“姐！姐！”拾星转过身朝着院子大声地喊，声音都是抖的。
沈茴低下头，将手摁在胸口，喘息开始变得费力。昏过去的前一刻，沈茴在心里告诉自己：沈茴，你不能倒下啊，千万不能。
上一回去沧青阁，沈茴回来后主动喝了好些防染风寒的药。今日在那不生炭火的花房褪下上衣，显然又着了凉。
沈家一到了冬日最怕的，就是沈茴染上风寒，怕她引那旧疾。没想到，她刚进宫没多久还是着凉了。
·
晚上，裴徊光让人去永凤宫请人。去的人很快回来，禀告皇后娘娘病了，来不了。
裴徊光望着玉石长案上的红梅，有些惋惜。他没太当回事，去忙别的事情。
第二日晚上，裴徊光又令人去请人。这次来回话的是王来。
“娘娘已昏睡了两日。”
裴徊光抬眼。
王来挑着灿珠的说辞来禀：“娘娘自幼体弱，多年靠药续命，只这两年才好些。到了冬日最怕着凉。听娘娘身边的宫婢说，娘娘上次来沧青阁的时候就冷到了。”
冷？
裴徊光疑惑。
沧青阁冷吗？
他不觉得啊。
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永凤宫灯火通明。太医院的人都在偏殿候着。皇帝傍晚来过一次，听太医说皇后的情况有些凶险，想着美人尚未得到过就病倒了，他顿时烦躁，骂骂咧咧地走了。
沈茴昏睡了两日，沉月和拾星倒是整整两日不曾合眼。
夜深了，旁的宫婢都歇下，只沉月和拾星守着沈茴。
“要不要告知老爷？”拾星红着眼睛。
沉月嘴唇颤了颤，没说出话来。她怕啊，怕沈茴和她二姐姐一样陨在宫中，老爷和夫人见不得最后一面……
不，不会的！
她会好起来的！
忽然宫人进来传话，说是偏殿的太医寻她们两个。
·
裴徊光站在床边，居高临下地睥着脸色苍白的沈茴。
“啧，还真是娇贵的小东西。”
他在床侧坐下，将指腹搭在沈茴的腕上，听她浅弱的脉。半晌，裴徊光才收了手，然后将一粒黑色的小药丸塞进沈茴的嘴里。
沈茴一直陷在梦境中。
她梦到很多小时候的事情。梦中，哥哥姐姐们都还在。父亲鬓发未白腿亦康健。
在她的梦里，梦见最多的就是长兄。
小时候不能日日见到父亲，倒是长兄一直陪着她护着她。长兄年长了她十四岁，亦兄亦父，对她宠爱到极致。
那些快乐的过往一晃而过，紧接着都是长兄去后，家中的痛。
长兄的死，仿若一道门，门里门外两番天地。
这几年，沈茴不止一次的想，反正自己是个病秧子，只能拖累家里。若能和邪魔做交易，她宁愿用她的死换长兄的活。
长兄那样好，不该不得善终，他活着也比她更能庇护家人。
“哥哥……”
沈茴在梦里梦外，反反复复地哭喊着。
她也不知道是梦里还是梦外，听见邪魔在她耳边说——
“醒过来，咱家就准允你哥哥回来见你。”
第18章
一大早，齐煜站在床边，踮着脚伸长了脖子往床榻里头瞅。
他眨巴眨巴眼睛，漂亮的凤眼里浮现几许疑惑。
孙嬷嬷压低了声音：“既已看过了，该走了。”
齐煜一向很听孙嬷嬷的话，他点点头，将小手递给孙嬷嬷，牵着手往外去了。直到走出永凤宫，孙嬷嬷说话才不那么压低声音。
“殿下要来看一眼，如今看过，该去好好读书了。”
齐煜停下脚步，仰起小脸蛋望着孙嬷嬷。他皱眉，迷茫地问：“嬷嬷，她也要死了吗？”
他伸出自己的小手，一根根手指头探出来：“第四个了。”
在沈茴之前，宫中曾有两位妃嫔先后担着照顾小皇子的责任。那两位妃子也都曾盛宠过，距离那后位只一步之遥。可偏偏命不好，一个意外坠楼去了，一个惹怒圣颜被处死。
孙嬷嬷心里灼了一下，她蹲下来，把齐煜伸出来的手指头握回去，握成个小拳头，攥在大手里用力握紧。
“煜儿，个人都有自己的命数。莫要信那些乱言殿下命硬克母的浑话。”
齐煜第一时间想反驳，可是他望着孙嬷嬷坚定的目光，把话咽了回去。他反倒是笑起来，说：“嗯，煜儿不信。煜儿只信嬷嬷的话。”
孙嬷嬷摸了摸他的头，站起来牵着他的小手继续往前走。
一高一矮一老一幼的两个人牵着手，默默前行。
