“伺候主子穿衣，会么？”陆君潜起身，站在床边问。
阮明姝仰头看他，尚有些受惊的样子。
她可怜又要硬撑着的模样，换做世间任意一个男子，恐怕都会心生怜惜，爱若珍宝吧。
可陆君潜却偏偏更想欺负她。
“还愣着干什么？我说过，陆府不养闲人。”陆君潜扬了扬手里的衣物。
明明昨日已经想得很清楚了，明明已经不纠结了，阮明姝不明白为何此刻她又觉得难过。
*
陆君潜的身量，即使在武将中也算高大的了，但他比例很好，宽肩窄腰翘臀长腿，精壮中带着凌然贵气。
可怜阮明姝，只穿着薄薄一层里衣，露着冰凉的脚，在陆君潜身前身后服侍。
在身侧替他套上袖子，又跑到身前替他扣上衣带，还要踮起脚替他整理领子。
陆君潜大可叫她穿件外套，但他觉得屋里生着炭火，冷也是有限的。加之坏心眼，偏爱看阮明姝薄薄布料下隐隐绰绰的柔美曲线，便只做不知道，催促阮明姝快些，免得耽误他去府署听奏。
更衣穿戴之事，陆君潜本不喜旁人帮忙，觉得自个儿来反倒省时省力。但现在看着阮明姝替他忙前忙后收拾许久，他倒心情舒畅。
临出门时他长臂一甩，披上云纹大氅，高大挺拔的身子如玉山一般。
“不算太笨。”他在阮明姝光洁的额头上弹了一下，脸上有些许笑意，
阮明姝眉目冷冷，低着头恭送他。
陆君潜只当她因被坏了好梦而恼怒，也不计较她失礼惫懒，阔步走出去了。
*
北风瑟瑟，天气一天冷比一天。
阮明姝坐在轿子里，双手笼在袖中，借着黄铜浮雕小手炉的暖意。
轿子外渐渐人声喧闹起来，她知道这是要走到清河坊前的集市大街了。于是将帘子轻轻撩开些，朝外望去。
天上没有太阳，阴阴的，却也比雨天光亮许多，看着像要下雪一般。
她想着赵奚临走时说，落雪前就会归来。可这么一去就是月余，半点消息也无。
免不了一阵担心。
轿子过了门楼，又转了个弯，熙熙攘攘的人群中，阮明姝一眼瞧见了再熟悉不过的人。
“......爹？”她面露犹疑，轻轻叫了声。
可不是她进了别家的门，连至亲的相貌都记不清了，而是不远处匆匆走着的阮文举实在太反常了些：
一身簇新的鸦青缎面绒边长袍，腰间系着暗纹锦带，还悬了块青玉环佩作点缀。脚下黑靴锃亮，头顶发冠严整，显然是精心收拾过的。
阮文举自然看不到轿子里的女儿，他行色匆匆，夹紧腋下的包裹，很快就消失在路口处。
爹爹一向不注重穿戴，娘亲去世后，甚至可以说不修边幅，全然靠着眉清目秀的底子才不至于显得邋遢。今日怎这般讲究的打扮，莫不是瞧上了哪家女子？阮明姝心中狐疑，只等呆会到家就仔细问问妹妹。
*
因先前约好了回来的日子，阮明蕙早早就等着了。一听到动静，立刻就迎了出来。
“姐姐手怎这样冷，不是坐轿子来的么？”阮明蕙一边替姐姐暖手，一边迎她往屋里走。
身后墨兰早已被阮家的几个丫鬟热络地拉着，一同跟在两位小姐后面。
许是早上服侍陆君潜穿戴时受了凉，阮明姝确实有些不舒服，鼻息不顺。但她觉得自己不至于就这样娇弱，所以只笑笑道：“你知道的，我一向畏寒，手冷脚冷。”
“云西还没来么？”她接着问。
阮明蕙听到姐姐问起洛云西，小脸立刻亮起来，兴奋道：“估摸马上就会到的，云西姐姐一向守时。姐，云西姐姐真的太厉害了！有她出面操持，简直事半功倍。咱们的铺子随时都能开起来，而且呀，一定比之前更红火！”
阮明姝一听，心里也高兴起来，果然她眼光不错。
那日她在茶楼邀洛云西同她合伙开铺子，洛云西先是有些犹豫——她虽也想寻些正经事业做一做，但又怕自己没经验反倒拖累好友。
不过叫阮明姝一番分析后，洛云西也有了劲头，立刻就答应了。
两人又聊了许久，最后因阮明姝不得不回将军府，才将细节之事暂且搁置。
临别时，阮明姝让洛云西有什么事尽管同阮明蕙商量。因她在陆府，定然出入不便，后面阮家这边便由阮明蕙出头。
“铺子的事，等云西来了咱们再说。我先问你，咱爹今日干什么去了？我在坊头遇见他，打扮得郑重其事，教我差点不敢认。”阮明姝拉着妹妹的手坐下。
“我正要同你说呢，阿姐，”阮明姝笑眯眯的，一脸欣慰，“爹爹近来不仅读书越发勤奋，还知道出去同人应酬了。可不是先前那种喝酒作诗的应酬，爹爹是去拜访一位大儒了。”
“哦？”阮明姝很是意外。
“那大儒听说之前是个大官，很厉害的。”阮明蕙接着说，“希望爹爹明年春闱能中进士，谋个正经官职，这才是长远之计啊。”
“是啊。”阮明姝赞同地点点头。
阮明蕙见姐姐没有不高兴的意思，才继续说：“要是爹爹也做了大官，就没人敢欺负咱家了。那时候阿姐也可以回来，也许、也许有更好的归宿......”
