“我明白，只是......我只想你们对我的朋友多些尊重。”柳素的声音闷闷的，没有抬头。
顾九州呵呵干笑了一声，心中却想着，与二殿谈尊重，小娘子你的底气也是蛮足的。
“槐娘现在不在沧夷，赶回来得要一日，且还得是驿站的送信官快马加鞭地去送。”槐娘也是商贾之女，然而与柳素不同的是，槐娘因为父亲早亡，家中又没有男丁撑着，所以她一介女流接管了家业，常年四处奔波。
这一回给柳素找夫君出了这么大的岔子也是因为槐娘没有全程盯着。
谁也没料到竟会出这么一档子事。
槐娘在邻县查账，已走了一月有余了。他们虞家做的是布匹生意，在江南诸道曾也是赫赫有名的，如今槐娘接过家业，虽不说发扬光大，可总算也是保住了虞家在江南诸道的一席之地。
“我现在就给她写信去。”
如今正是春日里，天气还不那么炎热，尸身保存的时间能稍长些，若是入了夏，死去一日的人都能浑身散发出臭味，只是，这男尸死去多日，早已在义庄停放了有几日了，即便是天气凉爽也禁不得这么放，这位虞家娘子，宜早不宜迟。
“就没有人来认尸吗？”景欢又问。
柳素摇了摇头：“槐娘信上说那书生父母双亡，家中只他一人，大约......”信上关于那人的品性，柳素是认认真真了解过的，是以大致记得他家里的情况。
话还没说完，就有人来通报，说是外头有个小娘子，自称自己是来寻人的。
“如今寻人都寻到县衙里来了，真当本刺史这么闲呐！”最近事情过于繁琐，千头万绪，难以解开，顾九州难免发了下牢骚。
通报之人摇了摇头：“门外那小娘子看着年纪很小，撵了好几次也不肯走，说是今次一定要拜托刺史老爷替自己寻找哥哥，她家里就只剩下她与他哥哥了，她哥哥是半月前来的沧夷。”
第20章 寻人 她第一次看见死人
“你叫什么名字？”
乔禾从来没见过这么大的阵仗，上头的那几个人扎在一堆，看着像是三堂会审般，她攥了攥衣袖，鼓足勇气，噗通一声便跪倒在地，连磕了两个头：“求求大人们替民女寻寻我哥哥，他自本月初离家后便再未有过音讯了。”
柳素心里一咯噔。
感情槐娘替她寻的人还是个叛逆少年郎？
“你先别急，慢慢说。”柳素安慰那小姑娘，眼里有一些鼓励。
乔禾是个实打实的乡下姑娘，若不是这回哥哥不肯着家，她也不会这样不管不顾地就找出来，一路上风餐露宿的，还连连碰壁。
是以当柳素宽慰她时，小姑娘心里很是感动。
“我哥哥叫乔烜，爹娘对他寄予厚望。可是哥哥十二岁时，爹娘便相继离世，乔家自也是一蹶不振起来。哥哥只会读书，成天与他那圣贤书为伍，不懂操持家业，很快，乔家的产业便被那些旁枝蚕食，从前十指不沾阳春水的乔禾也只得绣些帕子衣物什么的来贴补家用。
哥哥说，待他高中，必要让那些欺负过他们兄妹的人好看。
可是一年前的乡试，哥哥被黑心主考给轰出了考场，并被终生取缔了科考资格，自此，哥哥消沉了很长一段时间。”
乔禾缓缓道来，一段辛酸往事就在这只言片语里悄然呈现。
“我知道哥哥素来是个心高气傲的人，可是......可是他也不该瞒着我要去入赘！”小姑娘说得义愤填膺，丝毫没注意到在场的某人脸色如五彩酱缸似的，变了又变。
柳素硬着头皮道：“那人家......人家也不是故意的......”
乔禾摇了摇头：“我当然知道哥哥是为了我，为了乔家，如今科考官场行贿之事蔚然成风，哥哥不过就是拿不出贿赂考官的银子，又顶撞了那考官几句，便被驳了终身，十年寒窗，那可是十年！人生又有几个十年呢？他把这一辈子都押在那上头了.......”
