纪妧一愣。都道“高处不胜寒”, 她习惯了孤独与冰冷，却忘了被人拥抱是怎样温暖的滋味。
纪妧面上松动，僵硬地任妹妹抱着，几番启唇, 清冷道：“又有事相求？”
纪初桃摇了摇头, 将她抱得更紧些，细声道：“皇姐，宫城守卫至关重要, 你要留心。”
纪妧笑了声：“这等事，何时轮到你操心了。”
察觉到妹妹的患得患失，纪妧想起她之前提过的梦境，沉吟片刻，方放缓声音道，“你病情未愈，宫宴便不必出席了，回去好生歇着。”
纪初桃鼻尖微红，点了点头。
御宴代表天家威仪，她这副样子，的确不方便赴宴。此番入宫，只是噩梦醒后惶惶难安，急着来确定纪妧的安危……
纪妧素来不信鬼神梦境，只信自己。宫变这等生死大事，纪初桃不知长信宫有无细作窥探，慎之又慎，没有像上次那样没头没尾地将梦境和盘托出。
不管怎么说，她梦见了未来的一切，便占据了先机，只要暗中搜查证据，与大姐里应外合，逆天改命也不无可能。
只是，祁炎他……
大姐倒下的身体，祁炎带血的剑，梦中最后那幅画面到底意味着什么？
祁炎没说完的那句话，又是想向她传达什么？
想得头疼，纪初桃扶着宫墙，蹙紧眉头。
“殿下，您怎么了？”拂铃忙扶住纪初桃。
“三皇姐！”纪昭的声音传来，见纪初桃脸色不好，忙向前关切道，“皇姐生病了么？”
又转头吩咐随行的内侍：“快去宣太医，扶皇姐去永宁宫歇息！”
纪初桃缓过那一阵晕眩，深吸一口气，摆摆手道：“不用，本宫没事。”
纪昭端详着纪初桃的脸色，见她恢复了力气，便稍稍放心了些，笑着道：“三皇姐也是要去紫宸殿赴宴么？方才朕瞧见，祁将军已经先一步到了呢！”
以前未曾发觉，纪昭在她面前提祁炎的次数，似乎有点多。
“看来，关心我和祁将军的人还挺多的。”纪初桃笑了声，大概因为身体不适，嗓音比平日更为轻柔些，软软的没有什么侵略性，“去年祁炎刚送去我府中时，也有人不惜用见不得光的手段，也要撮合我与祁炎。”
纪昭笑意一顿，讶然道：“竟有这等事。皇姐，那人是谁？”
“是个死人了。”纪初桃叹了声，看着面前成长飞快，如今比她还高半个脑袋的少年天子，“其实本宫一直想不明白，你说他一个文人，费尽心思撮合我与祁炎，对他而言又有何好处呢？”
纪昭愣愣抬眼，待他仔细看时，纪初桃依旧眼眸干净，仿佛方才的话只是随口感叹一句。
踟蹰半晌，纪昭小心问道：“三皇姐，可是朕说错话勾起你的伤心事了？”
纪初桃相信纪昭此刻的关心不是作假，可是若他真的有分寸，何至于在掌权后护不住一个大姐？
纪初桃心有些乱，未窥梦境全貌，亦不敢妄下断言，唯恐言多必失。
想到此，纪初桃轻呼一口气：“人生病了，难免会胡思乱想。皇上去赴宴罢，大家都等着你呢！”
“三皇姐！”纪昭在她身后握了握拳，低声解释道，“朕……从未想过伤害皇姐。”
也许罢。纪初桃想。
只是有的人不明白，并非只有亲自拿刀捅人才叫“伤害”，借刀杀人，对手足至亲而言何尝不是一种伤害？
回到府中喝了姜汤驱寒，纪初桃总算暖和起来，只是依旧没什么力气，倚在书房的软榻上看书。
要么再试着入睡，看能否续上昨天未完的梦境？
纪初桃觉得可行，便盖好毯子仰躺，闭目假寐起来。
可越着急睡便越睡不着，纪初桃想着也许是书房不舒服，便又挪去卧房躺着。翻来覆去折腾许久，反而越发清醒。
“都怪挽竹，早不叫醒晚不叫醒，偏生卡在那种时候！”纪初桃瞪着眼睛腹诽不已。
正此时，拂铃来报：“殿下，祁将军来了，在门外候着。”
真是怕什么来什么！
纪初桃心脏骤然一紧，乱糟糟坐起身来，赤脚踩在毯子上几番踱步，终是一咬牙道：“说本宫身子不适，不见客。”
拂铃顿了顿，道：“是。”
纪初桃松了口气，扑回榻上，将脸埋在被褥中胡乱蹬了蹬腿。
她有多在乎祁炎，就有多在乎昨夜的那个噩梦。可她还未捋清梦中所有的内情，只怕此时见到祁炎，会控制不住情绪。
正闷闷想着，忽闻窗扇处传来熟悉的轻响。
