年少时的青涩、懵懂，和着甜中加蜜的暧昧与英俊少年的热情，令少女越陷越深。
但生命的马车从不停留，这场命运的棋局冥冥之中，向前驶了一里又一里，等她回过神来，已面临人生的岔路。
那一年，当朝八皇子涉足舟山。
机会来了。
所有人等这一刻，等了几十年。
两族之人，赶着、哄着、骗着将孟依贞放在精美的盒子里，用尽千方百计，引八皇子前来观瞻。
事如所愿，八皇子对孟依贞一见钟情，再见倾心，三见便于心中悄悄许下感动天地的诺言。
他送她的花，堆了她满院。
然少女一颗真心已许燕王，怎可易许他人？她哭着喊着，在祠堂里生生跪了五日，拒不入宫。
燕家无奈，将当时的燕王请出。
年少气盛的燕王心道：此计若成，不久天下便是燕家的天下，何愁得不来一个孟依贞？
他好言相劝，舌灿莲花。
她万念俱灰，身在心死。
将为他挑选多日的玉扳指赠给心爱的人，孟依贞亲自为这段无疾而终的初恋，画上一个颤抖的句号。
红角垂漾，贺喜连连。
她凤冠霞帔，施红妆而来，迎上那个不顾身段、礼节，策马奔腾相迎万里、满面欣喜的少年儿郎。
他其时，已是当今圣上。
年轻的白帝撩开轿帘，握住她颤抖的手，眸光灼灼，如春日十里桃花般绚烂：“阿贞，朕，一直在等你。”
爱与不爱，属实仅是一念之差。
孟依贞枯死的心，在那一刻被浇上清泉甘露，沐浴温暖的煦日，竟渐渐活过来。
但她每每收到孟家的密信，便心如刀搅。
为了报答祖母的养育之恩，她起初还能面不改色在帝王耳边吹枕边风，提拔孟家、燕家一应人等。
为博美人一笑，帝王纷纷应了。那些年，两大家族如日中天，势不可挡。
但随着时间的推移，她越承受帝王如山一般厚重的爱，就越被压得喘不过气。
被巨大的压力笼罩，被数百双手拉扯、禁锢，孟依贞郁郁寡欢。
她开始写信，细数这么多年来所做诸事，字字珠玑，以期用亲情打动祖母，请祖母放了她，请求孟家放弃她这颗棋子吧，她宁愿不当皇后了。
诞下太子后，她再也不想骗他，再也不想利用那个满心珍爱她、呵护她的男人。
但孟家与燕家决不罢休。
发现棋子的动摇，燕家紧急采取了策略。
燕王进京了。
多年后，孟依贞于宫廷宴上再见燕王，心中依然有少女的雀跃。
那是一种无以名状的相思之情，即便早前被她斩断，如今再见来人，往事如潮，依旧不听话地浮现在脑海，颠簸、翻腾。
她一眼望见他拇指上的玉扳指，是那么的青翠，正如当初她对他昭昭可对日月的真心。
但她知道，这是燕家的手段。
六月中，她无意受了风寒，不得随帝王前去打猎。
目送帝王离开的皇后，便孤独一人守在万华殿，一日复一日，照顾满院桂花树。
可她与那些幕后的黑手，均为想到，思念佳人的燕王，趁监国时，竟靠多年培育、当时早已密布皇宫的韩家人，夜闯万华殿。
佳人走后，他方知相思之苦。
他要趁此机会，与她一续前缘。
“放肆！”孟依贞见到来人，惊恐不已。
她躲避他的亲近，逃至桂花树下，却唤不得最亲的宫女太监，“来人呐，来人呐！”
这些侍从，均是她从舟山带来的人，只因白帝怕她过于思念家乡，怕宫里的宫女伺候，她并不习惯。
但这些人，也是孟家的人啊。
“贞儿，贞儿，我想你、念你如此之久，日夜心煎，你我如今相见，你竟冷漠刻薄，频频避我？”
冷漠刻薄？
孟依贞急火攻心，又因风寒未愈，彼时又吹了风，踉踉跄跄，不得站立，只倚在桂花树旁：“燕王与本宫早已情断，燕王夜闯万华殿，究竟眼里还有没有圣上！有没有王法！”
“贞儿，你若心里没我，何种这一片桂花林？”
桂花林？
孟依贞语塞：“燕王切勿误会，桂花林，是陛下与本宫亲手所植，与你，毫无干系！”
是，也许她们从前，在桂花树下花前月下你侬我侬，情之深切，但前尘往事，早不作数。
桂花林，是她与白帝相识之处，是她与白帝的记忆，与你燕王，无半点瓜葛。
“燕王切勿自作多情！”
“贞儿，此乃两家大计使然，你竟真移情别恋？！”他气上心头，健步逼近，猛然捂住她的唇，将其一把抱起。
