“今日进宫前，我便说，定是要与四妹妹好好讨教讨教的，没想到这个愿望竟是成了。”
“是啊，妹妹也没想到，居然最后真的能与三姐姐下棋。”林熙毓垂眸看向面前的两个棋盒，“既是我们姐妹二人下棋，想是也不必太认真，姐姐放心，妹妹定会把握分寸。”
把握分寸？
这可是棋赛，公然说要让她，陶渺也不知林熙毓到底是在侮辱她，还是在侮辱自己。
“今日这场棋赛，好歹有太后娘娘看着呢，妹妹若不倾尽全力，只怕是对太后娘娘的冒犯。”陶渺勾唇，眸中跃动着笑意，“更何况妹妹都说了，我们是姐妹，既同是林家的人，也不必想让，谁输谁赢又有何关系呢。”
林熙毓抿了抿春，碍于太后，到底不好反驳，“三姐姐说的是。”
二人猜了先，林熙毓执白子先行，且不论林熙毓这讨人厌的性子，陶渺不得不承认，与先前的贵女相比，林熙毓到底是被沈笺赞许过的，其棋艺可谓拔萃出群，远在她们之上。
下了十几手，陶渺便发自内心地欢悦，倒不是因她始终占于上风，而是那种棋逢对手的满足。
不过，对面的林熙毓却不是那么想的，自陶渺展露自己过人的对弈天赋以后，她面色愈发沉冷，脸上的笑意逐渐绷不住了，眸光聚敛锐气，落子时也多了几分谨慎。
几个小黄门随时记录棋局，在长廊和楼阁间来回奔跑，随时将局势复原在另一棋盘上。
太后捻着手中的黄花梨珠串，唇角含笑道：“不曾想，这位林三姑娘的棋艺竟与林四姑娘不相上下，如今黑子与白子相互钳制，势均力敌，一时竟看不出谁胜谁负。”
她转向一侧道：“太子说说，这局棋你觉得谁会赢？”
顾勉仔细将棋局又看了一遍，思忖片刻答：“回皇祖母的话，孙儿觉得，以目前的局势，虽是势均力敌，可林四姑娘攻势极猛，而三姑娘则一味处于防守，只怕三姑娘一旦防不住，就会被彻底攻城略地。”
太后微微颔首，却听始终沉默的韩奕言突然道：“臣倒不这么认为。”
两道目光齐齐向他看来，只见他不紧不慢道：“虽黑子处于守势，可却始终不能让白子攻进半分，犹如城池，固若金汤。擅守之人未必不擅攻，若黑子转守为攻，未必不能将白子拿下。”
就在韩奕言分析的当头，林熙毓眼看着陶渺将棋风一转，似将城门大开，万千兵马一涌而出，刀枪剑戟带着凌乱的杀气迎面而来，直将林熙毓打了个措手不及。
负手在一旁观局的沈笺会心一笑，陶渺这一招他可是亲自领教过的。
林熙毓咬牙硬撑，倏然抬眸看向陶渺，“三姐姐可真是好本事，有这般棋艺，却刻意隐藏，还诓骗妹妹说只学了四五个月。”
“我并未骗你。”陶渺气定神闲道，“我确实只学了四五个月，至于我的棋艺，你不从未问过我嘛，四妹妹想是从一开始便认为我绝不可能撑过第一轮。”
林熙毓被猛然一噎，她无法反驳，她确实没有问过陶渺，因为她觉得根本不需要。像陶渺这般自小在乡野地方长大，还需识文断字的，怎么可能下得过那些京中贵女，更是不可能获得和她下棋的机会。
陶渺在棋局上落下最后一子，便见向来心高气傲的林熙毓捏棋子的指尖泛白，微微颤抖着，她咬着下唇，额间泛出冷汗。
少顷，她忽得坐直了身子，唇边泛起淡然的笑，伸手端庄优雅地将两枚白子落在右上角。
“三姐姐棋艺实在令妹妹佩服，是妹妹输了。”
看着林熙毓拼命营造出的这份泰然，陶渺却只感受到一股莫名的悲哀。即使是落败，林熙毓也没有流露出一丝狼狈，仍努力地想维持她作为京城第一才女的尊严。
守在紫藤长廊之外的众贵女亦察觉到了棋赛的结果，她们瞠目结舌地听林熙毓说完这番话，投向陶渺的眼神复杂又意味不明。
林熙毓甫一走出长廊，便有人围上来，质疑道：“四姑娘，真是她赢了？”
“是啊，你定是让了她吧，她怎可能赢了你。”
“......”