纪初桃猛然抬头，循着动静望去，果见祁炎熟稔地推开窗扇，翻窗进来。
堂堂长公主府，他来去自如不说，还不会被霍谦发现。
纪初桃与祁炎四目相对，心中懊恼无比：就不该说自己身子不适的，以祁炎的性子，怎么可能不来探病照顾？
果然，祁炎没有丝毫逾墙翻窗的愧疚，皱着英气的长眉，朝纪初桃道：“宴会上不见殿下，便来瞧瞧。”
说罢，他俯身扣住纪初桃的脑袋，不给她后缩逃跑的机会，倾首与她额头抵着额头，似是用这种方式试探她的体温，问：“生病了？哪里难受？”
他嗓音低沉醇厚，呼吸罕见地有些不稳。
纪初桃能想象当他听见自己病了，是如何不顾一切从宴会上奔来，因为担心而跑得气喘吁吁。
他的掌心宽大而炙热，烙在后颈处。
纪初桃嗓子里像是梗着一团棉花，酸酸涩涩的，只好垂下眼躲避他的视线，轻声道：“本宫没事了，就是疲乏想睡会儿，你……你先回去罢。”
她怕梦里的事应验，怕祁炎成为第二个晏行，更怕祁炎察觉到她的不对劲会刨根问底……
“我想陪你。”祁炎说，明显的担忧。
纪初桃坚持：“若是侍从来了，见到你在这，像什么样子呢？”
“殿下便将我藏起来。”祁炎低低笑着逗她，说的是行宫温泉时，纪初桃将他藏在柱子后的那事。
见纪初桃心神不定，祁炎稍稍放开她些，从怀中摸出一个油纸包道：“我给殿下带了好吃的。”
打开一看，是晶莹透亮、馨香扑鼻的火晶柿子糕。
他还记得纪初桃爱柿子。
纪初桃鼻根一酸，气息已有些不稳了。自己仿佛站在一根独木上，一头系着大姐，一头站着祁炎，稍有不慎，便会让另一方坠入无间深渊。
吃着软糯清甜的柿子糕，纪初桃心里却一阵阵发苦。
直到祁炎皱眉伸手，轻轻抚去她眼角的湿润，她才恍然明白，原来苦的不是柿子，而是自己的眼泪。
“难吃？”祁炎摩挲着她的眼角，有些无措，有些心疼。
他越是放下身段温柔哄人，纪初桃便越是情难自已，打着嗝，不住抬手去揉眼睛，可泪水怎么也擦不干净。
“难受？”祁炎又问。
纪初桃抿着唇点头。
“有我在。”祁炎将她乱揉眼睛的手轻轻拨下，顺势将她揽入怀中，紧紧拥住，用自己的体温和力度传递安定。
“知道我擅长什么么？”他问。
话题突变，纪初桃没反应过来。
“打架，未尝败绩。”祁炎自己给了答案，幽沉着眸子道，“谁让殿下难受？臣揍他。”
他是认真的。纪初桃想难过也不成了，绷不住噗嗤一声。
她听着祁炎强劲的心跳，很想不顾一切将梦里的事情和盘托出，问他最近消失的这段时间在忙什么？
晏行所说的“危险的事”又是什么？
而他娶自己的筹码，是不是真的如梦里那般建立在伤害大姐的基础上？
可她不敢。
若是只涉及纪初桃一人的安危，她愿意相信祁炎，赌上一把。可梦里的赌注太大了，她不能拿姐姐们的性命冒险……
纪初桃从祁炎怀中抬起湿润的眼睫，红着鼻尖认真问道：“祁炎，除了晏行的过往外，你可还有什么事瞒着我？”
祁炎蹙眉，心里的怪异一闪而过，反问道：“殿下因何这般问？”
纪初桃道：“就当本宫任性一问，我想知道答案。”
……
想必是欲速则不达，接下来连着十来天，纪初桃都没有再做那些梦。
时值九月，离梦里某年的冬日宫变越来越近了。
过几日便是纪初桃十七岁的生辰，纪妧召她入宫商议生辰宴之事。
辇车行进宫门前需查验身份，今日守城的羽林卫似是新的将领，不认识纪初桃的辇车，抱拳道：“请出示进宫腰牌，好让卑职核查身份。”
纪初桃觉得这个粗嗓子有些熟悉，挑开纱帘望去，不由呼吸一紧，如坠冰窟。
那羽林军左郎将生得牛高马大，面瘦而黑，颧骨处有一道浅白的疤痕，看上去满身煞气，与梦里那狞笑的叛贼如出一辙！
真是冤家路窄，纪初桃放出去的暗线还未查到结果，他倒自己送上门来了！
纪初桃控制住情绪，待进了宫，便低声吩咐拂铃：“去查查方才那个脸上有疤的羽林军将领，本宫要他的全部消息。”
拂铃并未多言，福了一礼，便悄声退下安排。