他如狼的眼瞪着惊恐的女人，狠戾道：“这皇宫，未来究竟是谁做主，你还不知？看来是贞儿于这皇宫关得久了，忘了！既如此，本王便提醒提醒你！”
那一夜，孟依贞就像一朵被雨水打透了的落败海棠，发皱，发白，瓣瓣谢落，无人问津。
那个她曾经满心装着的男人，用两大家族的未来，用她的至亲，用她的儿子声声威胁她、欺辱她。
你用谁威胁我都可以，但盏幸是无辜的。
此事颇丑，她不敢告知白帝。
帝王知晓后，会如何？
她的未来又如何？
盏幸才一岁啊，届时，他又该如何？
可怜的女人在万华殿哭了许多个日夜，双眸水肿，无法观瞻。
然，帝王突然回来了。
他提前回来了，因为他念她，关心她身子康健否。
没有任何下人报话，他想给她个惊喜。
他踏入万华殿时，正值凌晨，月高云密。
孟依贞瑟瑟躺在软床上，做着一个复一个噩梦。
当帝王俯下身，亲吻皇后的面颊时。
她眼角含泪，下意识嫌弃地躲闪，嘴里念的都是燕王的名字。
白帝的脸，瞬间冷了下来。
世上没有不透风的墙，一蠢笨宫女拦下白帝，说出燕王半夜来寻皇后娘娘之事，话未说完，白帝龙颜怒绝，手起剑落，将小宫女斩杀刃下。
后来，万华殿的太监宫女，被屠杀殆尽，史称“八月事变”。
自此，皇后娘娘再不得宠。
孟依贞知是自己负了白帝，一根崩了多年的弦终究断了。
她开始精神失常，开始以为周围所有的宫女太监，都是孟家、燕家的人，以为她被一双双眼睛盯着，以为所有人都要害她、害她的儿子。
她护住小太子，将他塞进柜子里，不让他出来，却不敢跟他说一个字，因为隔墙有耳。
孩子，听娘的，别出来，有人要害你！
她每每见他不听话，便要以掐死他威胁他，并痛骂他，让他知道这偌大万华殿，没有人值得信任。随时随地，都会毙命。
只有临到深夜，她才放他出来，让他习惯夜晚的黑暗，让他以后无论在白天黑夜，都能保持极高的警惕，都能保护自己。
她依然给孟家写密信，装作一切都没发生的样子，但孟家早知她不受宠，视而不见。
泪滴干，血溶于纸。
从最初的字迹娟秀，到后来的自不成句，泪滋洇墨，一封封书信，写尽了一个傀儡皇后疯魔前后的悲哀。
她拼死产下昭云，因为孩子是无辜的。
但她告诉孟家燕家，要将他当杀手培养。
多一颗棋子，自然有利，孟家燕家允了，在太子的太傅班子中安排了韩家的人。
她用歉意，帮白盏辛培养了一个得力助手，去替她保护、弥补他。
但出乎孟家与燕家意料的是，在登顶权利之山的半路，杀出个明王与邹王。他们同样蓄谋已久，以迅雷不及掩耳之势，给燕王扣上谋反的帽子，一个又一个，盖得密不透风。
白帝因早就对燕王不满，外加绿帽戴得头顶发慌，故拍板坐实了罪名。
无妨，两家人还有燕肇祯和白盏辛。
但万万出乎两家人意料的是，白盏辛是个不受控的主，如今已端了两大家族百年基业。
贤元皇后，香消玉殒于一个无人问津的八月。
那一天，她执意要去桂花树下，摘桂花。
宫女们推着她到万华殿内，陪着她，不敢吱声。
却见她每摘一朵，嘴里均念念有词：
“不知桂树知情否，无限同游阻白郎。”
但她的白郎，早躺在别的女人的温柔乡里。
她的白郎，直到她死，也没来瞧她一眼。
马车驶过舟山的一片桂林，几棵早桂已然飘香。
佟陆陆从怀里拿出那叠信，交到白盏辛手中：“她是错了，她不该那样对你。那些年月留下的阴影，确实不可让你澹然、释怀、甚至是原谅她。”
言及此，她握住他的手：“但，环纡，你要相信，她是爱你的，只是她的爱，表达地太偏激。”
“于何处发现的？”
“我们搜寻药方的时候。”
“嗯。”他轻吻她的额头，双眸澄清，“谢谢你，陆陆。”
此刻，他庆幸，他全心全意地相信眼前人，免去许多不必要的误会。
“那个华容道贼大，但我一刻钟就解开了。”她拽住他的袖子，还不忘邀功，一脸快夸我的神情。
他轻勾唇角，抚上她的脸，拇指抚过她俏生生、肉嘟嘟的腮：“这世上，没有什么能难倒我的皇后。”