什么是更好的归宿呢？她一个当了人家小妾的，难不成回了娘家，能再风光嫁了？
即便可以，她也不想。以后离了陆君潜，她自个儿安稳过便好，舒舒服服的，何必再去另一家服侍姑婆男人，委屈自己。
可她张口，却觉头晕晕的，有些疲惫，但不想再多说下去。
“诶，云西姐姐来了。”阮明蕙听到大门处的动静，笑道。
“外面冷，奴婢迎洛小姐便是。”红绫利索起身，往院外去了。
洛云西进了屋，摘下厚重的兜帽，露出一张素面朝天的白净脸蛋。
“抱歉，教各位久等，快请坐吧。”她笑盈盈，对一屋子站起来迎她的姐妹们说道。
“上次见面，尚还有些修饰，此番竟是连眉黛也不画了。”阮明姝拉着她一起坐下。
后面红绫等人也跟着坐下，绿绮还抓了把瓜子分给墨兰。
“懒得画了，没什么意思。”洛云西摆摆手，像想到什么，又侧过头问阮明蕙，“蕙妹子，我不涂粉描眉，是不是丑了许多？”
“啊。”阮明蕙挠挠头，“也不是丑，就是有些认不出......”
“人靠衣装马靠鞍，要美先知妆浓淡。这世间美女啊，也要靠衣服首饰妆容撑起来。”洛云西感叹道。
“我姐姐......”
阮明蕙还未说完，洛云西先笑了：“你姐姐这样的，世间有几个？我说的是大多数人罢了。当年教习我的妈妈，说我只是眉目端正清秀，要想红，便得知己知彼，取长补短。所以我呢，日日浓妆，举手投足都要刻意练习。经年累月，都要忘记自己原本的模样了。”
“不论什么模样都好看呀。”阮明蕙小嘴甜极了。
洛云西掐了掐她的小脸蛋：“我又扯远了，咱说正事吧。”
阮明姝却摇摇头，抚掌道：“不，云西，你方才说得话很有道理。我这几日一直在想，咱们的铺子若不继续上门量体裁衣、画样子供贵妇千金们修改，那还有什么特别之处，能叫这些挑剔的小姐主子们看得上的。”
她站起身，走到洛云西和阮明蕙之间，继续说道：“论料子、工时，论名气口碑甚至做工式样，咱们都比不上琳琅阁、梨香庭又或李记锦衣。当然，等咱们的店开得长久，人手多了，工时口碑自然也就上去了。但现下，开店在即，须得有个不同之处，打响名声才好。”
她这么一说，满屋女眷都思考起来。
“方才云西说的一番话，叫我想起一件事。去年夏日，我去李小姐府上量衣裳，李小姐那日穿了件浅碧色对襟齐胸襦裙，上衣则是月白银丝滚边的。
她在水榭里坐着，远远看像如池上清荷，窈窕纯美。可我走近了，却发现站起身的李小姐，妆面过浓，发式繁复，有些头重脚轻。而且那日她身上熏得是玉荷香，浓郁不散，与时令、衣裳都不相配。”
阮明蕙若有所思地点点头：“依姐姐的意思.......”
“春日着什么色，夏日熏什么香，秋日选什么妆面，冬日发饰如何配合保暖？这些，云西你都是行家呀。”阮明姝笑着看向洛云西。
洛云西也笑了，自信道：“别的倒不敢自夸，单论妆饰打扮，京城里我认第二，想来没人敢说第一。”
“只是......”她顿了顿，“要怎样来帮我们卖衣服呢？
第38章
“我还没仔细思考过, 你们看这样如何。”阮明姝思索了一下，“咱们先前定的是，我们做好衣裳, 客人来买成衣，不接受客人的改动。
现在则是, 咱们不仅把衣裳订好，而且每件衣裳都给它画好对应的发式、首饰、妆容，甚至香粉。自然后面这些只是建议, 为了烘云托月，更显咱们衣裳好看。小姐们爱用则用, 不用则罢。”
阮明蕙道:“这个可以！先前做衣裳时，总余下许多布料，我还想着用这些布料做成发带，与衣服相配。一来不用多花钱，二来是真的好看。”
阮明姝接着说：“咱们寻个宽阔的店面, 楼下摆上衣裳，楼上做一个安静的阁子。贵客们来了，云西可以请她们去楼上用杯茶，凭你的见解口才, 定能叫她们争先恐后地付钱！”
洛云西被她说得心动, 简直跃跃欲试了：“好姐妹, 不瞒你说。我没什么本事, 也没什么爱好，但若叫我同姑娘们聊这些妆容搭配, 我啊，三天三夜也说不够！
啊，我也认得几个贵妇, 她们有些是教坊出身，后面赎身从良的。有些则是萍水相逢，不嫌弃我低贱。虽然相交淡若水，但邀她们过来一叙，替咱们铺子带带人气，定然没问题的。”
“那便太好了！明蕙，咱们先前也有些关系好的老主顾，比如严小姐、李小姐、顾小姐，铺子开张了，大可给她们下帖子，邀她们带上好友，来店里看看、喝喝茶。”
“嗯！”阮明蕙直点头。
“说到铺子，”洛云西道，“我和惠妹子已经选了几个合适的。你来瞧瞧，最终拍个板。”
洛云西说完，阮明蕙取了层层摞着的图册中最上面的一本，翻开给阮明姝看：“姐姐你瞧，我和云西姐姐一共瞧上四家。这家也在吴侯街，不过是另一头，屋形大概是这样......”