拂铃的动作很快，不出三日，便将那叛贼的过往及亲友人际摸了个八九不离十。
看到手中那份密笺时，纪初桃蹙紧眉头，久久没有回神。
叛将叫姚信，汝阳人，曾任幽州参将，与琅琊王有私交。
出乎意料的是，他竟是祁炎举荐的羽林军左郎将，前些日子才调回宫城值守，难怪之前纪初桃放出去的暗线没有查到消息。
祁炎举荐的……琅琊王的人？
纪初桃忽然想起前几日，她问祁炎有无事情瞒着她。
那时，祁炎凝望着她的眼睛，低沉道：“没有。”
他撒谎了吗？
莫非祁炎与琅琊王有私交，共同谋议……
“不对！”纪初桃很快否认了自己的这个猜想。
在梦里，姚信被祁炎斩于马下，所有逼宫的叛贼连同长信宫的人皆被肃清，朝中局势一夜之间变了天。
如果祁炎亦有反心，那他为何又要杀了亲手举荐的叛贼姚信？
夜里，沐浴的汤池边。
纪初桃穿着单薄的衣裳，赤脚站在冰冷的地砖上，没有去兑好热水的汤池中浸泡，而是望着面前的一盆冷水。
根据北燕行刺的那次经验，便知梦里的预示可凭借人力改变。
纪初桃想过了，让大姐处理掉姚信是小事，只是若大姐问及理由，追根溯源，必定会牵连到举荐此人的祁炎……
“若祁炎不在宫变时杀姚信，则没有机会自证清白立功。可若放由宫变发生，则大姐处境会变得危险。”纪初桃喃喃。
如今，梦里缺失了关键的一环，许多问题成了解不开的死结。
上一次梦见宫变之事，是自己着凉发热之时。
想到此，纪初桃深吸一口气，闭上眼睛，端起面前的冷水兜头泼下。
哗啦一声，先是刺骨的一阵寒意，继而血液瞬间回流，连呼吸都冻结，她打了个寒战，跺着脚抱臂呛咳起来。
听到屋内的动静，挽竹和拂铃匆忙捧着衣物进来，见纪初桃浑身湿透冒着冷气，侍婢们都吓傻了。
“殿下，深秋寒凉，这冷水便是连身强体壮的男人都受不住，更何况您这千金之躯！”拂铃痛心不已，匆忙拿着毯子裹住纪初桃，又吩咐外头的小宫婢赶紧去熬姜汤。
纪初桃缓过那一阵冰冷的刺痛，血液回暖，轻而坚决地推开拂铃，呼气道：“还不够。”
说着，她又要去提剩下的半桶冷水。
挽竹试图去抢那桶水，眼一红，哭道：“殿下莫不是中邪了？自从上次梦里魇着，奴婢叫醒殿下，殿下就不对劲了！”
纪初桃铁了心要淋完冷水，争抢间，忽见一片阴影笼罩，熟悉的、扎着玄黑护腕的长臂伸来，轻而易举地压住了纪初桃提桶的手。
身后，熟悉的声音传来，沉沉问：“什么梦魇？”
第63章 强势 占有欲强的祁炎……
裹着毯子, 纪初桃仍是不住打颤。
祁炎掌下微微用力，便将木桶从纪初桃手中拿了过来，冷水哐当倾倒在地上。
纪初桃已无力再问祁炎为何会深夜出现在公主府的汤殿外, 反正也不是第一次了，若非听到房中异动, 他约莫也不会这般不管不顾地跑进来。
“究竟是什么梦魇, 值得殿下用这等方式驱邪？”祁炎垂首看着站在自己阴影中瑟瑟的少女, 眉头皱得很紧, 嗓音也比平日沉些。
伸手去抚她下颌上沾染的冰冷水珠，他问：“殿下究竟有何事瞒着我？”
上等的羊绒地毯湿了，沁着地砖的寒, 纪初桃蜷了蜷白皙微红的脚趾，垂眸轻声道：“那你呢，又瞒了本宫什么？”
“殿下。”祁炎沉沉唤她, 也不知是否听见了她方才那些反常的话。
意识到自己失言, 纪初桃咬住的嘴唇。
祁炎兴许不在乎挡在他面前的阻碍是谁，他的目的只有一个, 便是名正言顺地娶她。如果真的是和梦中预示的那般，祁炎是不可能将计划告诉她的……
因为他知道, 纪初桃绝不会同意用纪妧的安危做饵。
而且梦里他顺遂娶了自己，应该没有理由再对失去实权的大姐下手，那么祁炎带血的剑与倒在血泊中的大姐，究竟是怎么回事？
情感与理智的拉扯令纪初桃惴惴难安。她需要时间来理清思绪, 继续将梦里缺失的重要一环补上, 可好不容易浇冷水冷静下来的心神，又因祁炎的突然出现而有所动摇。
窗外火把明亮，霍谦的声音自门外传来：“殿下, 方才属下见有人趁夜潜入，故而斗胆打扰殿下斋沐雅兴，恳请允许属下确认殿下安危。”