是啊，人生有多少个十年呢。
顾九州似乎颇有感触。
“读书人一生汲汲营营，无非就是想考得功名，报效家国，光宗耀祖，可叹可悲。”注定一生痴迷，他不过是寥寥的幸运者，碰到一个好的考官，碰上一个对的时机。
兴许，也不尽然。世上多少苦，唯有个人知。
“亦很可敬。”景欢补充，顾九州看了他一眼，没有说话。
他今日说的废话已然够多了，若是真被二殿下一一记在脑子里，估计得吃不了兜着走。
乔禾抹了抹眼泪：“是极，我哥哥也这样说。”
虽然众人心中已大致确定这小姑娘寻的是谁，但顾九州还是秉着严谨的态度再次问了他一遍：“说了半天，你哥哥身上有什么特征，相貌如何，你倒是与我们说说，这样也好尽快替你寻人。”
兄妹两个茕茕独立，相依为命，着实也是可怜。
只是若这小姑娘寻的人已经......也只能说，冥冥之中，自有注定了。
乔禾想了想，道：“我哥哥长得很清秀，个子不高，但也不算矮，大概六七尺左右，他脖子少边上有一颗痣，对了他身上应是穿的蓝衣或青衣，都是我给他做的。”
倒是都对上了。
顾九州和景欢对视了一眼，柳素有些局促不安。
场面一时有些寂静，乔禾问他们：“可是民女说的不够详细？”
柳素摇了摇头：“并不是。而是......”
顾九州打断了她的话：“你说的人，确实在沧夷，但还得请你辨一辨，看看他究竟是不是你哥哥。”
他是要带乔禾去认尸。
一直不明身份，总也不是个事，看起来，这小姑娘知道的东西还不少。关于她哥哥的。
“不可！”柳素拉住顾九州，摇头：“不可以，她还是个小姑娘。”
然而顾九州拉开她的手，看着她的眼睛道：“可是事情总是要弄清楚的，或许他不是小姑娘的哥哥。柳素，不要太意气用事。”
若那个死去的男子真的是小姑娘的哥哥，她该有多崩溃。梁大说，那人的喉咙被割断，血流了一地，头颅险些与身体分离，这样的血腥场面，有几人能接受得了？
柳素把脸转向景欢的那一边，问他：“你怎么看？”
她大约是问了句废话。
果然，景欢拍了拍扇子，道：“顾九州说得对，事情总要大白的，你不可能拦着人家相见。”
“那我要同去，如果真的是乔烜，那我便是案子的当事人。”她说得坚定，似乎是打定主意要掺和进这件无头公案了。
乔禾听得一头雾水：“什么......案子？”
“乔姑娘，你要做好心理准备。”柳素看着她的眼睛，道。
来之前，乔禾心中便感觉到隐隐的不安了，那种不安是来自灵魂的撞击，总觉得往前走会发生什么命中注定的事。
然后她跟着顾九州他们一起来到了一处僻静之所。
周遭的百姓似乎极其避讳，总是绕道走。
她抬头看向牌匾，上书大大“义庄”二字。陡然一阵风起，俱是阴寒之气。
“这是......为何要来这里？”顾九州没有说话，只是一直往前走，跨过义庄的门槛，便进到里头了，守庄的是个老头，瞧着年岁也颇大的样子。
“不要说话，还没到。”景欢一开口，几个人都瞬间缄默起来，柳素看着乔禾越来越苍白的面孔，心中默默叹了一口气。
“哟，顾刺史又来了，今日又是来瞧那具男尸的？”老头子自来熟，率先与顾九州打了个招呼，然后望向他身后，大约见今日不止顾九州一个人来，老头还有些诧异：“今日这么多新面孔？”
顾九州点点头：“陶仵作还在里头呢？”
老头笑道：“可不是么，陶仵作可是老夫见过的，胆子最大的人了，成日里与那些尸首为伍，嘿嘿，以后也不怕娶不上媳妇。”言语之间，似乎对这个陶仵作，很是熟稔。
自古以来，仵作负责查验尸体，向上官报告，这并不是什么光彩的职业。
前朝以前，仵作都是由最下等的贱民或是奴隶担任的，直到本朝，仵作的身份地位也依然不算太高，充其量只不过比以前的贱民和努力的地位稍稍高了些。
但......一般愿意做仵作的人，要不是家中实在清贫，无以为生，要不就是此人是个痴迷于尸体的疯子。陶愿就是后者，据曹老头说，这陶愿对尸体的迷恋，简直堪比对绝世美女了。
顾九州其实是有些怵这个陶愿的，毕竟谁都不愿意和一个喜欢尸体的疯子打交道，还真怕有朝一日他兴致起来了，将自己给剖了。
“他没在看前两日送来的那具尸体吧？”顾九州悄声问曹老头。
“没有没有，小陶在研究今日送来的那几具焦尸呢，顾刺史放心去吧。”老头似乎看破顾九州心中所想。
“去......哪里？”乔禾已然是面如纸色了，她大约是料到了什么。
