阮明姝默然许久，半响才横下心，开口道：“若能服侍将军，是小女上辈子修来的福分。”
老太太还在苦思如何说服阮明姝，没想到她竟直接答应了，一时倒不知说些什么。
“那那.......那真是太好不过了！”她越想越高兴，欣喜地拉过阮明姝的手，叫她就在自个儿身边坐着。
一言既出，阮明姝反倒冷静下来。
她趁着老太太正在兴头上，恳求道：“只要能救爹爹出来，别说做妾，就是为奴为婢我也愿意。只是，小女还有一事相求。”
“你说，你说。”老太太满脸都是笑。
“小女虽家贫，父亲却也是读书人，有几分心气，定然不愿小女给人做妾。所以小女有个不情之请，若小女有幸服侍将军，可否请老太太念着小女的良家身份，留小女一个自由身。”阮明姝一时也不知如何讲清楚。
“这是自然，你本也不是奴籍，哪有叫你卖身的道理。”老太太一边点头，一边怪道。
“不，小女的意思是，”阮明姝虽知自个儿的请求有些不讲道理，但还是硬着头皮讲出。
“若有一日小女想走，能否赐小女一个体面，让小女自由离去。”
“这......”老太太一听，果然露出为难的神色。
阮明姝忙道：“自然，要等将军身边有真正贴心的人，小女才敢走。”
“渊哥总有娶亲的一天啊，”老太太叹道，“好好的怎么就先想到要走呢，那时又免不了伤感。罢了罢了，老人家不懂你们。你既这样坚持，便依了你。等渊哥儿娶妻了，又或纳新人了，你若想离了咱家，便离吧！”
*
怕遇上荣王府的人发难，阮明姝回去时，老太太还特意叫了两个人护送她。
家里阮明蕙急得如热锅上的蚂蚁一般，生怕姐姐去陆府是假，去找赵为铭是真。
好在阮明姝早早地平安归来。
“姐姐，你没事吧？”阮明蕙焦急问道，拉着姐姐左看右看。
阮明姝奇怪道：“我是去陆府，能有什么事？陆老太太已经答应帮忙了，让我们耐心等两三天。”
几番空欢喜，阮明蕙现下已经不那么容易激动了：“陆家和咱没什么交情，我们也没钱给他们，老太太真的愿意帮咱们么？”
“嗯，等等看吧。”阮明姝不想多说，并未告诉妹妹等父亲回来，她就要给陆君潜当小妾了。
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第二天天还未亮，阮家的大门就被拍得啪啪直响。
阮家姐妹被惊醒了，两人慌忙起来披上衣服，近来祸事接二连三，她们都有些杯弓蛇影了。
“小姐，小姐！老爷回来了！”红绫在院门口就激动地喊了起来。
阮明姝和妹妹对视一眼，立刻朝外间跑。
院子里，身陷牢狱多日的阮文举虚弱站着，不住地拍着素绢的肩安慰。一旁绿绮也呜呜直哭。
“爹！”两个女儿齐声叫道。
阮文举一听，登时绷不住了，两行清泪滚落。
劫后余生，父女三人相拥而泣。
不知哭了多久，阮明蕙被冻得咳嗽起来，一家人才相携进屋。
“爹，你没事吧？”阮明蕙拉着父亲，仔细瞧他脸上一块青紫的伤痕，又要扒他的领子去看他身上有没有伤。
“哎哎哎，爹爹没事，你老大姑娘了，也注意点。”阮文举笑着将小女儿按回椅子上。
“什么嘛！”阮明蕙嘟囔一声不满道。
“我没事，他们只关着我。并没用刑。只是天天怕你们担心，所以吃不下饭，瘦了些。”阮文举安慰道。“脸上的伤，是被那姓裴的鹰犬踢倒了蹭的，不碍事。”
阮明蕙心头一紧，笑脸黯淡下来，心疼道：“踢得重不重？”
“疼是很疼，但没大碍。”阮文举说。
“昨天被押到稽巡司，真给我吓着了。一群酷吏，可不会像府尹衙门那样讲道理，幸好今天就把我放出来了！”
见父亲平安归来，阮明姝心中石头落地，整个人疲惫极了，只静静听着父亲妹妹说话，此刻却忍不住讽道：“府尹衙门讲道理，却一直押着你；稽巡司一群酷吏，倒放你出来了。”
阮希文登时被噎住了，张口结舌道：“这、这.......”