“嬷嬷，等她醒了我还是不喊她母后了，喊她姨母。”齐煜低着头，将脚边的小石子儿踢开。小石子翻了两滚，落下甬路，滚进了积着脏雪的泥草里。
孙嬷嬷张了张嘴，最终什么也没说。
·
齐煜离开没多久，沉月进了屋，走近床榻，惊讶地发现沈茴睁着眼睛怔怔望着屋顶。
“娘娘醒了！”向来沉稳的她险些将手里的药碗跌了。
她赶忙将汤药放到一侧，转身小跑着喊小宫女去只会偏殿候着的太医过来。然后匆匆走到床边俯下身来焦急询问：“娘娘觉得怎么样了？”
沈茴也是刚醒过来。
此时的她和以前每次发病一样，身上一点力气也没有，甚至虚弱地不想说话。
沉月自然知道她的情况，亦不逼着她开口，只等太医急急赶过来，重新给沈茴搭了脉。
“咦？”太医也是讶然，“娘娘的脉搏和昨日的浅弱相比，沉健许多。”
他退到偏殿去，重新调整药方。
沉月和拾星都是大喜。
拾星乌着眼睛笑：“那些经没有白念，菩萨都听见了！”
沈茴望着拾星的笑脸，也跟着弯了弯眼睛。小时候发病疼得厉害，她很多次都因疼痛折磨心里想着还不如死了一了百了。可每每醒过来看见身边的人担忧的样子，便不敢那样自私，只能一次次默默在病痛里挣扎着站起来。
又过了一会儿，沈茴由沉月喂了两口米粥，身上才稍微有了些力气，脸色也不那样苍白了。
“我觉得还好，你们两个都去歇一歇。让灿珠过来就可以了。”沈茴缓慢地开口。声音轻轻的。
她自是知道，这两个傻姑娘一定一直守着她。
沉月和拾星也没逞强，下去补眠。换了灿珠过来照顾。灿珠早听说过沈茴体弱，却是第一次见她发病，被她毫无征兆差点送了命的架势吓了一跳，不由谨慎起来。
“太医交代了娘娘刚醒过来，不能下床。要多静养。”灿珠说。
“我晓得的。”沈茴温声答话。即使太医不这样说，她也根本没力气下床。
灿珠又感慨：“娘娘前两日着实吓人！不过奴婢听拾星听娘娘以后还有过昏迷近月的时候。好在这次娘娘没什么事儿了。”
“昨天晚上梦到仙人赐药，所以这次才醒得这样快吧。”沈茴眉心蹙起来，慢吞吞地说。
大抵是沈茴醒了过来，仿若雨过天晴，灿珠笑得也灿烂：“昨天晚上？仙人有没有赐药不知道，掌印倒是来过。”
沈茴讶然，急问：“他来说了什么做了什么？”
灿珠摇头：“奴婢不知道，当时已是下半夜了，是沉月和拾星守着娘娘，她们两个却也被太医喊了去。听说掌印在这里待了不到一刻钟，想来只是看了娘娘一眼？”
沈茴垂下眼睛，没再说什么。
灿珠怕她累着，也不敢再拉着她说话了。
沈茴傍晚时又睡去，夜里睡得也沉。接下来几日，她都虚弱地不能下床，不过每日醒着的时候倒是一日比一日多起来。
到了第五日，沈茴已经可以下床稍微走动。
齐煜坐在绣凳上，好奇地打量着她：“你好啦？”
沈茴点点头，问：“殿下要在这里读书吗？”
“嗯啊。你这屋子里暖和！”齐煜晃着一双小短腿，挪着屁股转过身，去拿摊在桌上的书来读。他用手指头抠了抠书页，在心里默默嘀咕：她命还挺硬嘿。
沈茴病倒最初虽是因为风寒，如今只是那旧疾折腾她，倒也不怕将风寒的病气传给齐煜，便由着他在这里读书。
小孩子大抵都很难专注读书，没过多久，齐煜就将手里的书册丢到一旁，在沈茴的寝屋里左看看、右看看。
他跑到沈茴的梳妆台前，好奇地翻看台面上的首饰。他拿起一支步摇晃了晃，珠光耀目，亮晶晶的。他的眼睛也跟着亮起来。
孙嬷嬷挑帘子进来正好撞见这一幕，顿时心惊肉跳。
她脸色一沉：“殿下！”
齐煜手一抖，手中的步摇跌了。他赶忙跑到书桌前腰背挺直地坐下，重新抱起书来，认真地读。
沈茴笑笑，对孙嬷嬷柔声说：“煜儿还小呢。一直读书会累的，少玩一会儿不碍事。”
孙嬷嬷望着仍旧虚弱的沈茴，欲言又止。
沈茴哪知她的难言之隐？只能化成一道无声的轻叹。
·
又过两日，沈茴几乎大好了，甚至看不出刚刚大病了一场。这一日暖阳四照万里无云天气甚好。