阮明蕙一一说完，阮明姝仔细听着，一边看那图册上画的铺面户型，一边看周边小字写的周遭环境。
“我瞧着御道街的这家最好。两层楼，还带着半间阁楼，位置也极好。不过想来租金也是最贵的。”说到租金，阮明姝想起要紧事，忙从怀中掏出八百两银票，递给阮明蕙，“这是咱们之前筹的八百两银子，万幸追回来了。四百两先还钱铺和三元哥哥，剩下的用到铺子上。”
“哇，”阮明蕙惊喜得眼睛都亮起来，她展开银票，看那票据下的编号，“丙戌年印玄字第......这就是咱们当初那几张呀！”
“嗯。”阮明姝微笑着点点头。
“哦豁~”洛云西挤着眉，“没想到陆大将军也是位贴心人啊......”
阮明姝脸色一僵，犹生着气：“不提他，咱们继续说正事。御道街这间铺面一年租金要多少？这么好的位置，可是诚心要租？”
“这倒不用担心。那铺子的主人叫云娘，是我一位相熟。早年她在教坊司弹琵琶，小有名气，妈妈便请她来教我，所以我与她还有师生之谊。
后来她脱了乐籍，给京中一位大官做了小妾。那大官年迈，几年前便退仕了，现下要回庐州老家。因不知后面还回不回京城，云娘便想将这铺子租出去。她们行程急，要价也不高，二百两四十两一年。”洛云西娓娓道来，平平淡淡一段话，竟能说得顿挫得宜，悦耳非常。
“我和云西姐姐也是看好这处，只是怕影响姐姐决断，才没提前说。”阮明蕙笑道。
“这么宽阔的铺面，又是在御道街，二百四十两何止不高，简直是捡着便宜了。不过，虽是熟人，云西你也要小心谨慎些。别怪我多疑，实在是被那钱老娘弄怕了.......”阮明姝提醒道，说罢不由叹了口气。
“这是自然，我也是底下摸爬滚打起来的，太明白其中厉害。你放心，云娘那边，我定然是白纸黑字和她写清楚算明白。”
说话间，红绫重新沏了壶热茶上来，一一替她们换上。
三人说得口干，都暂且停下，吹着热茶。
“小姐，说起钱老娘，她的事你听说了么？”绿绮剥了一堆瓜子仁，放在糯米纸上，端过来给她们。
“钱老娘？她怎么了。”阮明姝问。
她先前恨极了这个贪财泼妇，尤其是强抢铺子那晚，她躺在床上悲泣时，下决心等挨过难关后，定要钱老娘算账，十倍奉还。
可现在，也就短短半个月吧，她的恨意就淡到几乎想不起来了。
“她呀，恶有恶报！”绿绮先扬了扬头，下了这么个定论，才接着说，“她把咱们赶走了以后，那个混蛋世子找到店铺去。大概是不知道铺子已经被钱老娘收回去了，姓赵的花了大价钱将那铺子买去，钱老娘欢天喜地收钱走了。然后呀，没多久就有人告诉姓赵的，说他被坑了。”
“赵为铭不会找钱老娘算账了吧？”阮明姝问。
“正是啊！想来赵为铭是想强买铺子后，为难要挟我们。那钱老娘也是贪财贪疯了，瞒着赵为铭不说，还狠狠敲了他一笔，报价高得离谱。赵为铭知道后，便要反悔，叫钱老娘把钱退回来，买卖不算数。”阮明蕙接着说。
真是狗咬狗，阮明姝听得直摇头。
“钱老娘视财如命，想来是不答应，王府的人又猖狂，就动了手。那钱老娘被打得半截身子瘫了......看着怪可怜的。”阮明蕙说着，心中有些不忍。
“钱老娘虽然可恶，要我说，还是姓赵的更没人性些。他把人打瘫了、钱要走了不说，铺子竟也想继续强占着。”素绢忍不住插嘴道。