“尚不是你的皇后呢。”
“快了，一个月内，让天下，成为我们的天下。”
佟陆陆抱拳，弯腰行礼：“白棋友，此番棋局，下得漂亮！”
白盏辛点头，回礼：“多亏有佟棋友这样的贤内助。”
七月底，白盏辛一行人等抵达京城。
迎接圣驾的人中，唯有佟萧老泪纵横，在宛英怀里老孩子似的，哭得一把鼻涕一把泪，肩头颤颤，嘤嘤呜呜。
人们都道佟丞相真乃贤臣，竟思君至此。
二人首要，便是先行探望韩澈。
药方提前五日送至太医院。太医院通宵研制，方择出解药配方，为其灌药。
有春枝于万华殿内悉心照顾，佟陆陆与白盏辛赶到时，得见韩澈满面惨白，好在还略有精神。
“姐姐。”他握住佟陆陆的手，不忘虚弱地向白盏辛谢恩。
白盏辛当下心中虽不爽利，却也只得点头应了。
回京后的朝堂上，白盏辛恩威并重，嘉奖一应臣子，允了佟萧的致仕之请，未应苏大人的，反而贬了他一品。
燕肇祯谋反案，及燕家、孟家涉及到前前朝的案件，通通交归大理寺调查、核实、定罪。
邹曲临忙得手忙脚乱，压根没心思想这三年白盏辛会如何“压榨”他。
用忙碌，来忘却伤痛，是白盏辛为他“诊断”后，得出的最佳治疗方案。
南疆、北境的战士们，封赏自不可少。就连高展也被特例追封，连升两级。
此番消息传出，远在舟山的高展感动不已，边命人给一.丝不.挂的燕纹上枷锁边落泪：三百圈没白跑！
魏宁的追封于朝堂即刻实施，以郡王礼葬。
奺岚公主的谋反罪名也被证实。
万俟邪觐见，以丰厚的贡品表达匈奴的称臣之意，结两国之好。
令百臣惶恐的，是从来不愿提及前东秦的帝王，首次追封白帝为太上皇、追封贤元皇后为太后。
他力破坊间十几年的传闻，言太上皇与太后鹣鲽情深，并无不合。
赐一名叫昭云的无姓少年国姓“白”，并力封其为安王，白盏辛将原燕王所属领地、资产，统统赏赐到他名下，并特许他可不入朝觐见。
官位，自由，一应给他。
更令佟萧受宠若惊的，是向来不过问臣子私生活的白盏辛，竟旨婚佟家三小姐与年轻的安王，择日礼成。
佟家，一跃成为京城权贵中的权贵，成为后东秦盛瑞年间唯一的皇亲国戚，进入鼎盛。
言及此，白盏辛不忘下令礼部，挑好日子，无论如何也要赶在八月桂花飘时举行封后仪式。
燕肇祯之案，由大理寺审判，证据确凿，十恶不赦，因考虑道国之喜事，定于秋后问斩。燕家、孟家，涉事之人，均被抄家流放三千里，十代不得回朝。
万华殿内桂花暗中飘香的日子，发誓不碰“女红”的佟陆陆人生第二次起针，正闷头闷脑赶绣什么东西。
白盏辛又因国事繁忙，□□乏术，暂时顾不得她，她便越发懒散，肆无忌惮。
没了韩澈，她暂时翻不得宫墙，只得乖乖待在万华殿。
“郡主，”春枝匆匆来报，准没好事，“二小姐求见。”
二姐姐想见她。
佟陆陆停下手中动作，思量一阵，方点点头：“她如今是朝廷罪妇，环纡开恩方免她一死，缓其流放之日……凭她的身份，不得入皇宫……与她约见秦风楼罢。”
“是。”
“让小福生替我跟环纡带个话，将此事告知。”
“是。”
春枝难免窃笑：小姐真是越发在意陛下的想法了，从前，她巴不得没人知道她偷溜出门，如今，她干什么都会习惯性知会陛下一声。
翌日下午，睡觉睡到自然醒的佟陆陆方简单洗漱，于秦风楼一隐蔽包间会见佟钟儿。
方半年多未见，佟钟儿已不复当初娇俏。她面色蜡黄，妆亦未上，云鬓式样古板，全不复当初嚣张跋扈的泼辣模样。
从前，她一瞧见佟陆陆便嘘声吐气，如今，却要垂首哈腰：“静娴郡主。”
“二姐姐，不必生分。”佟陆陆坐下，寻了个好地方翘起脚，坐等上菜，“二姐姐，有什么话，尽管说吧。”
你要杀我，我且不怪你，但你我情分，早就到头。
佟钟儿身后的夏荷，颈脖上不知为何，留下许多伤疤。她从身后取出一盒子，放在桌面上打开，里面静静躺有一件明黄色的香云纱裙。
是当初佟陆陆穿着在周寡妇家庭院里，与环纡互殴的那件，是已经破烂不堪，根本无从缝补的那件。