“你们莫要再说了，不是我让了姐姐，就是我技不如人。”听几人闹了一会儿，林熙毓默默沉下脸，“不管怎么说，她都是我三姐姐，你们这么讲她，她会伤心的。”
陶渺恰巧走出来，闻言步子一滞，林熙毓这话不说还好，说了更教人误会。看她这幅护着她的样子，园中的贵女只怕愈发相信就是林熙毓让了陶渺。
此言也入了沈笺的耳，他方要说道什么，却见太后不知何时下了那座楼阁，正往这厢走来。
“看来平阳侯没有猜错，还真是林三姑娘赢了。”太后笑着将低身施礼的陶渺拉起来，“哀家方才在楼上看了你们的棋局，林家的女儿果然个个优秀，你和四姑娘那一局下得很精彩，尤其是最后的反守为攻，也难怪杀了个四姑娘措手不及。”
贵女们闻言面面相觑，皆有些心虚，太后这番话，与其说是在夸奖，不如说是在提醒，是在告诉他们这场棋赛陶渺赢得名副其实，正正当当。
“这场棋赛，还是当初哀家应承下太子的，既是赢了，自然该得些奖赏。”太后侧身取下腰间的一块玉佩，塞在陶渺手上，“这块玉佩是当年，哀家的长姐在哀家进宫时赠与哀家的，便送予你吧。”
底下霎时响起一片吸气声，与这块太后带了几十年的玉佩相比，林熙毓在宁山寺那回得的十八子手串实在算不得什么。
听说这块玉佩的来历，陶渺只觉手上如托了铅块一样沉，忙拒道：“太后娘娘，这块玉佩太贵重了，熙渺不敢要。”
“有何不敢的，哀家头一回见到你，便觉得你与哀家投缘，说起来，你与哀家的长姐生得还有几分相似呢。”太后看向陶渺的眼神里带着几分慈怜，“既是哀家赐予你的，你好好收下便是。”
陶渺只得笑着应下，可脑中却全是太后方才那句“你与哀家的长姐生得还有几分相似”。这句话始终在她脑中徘徊，乃至于太后离开后她仍在思忖此事。
“林三姑娘。”陶渺怔愣间，沈笺已不知不觉站在了她的身侧，同她颔首施了一礼，“那日在京郊桃林与在下下棋的正是三姑娘你吧。”
沈笺声音不大，可却是足够让在场的所有人听见，贵女们闻言不免惊了惊，林熙毓更是如遭雷劈般怔在那里，今日陶渺带给她的冲击可谓一重盖过一重，甚至于她端方有度的面具几乎快要维持不住了。
林熙毓还心存侥幸，希望沈笺只是错认，却听陶渺嫣然一笑道：“自桃林一别，沈先生可还好？”
霎时又是一片哗然，谁也没想到陶渺这个被京中贵女们鄙夷看低的来历不明的庶女，竟然就是沈笺大肆寻找的桃林女子。
若说方才还有人对陶渺的棋艺有所质疑，现在是全然没有了，因她非但赢了棋，还获得了沈笺的赞许。
沈笺是谁，那可是当今第一国手！
众贵女的目光转而不时向林熙毓看去，林熙毓在这京城第一才女的位置上坐久了，难免不惹人眼红艳羡。如今陶渺胜过她引以为傲的棋艺去，少不了有人幸灾乐祸。
陶渺与沈笺交谈之际，忽得从旁插进来个人，面若冠玉，温文尔雅，正是闻朗。
上回在安国公府，陶渺确实记不起闻朗来，可今日见他站在沈笺身侧，便登时想起，那日她还看了闻朗下棋，闻朗就是沈笺口中所谓的弟子。