“咱们都先回去休息一会吧，有话天亮再说。”阮明蕙打圆场道。
*
阮希文平安归来，自然是天大的喜事，纵然铺子关了，还欠着一大笔债，也需要好好庆祝一番。
一大早红绫便和青罗出去买菜，回来后同素绢在灶房忙活一上午，整出色香味俱佳的八菜一汤，绿绮则特意打了一斤酒。
虽还有许多烦心事，但只要一家人平平安安，难处再多，心往一处想、力往一处使，总能度过。
众人举杯相碰，连阮明姝也破天荒抿了一口。
“奚哥去了快一个月了，还不回来。”阮明蕙放下酒杯，想到久久不归的义兄，心中又是担忧又是埋怨。
阮明姝心中亦是牵挂，但还是安慰妹妹：“他家在边关，马不停蹄来回赶也要一个月功夫，更何况还要回去陪哥嫂祭拜爹娘。”
阮明蕙点点头。
吃到此刻，众人都是酒足饭饱，阮文举还在叨叨个不停，说稽巡司放人，一定是因为圣上英明，知道有人利用江少保的案子牵连无辜......
阮明姝叹了口气，心中愁苦，怎么也说不出自己要去陆府做妾的事儿，只得能拖一时算一时。
回房后，阮明姝整理好家中剩下的银子，又收拾些衣物，并把赵奚交给她保管的梅花玉佩收好锁起。
一切做完时，阮明蕙恰巧回房，阮明姝便拉着她叮嘱起来。
阮明蕙听她说着，越听越慌，抓着姐姐的手说：“阿姐，你别吓我。你到底要干什么”
阮明姝也不再隐瞒，将自己要去陆府给陆君潜做小妾的事儿一五一十说了。
阮明蕙灵动的眸子瞬间被剥去神采，一屁股坐倒在地上。
“我就知道，我就知道，天底下哪有这么好的事情呢，陆老夫人凭什么帮我们呢.......”
阮明姝蹲下来扶她，安慰道：“这是我的意思，并不是老夫人逼迫。你想，赵为铭在我们这受了辱，怎么可能善罢甘休？或早或迟，他总会再找我们麻烦。只有我攀上陆府的这棵大树，他才会顾忌。”
阮明蕙越听心越痛，眼泪簌簌流下。
“阿姐有个秘密，只告诉你。”阮明姝握着妹妹的手，认真道,“其实，我爱慕陆将军已久。”
阮明蕙瞪大了眼睛，被惊得硬生生停住哭，甚至还打了个嗝。
“陆......陆将军？你、你爱慕？”她艰难地确认着。
阮明姝平日对男女之事冷若冰霜，此刻嘴里吐出“爱慕”二字，整个人烧起来，脖子都发烫。
她点点头，怕妹妹不信，又道：“七年前，咱们从来家来京城，路上遇见一伙匪徒，他们正要行凶，结果碰上官兵，逃走时顺手把我掳去了。”
“我记得，我还有印象！”阮明蕙回道，那时她才七岁，姐姐十一。
阮明姝笑了一下，两颊绯红，明艳不可方物。
“他们把我挂在马上，要带回山寨里，万幸有位少年公子救了我。”
“当年那位公子，就是陆大人？”这也太巧了吧，阮明蕙心道。
阮明姝点点头。她对陆君潜，远远算不上爱慕，不过是为了安慰妹妹才这样说。但陆君潜救过她是真，她对陆君潜有掺杂着憧憬的感激也是真。
阮明蕙吸吸鼻子，哭声止住，就坐在地上，不知想什么。
阮明姝还以为小丫头被安抚住了，刚要将人拉起来，阮明蕙竟又悲泣起来：“可是阿姐，现在是去做妾啊！你心气高性子硬，不会伏低做小，若真困在那深宅大院里，可怎么办啊！呜呜呜......”
“我怎么不能伏低做小？做生意这么多年，装一装有什么难的。”阮明姝给妹妹擦泪，心中酸楚，但强作笑颜。
“再说，你怎么知道我一定就要伏低做小呢？也许是陆将军给我伏低做小呢。”
阮明蕙有些惊恐地看着姐姐。现在她有些相信姐姐不是编出谎话安慰自己，而是真的喜欢陆将军了——
陆将军伏低做小........？
这是被爱恋冲昏头脑的女人才能说出的话吧。
“小姐小姐！”绿绮一脸急色，慌慌张张冲了进来，“门外来了帮人，说是陆府过来接您的！”
第23章 明眸半含泪，丹唇欲语迟。……
阮明姝拎着蓝绸包裹，不再管身后父亲的怒吼，推门就要出去。
“站住！出了这个门，阮家就没你这个女儿！”阮希文气得青筋暴起，桌上茶具被摔得粉碎。
阮明姝顿下脚步，强绷着眼泪。
“你姐姐要去给人做妾，你说说话啊！”阮希文又对一言不发的小女儿吼道。
阮明蕙咬着唇，心一狠，冷冷道：“爹要我说什么？喝醉酒惹事的是你，得罪荣王府被押进大牢的也是你。姐姐委屈自己，何尝是她想的，还不是为了救你！”
阮明蕙越说越伤心，最后又哭了起来。
阮希文如遭雷击，脸色灰白：“什么.......什么......”