顾九州没有说话，只是一直左拐右拐的，终于到了一处小房间面前。这是他特意吩咐的，这案子没查清之前，尸体就单独放在一处，便于查验，因为前些日子沧夷还算太平，并没有什么无名尸天天送来，所以这义庄还算空闲。
“你要见的人就在里头。”
乔禾向后退了一步，看向顾九州，小姑娘年纪小，一时间接受不了。
顾九州道：“若他真是你哥哥，也算是替咱们衙门了了一桩心事的，你去看看吧。”虽说尸体样子大多不好看，凶杀死去的尸体更加不可观，可若如乔禾所言，那么乔禾便是尸体唯一的亲人了，亲人相见，倒也不算唐突。
乔禾伸手去触门上的铜环，忽又缩了回去。
若里面那个人当真是哥哥，她该怎么办？
“我陪你进去吧。”柳素道，眼神坚毅，一直没怎么出声，默默跟来的景欢也诧异地望了她一眼。
乔禾抬头看她，已是泪眼朦胧：“姐姐......”这会子也是叫起姐姐来了。
“两个人，总比一个人好受些。”
说罢这句话，柳素便拉着乔禾的手，去推那个门。
景欢拉住了她，指了指柳素的鼻子：“尸体已有数日，难免气味难闻，找块布蒙着会好些。”这大约是柳素认识景欢以来，听他说的第一句关切之话。
柳素扯下自己裙子上的布，撕作两片，一片自己戴着，一片给了乔禾。
小姑娘已经是六神无主的状态了。
顾九州忽来了一句：“找曹老头要不就是了，怎么这么糙？”女孩子家的裙子说撕就撕？
柳素推开门，屋子里灰蒙蒙的，好几处都结了蜘蛛网，正中央放了一具竹床，上头一块白布，将尸体整个都盖了起来。
两人往里走了走，果然如景欢所言，戴了块布都挡不住那股浓郁的尸臭味，像是腐烂的臭鸡蛋，放了几天几夜的泔水混在一起，腥臭得叫人几乎快呕出来。
乔禾一眼不错地盯着尸体上的白布。
而后她快走两步，一下子掀起盖着尸体的白布——
柳素看着她的背影，先是轻微的抽搐，而后小姑娘倒在地上，拼命地干呕起来，柳素赶紧上前，一下子就看见了。
那是她第一次看见死人。
死去很久的人，早已干得不成样子，能轻易感受到死者全身血液凝结的状态，脖子与头连接处是干涸成固态的褐色血渍，简直触目惊心。
最可怖的是，他的脖子被人割断了。
柳素缓缓蹲下去，拍了拍乔禾的背，是与不是已经一目了然。
第21章 陶愿 有钱能使鬼推磨
“你哥哥叫什么？”柳素问她。
事已至此，说再多亦是徒劳枉然，可生者有道，死者有灵，既已寻得了死者的家人，总也该通一通名姓，不做一具无来处的尸体。
小姑娘哽咽着回答她的话：“乔烜，带火的烜。”爹娘希望哥哥烜如火焰，赫赫荣光。
“我记下了。”她拍了拍乔禾的背，然后将小姑娘从地上拽起来，小姑娘的腿软了，柳素便索性将她背出来。
毕竟陈尸之地，不可久留。
她的声音很轻柔，与她平素咋咋呼呼，装腔作势的怪样子一点也不一样，景欢见她将小姑娘背在身上，慢慢走了过来，而后把乔禾放下，道：“叫梁大先送她回去吧。”
大约是怕小姑娘听见，她又悄悄附在景欢耳边道：“方才哭得腿都软了，她。”柳素暗着指了指乔禾。
她鼻尖呼出温温热热的气息，一股脑喷在他耳坠旁，耳窝子里似乎染了些湿濡，黏黏搭搭，浑身打着颤栗，可却不知怎的，竟半分也动弹不得。
景欢百般挣扎之下，终是回转过来，然后扭头看她，回问她：“你就没吓着？”算是稍稍缓解一下方才的尴尬。
若是他所猜不错，柳素是头一回见着死尸的样子。
可是明明已被勘破，柳素仍是装作一幅“你在说什么，我可不知道”的样子，企图糊弄过去，她眼睛左移右转的，就是抵死不承认：“怎么可能，我的胆子可大了！”
景欢不言，只是微微露了些笑意。
“梁大！”她扯着嗓子喊着梁大，自个儿还往前走着，岂料刚刚为着小姑娘才鼓足的一股勇气这会儿竟烟消云散了去，两腿一软，眼瞧着又要跌在地上，景欢稍稍扶了一把。
她两手正好搭在景欢递过来的膀子上。
这算是......当众出糗？
梁大迷迷瞪瞪地跑过来，见着柳素这架势还以为她是要给景欢下跪，便问她：“柳小姐这是做什么？”
柳素牙花子直痒痒。
梁大这个人是挺不错的，就是死心眼了点，压根也不会审时度势，这会子都问的什么尴尬问题，不是存心让自己下不来台吗？
这死心眼子又问：“柳小姐需要帮忙吗？”
害，这都什么事。
景欢指了指那蹲在地上的乔禾，道：“你先将她送回刺史府上安置。”