“三姑娘。”闻朗眼神有些飘忽，“亏我还曾在家中见过你一回，未曾认出你来，实在惭愧。”
“无妨，那日我确实也没认出世子你。”陶渺笑道，“便当是扯平了。”
闻朗顿了顿，迟疑再三，“那......三姑娘若有空，往后可常去京中的清风棋院。那个棋院是老师开的，平日里我和老师常在那处下棋。”
陶渺点点头，她当然是愿意的，不止是为了下棋，闻朗是安国公府的世子，多与他接触，想必她也能了解更多关于那支桃花簪的事。
陶渺与两人笑谈间，殊不知不远处的楼阁上，正有人负手静静地看着她，面沉如水。
回林府的路上，令陶渺奇怪的是，林熙毓始终很安静，她没有与她争吵，也没有出言讽刺，就只是静静地倚在车壁上。
可等到马车停下来，戚氏在外头唤二人下车时，陶渺清楚地看见林熙毓睁开的双眸里有着一闪而过的恐惧，她犹豫了许久，才慢慢吞吞地从车上下去。
戚氏先是关怀陶渺累不累，然后才走到林熙毓的跟前，慈祥地看着她。
“今日这棋下得可还顺利？”
林熙毓垂眉抿唇不言，见此反应，戚氏的眸中闪过一丝异色，她转头对陶渺道：“三姑娘先回院子去吧，我已吩咐下人将热水都准备好了。”
陶渺应声，离开前忍不住在林熙毓与戚氏之间看了一眼，只觉得哪里有些古怪。
她前脚刚走，戚氏的脸便沉了下来，凉声道：“到我房里来。”
林熙毓缩着身子，不得不跟着戚氏回了她的院儿，脚方一踏进去，便听槅门“啪”地在身后关上了。
戚氏坐在桌前，神色严肃，不见一分笑意，“输了？”
林熙毓吞咽了一下，才缓缓点了点头。
“输给谁了？”戚氏又问。
林熙毓将双唇抿得紧紧的，眼中泛起泪花，就是不肯言语。
“我问你输给谁了？”戚氏在桌上猛拍了一下，吓得林熙毓身子一颤，却仍是死活不肯说。
戚氏抬手将杯盏砸在林熙毓贴身婢女的额上，“你说！”
那婢女在一声痛呼后，捂着流血不止的伤处，支支吾吾答：“是，是三姑娘。”
“谁？”戚氏敛眉，怀疑自己没听清楚。
“是三姑娘。”那婢子又颤颤巍巍地重复了一遍。
戚氏双唇微张，怔愣在那厢，许久，忽得嗤笑一声，笑声过后，她整个面容便似扭曲了一般，“那个小贱种？你竟是让一个小贱种赢了你......给我跪下！”
林熙毓缓缓屈膝下跪，整个身子都在发抖，戚氏站起来，居高临下地望着她：“说，哪里做错了？”
“女儿，是女儿棋艺不精，才会输给那么一个乡野粗人。”林熙毓抽抽噎噎道，“女儿错了，女儿往后一定努力精进棋艺，不给母亲丢脸......”
“给我丢脸！”戚氏喝道，“我说过多少次，你是林府的姑娘，你若做得不好，丢的便是你父亲的脸，你倒好，如今竟还输在了那个小贱人手上，只会让你父亲更失望。”
林熙毓咬着下唇，努力想要止住眼泪。
她知道，戚氏培养她，不仅仅是为了让她得到外人的承认，更是为了得到林尧的承认。自打戚氏嫁进林家，就几乎没得到过林尧的宠爱，于是便将她膝下的两个孩子，当成工具，倾尽全力培养，只希望能以此来获得林尧的注意。
“女儿知道了......”