“好了明蕙，”阮明姝只觉心力交瘁，“阿姐先走了，家里就交给你。过几日，我便回来看你们，钱的事不要......”
“钱什么钱！”阮希文怒喝道，“我阮希文就是穷死，也不会卖女儿去做妾！阮家丢不起这个人！”
他用颤抖的手指向阮明姝：“你，你今日要是去了，我就一头撞死在这！”
“爹！”阮明姝简直要被气哭了。
倒是阮明蕙擦了擦泪，质问道：“撞死就有用了？咱家欠陆府的人情就还清了？赵为铭那个恶棍就放过我们了？”
“你，”阮举人被戳中了痛处，脸色白了又白，他双唇抖着，颤声道，“那也不能看着你姐姐去送死！陆君潜是什么人，他欺君灭师，残害忠良，你姐姐给他为奴为婢，能活几天......”
“那也比全家今日便了结强。”阮明姝仰头收了收泪，平静道。
阮明蕙擦干泪，紧紧握住姐姐的手：“阿姐，你对我说过，再大的难关 ，只要人在，便有挺过的一天。家里的事不要担心，一切有我。你只珍重你自己，山高水长，我们总有云开月明的一天。”
阮明姝点点头，呜咽一声别过脸去。
“女儿走了，无需牵念。”说完她不敢再看父亲，快步朝门外轿子走去。
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陆家派了四个轿夫并两个丫鬟来接，粉顶小轿穿街过巷，抬着阮明姝从西偏门进了陆府。
阮明姝下了轿，立刻便有两个小丫头迎上来。
她尚茫茫然不知如何自处，已被丫鬟一声“姨娘”刺得心窝发疼，清醒过来。
“奴婢以后专门伺候姨娘，老太太现下正在姨娘屋里等您呢。”两个丫鬟笑颜如花，对这位天仙似的主子心生好感。
阮明姝着实挤不出笑容来，只微微颔首道：“有劳。”
两个丫头在一旁引路时，不忘为她介绍陆府各处。
“那边一块儿是老太太院子，您来过的。”穿蓝衫的丫鬟笑道。
阮明姝点点头，并没什么力气说话。
又走了许久，换做穿黄衫的丫鬟开口：“到了到了，这儿便是主院。三老爷在秦州，主院便由三少爷住着。您请来。”
阮明姝抬头望了望，陆君潜这处她也曾来过的，还差点丢了小命。
“平日三少爷便在这里起居会客。旁边紧挨着的院子是留给三少爷夫人的，因三少爷还没娶妻，所以一直空着。”
阮明姝跟着丫鬟们继续朝前走，从未来三少奶奶的庭院前穿过。
“过了这个门，就是给您准备的偏院了。老夫人昨日便命人好好收拾了一番，抽调了许多人手，忙了整整一夜。”丫鬟见阮明姝虽然脸上没什么表情，但言语温和有礼，忍不住便想多说上几句。
阮明姝点点头：“辛苦你们了。”
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老太太乐呵得脸上皱纹都带着笑意，亲热地拉起阮明姝的手朝屋里走：“好事儿来得急，没多少时间准备，老婆子我叫人粗粗布置了一下，也不知你喜不喜欢。”
“这罗汉床是新做的，本来是要给渊哥房里换上，现在正好搬到这来。上面垫子花纹太老气，先将就着，后面喜欢什么式样的再给你重做。那博古架虽是旧的，但瞧着雅致，木料也上好，我便没叫人换。啊，这个碧玉博山炉是君潜二哥二嫂送你们的，不知你喜欢什么香，便没叫丫鬟点上，你等会记得挑一副，别太浓就好，渊哥儿不喜欢熏香......”
老太太絮絮叨叨说着，阮明姝觉得自己什么都听了，却又什么都记不下。只恍恍惚惚随着老夫人继续朝里间走。
“这里给你看书抚琴用。”老太太指着用花鸟纹落地罩隔出的书屋说。
书桌对面还摆了张放琴的案几，一旁架子上挂着把胡琴。
阮明姝小时候是饭都吃不饱的，并没有钱学这些，因而并不会什么乐器。
“再里面就是你们睡觉的地方了。”老太太越说越高兴，指着雕花衣橱道，“这衣橱是我出嫁时娘家给打的，当年千里迢迢送到秦州，前几年又随我回到京城。现下将它送你，权作贺礼了。”
阮明姝环视卧房四周，果然宽阔雅致，比她家里华美不知多少。可惜她却怎么也高兴不起来，但还是强打精神，向老太太道谢。
老太太一直留意她的神色，此刻微微叹口气，问道：“明姝啊，你这么好的孩子，愿意给渊哥儿做小，我们本该备个像样的排场的。只是有些事你不知道，太过张扬难免就叫别有用心之人得了消息，想法子使绊也是未可知的。我呢，怕好事多磨，才这样着急接你过来，又故意避开别人耳目，你千万不要误会。”
