得,这对于幕后之人而言并没有那么糟糕。可惜她犯了一个致命的错误——急于去灭虚无真人的口。
杀了虚无真人,等同于坐实了朱鹏义就是第五名死者;也意味着朱鹏义的死为流言案画上了一个句号。
可是,只要静下心来梳理一下案情就会发现一个事实:前面四个案子,只是幕后之人制造出来的□□!而看似是流言案终点的第五起案子,才是所有案子的起点。
同时也说明了:幕后之人,必在朱家!
宋朵朵言此,视线直直落在了坐在她面前彭氏的脸上:“作为这起流言案策划者之一的彭姨娘,对我以上说法,可有补充之处吗?”
彭氏眸光微凝,一脸警惕之色,再三斟酌了宋朵朵话才道:“姑娘……”
宋朵朵打断道:“我猜姨娘又要说‘听不懂’了?没关系,嘴硬是大部分凶手的通病!”
她言此,拍了拍手。院外久候的那两位侍卫分别带了两人进入厅中。
“姨娘看看,可认识这两人吗?”
彭姨娘看过之后,摇头。
宋朵朵笑笑:“姨娘久居内院,不认识也不奇怪,我来给你介绍一下,他们一个是你们朱府的守门小厮;另一个,是虚无真人的入室弟子空然。”
彭姨娘眼底闪过一丝惶然,全身都下意识的紧绷了。
宋朵朵将她的变化收入眼底:“看来姨娘已经猜到我接下来要做什么了!”
她沉静如水的起身,目光在庭院外的众人身上来回扫视:“大理寺与刑部审问你们的时候,我做了三件事。第一,认真同小厮丫鬟打听了你们每个人的脾性;第二,细无巨细的询问了昨晚朱鹏义睡前死后的经过,以及今晚朱二少遇害前后的始末;第三,就是请来看门的小厮,让他提供了一份今日午时前进出朱府的名单!今日朱家大办丧事,故而进出的人居多,看守自也比平常松乏些。好在看守记忆力不错,敦王的手下又能干贴心,稍稍给了看守一点‘鼓励’,看守就将名单拟出来了!”
看守的小厮瑟瑟发抖,似乎又回忆起了刚刚历经之事。
而另一位被提名的敦王则是眉梢一挑,笑答:“三皇嫂用着顺手,便是他们的福气了。”
宋朵朵呵呵一声,应付道:“二位确实能干,已按照名单,将今日出府之人全部带来。现如今就候在院外。”她转身走到小道士空然的面前:“那么就请空然当众指认一下,到底是他们之中的谁,在今日午时前到虚无观里拜访过真人吧。”
此时,门外呼啦啦的站了一堆人,空然没见过这种场面,又怕出错误了事,好在江秋眠一番安抚,他惴惴不安的心才得以缓解。他缓缓行至那群人的面前反复走了两遍,最后颤颤的抬起手,指出了一个丫鬟。
空然颤抖着声音道:“是她!”
宋朵朵:“你确定?”
空然点头:“确定,她不止一次来过虚无观,虽然每次都裹得严严实实的,可我记得她手背上的那颗痣!”
那丫鬟二十四五的年纪,她的着装和发饰在一众人里尤为出众,应该是伺候主子的贴身丫头,被空然指认出来后神色大变,第一时间想要捂住手背上的那颗痣。
侍卫行动更快,冲到她的面前将她拉入厅中,还攥着她的手腕示意给众人!
宋朵朵叹了口气,啧啧道:“看来真是天要亡彭姨娘,谁能想到,你居然栽在了一颗痣上。”
众人:“……”
终得自由后的丫头踉跄坐地,大惊失措的冲到了彭氏的身边:“姨娘……”
“闭嘴!”
彭氏凌厉的打断了她的话,并主动迎向宋朵朵:“妾身是命贴身丫头多次拜访真人。那是因为珏儿已到了成婚的年纪却迟迟不愿婚配,妾身也是心中着急。听闻这真人是仙人下凡,这才去拜访真人的,希望他能为妾身想想法子。妾身以为?这并无不妥之处吧?怎么天就要亡妾身了呢?”
宋朵朵没想到她到了这一步还在嘴硬,却也是不气不恼。
想要完成这个流言案,首先要找出四位死者;其次编好他们的死亡顺序与死因;然后收买虚无真人替你们造势;最后,在规定的时间内,让他们逐一死去。这个丫头不过是其中一环罢了,她负责收买对接虚无真人。命他把编好的流言,按照规定时间内将流言散播出去而已!
那么,其他三个环节又是由谁来执行呢?
彭氏一个宅内妾室自然不可能,可杀人这种事不是可以放在明面上谈的事,交到外人手上哪里比交到三个儿子手上来的放心呢?
“既然姨娘不见兔子不撒鹰!我也只能从三位公子口中探知真相了。”宋朵朵缓缓走到彭氏面前,附耳轻言:“姨娘你猜,我若是将五子、六子亲生母亲的死亡真相如实告知,他们还会不会替你守口如瓶呢?”
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第76章
彭氏心中一跳,后脊不由又生出了一层薄汗,她直直盯着宋朵朵,不知她是不是在诈她。
五子六子的生母王氏已经死了二十多年了,伺候她的人也早被她打发出府了,按理说不会有人知道才对。可这丫头怎么逛了朱府一圈?就敢这般笃定的说出这番话?
她是听到了什么蛛丝马迹?还是这府中还留有当年的旧奴?
无论如何,彭氏都不相信她的话是空穴来风。
彭氏暗暗斟酌之时,宋朵朵忽又凑到她的耳边说了些什么。只可惜距离太远,宋朵朵说了什么,除彭氏外无一人得知。
众人只看到宋朵朵直立起身时,彭氏大惊失色,脸上再无刚刚的自如从容。
众人不免生疑,她到底对彭氏说了什么?
“姨娘负隅顽抗、垂死挣扎,想来是料定我拿不出确切的证据来治你得罪!”宋朵朵重回椅子:“既如此,我就让姨娘心服口服!”
她说着,看向人群中一直颔首静坐在四轮车上的女子,女子似乎从身边人的注视里发现了异样。故而抬首,与厅中的宋朵朵四目相对了片刻后,一脸不解:“姑娘怎这般看着小女?”