见林熙毓这般瑟瑟的模样，戚氏软下语气，在她耳畔道：“毓儿，不是母亲逼你，只是你既是你父亲的女儿，便该做到最好，至少不能教那人小贱种比了去，你说是不是？”
“母亲说得都对，毓儿一定会更努力的。”林熙毓木然地点点头，想起陶渺，眸中又添了几分恨意。
那厢，赢了棋赛的陶渺神清气爽地睡了个好觉，翌日醒来，又被林老夫人派人给请去了。
林老夫人倒也没说什么，只是眯着眼狐疑地看了她半晌，似乎始终不敢相信，陶渺这样的人居然能够赢了林熙毓。
她问陶渺是在哪里学的棋，又问她既然那日京郊桃林的人是她，为何要瞒着。
陶渺只答围棋是在小别村时同一个厉害的教书先生学的，至于京郊桃林那事儿，她并不知同她下棋的人就是沈笺。
这些事儿林老夫人到底没办法去求证，也没这个闲心，便也算是糊弄过去了。
棋赛过后的没几日，门房送来个帖子，正是闻朗邀陶渺去游览京城的灯会。
自打来到京城之后，陶渺多数时候都呆在林府，一听到灯会的事儿，便不免有些心痒痒，从前在小别村时，孙玖娘也曾带她去过几回镇上的灯会，陶渺始终记得那种灯火璀璨的美，想必京城的灯会会更加繁华吧。
灯会那日，陶渺特意梳妆打扮了一番，走出沁园时，却是与前来寻她的林熙妍撞了个正着。
“三姐姐，你这是要去哪儿？”林熙妍昂着那张可爱的小脸问她。
陶渺半蹲下身，平视着她，“姐姐要去外头逛逛灯会。”
“灯会？”林熙妍眼前一亮，她嘟着小嘴，拉着陶渺的衣角撒娇，“三姐姐，妍儿也想跟着一起去，可以吗？”
陶渺犹豫了一瞬，“可是，你问过你......娘亲了吗？你得征得娘亲的同意姐姐才能带你去。”
“真的！只要娘亲同意你就带妍儿去吗？妍儿这就去问娘亲。”林熙妍兴高采烈地跑回自己的院子，不一会儿又跑了回来，身后多了个婢女。
“娘亲答应了，说只要我带着碧儿就行。”林熙毓扯着陶渺往外拉，“我们快走吧。”
安国公府派来的马车已等在了侧门，闻朗正在马车旁等她，陶渺颇有些不好意思地告诉他，林熙妍要与他们同行，闻朗只道并不介意。
他先是将林熙妍抱上了马车，其后又扶着陶渺上去，甫一掀帘，陶渺愣住了。
她并未料到马车中还有旁人。
看着眼前这个眉眼灵动，笑意盈盈的女子，陶渺正要施礼，却是被她抬手拦住了。
九公主顾菀最是不喜这些虚礼，“本宫是微服出宫，既在宫外便不必多礼了。”
“是，可九公主怎么......”
陶渺还未说完，闻朗也已钻进了车厢，顾菀指着闻朗道：“喏，就是这家伙，将本宫从宫中请出来，说要来游览什么灯会，还特意来了林家，本宫原本以为她请的是熙毓姐姐，没曾想居然是你。”
顾菀心直口快的性子陶渺上回便领教过了，她尴尬地笑了笑：“让九公主失望了。”
“没什么好失望的。”顾菀挥挥手，倏然笑着坐到她身侧，冲她俏皮地眨眨眼，“哎，本宫听说，沈笺那家伙一直在寻的人就是你，而且你在御花园的那场棋赛上赢了熙毓姐姐，是真的吗？”