沈茴坐在窗前软塌上，望着外面湛蓝的天，眸中又浮现了羡慕。她抿着唇，一副可怜巴巴的样子。
沉月不忍心她这样，无奈地说：“虽然今日天暖，可娘娘只能出门一小会儿。”
沈茴立刻弯起眼睛来：“我要穿那件鹅黄的新斗篷！”
沈茴带着沉月和拾星出了永凤宫，也没走多远，只在永凤宫后面的梅林那一片走一走。
“娘娘累不累？要不要去前面的漱心亭歇一歇？”沉月问。
沈茴点点头，说“好”。
拾星在一旁喋喋不休：“娘娘，我听说俞大夫已经过完了手续，要不了多久就要进太医院当差了。”
“这样快的？”沈茴问。
“嗯嗯。”拾星点头，“等俞大夫进了太医院，可得让他给娘娘好好诊诊脉，把身子重新调理一番。”
沉月也在一旁说：“有俞大夫在，的确更宽心些。”
主仆三个人一边说着话，一边往漱心亭去。拐过山石搭的双鹿景儿，漱心亭映入眼帘。一并映入眼帘的，还有坐在漱心亭里独酌的裴徊光。
沈茴脚步一顿，僵在那里。
沈茴甚至有扭头就走的冲动，可既然撞见了，哪里有转身就走的道理。她只能硬着头皮继续往前走，心里想着大不了打个招呼再走。
她刚要开口，裴徊光却忽然抬手，竖起食指在唇前，示意她噤声。
沈茴不解其意，却也依从。她静默了片刻，这才听见了隐约的议论声。她只听了一耳，就听见了“掌印”二字。
沈茴仔细打量裴徊光的神色。
有人背后议论裴徊光，偏偏他这个当事人一边对梅独酌，一边听得饶有趣味？这大概说明，他听到的议论是好话？可旁人暗地里谈论他，会说好话？沈茴很是怀疑。
沈茴犹豫了一会儿，走了过去，在裴徊光对面的石凳坐下。
“……查出来那个女人是谁了没有？啧，这都几天了，一点风声都没流出来。你不是认识在沧青阁当差的小石子？实在不行使使美人计套话呀。”
“别提了！小殿下生辰那日之后，我再没见过小石子了。这人凭空消失了一般！”
大概在宫里做事的人凭空消失太司空见惯，躲在山石下一起偷闲吃酒的小宫女和小太监，也不再提小石子，继续议论“那个女人”。
“真是见了鬼了。这都多少年了，原来掌印也是喜欢女人的！稀奇，真稀奇！前几年连御前女官都不要，还真以为掌印不好这口的。”宫女去推身侧的小太监，“跟姐姐说说，你们净了身还会喜欢女人吗？”
小太监吃酒有些醉了。他脸一红，不好意思地说：“香喷喷的姑娘家谁不喜欢……掌印之前那是忙着干大事，现在终于知道姑娘家的好了呗。嘿嘿嘿……你们等着瞧，掌印尝过了味儿，要不了多久也要在外头建府养妻了……”
“我老好奇了，那个女人坐在掌印怀里是什么滋味呢？怕是不怕啊……”
还行吧，当时也不是那么怕——沈茴默默在心里回了一句。
沈茴坐不住了。她可真后悔刚刚没转身就走！
她病了多日，并不知道如今宫中早已流言四起。
几个偷偷吃酒的宫人又说了一小会儿，估摸着时间不早，不敢再偷懒，收拾了东西悄悄离去。
沈茴偷偷看向裴徊光。
他又倒了一盏酒，修长的手指捏着酒盏慢悠悠地转着，没喝。
沈茴原本也不是为了和裴徊光一起偷听才留下来，可如今听了那些话，反倒不知道怎么开口。
她正坐立不安，忽听裴徊光轻笑了一声。
“咱家一世清誉，尽数毁在了娘娘手中。”
沈茴不敢置信地抬眼，愣愣看他，在心里悄悄骂了一句：厚颜无耻……
再狠狠骂一遍：
无耻！！！
裴徊光将未饮的酒盏放下，拿起漆黑的小瓷瓶，倒出一粒黑色的小药丸递给沈茴。
沈茴以为还是上次吃过的糖豆，毫不设防地放进口中。下一刻，却被唇舌间刹那间蔓延开的苦味熏得红了眼圈。
她红着眼睛去瞪裴徊光，苦得说不出话来，却见他懒散吃着瓶中余下的药，一粒粒，吃糖一般，竟不觉得苦。
沈茴便想，他的舌头一定坏掉了才尝不出苦和甜。
裴徊光忽然将那盏未饮的酒递到沈茴唇前。沈茴想说自己不饮酒，那冰凉的酒盏已经碰了她的唇。
他看着她，大有倘若她拒绝就给她灌下去的意思。
沈茴心里气恼，却依旧张了口。
贝齿唇舌间弥留的苦味竟神奇地瞬间散去，只余她未尝过的香。
